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Salud en el trabajo
Nancy Martínez Ingeniera de petróleos
¡Algo huele mal!
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Riesgos Ocupacionales al exponerse al Sulfuro de Hidrogeno (H2S)
Para muchos el término de Ácido hidrosulfurico, Hidrógeno sulfurado, Gas hepático, Ácido sulfihídrico es desconocido sin embargo es importante para quienes comparten horas de su vida laborando en lugares donde por diversas razones se vean expuesto a este.
Los trabajadores en los sectores industriales, pueden estar en contacto con químicos que llegan a ser altamente tóxicos.
Uno de ellos es el Sulfuro de Hidrógeno (H 2 S), es un gas tóxico e inflamable, detestable por el olfato humano en concentraciones muy pequeñas, su olor se relaciona al huevo podrido. Sin embargo, tiene la particularidad de insensibilizarse al sentido del olfato en concentraciones altas, dejando de ser percibido.
Este gas, se produce fundamentalmente de la descomposición de materia orgánica, como subproducto de un proceso industrial o liberado por un proceso tal como la exploración petrolera.
Los riesgos a su exposición debido a sus propiedades físico-químicas, hacen que sea necesario tomar medidas preventivas y de control cuando se presentan situaciones de riesgo. Así mismo los procedimientos de rescate y primeros auxilios, a fin de preservar la salud de los trabajadores y trabajadoras involucrados en actividades donde estén expuestos al (H 2 S), o sustancias que lo contengan.
Que su olfato no le juegue una mala pasada
Existen muchas maneras de detectar la presencia del H 2 S. La más simple es a través del olor, pero hay que recordar que el olfato es un mal detector, ya que a concentraciones de 10 p.p.m, se pierde la sensibilidad olfativa, es decir, no huele a nada por lo que la gente se confía, asumiendo que no está en el ambiente, en este punto el H 2 S comienza a ocasionar los síntomas de envenenamiento y puede llegar a ocasionar la muerte si la persona no toma la acción correctiva
Una responsabilidad laboral
En las instalaciones donde exista peligro del Sulfuro de Hidrógeno (H 2 S), es necesario establecer dentro del plan de emergencia una estrategia de respuesta inicial que debe ser conocida, entendida y aplicada totalmente por todas y cada una de las personas que estén en esos lugares.
El procedimiento debe ser practicado durante los simulacros que se ejecuten en la instalación, de manera que cada trabajador responda instintivamente a la emergencia.
La estrategia debe estar diseñada, considerando que el rescatador o socorrista debe protegerse a sí mismo para estar en condiciones de auxiliar a otras personas que hayan sido víctimas de la exposición al sulfuro. En resumen, se tiene que realizar:
Evacuación: Debe ser la reacción de la persona para protegerse y proceder al rescate. Dirigirse inmediatamente a los sitios señalados por la empresa en los planos de emergencia: caminar en sentido contrario a la dirección del viento si la fuga está más debajo de donde la persona se halla: moverse en sentido transversal a la dirección del viento, si la fuga está más arriba de donde usted se encuentra y finalmente ir a un área elevada de ser posible
Alarma: Es la protección que debe existir para las personas ajenas a las operaciones que se encuentran en el área de riesgo. Al activarse esta, entonces: tocar la bocina, campana, silbato o comunicarse por radio.
Esté alerta a los síntomas y consecuencias
Tenga presente los cambios en su cuerpo, que puede llegar a presentar al momento de estar en contacto con la sustancia.
En primer lugar, la inflamación de la córnea, conjuntivitis y hasta quemaduras de la piel.
Hay que tener en cuenta que las afectaciones, varían según el tiempo y al nivel al que se esté expuesto. Esto, además, puede llegar a afectar el sistema respiratorio, con esto desarrollar rinitis, faringitis, bronquitis o hasta neumonía. Posterior a esto, entre las afectaciones más altas, se presentan temblores, convulsiones, estado de shock, coma o pérdida del conocimiento.
