CARRERA A MARTE NOS LLEVARÁ DE PASEO A LA GRAVEDAD CERO

CARRERA A MARTE

La nueva carrera espacial nos llevará de paseo a la gravedad cero y luego a vacacionar en este planeta.

POR GEORGINA NAVARRETE

En el año que pensamos que todo sería pandemia, Space X hizo historia. El lanzamiento del Falcon 9 con la cápsula tripulada Crew Dragon, el mes pasado, dio el banderazo de salida al primer logro visible en esta nueva carrera espacial, en la que la iniciativa privada es la encargada no sólo de mejorar la tecnología y pagar por ella, sino también de dotarla con un enfoque de negocios que las agencias espaciales nacionales nunca tuvieron.

Es quizá esta chispa financiera, que promete viajes comerciales y turismo espacial, la que había hecho falta para ponerle un motor más potente a este rally que la antigua URSS y Estados Unidos corrieron entre el lanzamiento del Sputnik y la llegada del hombre a la Luna —de los 50 a los 70—, y luego dejaron dormir, en opinión del doctor José Franco, investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM.

No había opción. Luego de que Barack Obama suspendió el programa del Transbordador espacial de la NASA en 2011, la única esperanza para seguir adelante quedó en la cancha de la industria espacial privada, que hoy lleva en la delantera a Space X, de Elon Musk (Tesla Motors), seguido de cerca por Blue Origin, de Jef Bezos (Amazon) y Virgin Galactic, de Richard Branson (Virgin Group).

Ver a los viajes espaciales como un negocio fue la clave para avanzar de nuevo. Space X se puso a la cabeza con una nueva tecnología que no sólo abarata el costo del lanzamiento, sino que también permite la recuperación de todas las partes del cohete que anteriormente se perdían. “Ya no se quedarán flotando en el espacio, ni tampocoregresarán a estrellarse en el terreno, sino que volverán y podrán reusarse”, explica Franco.

Los magnates compiten en esta nueva carrera y se complementan a la vez. Mientras Musk persigue el sueño de instalar una colonia en Marte para 2024, y se ha convertido en socio de la NASA para avanzar juntos en la conquista del espacio, Jef Bezos y Richard Branson están en otra cancha, muy cerca de comenzar con sus propios vuelos para turistas espaciales, aunque de inicio planean solo viajes breves a gravedad cero, sin enviar pasajeros a orbitar la tierra‥. mucho menos a otro planeta.

Tras 18 años desde la creación de la empresa Space X, por primera lanzan una cápsula tripulada.

Los trajes de los astronautas son mucho más pequeños y ligeros que los viejos trajes.

Aunque la posibilidad tecnológica de viajar al espacio como turista es más cercana cada vez, las limitaciones humanas son un factor que impactarán al negocio. “Es necesario estar en una condición física envidiable, entrenarse para salir al espacio y “soportar la aceleración de arranque sin perder el sentido o manejar los músculos en un ambiente de gravedad casi cero”, explica Franco, autor del libro Alunizaje.

Orgullo mexicano

En la hazaña de Space X, el mes pasado, tomó parte el diseñador mexicano José Fernández, a quien Elon Musk encargó crear los trajes espaciales para la ocasión. No fue fortuito, el magnate llamó a Fernández porque se dijo admirador de su trabajo como diseñador en Hollywood, donde es responsable de los trajes de Los Cuatro Fantásticos, Daredevil y algunos X-Men, entre muchos otros.

José Fernández también ha diseñado varios de los cascos del dueto francés Daft Punk, muy similares a los que hizo para los astronautas Douglas Hurley y Robert Behnken, que tripularon la Crew Dragon.