Mineria vertederos

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La minería de vertedero:

nueva estrategia de futuro complementaria al reciclaje de residuos electrónicos en origen

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recuperación de residuos

La minería de vertedero: nueva estrategia de futuro complementaria al reciclaje de residuos electrónicos en origen Calaf Forn, M.1 Fundació ENT

Foto: Bill McChesney (cc)

Puig Ventosa, I. Fundació ENT

Introducción Recientemente se ha ido consolidando a escala internacional el término urban mining para denominar los procesos de recuperación de materiales secundarios valiosos (tales como metales férricos y no férricos) que se encuentran en los residuos para ser usados posteriormente en la fabricación de nuevos productos. Este concepto incluye la recuperación de productos tanto desde su origen como desde su destino final. Este último caso se conoce con el nombre de landfill mining (término traducido al castellano como minería de vertedero), que denomina la recuperación de materiales residuales depositados en vertederos para su uso posterior como materiales secundarios y, cuando no es posible, para su valorización energética.

1. Autora para correspondencia: mcalaf@ent.cat

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Los vertederos contienen cantidades ingentes de materiales que en su día fueron rechazados, algunos de los cuales muy valiosos, como ciertos metales preciosos o tierras raras.

De ahí que cabe considerarlos como auténticos depósitos de recursos naturales, que para algunos recursos incluso presentan niveles de concentración superiores a los que se encuentran en yacimientos naturales.

nes de toneladas de metales férricos y 1,8 millones de toneladas de metales no férricos, entre los cuales se encuentran materiales muy valiosos como oro, paladio, berilio, galio, platino y elementos del grupo de las tierras raras [1].

Un caso paradigmático es el del oro: en cada tonelada de móviles fuera de uso hay unas 30 veces más de oro que en una tonelada de mena de oro. Hace falta destacar también la importante presencia, aunque poco significativa en peso, de lo que se llama tierras raras, que están presentes principalmente en los aparatos electrónicos, y que su no recuperación significa una pérdida de recursos valiosos y estratégicos por su escasez y su elevado valor económico [1]. Europa destina unos 130.000 millones de euros cada año a la importación de materiales estratégicos [2].

En todo el mundo se han llevado a cabo hasta la fecha diversos proyectos de extracción de recursos de vertederos, principalmente en Estados Unidos, pero también en Europa y en Asia. En la mayoría de casos la iniciativa ha provenido de las Administraciones y ha tenido por objetivo principal la resolución de un problema específico de la región, como la conservación del espacio donde estaba ubicado el vertedero o la prevención de la contaminación de la tierra, el agua o el aire circundantes [4]. En España, hasta la fecha solamente se conoce la experiencia del desmantelamiento del vertedero de Berga, en 2010, por motivos de resolución de un problema de contaminación de las aguas del subsuelo.

Las tierras raras son un grupo de 17 elementos (neodimio, escandio, itrio, etc.), presentes en móviles, MP3, baterías, auriculares, micrófonos, altavoces, ordenadores, televisores, etc., con reservas disponibles distribuidas de forma muy desigual, sin formaciones tipo depósitos, lo que las hace especialmente difíciles de extraer, y en consecuencia muy valiosas. Según el US Geological Survey (2013), las reservas de tierras raras están estimadas en 110 millones de toneladas, con la mitad de las reservas en China. La producción minera anual (legal) de estos elementos se cifra en una

En los proyectos de landfill mining el énfasis principal se pone en la recuperación de los recursos contenidos en los vertederos. De momento las experiencias internacionales son escasas, recientes y con carácter experimental. La minería de vertedero presenta, además de un interés económico, un potencial ambiental en términos, por ejemplo, de mitigación del cambio climático y de reducción de la presión sobre los recursos naturales escasos, y también un potencial social, con la creación de nuevos puestos de trabajo. La materialización de este potencial, sin embargo, depende de

En España hay al menos 275 millones de toneladas de residuos domésticos en vertederos controlados. Un 50% del contenido es tierra, entre el 20 y el 30% son combustibles, un 10% materiales inorgánicos y un 2-5% metales. milésima parte de sus reservas (110.000 toneladas), con ninguna fuente de producción en la Unión Europea, y con más del 85% de producción de 2013 procedente de China, el 6,4% de Estados Unidos, el 3,7% de Australia y el 2,6% de la India [3]. De ahí el elevado interés en reciclar los productos que contienen estos materiales.

En España hay como mínimo 275 millones de toneladas de residuos domésticos en vertederos controlados. Un 50% del contenido es tierra (con cierto contenido de materia orgánica fuertemente degradada), entre el 20 y el 30% son combustibles (plásticos, papel y madera), un 10% materiales inorgánicos (vidrio, cemento y piedras) y el resto metales (2-5%) (mayoritariamente férricos). Así, entre el material vertido durante el período 1980 y 2010, hay unos 10,3 milloJunio 2015

varios factores, como la cantidad y calidad de los recursos depositados en los vertederos, la capacidad tecnológica disponible para la separación de los materiales, los costes de la tecnología de extracción y separación o el precio de ciertos recursos en el mercado, que a su vez depende de la demanda de los mismos. Cada vertedero requeriría un estudio específico.

De casos reales de minería de vertedero hay pocos, y la mayoría de ellos en Europa y Estados Unidos. Por ejemplo, en Bélgica, el proyecto Closing the circle, en el vertedero de Houthalen-Helchteren, estima que se pueden reciclar un 30% de los residuos que hay depositados de un total de 16 millones de toneladas. En cuanto a los puestos de trabajo, se estima la creación de entre 38 y 50 puestos de trabajo 3

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300.000 toneladas al año. Se estima que tienen una capacidad promedio que supera los dos millones de toneladas y que actualmente se encuentran globalmente por encima de la mitad de la capacidad total de llenado [8, 9 y 10].

Según un informe de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU) (2013), en 2012 se producían en todo el mundo casi 42 millones de toneladas de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, que contenían recursos reutilizables por valor de 52.000 millones de dólares, si bien menos de una sexta parte se recicla o reutiliza [11].

Más allá de la aplicación de minería de vertedero para residuos ya depositados, la prioridad debería ser la prevención y el reciclado de residuos electrónicos en origen

por cada millón de toneladas extraídas [5]. Recientemente se ha presentado el caso del vertedero de Clariana de Cardener (Solsonès, en Cataluña), donde se ha preparado una instalación muy cerca del vertedero antiguo y del nuevo para realizar la selección de materiales entrantes en el vertedero nuevo (similar al proceso en Ecoparque) y que puntualmente podría servir para aplicar un proceso de minería de vertedero al vertedero viejo y depositar los residuos no aprovechables en el vertedero nuevo [6].

Ello indica que, más allá de la aplicación de minería de vertedero para residuos ya depositados, la prioridad debería ser la prevención y el reciclado de RAEE en origen, en lugar de a posteriori, ya que las posibilidades de recuperación y reciclado son mayores, así como su eficiencia.

Según Recyclia, la fundación líder del Estado en recogida y gestión de móviles fuera de uso, un 93% de los materiales de un ordenador se pueden reciclar; en el caso del teléfono móvil, el porcentaje se sitúa alrededor del 90%, y en el caso de una impresora en el 88% [12]. En cuanto a la composición, en el caso del teléfono móvil, por ejemplo, por cada 100 gramos se pueden recuperar 62 gramos de plástico, 25 gramos de metales y ocho partes por millón (unos 0,0008 gramos) de metales preciosos, entre ellos oro y plata.

Recyclia estima que en España quedan fuera de uso unos 20 millones de teléfonos móviles cada año. A través de esta vía el potencial de recuperación es mucho mayor que por la vía de la minería de vertedero, según se indica en [1].

En cuanto a los costes de estos proyectos, a partir del análisis de 4 proyectos de extracción y procesado, se estima que los costes medios de excavación están en 3,3 € por tonelada, y los de procesado del material extraído en 32,8 €/t. En cuanto a los beneficios, una investigación holandesa afirma que la contribución de la venta de los materiales reciclables aportaría entre el 1 y el 30% de los beneficios totales de la minería de vertedero. Además hay que tener en cuenta que la tendencia en los últimos años ha sido al aumento del valor de muchos minerales [5].

En España hay unas 20 plantas preparadas para el reciclaje de los RAEE y existen 12 Sistemas Integrados de Gestión (SIG)2 como agrupaciones de productores para mejorar la eficiencia y la eficacia de la recogida de los RAEE. No obstante, la recuperación de RAEE está en 3,4 kg/hab/año, según el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA), todavía por debajo del objetivo europeo de 4 kg/hab/año.

Habría cierto potencial en los vertederos controlados españoles. Según [5], la mayoría de los 134 vertederos controlados españoles existentes en 2012 [7] (de residuos no peligrosos, peligrosos e inertes) reciben entre 10.000 y

La conocida evasión de residuos electrónicos a países en vías de desarrollo está diagnosticada como un problema de elevada magnitud ambiental, social y económica. En los últimos años el tráfico de residuos electrónicos no ha hecho

2. AMBILAMP (lámparas), ECOASIMELEC (aparatos eléctricos y electrónicos), ECOFIMÁTICA (aparatos ofimáticos), ECOLEC (RAEE), ECOLUM (luminarias y lámparas), ECOPILAS (pilas y baterías portátiles), ECO-RAEE’S, ECOTIC, European Recycling Platform (ERP) (pilas y baterías), TRAGAMÓVIL (aparatos de telefonía y comunicaciones), SUNREUSE (placas solares, Pilas, Acumuladores) y Fundación Canaria para el Reciclaje y el Desarrollo (RAEE).

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sino aumentar, a pesar de estar prohibido por convenios internacionales. En Europa está prohibida la exportación de residuos electrónicos para ser tratados desde 1989. A pesar de ello, las cantidades exportadas siguen creciendo.

Se calcula que por lo menos dos terceras partes (67%) de los residuos electrónicos de la Unión Europea no llegan nunca a una planta de reciclaje autorizada [2].

[3] European Commission. “Report on Critical Raw Materials for the EU. Critical Raw Materials Profiles”. http://ec.europa.eu/enterprise/ policies/raw-materials/files/docs/crm-critical-material-profiles_ en.pdf [6/05/2015].

[4] Svensson, N.; Eklund, M; Frändegard, P.; Krook, J. “Introducing and approach to assess environmental pressures from integrated remediation and landfill mining. Knowledge collaboration &

El Real Decreto 110/2015, que entró en vigor el pasado 13 de marzo, transpuso la Directiva 2012/19/EU del Parlamento Europeo y del Consejo, de 4 de julio de 2012, sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), la cual –entre otras cuestiones– surge por los problemas de evasión de residuos detectados. Uno de los aspectos principales que pretende es poner más fácil al ciudadano entregar los RAEE en centros de tratamiento, para evitar que sean destinados a vertedero. En este sentido el nuevo RD sobre RAEE dispone, entre otros aspectos, lo siguiente:

learning for sustainable innovation”. ERSCP-EMSU conference, Delft, The Netherlands, October 2010.

[5] Puig Ventosa, I., Calaf Forn, M., Jofra Sora, M. (2014). “Minería urbana: extracción de recursos de los vertederos”. Fundación Mapfre.

Seguridad y Medio Ambiente 134 (2014) 44-57. http://www.mapfre. com/documentacion/publico/i18n/catalogo_imagenes/grupo. cmd?path=1079171 [6/05/2015].

[6] 5/04/2015: “Primera instalación de Cataluña que aprovechará los materiales depositados en los vertederos” http://www.

• Los Entes Locales incluirán en las instalaciones de recogida espacios habilitados para que los RAEE puedan ser destinados a la preparación para la reutilización.

• Las superficies de venta de electrodomésticos de más de 400 m2 estarán obligadas a recibir cualquier RAEE pequeño (de menos de 25 cm), a pesar que el usuario no compre otro producto en el establecimiento (se llamarán puntos de recogida para la preparación para la reutilización).

• La venta online se debe equiparar a la venta física en el sentido de que los comerciantes estarán obligados a quedarse con los aparatos viejos con la compra de uno de nuevo.

• Se impondrán mayores controles portuarios para evitar la evasión de contenedores con RAEE.

sostenible.cat/sostenible/web/noticies/sos_noticies_web.php?cod_ idioma=2&seccio=6&num_noticia=446656 [6/05/2015].

[7] MAGRAMA (2013). “Memoria de agricultura, alimentación y medio ambiente 2013. Gestión de residuos”. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. http://www.magrama. gob.es/es/ministerio/servicios/publicaciones/g_gestion_de_ residuos_tcm7-347415.pdf [6/05/2015].

[8] Uriarte-Jaureguízar, J., Pérez-Dueñas, L. “Observatorio ATEGRUS sobre vertederos controlados de residuos no peligrosos, peligrosos e inertes en España (2005-2007)”. Revista Residuos, 2008 (102): 20-27.

[9] Uriarte Jaureguízar, J., Vecino Gutiérrez, E., Arias García, M., Uribarri Bilbao, I. “Observatorio Ategrus sobre vertederos controlados de residuos no peligrosos, peligrosos e inertes en España” – Edición

Como conclusión se puede afirmar que si bien se debe priorizar la prevención, la reutilización y el reciclaje de residuos en origen, intentando evitar la evasión de residuos que impide una recuperación adecuada, queda también manifiesto que la minería de vertedero puede ser una estrategia complementaria de futuro con potencial para el aprovechamiento de recursos y materiales valiosos.

2009. ATEGRUS – Asociación Técnica para la Gestión de Residuos y Medio Ambiente. 2010: 1-23.

[10] Uriarte Jaureguízar, J. “Situación de los vertederos en funcionamiento actualmente y actuaciones previstas a realizar en los mismos”. Datos arrojados por la encuesta realizada por Ategrus.

Ategrus. 2003.

BIBLIOGRAFÍA

[11] Residuos Profesional 21/04/2015: “La generación mundial

[1] Puig Ventosa, I., Calaf Forn, M., Jofra Sora, M. (2014). “Minería

de residuos electrónicos alcanza un nuevo récord”. http://www.

urbana: extracción de recursos de los vertederos”. Fundación Mapfre.

residuosprofesional.com/generacion-mundial-residuos-electronicos-

Ayudas a la Investigación 2011 (2011), 39 pág.

record/.

[2] Según documental “La Tragèdia electrònica” (La tragedia

[12] Diario ARA “L’or és a les escombraries” (El oro está en la basura)

electrónica). http://www.ccma.cat/tv3/alacarta/sense-ficcio/

de Xavier Grau (22/03/2015): http://www.ara.cat/suplements/

la-tragedia-electronica/video/5496345/ [6/05/2015].

emprenem/Lor-escombraries_0_1325267495.html [6/05/2015].

Junio 2015

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