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REPORTAJE
Por Arturo Castro Barrantes
Transformación del sector turismo
E l turismo, como lo conocíamos, cambió… y lo seguirá haciendo.
El turista buscará espacios y actividades seguras, con tendencia al bienestar, en una experiencia más dependiente de la tecnología y el uso de plataformas de gestión y contacto con el turista, dentro de la cadena de valor del turismo, asegura Jaime García, director del Índice de Progreso Social para América Latina e Investigador Senior del INCAE Business School.
“Es imposible predecir con exactitud cuáles serán las tendencias permanentes y temporales del mercado, ya que esta crisis es como ninguna otra. Pese a ello, creemos que los viajeros serán mucho más conscientes del destino que escogen. Los destinos seguros, sostenibles, abiertos (al aire libre) y ‘limpios’ se recuperarán más rápido de esta crisis mundial”, asegura Gustavo Segura, Ministro de Turismo de Costa Rica.
El jerarca de esa cartera prevé que los consumidores querrán flexibilidad a la hora de reservar, en caso de que los planes tengan que cambiar y es esperable que aumenten los viajes de larga duración cuando los consumidores busquen vivir y trabajar en otro país por un período largo. “La tecnología será clave, como lo ha dejado claro esta pandemia”, asegura el ministro.
El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) elaboró en conjunto con el sector privado los protocolos sanitarios para cada subsector turístico: alojamiento, tour operadores, rent-a-cars, eventos como congresos y convenciones, restaurantes, aventura, bienestar, entre otros. “Proteger la salud y la vida ha sido la prioridad de nuestra industria ante el advenimiento de la pandemia”, explica el ministro.
“Por supuesto el desafío principal ha sido sobrevivir y salvar las empresas en medio de una crisis económica sin precedentes. Ante esta realidad, se requiere tanto de la creatividad empresarial, como del concurso de todos los actores del poder ejecutivo y legislativo para encontrar solucio- nes que contribuyan a la recuperación segura y gradual del turismo en Costa Rica”, explica Segura.
Jaime García Gómez, Director del Índice de Progreso Social para América Latina e Investigador Senior, de INCAE Business School.
De acuerdo con el presidente de la Federación de Cámaras de Turismo de Centroamérica (Fedecatur), Carlos Umaña, la región debe brindar el apoyo financiero que se requiere de parte de los gobiernos para crear programas de salvataje económico a todo el tejido empresarial turístico que atraviesa serias dificultades económicas, debido al cierre de operaciones en la mayoría de los casos de forma total y, en el mejor de los casos, de forma parcial.
El turismo también enfermó
“Uno de los sectores más afectados con la pandemia de COVID-19 lo constituyó toda la industria turística”.
Así lo afirma Jaime García, quien dice que la Organización Mundial de Turismo (OMT) estimaba que las llegadas de turistas internacionales (visitantes que pernoctan) cayeron un 72% entre enero y octubre del 2020, con respecto al mismo período del año anterior, como consecuencia de las medidas de contención del virus, la baja confianza de los viajeros y las importantes restricciones de viaje aún vigentes, debido a la pandemia de COVID-19.
“Sobre la base de las tendencias actuales, la OMT espera que las llegadas internacionales disminuyan entre un 70% y un 75% durante todo el 2020. Esto significaría que el turismo internacional podría haber vuelto a los niveles de hace 30 años”, explica el académico.
García explica que los escenarios para el periodo entre el 2021 y el 2024 apuntaban a un repunte del turismo internacional para el segundo semestre del 2021, siempre y cuando se pudiera controlar una tercera ola del virus, algo que por el momento parece imposible, pues países europeos mantienen sus restricciones de contención; Estados Unidos, Canadá y Japón también cuentan con medidas restrictivas y, en Sudamérica, la pandemia sigue golpeando a los países.
“Las campañas de vacunación han avanzado lentamente y de forma desigual entre los países, generando mayor lentitud para un regreso a la normalidad. Pero incluso en el mejor escenario de contención y vacunación a nivel mundial, según la OMT, el regreso a los niveles de turismo del 2019 en términos de llegadas internacionales podría llevar de dos años y medio hasta cuatro años”, afirma el representante del INCAE.
“En Costa Rica, tras casi cinco meses de ‘temporada cero’ debido al cierre de fronteras en el 2020, logramos reactivar el turismo internacional y la recuperación es paulatina y lenta. En el periodo enero a marzo del 2021, el país ha recibido 206.715 turistas por todas las vías y, aunque esta cifra representa solo cerca de un 20% de la cantidad de turistas que ingresaron en ese mismo periodo en el año 2019, al menos mantiene una tendencia creciente con respecto a los últimos meses del 2020”, afirma el ministro.
Gustavo Segura, Ministro de Turismo de Costa Rica.
El jerarca de turismo dice que los efectos de esta crisis sin precedentes para el turismo global aún son evidentes, particularmente porque la pandemia continúa con nuevas variantes y oleadas alrededor del mundo, induciendo a muchos países a reintroducir restricciones de viaje más estrictas, incluidas pruebas de laboratorio obligatorias, cuarentenas y, en algunos casos, un cierre completo de las fronteras.
La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), en su Análisis del Desempeño Turístico, que comprende de enero a diciembre del 2020, reportó una disminución en la llegada de visitantes internacionales de un 74,1%; del 75,3% en los ingresos turísticos (para un total de US$1.115,5 millones) y del 75% en la ocupación hotelera, en comparación con el mismo período del 2019.
Aunque representantes de la Federación de Cámaras de Turismo de Centroamérica (Fedecatur) dijeron que, dado el impacto de la pandemia sobre el sector, esa gremial carece de cifras actualizadas a la fecha sobre el sector turístico centroamericano, la industria turística regional trabaja por revertir los efectos negativos del CO- VID-19 y reactivar una industria clave para la región.
Los destinos seguros, sostenibles y al aire libre se recuperarán más rápido, dijo Gustavo Segura, Ministro de Turismo de Costa Rica.
ESFUERZOS Y OPTIMISMO
De acuerdo con el presidente de la Federación de Cámaras de Turismo de Centroamérica (Fedecatur) y presidente también de la Cámara de Turismo Salvadoreña (Casatur), Carlos Umaña, la federación busca brindar un mensaje de optimismo a sus cámaras agremiadas, pues asegura que la región ha sido “una de las menos impactadas a nivel global por el COVID-19, en cuanto a salud pública se refiere y, por lo tanto, somos como región una excelente opción de viaje post pandemia”.
El presidente de Fedecatur dijo que el turismo intrarregional ha ayudado bastante en el proceso de recuperación de ese sector. “Si damos más viabilidad al transporte intrarregional, nos podemos llevar una sorpresa muy agradable”. Como parte de las acciones para reactivar la industria turística en Guatemala y El Salvador, se llevó a cabo el primer Encuentro Empresarial Turístico, una rueda de negocios en que participaron 65 empresas del sector, 20 guatemaltecas y 45 salvadoreñas, informó el Diario de Centro América.
El presidente de Fedecatur afirmó que están muy optimistas en cuanto a la recuperación de ese sector, el cual “será uno de los que se recuperarán más pronto”. El ministro de Turismo de República Dominicana, David Collado, dijo al Diario Libre que abril fue el mejor mes para el turismo luego de la pandemia, ya que arribaron 327.074 visitantes vía aérea. De ellos, 283.547 son turistas, lo que implica un crecimiento del 7,5% en comparación con marzo de este año.
En Honduras, el segundo semestre marcaría el despegue del turismo con la llegada de cruceros, a partir del 10 de agosto, cuando llegaría el primer crucero con decenas de viajeros internacionales a Roatán en Islas de la Bahía, en el Caribe de Honduras, informó La Tribuna.
