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N° 163 - FEVRIER 2011

TRIANGLE ANTAL 30e Anniversaire Une enceinte emblematique serie limitee

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UN PRODUlT RESOLUTION AUOIO NE MANQUE PAS OE FRAPPER PAR SON ORIGINALITE FORMELLE ET TECHNIQUE, PAR SON OECALAGE VI5-A-VIS DU RESTE OE LA PRoDucnON AUOIO HAUT OE GAMME. C'EST ENCORE AUJOURO'HUI LE CAS POUR LE CANTATA MUSIC CENTER, QUI, COMME SON NOM L'INDlQUE OE FACON PROSAIQUE, EST BIEN PLUS QU'UN LECTEUR OE CO!

RESOLUTION AUDIO CANTANA MUSIC CENTER

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I faut dire que son concepteur, Jett Kalt, un ingen ieur electroni cien ayant fait ses classes au Massachu setts Institute of Technology, temple americain de la technolog ie, deve loppe depu is pres de vingt annees des solutions innovantes dediees a I'audio haut de ga mm e

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stereo , so us forme de li cences pour des co nstructeurs bien connus , ou pour son propre compte sous le nom de Resolution Audio. Tout cela explique notamment pourquoi I'ensemble des circuits et des cottrets de ses appareils sont assembles chez des sous-traitants de la Silicon Valley reputes pour la qualite et la precision de leur travail.

Le Cantata est d'abord un magnifique objet qui semble bien loin des

carapaces body¡ bu ildees qu i encom¡ brent le .. high end " . Sa reali sation a ete menee en collaboration avec la societe californienne Neal Feay, specialiste du travail du metal, et qui a deja collabore avec de grands noms de I'industrie audio comme Aesthetix, Ayre ou Classe . 11 se caracterise d'abord par un cottret compact et peu profond dont la part ie superieure tranche totalement avec sa fine base noire.

Ce capot est en realite I'ame de la structure, car elle constitue un ecrin solide et inalterable pou r I'electronique qui y est vissee.

nCBE TECBNIQUE Origine : Etats-unis Prix : 6400 euros DUnensions : 43 x22 x 5 eIn Poids: 5kg hnpedaneedesorde: looohrns Niveau de sorde : 5,5 V nns (variable)

Usine dans un bloc d'aluminium, il presente une surface morcelee qui rappe ll e I' arc hi tecture du musee Guggenheim de Bilbao. Cette frag mentation n'est pas qu'esthetique, elle permet egalement d'augmenter la surface intrinseque du cOffret, dispositif qui presente deux avantages. Le premier est une reduction maximale des facteurs vibratoires , et le second une augmentation des performances en termes de refroidissement therm ique. A tel point que les caracteristiques mesurees demontrent des performances de convect ion egales voire superieures aux habituels procedes passifs et meme actifs , ce qui par consequent garantit un fonctionnement optimal des composants embarques. En face avant, une myriade de petits points noirs dispos es de fa<;:on artistiquement aleatoire constitue les elements d'une matrice destinee a I'affichag e. Derriere les points , de puissantes leds sont dissimulees. Cet afficheur est reg lab le en intensite (de fort a eteint), et est impeccablement lisible, meme de tres loin. Sur la partie inferieure en metal noir, huit petites touches rondes permettent d'acceder aux fonctions basiques et, sur la droite, on trouve la fente du lecteur. En face arriere, on trouve tres logiquement deux sorties analog iques : une asymetrique sur

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RGA et une symetrique sur connecteurs XLR . Si le Gantata est depourvu de sortie numerique, consideree comme nefaste pour I'integrite des circuits de conversion , il est en revanche equipe de cinq entrees qui permettront de profiter de son exce ll ent convertisseur numeriquel analogique : deux S/PDIF (une Toslink et une RGA). une AES/EBU (sur XLR), une USB et, plus rare, une Ethernet. Deux ports RJ45 font office de bus proprietaire. Enfin, I'embase lEG et son interrupteur permettent

le raccordement au secteur. En ouvrant le Gantata , on constate que toute I'electronique a la tete en bas, puisqu'elle est solidement ancree dans la partie . Un peu comme les electroniques britanniques Gyrus. Le coffret revele acette occasion d'autres specificites. II a ete en effet usine de fa~on a etre compartimente. Ses separations physiques constituent des ecrans de blindage qui isolent les differentes parties entre elles. Gar Jeff Kalt a toujours ete tres conscient de ces phenomenes que d'autres constructeurs, comme Naim, ont choisi de combattre en multipliant les coffrets. 11 peut contrecarrer I'influence negative de I'alimentation integree sur les circuits numeriques, en separant la partie devolue au traitement du signal de I'alimentation, de I'afficheur et des circuits de telecommande, traditionnelles sources de perturbation. La base lectrice de type slot-in

est une Pioneer selectionnee a I'unite, dont la gestion a ete optimisee ; une reecriture complete du logiciel de gestion permettant un contrรถle optimal de la vitesse de lecture.

G'est la seule piece situee dans la partie inferieure du coffret.

DES SOLUTIONS TECBNIQUES SOPHISTIQutES Le schema de lecture interne du Gantata est ultracourt. 11 est elabore autour d'un bus presentant les meilleures performances en termes de lecture de donnees, associe un large etage tampon optimise. Pour reduire le jitter a neant, ce dispositif est couple a une horloge de reference proprietaire , ce qui assure une connexion optimale avec I'etage de conversion . Le signal est ensuite transmis directement a un DSP .. customise .. par Resolution Audio qui opere ason tour un surechantillonnage par 16, alors que la lon-

Le bloc d 'alu a ete fraise et compartimente pour isoler les differentes sections du Cantata.

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gueur est augmentee a 24 bits. Cet etage d'oversampli ng fonctionne en mode syn chrone , de te il e fa~on que chaque 1/16 d'echantillon en provenance du filtre est la copie exacte de la donnee originale sur le disque (ou le media deporte). C'est une preoccupation fondamentale de Jeff Kalt, pour qu i le surechantillonnage ne se con~o i t qu'avec des facteurs entiers.

Le Cantata Music Center possede enfin un etage de preamplification integre de tres grande qualite, a I'etage analogique. La gradation de volume extremement progressive a 100 niveaux permet I'utilisation avec tout amplificateur de puissance.

ECOUTE Timbres : Le terme est certainement un peu galvaude, mais on ne peut plus explicite : le Cantata propose un son " tres » analogique, et cela dans le meilleur sens du terme. Par ce qualificatif, on entend, pour la circonstance, un equilibre tres doux, et qui se manifeste avec beaucoup d'homogeneite de I'extreme grave a I'extreme aigu. Oe fait, le spectre du Cantata est large, mais comme il se caracterise par une excellente linearite, on ne le remarque pas de prime abord. En effet, le grave descend assez bas, avec du niveau mais, du fait de I'absence de toute bosse flatteuse dans le bas medium , qui a tendance a enjoliver la plupart des signaux musicaux " modernes », on ne le remarque pas. En revanche , sur le recital d'orgue de Pierre Mea jouant des reuvres de Bach, on comprend a quel point le Cantata maitrise

SYSTEME D'ECOUTE Electroniques : prearnpli ATC SCA2 et arnpli FM Acoustics F-30 B Enceintes: Piene-Etienne lkon Maestral Cihles: Purist Audio Design (modulation e t HP)

les basses octaves avec autorite, puissance et une aptitude a conferer a ce grave une texture tres realiste. Aucun embonpoint, pas de surcharge : le grave est degraisse et articule. On retrouve cette volonte d'ascese et de rigueur sur un medium tres travaille mais depourvu de toute derive " chaleureuse ».

Sur I'intro de la plage 5 d'African Flashback, la contrebasse d'Henri Tex ier est d'une remarquable lisibilite, mais se nimbe d'une elegance d'autant plus reussie qu'elle est sobrement appliquee. Ce medium est d'une be ll e justesse, respectant tous les efforts des preneurs de son pour fa~onner des plages naturelles. Et I'aigu est de la meme veine. II est particulierement file , delicat et d'une finesse qui trahit sa grande variete .

On comprend que, pour obtenir une reproduction sonore aussi nuancee, Resolution Audio a travaille d'arrache-pied sur le terrain de la richesse harmonique. C'est cette derniere qui confere au Cantata sa douceur et son modele. Enfin, notons que si I'equilibre de cette machine est aussi agreable, c'est qu 'a la sensation d'elegance, le constructeur a su ajouter I'impression de matiere.

L'ecoute est suffisamment pleine pour devenir tres humanisee, mais pas suffisamment, pour prendre le risque de deriver vers la rondeur.

Dynamique : Cette etonnante machine fait preuve d'un joli suivi melodique sur tout type de message, et nous I'avons experimente.

Sur les Cantates de Noel de Bach dirigees par Philippe Herreweghe, on deguste une plage empreinte d'une superbe delicatesse et reproduite non seulement avec lisibilite, mais aussi avec beaucoup de souplesse. La voix de Sarah Connolly virevolte de fa~on vertigineuse et libere une energie dans le haut medium aigu que le Cantata gere avec aisance, la ou un certain nombre de lecteurs auraient deja laisse poindre des traces de distorsion. Bref, le lecteur Resolution sait faire passer de grosses pointes de modulation de fa~on maitrisee et destressee. Sur un message assez entreme le comme

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I'introduction de Grinderman 2, le Cantata detricote les differentes lignes melodiques et les recombine avec beaucoup d'a-propos.

La sensation de pu issance brute reste intacte, mais I'ecoute conserve une dominante claire. La section rythmique est parfaitemen t coordonnee et la gu itare bien articulee, sans aucun cafouillage.

Scene sonore : Comme toute excell ente source numerique qui se respecte, le Cantata sait faire preuve d'un sens aigu de la mesure lorsqu'il s'agit de reconstituer les proportions d'un espace credible. En I'occurrence, sur les

MODULE OPTIONNEL PONTNEUF Selon son concepteur, cette option (qui vous sera facturE~e 400 euros) permet la lecture de toute source numerique asortie USB dans un veritable debit 24 bits196 kHz. L'idee est tres simple. Votre ordinateur est dans votre bureau, votre Cantata Music Center dans votre salon, aI'autre bout de la maison. 11 est possible, gräce au Po nt Neuf, d'etablir une liaison entre les deux, sans pertes, en mode filaire ou en Wi-Fi. Dans les deux cas, iI suffit de brancher le Pont Neuf avotre ordinateur, puis de relier ce dernier au Cantata aI'aide d'un cordon Ethernet. Pour une configuratlon sans cäble, vous relierez le Pont Neuf aun routeur Wi-FI, et le Cantata

madrigaux de Monteverdi, il forge un environnement intimiste et peu reverberant, totalement en correlation avec le theatre de la prise de son. Sur la ceremon ie des Turques de Lu lly, il ouvre I'espace pour laisser entrer I'orchestre avec une evidente facilite. Oe plus, il sait focaliser les differentes sources en douceur, mais sans hesitation. On apprecie surtout sa bonne gestion de la profondeur.

L'image se deploie avec un recul digne d'une machine de haut de gamme. Tous ces elements prodiguent une sensation de presence appreciable.

(dument relie au reseau) recuperera le flux.

La contiguration du Po nt Neuf est extremement simple et ne necessite aucun programme d'installation. Aucune alimentation externe n'est requlse (11est autoalimente par le port USB). L'appareil est compatible avec les systemes d'exploitation Windows et Macintosh.

Resolution Audio avoue avoir enormement travaille en termes de developpement autour de la terre, du blindage et de la mise en phase.

Aussi, le constructeur n'hesite pas a dlre, qu'en mode filaire, le Po nt Neuf apporte au Cantata un niveau de performance tout afait comparable aux meilleures sources numeriques disponibles, lorsqu'iI est fait usage de fichiers 24196.

Transparence : Le Cantata excelle a mettre les petits details en pleine lum iere , mais avec un eclairage subtil et non blafard ! La seconde plage de la compilation Warp 20 (" Unheard »), est un assemblage sophistique de nombreuses lignes melodiques electroniques. Chacune est linement analysee par le lecteur Resolution, qui les recombine pour nous presenter un resultat global d'une co herence exce ll ente . Celte so urce est meticu leuse et claire , mais elle delivre son pouvoir de resolution avec un beau sens du legato . Aucun doute, il s'agit d'un produ it hyperprecis, mais qui se refuse a se comporter en " verre gross issant », juste en fidele messager de tout ce qui constitue le signal global.

VERDICT II Y a beaucoup a dire sur celte peti te machine. En premier lieu qu'elle est le fruit d'une etude particulierement ambitieuse et serieuse, commanditee par des personnes tres competentes et petries de conviction profondes sur ce qu i fa it I'esse nce d'une source numerique de tres haute qualite musicale . Cela se se nt neltement dans les options choisies, dans la maniere de considerer I'objet au-dela de la performance intrinseque. Le Cantata, vous I'aurez compris, n'est pas qu 'un tres bon lecteur de CD. C'est egalement un " hub » intelligent capable de sublimer le flux emanant de votre ordinateur ou d'un disque dur.

C'est un produit elegant, hyperpratique et ouvert sur I'aven ir. Ace titre , il me rite toute votre consideration si vous souhaitez vous equ iper d'une sou rce numerique haut de gamme.

Laurent Thorin FAlIRICATION TIMBRES

DYNAMIQUE IMAGE TRANSPARENCE

QUALITEIPRIX

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