DAVID ÅHMAN UND JONATAN HELLVIG

Sie haben Beachvolleyball revolutioniert. Zweimal holten die Schweden bereits EM-Gold, beim A1 Beach Pro Vienna 2024 wollen sie erneut mit ihrer Geheimwaffe zuschlagen: Intuition in Perfektion.

Verwirrung ist ihre Taktik. David Åhman und Jonatan Hellvig sind der Albtraum jedes gegnerischen Beachvolleyball-Teams, seitdem sie 2018 gemeinsam das Feld betreten haben. 17 waren sie damals – von ihrem Trainer zu einem Team formiert, hatten sie bereits einen völlig neuen Spielstil im Gepäck, der angriffslustig, unberechenbar und unfassbar schnell war. „Swedish Jump Set“ nennt sich ihre Geheimwaffe, die mit allen Regeln bricht und „traditionelles“ Beachvolleyball alt aussehen lässt.

Für gewöhnlich sind beim Beachvolleyball drei Berührungen die Norm: Ein Spieler nimmt den Ball auf, spielt ihn zu seinem Mannschaftskollegen, der ihn so aufstellt, dass der erste Spieler ihn über das Netz schlagen kann. Die beiden Schweden aber pfeifen auf diese Tradition. Sie spielen den Ball sofort mit nur einem Pass vor das Netz. Dann entscheidet einer von beiden mit einem sogenannten Sprungpass („Jump Set“), ob er den Ball über das Netz spiken oder zurückspielen will. „Der gegnerische Blocker muss sich entscheiden, wen von uns er blockt. Er hat keine Ahnung, wer den Ball tatsächlich über das Netz spielen wird“, erklärt David die innovative Taktik der beiden.

Mindset von Surfern

Die zwei sind gerade in Teneriffa zum Training – und wirken beim Zoom nach dem Frühstück erstaunlich entspannt. David hat wuscheliges blondes Haar und strahlt wie ein Surferboy. Jonatan ist der Ruhigere der beiden. „Ich bin in der Freizeit eher so: ‚Hey, sollen wir Karten spielen?‘ Aber David möchte immer Abenteuer erleben“, erzählt er. Schweden ist eine Wintersport-Nation – dass es die beiden zum Beachvolleyball verschlagen hat, ist ein Zufall: Eltern und Geschwister waren vom Sport begeistert.

Jonatan wurde im Oktober 2001 in der schwedischen Hauptstadt Stockholm geboren, David drei Monate später im nördlicheren Umeå. Ein Trainer hat ihr Potenzial erkannt und mit ihnen gemeinsam das Swedish Jump Set entwickelt.

Mittlerweile sind die beiden ein gefürchtetes Team. Sie erledigen ihre Gegner mit einem Lächeln. „Außenstehende fragen immer: ‚Woher wisst ihr, wohin ihr den Ball platzieren müsst?‘“, sagt David, „aber mir ist einfach immer intuitiv klar, wo Jonatan auf dem Spielfeld steht. Und was er im nächsten Moment tun wird.“

Sie sind perfekt eingespielt, kommunizieren miteinander, ohne dass es für andere sichtbar ist. Genau wollen sie ihre Tricks nicht verraten, aber sie kennen einander so gut, dass sie in den Kopf des anderen schauen können. „Wir glauben einfach an unser System. Auch wenn es eng wird, spielen wir auf Risiko“, sagt Jonatan.

Frust und Wut vermeiden

Was unterscheidet sie von anderen Teams? „Wir versuchen immer, uns gegenseitig Respekt zu erweisen, auch wenn einer von uns Freiräume braucht. So vermeiden wir Streitereien“, betont David. Und Jonatan ergänzt: „Es zählt nur die Teamleistung. Man darf nicht sauer sein, wenn der andere einen schlechten Tag hat. Im Gegenteil: Man muss alles tun, um ihm zu helfen.“ Sie studieren ihre Gegner, aber auch sich selbst, analysieren Fehler mit mathematischer Akribie. Dabei hilft es auch, dass Jonatan Computerwissenschaften studiert und sich für Logik und Strukturen begeistern kann. „Man erlebt oft bei Wettkämpfen, dass ein Spieler eine schlechte Phase hat und der andere frustriert ist und wütend wird. Für uns ist dann klar: Sie haben keine Chance mehr, das Spiel zu gewinnen.“ Ihre Lehre aus dieser Beobachtung: Nur Geduld und Freundlichkeit bringen einen aus diesem Teufelskreis heraus.

Back in Vienna

Ihr System klingt paradox: Maximal angriffslustig dem gegnerischen Team gegenüber, motivierend und unterstützend beim Spielkameraden. Es hat sich bewährt. 2020 wurden sie in Brno U20-Europameister, im Dezember 2021 im thailändischen Phuket U21-Weltmeister. Im August 2022 gewannen sie die Goldmedaille bei der Europameisterschaft in München, bei der Europameisterschaft 2023 in Wien gelang ihnen die Titelverteidigung. Seit damals sind die beiden Österreich-Fans. „Es war eines unserer besten Turniere überhaupt“, schwärmt David. „Es war unglaublich, dass so viele Leute zuschauten und uns motivierten. Unsere Freunde und Familien hatten so viel Spaß – auch außerhalb der Courts. Wien ist einfach eine wunderbare Stadt“, ergänzt Jonatan.

Tickets für das A1 Beach Pro Vienna 2024 von 9. bis 14. Juli am Wiener Heumarkt könnt ihr auf beachvolleyball.at ergattern. Instagram: @beachvolleyballmajors