EL PARTIDO LABORISTA (REINO UNIDO

EL PARTIDO LABORISTA (REINO UNIDO) Antecedentes

Breve Historia del Partido. El Partido Laborista se estableció en 1900 para garantizar la representación adecuada de trabajadores, sindicalistas y socialistas en la política británica. La membresía en la estructura inicial, llamada Comité de Representación Laborista, se hacía a través de organizaciones afiliadas tales como sindicatos, en lugar de hacerse individualmente. Los Laboristas formaron su primer gobierno en 1924 y lograron éxito electoral entre 1945 y 1951, así como también de 1964 a 1970.

La severa derrota electoral de 1979 los llevó a un período de introspección, reflexión interna y peleas continuas entre las facciones del partido. Como parte de la oposición durante los siguientes 18 años, los Laboristas dieron inicio a una serie de reformas para expandir su base de afiliación, reducir la influencia de los sindicatos, incrementar la participación de los afiliados y desarrollar propuestas de políticas más centristas que fueran atractivas para un público más amplio. En 1994, el partido eligió a Tony Blair como su uevo Líder. Bajo el liderazgo de Blair, el partido modificó la Cláusula IV de su constitución, apartándose así formalmente de su histórico apoyo a la nacionalización. (En la práctica, las políticas de los Laboristas habían comenzado a moverse hacia el centro antes de la reforma constitucional de 1995.) Los Laboristas regresaron al poder en 1997 con su mayor victoria electoral jamás lograda, con un margen de 179 escaños. En 2005, aunque el margen de escaños de los Laboristas declinó a 67, el partido obtuvo por primera vez un tercer período consecutivo en el gobierno.

La unidad organizacional básica del partido es la oficina local, basada en fronteras distritales para elecciones locales. Las oficinas locales se enlazan con el Partido Laborista de la Circunscripción (CLP), que corresponde a circunscripciones para Westminster. Adicionalmente, las oficinas locales de entidades afiliadas, tales como sindicatos, tienen derechos de representación y voto a nivel del CLP. Los CLPs se enlazan al nivel nacional a través de la Conferencia Anual y de un número de instituciones tales como el Foro Nacional de Políticas Públicas. El Comité Ejecutivo Nacional (NEC) supervisa las operaciones nacionales del partido. Incluye a representantes del gobierno, Miembros del Parlamento, Miembros del Parlamento Europeo, concejales, sindicatos, sociedades socialistas y CLPs. Los militantes votan anualmente para elegir a los representantes de los CLPs en el NEC.

Elecciones para Westminster. El Parlamento del Reino Unido, o Westminster, es de doble cámara y consta de la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes. Este caso de estudio se enfocará en los procedimientos de selección de los candidatos a la Cámara de los Comunes. Sus 646 militantes se eligen directamente utilizando el sistema de mayoría relativa. El período de los miembros de la Cámara de los Comunes es de cinco años. Sin embargo, se convocan las elecciones en el momento de la disolución del parlamento, y esto se hace a

CASO DE ESTUDIO EN RESUMEN

Sistema Electoral • Mayoría Relativa

Características Principales del Proceso de Selección • Las oficinas locales pueden escoger de una lista de candidatos pre-aprobados o considerar otros aspirantes. • De ser seleccionados, aquellos nominados que no han sido pre-aprobados están sujetos a la aprobación del ejecutivo nacional • Las reuniones de selección a nivel de oficina local están basados en un voto por miembro • Los votos por correo son a menudo decisivos • El ejecutivo nacional tiene la opción de imponer medidas de discriminación positivas que favorezcan a la mujer y las minorías étnicas (por ejemplo, listas de preselección de solo mujeres o una cuota de género del 50 por ciento en ciertos distritos electorales)

discreción del Primer Ministro en funciones y, por lo tanto, se puede utilizar como ventaja política. (El Monarca disuelve el parlamento a solicitud del Primer Ministro.)

En los tiempos modernos, los Conservadores y el Partido Laborista se han alternado en el gobierno, y entre ellos controlan la gran mayoría de los escaños en la Cámara de los Comunes. Desde los años 70, sin embargo, otros partidos han aumentado su participación en los escaños de Westminster. Estos incluyen a los Demócratas Liberales, quienes ganaron 62 escaños en las elecciones de 2005, y partidos regionales como los Sindicalistas Democráticos, Plaid Cymru, el Partido Nacional Escocés y Sinn Féin.

El concepto de escaños seguros y escaños meta es importante en las elecciones para Westminster. La mayoría de las circunscripciones constituyen escaños seguros para un partido y escaños imposibles para otro, mientras que los escaños marginales o meta son batallas electorales disputadas que un partido espera quitarle a otro. Entre más seguro se considere el escaño, mayor será la disputa por la nominación, ya que la elección del candidato para Westminster se encuentra más o menos garantizada.

Selección de Candidatos en una Perspectiva Histórica. Hasta finales del siglo XX, la selección de candidatos, al igual que otros procesos de toma de decisiones dentro del partido, se basó en democracia delegatoria. La organización nacional del partido preparaba listas de candidatos potenciales, pero los CLPs hacían la selección final y tenían la opción de escoger individuos que no estuvieran en las listas nacionales. Los ejecutivos de las circunscripciones preparaban listas de candidatos preseleccionados, las cuales se sometían al voto de los miembros de los comités de gestión general de las circunscripciones. Los comités de gestión general estaban compuestos de delegados de las oficinas locales del partido y de organizaciones afiliadas. Sin embargo, las organizaciones no podían instruir a sus delegados para que votaran por un candidato en particular.

Comenzando en los años 80, el partido pasó por una serie de reformas, aparentemente para aumentar la participación de los militantes, no sólo para elegir candidatos sino también para desarrollar políticas. Se marginó cada vez más a aquellos representantes del partido y de los sindicatos al nivel de la circunscripción quienes habían sido acusados de elegir candidatos que no representaban las opiniones de los militantes. Por ejemplo, en 1989 el partido introdujo nuevas medidas que requerían que las oficinas locales buscaran la aprobación del NEC para sus nominados. A partir de 1988, un nuevo sistema del colegio electoral limitó a los sindicatos y a las organizaciones afiliadas al 40 por ciento del voto en cada circunscripción, mientras que el 60 por ciento restante lo tenían los votos de militantes individuales. Finalmente, en 1993 el partido introdujo el concepto de un militante un voto, eliminando así completamente el bloque de votos que anteriormente tenían los sindicatos y otras organizaciones afiliadas, otorgando así el mismo voto a cada militante.

Procedimientos Actuales de Selección para Westminster

Elegibilidad del Candidato. Además de los criterios estatutarios, el Libro de Reglas del Partido Laborista describe los siguientes requisitos de elegibilidad para aspirar a ser nominado por el partido para cualquier puesto público: • Afiliación continua al partido por al menos 12 meses; y • Afiliación a un sindicato reconocido por el partido y contribución al fondo de ese sindicato.

El NEC podría aprobar excepciones a esos criterios. Los individuos descalificados como candidatos al gobierno local no son elegibles. Adicionalmente, las reglas del partido permiten el uso de medidas de acción positiva para garantizar la selección de un número creciente de candidatos mujeres y de minorías étnicas.

Procedimientos para Legisladores en Funciones. Hasta 1980, la selección de candidatos en el Partido Laborista mostraba gran favoritismo por los legisladores en funciones. En las CLPs que se deseaban remplazar a sus legisladores, el Comité de Gestión General tenía que llamar a una reunión especial para dar comienzo a los procedimientos y luego emitir un voto de no confianza en el legislador durante una reunión subsiguiente. Los legisladores tenían el derecho de apelar al NEC y la mayoría eran re-adoptados. Aunque el partido introdujo nuevas reglas en 1980 que requerían que el legislador pasara por una reselección, las tasas de retención de legisladores en funciones se mantuvieron altas. De acuerdo con las reglas actuales, los legisladores en funciones deben obtener nominaciones afirmativas de la mayoría de las unidades del partido y afiliados en su distrito electoral. Los legisladores que no logren conseguir este apoyo aún tienen el derecho de ser incluidos en la lista de candidatos preseleccionados para competir contra otros por la nominación.

Pasos Principales. 1. El NEC emite directrices procesales, el formato de solicitud y los tiempos para la preselección. El formato utilizado para la última ronda de selecciones pide a los solicitantes suministrar información biográfica básica y esbozar su trayectoria en forma de hoja de vida bajo los siguientes títulos: • Experiencia en el Partido Laborista; • Otra experiencia de vida; • Conocimiento; • Habilidades de comunicación; • Habilidades de campaña; • Habilidades de representación y resolución de problemas; • Destrezas interpersonales, de trabajo en equipo y de enlace; y • Otras destrezas. También se le pide a los solicitantes incluir una declaración personal (la cual puede incluir las razones por las cuales desea ser seleccionado y una declaración política). Los solicitantes también deben firmar un código de conducta e indicar en cual región buscan ser nominados. Aunque es opcional, el NEC sugiere solicitar inclusión en el Panel Parlamentario Nacional (NPP) aprobado por el liderazgo central del partido. Las organizaciones afiliadas nacionalmente, tales como los sindicatos, también tienen derecho a recomendar candidatos. Cuando los sindicatos recomiendan candidatos, a menudo se comprometen a cubrir los costos de campaña de éstos. Esto puede hacerlos ver como una opción atractiva para los CLPs.

2. Equipos de Evaluación Regional recomendados por el NEC revisan las solicitudes y llevan a cabo capacitación y entrevistas. Aquéllos que pasen la entrevista son añadidos al NPP. Todos los solicitantes son entrevistados. También se les ofrece capacitación, la cual es aceptada por la mayoría de los aspirantes. Sesiones de capacitación especializada se llevan a cabo para mujeres y minorías étnicas. A los individuos que fallan en esta etapa se les da una explicación y tienen derecho a presentar una petición ante el Comité de

Apelaciones, una estructura que es independiente del proceso de selección.

En este punto, las circunscripciones aún no han seleccionado individuos como posibles candidatos.

3. Los CLPs publican que el proceso de selección está abierto y presentan un cronograma. Los posibles candidatos se ponen en contacto con la oficina local del partido y expresan su interés: Se les solicita enviar una hoja de vida que se hace circular. Los candidatos pueden entonces hacer campaña entre los militantes y también son invitados a eventos, tales como reuniones de todos los militantes, para que conozcan a los militantes del partido.