PAsos
PARA ELABoRAR
pRoyEcros DE tNVESIGAC|óN crENT|FtcA
87
La aplicación del método científico de invest¡gac¡ón a los problemas históricos; supone la identificación y delim¡tación de los problemas, la formulación de las h¡pótesis, la colecta, organización, comprobac¡ón, validación y análisis de los datos, la confirmación de la hipótesis y, finalmente, el informe. Cada uno de estos pasos lleva a una nueva comprensión del pasado y su proyección para el presente y el futuro (p. '131 ).
Flores (1993, p. 326) nos presenta un artículo c¡entífico de Robert Travers, quien escribe:
. . , .
La ¡nvestigac¡ón h¡stór¡ca y la invest¡gac¡ón de casos se caracterizan por
lo siguiente:
invest¡gac¡ón h¡stórica se ocupa del pasado del hombre, y si bien es su propós¡to reconstru¡r ese pasado, nunca podrá lograrlo plenamente [...]. La
La ¡nformac¡ón es s¡empre fragmentaria y la reconstrucción proporciona
un bosquejo (esbozo), más b¡en que un retrato terminado. D¡ferentes personas que estud¡an la h¡stor¡a de un caso pueden llegar a diferentes reconstrucc¡ones a partir de un m¡smo mater¡al. Pero qu¡en estudia h¡stor¡as personales de casos t¡ene la ventaja sobre el h¡stor¡ador.
.
Pero la historia no es una reconstrucción cualqu¡era del pasado. como nos recuerda A. Nevins (1963). Para que pueda llamarse histor¡a debe
reflejar el espír¡tu de la ¡nqu¡s¡c¡ón crítica, que t¡ende a lograr una representac¡ón fided¡gna de los eventos pasados.
3.2.1. El uso de los documentos por parte del h¡storiador La reconstrucc¡ón del pasado se basa en ¡nferenc¡as real¡zadas a partir de documentos. El térm¡no "documento" se ut¡liza aquí en un sentido más amplio que el común en la vida diaria. Un documento es una ¡mpresión dejada por un ser humano en un objeto fÍsico. La impresión puede hacerse con t¡nta en un trozo de papel, con el cincel de un escultor en un trozo de piedra, con el pincel de un pintor en un lienzo, con la mano del alfarero en arcilla blanda y de cualquier otra manera con que un ser humano pueda dejar el rastro de su actividad. Partamos de un ejemplo; Flores (t993) explica: 5¡ un v¡sitante de
otro planeta pudiera llevarse algunos de los objetos comunes ut¡lizados por la civil¡zación moderna, pero muriera en el viaje de vuelta; los objetos mismos perm¡t¡rían a los habitantes de otro planeta reconstruir en gran medida un cuadro de nuestra civilización. Tomemos, por ejemplo, un cuchillo de cocina de buena calidad. El hecho de que contenga acero de buena calidad indicaría que la c¡v¡l¡zac¡ón de donde der¡va t¡ene una tecnología avanzada en el tratamiento de los metales y ha realizado, probablemente, notables descubr¡m¡entos c¡entíficos. El nombre del fabricante, grabado en el cuch¡llo, ind¡caría un conocimiento de la escr¡tura y el