Medgrow en San Lorenzo inaugura su dispensario La Botica y continúa desarrollando su cultivo artesanal para ampliar su oferta a los pacientes. Págs. 14-17
Frontiers apuesta al crecimiento Págs. 21-22
Santana: ‘La mejor música te toca a ti’ Págs. 28-29
Gummies Bite
Mini Bites
Canna Calm
Canna Energy
Moon Mellows
Chocolates Bite
Kiimak Luxury
Tu colección favorita de edibles ahora se puso mejor:José E. Maldonado
Director
Son variados los retos que enfrenta la industria del cannabis, no solo en Puerto Rico, sino también a nivel de EE.UU. y mundialmente.
Saturación de mercado, altos costos operacionales, regulación e impuestos excesivos, falta de acceso bancario y de capital, y los estigmas que todavía acarrea la planta y para los cuales no se desarrollan campañas educativas, son algunos de los asuntos que impactan al sector.
En el caso de la isla, donde la aprobación del uso adulto de la planta para mayores de 21 años es la panacea deseada para muchos en la industria, parece ser que el tema tardará más tiempo de lo anticipado, y a menos que los pacientes le metan mucha presión a los políticos de aquí a noviembre del 2024, en términos de política pública no se ve mucho movimiento en el bullpen para tomar medidas que impulsen el sector.
Sin embargo, a pesar de los obstáculos, aún vemos la inversión en nuevos cultivos, dispensarios y manufactureras. En esta edición destacamos en Portada a Medgrow, uno de los cultivos artesanales que se inició con el programa de cannabis y que consistentemente ha cosechado flores de calidad como el Citrique y el Guava Kush, que también se han utilizado en la producción de excelentes productos de manufactura.
La empresa recién estrena su Botica en San Lorenzo, un dispensario en el que sus cultivos son las estrellas.
En la sección de Cultivo también conocerás a OG Biomed, un cultivo en Vega Alta que se distingue por su concepto de casa de cristal que utiliza al máximo la energía solar para producir cannabis de alta calidad.
Mientras, en Dispensarios destacamos la historia de Frontiers, que celebra su sexto aniversario con planes de crecimiento en y fuera de la Isla. Y finalmente en Productos, conoce cómo la marca High Times está entrando a competir de la mano de Kaya en Carolina.
Les deseamos mucho éxito a todos estos proyectos, e invitamos a los pacientes a apoyarlos.
Indica THC
DIRECTOR
José E. Maldonado Marrero
DIRECTOR GRÁFICO
Orlando Campero Coronado
VENTAS
Adriana Lobos Ortíz
ARTE
Rubén Hernández Castro
FOTO DE PORTADA
José E. Maldonado Marrero
Esta flor de MedSeed Growers es un cruce de padres que resultó en una genética fuerte, logrando así una planta físicamente robusta y a su vez, con una alta producción de terpenos de efecto muy marcado en la relajación corporal y el descanso. Entre ellos se destacan el trans-Nerolidol y el Cariofileno. Ambos son terpenos con efectos relajantes que no inducen al sueño, son anti estrés y promueven el buen ánimo.
Minnesota se convirtió hoy en el 23º estado en legalizar el cannabis de uso adulto después de que el gobernador demócrata Tim Walz firmara la propuesta de legalización aprobada por la legislatura del estado. El proyecto de ley de 300 páginas legaliza el consumo de cannabis para adultos mayores de 21 años, estableciendo los límites de posesión personal en dos onzas de flor en público y hasta dos libras en casa. La propuesta también legaliza el cultivo doméstico de hasta ocho plantas, con un máximo de cuatro plantas en flor a la vez, e incluye disposiciones para la eliminación automática de los delitos menores por posesión de cannabis.
Según la propuesta, la posesión y el cultivo de cannabis serán legales a partir del 1 de agosto, mientras que las licencias de consumo para adultos no se concederán hasta el verano de 2024. Cuando los minoristas y otros operadores de Minnesota pongan en marcha sus negocios -previsiblemente en algún momento de 2025-, los productos comerciales de cannabis llevarán un impuesto estatal adicional del 10%.
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Año 5 / Edición 30
Me encanta planificar los temas que trabajo en mis columnas, revisar literatura y analizar desde una perspectiva responsable cómo promover la educación del paciente que, como yo, encuentra en el cannabis medicinal un aliado para mantener la salud en balance.
Hace par de semanas fui a un dispensario y adquirí unos gummies, luego de consultar con el budtender. Le expliqué qué buscaba y me hizo una recomendación de lo más convincente, que me resultó lo suficiente buena para mi condición.
“Los gummies estos, son de una dosis baja”, me comentó en la consulta, y yo lo atendía mientras recordaba aquella experiencia que tuve con un gummy que no dividí correctamente y me causó una “pálida” memorable. Claro, el causante de mi pálida fue uno de mayor contenido. “Ah, pues me agrada que no tenga que partirlo por ser baja la dosis”, le dije.
Los gummies y productos que se elaboran en Puerto Rico son de buena calidad. Se rigen por las regulaciones de una industria que está en constante evolución. Sin embargo, no puedo
responsablemente decir lo mismo de productos tipo gummies que se venden fuera de los dispensarios aunque sean solo de CBD. Estos los he visto en supermercados, farmacias y hasta online.
Los vendidos en dispensarios llevan una etiqueta precisa con los porcentajes de THC, CBD, CBN y otros componentes. Los otros son una lotería.
Según un estudio en el que se analizó la toxicidad del CBD de un paciente que tuvo un consumo excesivo de gummies, hay varios factores que deben considerarse en cuanto a la toxicidad. El estudio A case of Toxicity from Cannabidiol Gummy Ingestion,de Jessica Bass y David R. Linz, publicado en cureus.com, analiza mayormente a un paciente adulto, aunque incluye a uno pediátrico. Este último tuvo una dosificación errónea para su condición.
El paciente, de 56 años, que no tenía historial de abuso de sustancias, había adquirido unos paquetes de gummies de CBD, en un garaje de gasolina. Hizo uso de estos gummies en su lugar de trabajo. Luego sus compañeros llaman a los servicios de emergencia porque el paciente se comportaba de manera errática, además de
tener problemas del habla y vómitos. Llegó al hospital en ambulancia y tuvieron que administrarle sueros para bajar la toxicidad. El paciente experimentó problemas neurológicos, cardiovasculares y respiratorios. Conforme a la información que el paciente suministró en esa crisis de salud, entendió que los gummies de CBD eran seguros para consumirse, que los adquirió para aliviar dolor y contrarrestar la ansiedad. Además, y aquí fue que quedé en una pieza, se comió los dos paquetes “como si fueran cualquier otra golosina”. ¿Que, qué? Repitan conmigo: no son golosinas.
Según los investigadores, existe un mercadeo excesivo para productos con CBD, muchos no están bien etiquetados y hay falta de regulación y control de calidad. Además, tienen el potencial de causar daños adversos a la salud, se requiere mayor investigación sobre el tema de toxicidad para seguridad del consumidor.
Desde mi perspectiva como paciente, estos investigadores dejaron fuera la responsabilidad del consumidor. El adulto no consideró que se trataba de un medicamento aunque solo pueda verse como un suplemento. Quizás tiene que repensarse la manera de orientar al paciente y el lugar donde se venden los productos.
Por ello, la orientación al paciente es vital, prefiero conversar con el budtender, escuchar recomendaciones e ir a un dispensario cannábico, porque hay mayores regulaciones.
Por Amanda Díaz de Hoyo
Por Nare ‘Tinta Bonita’ Cortés
El cannabis medicinal es legal en Puerto Rico desde el 2017 y, desde entonces, poco se ha desarrollado esta industria en la isla.
Actualmente hay 123,486 pacientes inscritos en el programa, según estadísticas publicadas por la Junta de Cannabis Medicinal el 14 de febrero de 2023, lo que refleja un aumento de 5,479 más desde mayo de 2021.
La falta de educación para navegar el programa de cannabis medicinal es uno de los mayores problemas para los pacientes. Existen algunos programas para orientar a los empleados y dueños de negocios, que tienen un costo, pero no existen programas para orientar a la población general sobre qué es el cannabis y quién lo debe utilizar, entre otros datos legales.
Para los pacientes tampoco existen guías, ni orientaciones que eduquen sobre el cannabis legal. Los pacientes de cannabis medicinal deben leer un reglamento de 150 páginas, y una ley de 25 páginas, las cuales deben interpretar como si fueran abogados. Debería existir un programa educativo para orientar a toda la población en general, en donde se explique qué es el cannabis legal, para de esta forma estar todos informados.
Otro de los obstáculos que atraviesan los pacientes es que deben registrarse en la plataforma digital de la Oficina de Cannabis Medicinal del Departamento de Salud. El registro es gratis, y el paciente solo debe incurrir en los gastos de la certificación médica, que debe emitir un médico autorizado, de los cuales hay solamente 208 en toda la isla. Esta recomendación se renueva anualmente.
La lista de médicos está disponible en el sitio web https://licenciacannabis.salud.gov.pr, donde encontrarás instrucciones sobre cómo registrarte en el programa de cannabis.
Este nuevo sistema digital presenta otros retos para aquellos pacientes que no cuentan con la facilidad de aparatos electrónicos para acceder a esta plataforma y su identificación al momento de visitar un dispensario. Y si el paciente no puede acceder a su identificación digital, el dispensario no puede atenderlo.
Mientras, la industria continúa trabajando y pagando con dinero en efectivo. Todo paciente debe pagar en efectivo su compra. Y aunque al gunos dispensarios cuentan con un cajero automático en la sala de espe ra, estos servicios también requieren un cargo adicional. Este es un pro blema que atraviesan muchas jurisdicciones en los Estados Unidos, y algunos estados han creado programas de cooperativas con pa gos con tarjetas de crédito y débito para lidiar con la situación.
Por ahora, seguimos navegando el sistema de cannabis siendo orientados por los dispensarios apasionados por esta industria y dedicados al paciente.
Una industria novel se espera que enfrente problemas, pero necesitamos que las personas que tienen el poder de cambiar los reglamentos, se tomen el tiempo para producir los cambios necesarios que harán esta industria crecer y así beneficiar a los pacientes.
El cannabis ofrece un tratamiento médico natural para más de una veintena de enfermedades y condiciones, así que lo que más sentido tenía, para el grupo detrás del cultivo OG Biomed era implementar estrategias de sembrado y cosecha lo más cercano a un proceso orgánico posible, libre de pesticidas y maquinarias.
Con esto en mente, nació la idea de establecer un cultivo tipo ‘glass house’ híbrido -parte con luz solar y parte con luz eléctrica- en donde las prácticas fueran lo más cercano a un proceso artesanal.
“Esto es un cultivo híbrido. Queríamos que fuera un sitio más limpio y sellado para que no hubiera nada de afuera entrando al lugar, porque Puerto Rico está lleno de plagas, desgraciada-
mente. Pero queríamos que funcionara con el sol y algunos elementos de la naturaleza en donde estamos para que la planta se acostumbrara a su estatus natural. De ahí salió la idea. Somos el primer ‘glass house’ híbrido del Caribe”, explicó Ángel Gabriel “Gabo” Rivera Cortés, principal oficial de Operaciones, master grower y diseñador del cultivo, ubicado en una zona boscosa y agrícola en Vega Alta.
Cortés explicó que durante el proceso de diseño también se establecieron los protocolos de limpieza y de control de plagas para garantizar la calidad de su producto.
“No usamos químicos ni nada que no sea específico para las plantas como producto natural. La industria, no solamente aquí, sino en el mundo, acostum-
bra a utilizar químicos para engordar moñas, químicos para tratar insectos y pestes, y esto al ser químico, no es algo que es simbiótico con la planta”, dijo Cortés, mientras destacaba que el uso de químicos podría hacerle más daño a las plantas que a las mismas plagas que se trata de controlar.
“Nuestros métodos son old school por eso nos llamamos “OG” y todo es a mano. Lo que hacemos es que limpiamos a mano las plantas. Mantenemos las plantas lo más libre de hojas posible. Cualquier planta enferma la eliminamos del lugar. Cualquier situación que no nos guste se elimina, o sea, no estamos peleando con eso. Los insectos los tratamos desde afuera del cultivo. Hay un régimen de insecticida constante afuera del cultivo para que dentro del cultivo no haya nada”, dijo el master grower, y agregó que en un futuro aspiraría a una certificación de cannabis orgánico.
Sobre la operación del cultivo, que apenas cuenta con seis meses, han ido aumentando la plantilla hasta prontamente llegar a 10 empleados trabajando directamente con el cultivo los siete días de la semana. Esto incluye a los trimmers posición que asegura ha dado candela en la industria al no saberse cómo remunerarlos de una manera justa.
“Los procesos los trabajamos para que todo el mundo tenga unas tareas y unas formas específicas todo el tiempo. Que nadie se quede con las manos vacías de
trabajo, incluyendo los trimmers. Ese es un problema que tiene la industria, no saben cómo trabajar los empleados de trimming. No se sabe cómo mantenerlos más contentos: si pagarles por hora o pagarles por flor. Pues nosotros dividimos su trabajo y es más fácil que ganen por flor cuando haya que ‘trimmiar’ y que ganen por hora cuando haya que trabajar en el cultivo. Estamos tratando de implementar esa forma de trabajo”, comentó.
En cuanto a las cepas cultivadas al momento - incluyendo Tropic Soda y Triple Burger-, destacó que han sacado un producto de calidad y que los laboratorios así lo confirman consistentemente.
“No salimos con nada de hongo, estamos cero en todo. Los terpenos salen super altos y el THC nos está saliendo por encima del 25 al 30%. Algunas de esas flores están saliendo por debajo del 25%, pero cuando las pruebas, son buenas. Hemos tenido un buen feedback”.
Christian Rodríguez, principal oficial ejecutivo de OG Biomed, dijo que el grupo tiene un plan ambicioso de crecimiento para los próximos meses. Por un lado, espera aumentar el tamaño del cultivo a 20 mil pies cuadrados y agregar una división de investigación y desarrollo ‘research and development’, así como experimentar en otras facetas de la industria como la manufactura.
“Estamos bien abiertos a la innovación de lo que es la manufactura. Tratar de buscar productos que sean accesibles al mercado puertorriqueño. Nuestro primer colab (colaboración) es con Rosa Reta y vamos a hacer unos cartuchos y comestibles, para probar el mercado. Lo que enviamos de materia está bien bonito y con unos porcentajes bien altos. Vamos a empezar con el pie derecho”, manifestó Angel Rodríguez, principal oficial de Mercadeo y Ventas.
“En la segunda fase del proyecto, el greenhouse va a ser arriba y abajo, queremos implementar un área de investigación y desarrollo y creación de genética. Son varias las cosas que vamos a implementar. Tenemos planes de manufactura en el futuro”, concluyó.
Los laboratorios de cannabis medicinal han sido testigos de importantes innovaciones tecnológicas que están impulsando la calidad, eficiencia y avances científicos en la industria.
La automatización se ha convertido en una de las principales mejoras en estos laboratorios, permitiendo llevar a cabo las pruebas y análisis de manera más rápida y precisa. Los sistemas automatizados de extracción y análisis han revolucionado la forma en que se procesa el cannabis medicinal, reduciendo el tiempo necesario para obtener resultados confiables.
Estos sistemas permiten una mayor reproducibilidad de los procesos, minimizando los errores humanos y aumentando la consistencia de los resultados. Además, la automatización ha facilitado la integración de tecnologías avanzadas, como la HPLC, que en español se traduce como “Cromatografía líquida de alta resolución” o también conocida como “Cromatografía líquida de alta eficacia”.
Las siglas HPLC provienen de HighPerformance Liquid Chromatography en inglés. También la cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS), que ofrecen una identificación más precisa y detallada de los compuestos presentes en el cannabis medicinal.
Estas tecnologías permiten un análisis completo de los cannabinoides, terpenos y otros componentes químicos, propor-
cionando información crucial sobre las propiedades terapéuticas de las diferentes cepas y productos.
Además de mejorar la calidad y la eficiencia de los análisis, estas innova-
ciones tecnológicas también están impulsando los avances científicos en la investigación del cannabis medicinal. Los laboratorios de vanguardia están llevando a cabo estudios exhaustivos sobre
la composición química del cannabis, así como sobre los efectos terapéuticos y la interacción con el sistema endocannabinoide del cuerpo humano.
Estos avances científicos están con-
tribuyendo a un mejor entendimiento de los beneficios médicos del cannabis medicinal, abriendo nuevas posibilidades en el desarrollo de tratamientos más efectivos y personalizados.
En conclusión, las innovaciones tecnológicas en los laboratorios de cannabis medicinal están jugando un papel fundamental en la mejora de la calidad, eficiencia y avances científicos en la industria. La automatización y la integración de tecnologías avanzadas están optimizando los procesos de análisis, brindando resultados más precisos y confiables.
Asimismo, estas innovaciones están impulsando la investigación científica en el campo del cannabis medicinal, promoviendo un mayor conocimiento y desarrollo de terapias más efectivas.
El futuro de los laboratorios de cannabis medicinal se presenta emocionante, con la expectativa de innovaciones que seguirán impulsando la calidad y la eficacia de los productos para beneficio de los pacientes y profesionales de la industria.
La consistencia en la calidad de sus flores ha sido el estandarte de Medgrow desde el primer día del cultivo tipo ‘boutique’ y lo que les ha conseguido afianzarse en la industria como un plantío de confianza del que todo lo que sale es de excelente calidad.
El cultivo, uno de los originales de la industria en Puerto Rico, se ha dado a conocer entre los pacientes por los efectos efectivos de cepas como Guava Kush, Citrique, Hell Monkey, Sensi Star, y más recientemente Jamaican Pearl.
Esa calidad tiene un valor, y aunque podrían ponerse en desventaja con otros cultivos en cuestión del precio de las flores, en Medgrow tienen la confianza de siempre tendrán el apoyo de sus clientes y los pacientes, ya que estos no escatiman en el precio de su producto porque saben que lo que reciben es catalogado como premium.
“La consistencia es importante. Nuestras flores se caracterizan como flores premium porque siempre hemos mantenido los mismos estándares, la misma consistencia. Te lo dicen los laboratorios y el efecto que tienen, que el paciente siempre lo busca y siempre puede tener el mismo bienestar”, ma nifestó Juan Carlos Vázquez, gerente general de Medgrow.
“Una vez los pacientes utilizan nuestra medicina, el efecto es mucho más duradero, mucho más placentero, mucho más beneficioso para ellos. No escatiman en el precio porque saben que la duración y el efecto va a ser mucho más placentero que cualquier otro producto que pudieran conseguir más económico”, añadió Vázquez, mientras destacaba que tienen unos 35 dispensarios que siempre tienen sus cepas disponibles.
“Se han quedado con nosotros porque reconocen que es un atractivo para ellos el que Medgrow esté en sus dispensarios sin importar el precio”.
Medgrow inaugura su dispensario, desarrolla su cultivo y expande sus productos de colaboración con manufactureros
“Ahora mismo tenemos cuatro mil pies cuadrados en operación, pero queremos llegar a los 10 mil. Tenemos un segundo piso y ahí tenemos la intención de utilizar una parte ‘outdoor’.
JUAN CARLOS VÁZQUEZ GERENTE GENERAL DE MEDGROW
Para lograr esa calidad, en Medgrow tienen un equipo de primera que vela porque todo el proceso del cultivo se lleve según los más altos estándares, desde los nutrientes que utilizan hasta el trimming. El resultado lo podemos observar en la frescura de sus flores.
En Medgrow reconocen el valor de las colaboraciones, por lo que siempre están disponibles para hacer que sus strains hagan la metamorfosis de flor a comestibles, cartuchos y concentrados.
“Las colaboraciones son súper positivas. Con estas alianzas las empresas pequeñas nos podemos ayudar para expandirnos y así poder ampliar el número
de productos o la gama de productos en el cannabis medicinal. Nosotros tenemos flores y cuando podemos hacer esas colaboraciones podemos ramificar, en nuestro caso, los strains, y en las manufacturas pueden hacer diferentes productos utilizando nuestros strains.
Al momento, Medgrow, aunque tiene licencia para cultivar hasta 10 mil pies cuadrados, mantiene su operación en cuatro mil pies cuadrados. Esto cambiará próximamente, ya que la empresa tiene planes de expansión del cultivo, incluyendo un ‘greenhouse’.
“Ahora mismo tenemos cuatro mil pies cuadrados en operación, pero queremos
llegar a los 10 mil. Tenemos un segundo piso y ahí tenemos la intención de utilizar una parte ‘outdoor’. Un ‘greenhouse’ para beneficiarnos del sol”, explicó Vázquez.
Los planes de expansión no se quedan en el área de cultivo. Recientemente, estrenaron La Botica de Medgrow, un dispensario de cannabis medicinal, a donde aspiran a llevar la consistencia y calidad que los han caracterizado como cultivo.
“El enfoque de nosotros mientras fuimos desarrollando el cultivo fue también suplir al paciente el producto de nosotros
“Queremos realmente que La Botica sea la casa del que no puede ir a otro lugar. Nuestro fin es dar amor”
NICOLE VALERIA DÍAZ GERENTE DE OPERACIONES DEL CULTIVO.
desde nuestro propio dispensario. Esto adicional a las colaboraciones que hemos hecho con diferentes manufacturas”, explicó el gerente general.
“Nos hemos caracterizado por un concepto artesanal en el cuidado que les damos a las plantas y las flores y que mejor que abrir un dispensario
para poder proveerles a los pacientes y que ellos puedan apreciar ese concepto artesanal y boutique de Medgrow”, continuó.
La visión para La Botica es bien clara. La Botica es un dispensario inclusivo en donde todos los pacientes son bien recibidos y tratados con respeto.
“Es un dispensario inclusivo, queremos que las personas de la comunidad LGBTT, con autismo, personas sordas, ciegas, vengan. Queremos realmente que La Botica sea la casa del que no puede ir a otro lugar. Nuestro fin es dar amor”, puntualizó Nicole Valeria Díaz, gerente de operaciones del cultivo.
Uno de los beneficios de que La Botica sea parte de Medgrow es que tendrán disponibles todas las flores del cultivo. Además, próximamente tendrán cepas exclusivas para el dispensario.
“Tendremos precios un poco más económicos y también vamos a empezar a tener flores exclusivas”, agregó Díaz.
La Botica de Medgrow ubica en Del Valle Industrial Park en San Lorenzo, abre de lunes a sábado de 10 a.m. a 7 p.m.
Kaya nació como un dispensario de cannabis medicinal, pero aunque sus creadores son muy buenos en ese negocio, muy pronto se dieron cuenta de que su fuerte está en la siembra. Hace seis meses establecieron el cultivo, que aunque peque-
ño, ya le ha dado grandes satisfacciones en poco tiempo.
“Nosotros pensamos que el dispensario era lo de nosotros hasta hace un año, pero el fuerte de nosotros es el cultivo. La meta del dispensario es proveer a los pacientes la flor más fresca, mejor preservada, que crece en el mismo sitio. Es de una puerta a la otra”, narró Adrián Vega, gerente general del dispensario y cultivo.
El cultivo fue escogido por High Times - la marca de la revista que ahora también vende productos de cannabis - para producir las flores en Puerto Rico.
“Somos el único cultivo en Puerto Rico que está cosechando cannabis para High Times en Puerto Rico. Ellos están empezando a buscar cultivadores que representen lo que es la calidad
de High Times, que sea un producto bueno con valor medicinal. Somos el primer cultivo que está trabajando con ellos en la isla. En la colaboración vamos a crecer nuestras plantas y vamos a crecer bajo el nombre de algunos strains”, añadió Vega.
Sobre el cultivo, Vega indicó que “es artesanal, pequeño. Solamente tres ‘strains’ y queremos que sean los mejores posibles. Poco a poco vamos a añadir. Estamos trabajando en tener más variedad”.
Los ‘strains’ que están produciendo son: Pure Essential que es una “híbrida índica, super buena para el stress, el dolor en las coyunturas y las ansiedades del día a día”.
Mandarin Cookies que es una híbrida índica, y Guava Cream, que es una índica.
“Es de las favoritas, es una genética que es relativamente nueva, no lleva mucho tiempo en el mercado. El nombre le hace honor al olor y sabor. No piensas que una planta puede oler así’, contó Vega sobre esa flor.
Según el ‘grower’ el éxito de sus cepas se debe al cuidado personalizado que les dan a las plantas.
“Hicimos el Growers Choice, los mejores buds de las 14 plantas. Todos nuestros batches (cosechas) son de las 14 plantas. Las curamos diferentes, nuestro proceso de curado es bien distinto al de otros cultivos. Es un proceso bien delicado. Nos gusta asegurarnos de que salga todo bien chévere. Las plantas las regamos a mano todos los días”, relató Vega sobre los cuidados que tienen en el cultivo él y su compañero grower James Tolentino, así como sus asistentes.
Además de las cepas de su propio cultivo, la oferta en el dispensario, tanto en flores como otros productos, es mucho mayor.
“En el dispensario hay variedad y precios competitivos”, puntualizó el gerente.
El horario de servicio de Kaya es: domingo a sábado de 11:00 a.m. a 10:00 p.m. Están ubicados en la carretera 887 en Carolina.
“Somos de los poquitos que cierran a las 10:00 p.m. Queremos hacernos más accesibles a los pacientes. Notamos que muchos dispensarios cerraban a las 5 p.m., a las 6 p.m. y esa es la hora que muchas personas salen de trabajar. Muchos vienen porque quieren tratar el insomnio, pues es natural que vengan a esa hora (más tarde en la noche”, dijo Vega.
Por Ivelisse Rivera Quiñones
Los dispensarios Frontiers están celebrando su sexto aniversario. Han sido seis años de aprendizaje y crecimiento, y de brindarles a sus pacientes un servicio de calidad distinguido por la empatía y el respeto, para ayudarlos a conseguir una mejor calidad de vida.
Tras 30 años relacionado a la salud a través de una farmacia, José Vázquez, presidente de Frontiers, vio en el cannabis medicinal una oportunidad para ayudar
a los pacientes de medicina tradicional a conseguir de manera natural un alivio para sus condiciones. Este deseo de ser pieza de cambio para la vida de decenas de pacientes, dio pie hace seis años al establecimiento de Frontiers.
“Vimos en el cannabis una oportunidad de ayudar a los pacientes más allá de tratamientos tradicionales, que en algunos casos veíamos más daños que los efectos positivos que traían.
Queríamos ayudar a esos pacientes con condiciones debilitantes a encontrar calidad de vida”, recordó Vázquez.
“Estamos muy orgullosos de lo que hemos podido hacer en todos estos años, aun con todos los retos que han ocurrido en la industria, María, terremotos, pandemia. Nunca paramos de operar. Frontiers siempre estuvo ahí para ayudar a los pacientes”.
Escuchar los testimonios de sus pacientes y observar desde primera fila los cambios positivos que tienen en su vida al comenzar y mantener un régimen medicinal con cannabis, es la mayor recompensa tanto para José como para su hija Stephanie, gerente de operaciones, y de todo el equipo de trabajo.
“Hemos tenido distintos casos de pacientes crónicos. El otro día mi papá se encontró a uno de los pacientes que cuando llegó a donde nosotros tomaba 12 medicamentos y estaba en una silla de ruedas, ahora solamente toma cuatro y camina. Cuando vio a mi papá le dijo: ‘Frontiers a mí me salvó la vida’”, narró Stephanie.
“Es algo tan gratificante, no solamente porque tienes un negocio exitoso, es que sabes que estás aportando a mejorar la calidad de vida de otros seres humanos. No es que con el cannabis se van a curar, pero pueden llevar una vida digna dentro de su propio proceso. Lo estás ayudando a sentirse mejor y a la larga poder controlar sus condiciones sin necesidad de inundarse de fármacos”, añadió Stephanie.
Para celebrar sus años, el pasado 26 de mayo, realizaron una recogida de alimentos para animales. Las donaciones fueron entregadas a diferentes organizaciones sin fines de lucro que están presentes en los municipios donde Frontiers también tiene presencia.
“Todos los años hacemos un compartir con nuestros pacientes porque sin ellos no estaríamos aquí. Siempre tratamos de darle una oportunidad para que ellos se sientan parte”, explicó Paola Martínez, gerente de mercadeo.
“Este año como somos pet friendly hicimos un recogido de artículos para animales como alimentos, collares, artículos que necesitan las mascotas. También tuvimos un entrenador de mascotas para que las personas vinieran y disfrutaran el día”, añadió la gerente de mercadeo.
En el transitar de seis años por la industria, los Vázquez aseguran que el ma-
yor reto ha sido el estigma que por años ha rodeado al cannabis.
“El mayor de los escollos, ha sido la parte de la educación. La población tenía muchos tabús de muchos años. Se relacionaba el cannabis con una droga negativa, el ‘entry drug’ de muchas drogas. Nosotros nos enfocamos en la parte de la educación, de ayudar al paciente a entender lo que es el cannabis y cómo lo puede ayudar. Para eso creamos un equipo de trabajo que cree en nuestra filosofía, son muy clínicos, e innovadores. Y tratamos al paciente con mucha empatía y respeto”, manifestó José.
Con cuatro dispensarios (Humacao, Caguas, Patillas y Carolina) los planes de Frontiers son continuar expandiendo su marca con nuevas localidades, y en un futuro cercano diversificarse con un cultivo y manufactura.
“Tenemos planes de crecimiento, de convertirnos en la cadena más grande y la mejor. Para lograr esto estamos refor-
zando con talento en todas las áreas de la empresa. Vamos a tener un crecimiento ordenado y mejorar nuestra marca siempre con el paciente en mente”, dijo el presidente, mientras comentaba que a pesar de la proliferación de dispensarios y el estancamiento en el número de pacientes, Frontiers se ha mantenido con una operación saludable gracias a su filosofía de “nosotros no somos un dispensario. Somos una solución. Proveemos calidad de vida y mucho más”.
En los planes de crecimiento, no se detienen en la isla. Buscan además desarrollar la marca fuera de Puerto Rico.
“Estamos buscando servir mercados que actualmente no están atendidos. Queremos continuar comprando y abriendo dispensarios. Vamos a tener unos cambios de marca significativos. Y no queremos quedarnos solamente en Puerto Rico, queremos ver otros mercados y continuar creciendo”, agregó José.
El prestigio y reconocimiento que se
han ganado en la industria por parte de los pacientes, pero también con los colegas, les ha permitido hacer 10 colaboraciones a través de estos seis años.
“Nos hemos convertido en un colaborador universal en la industria del cannabis. Tenemos 10 colaboraciones con cinco de las compañías más grandes entre manufactura y cultivo.
Tuvimos la exclusividad de una flor por seis meses. Con Anani hay una línea de cartuchos de seis sabores, además de las cápsulas Sol y Luna. Con Herbman tuvimos el gummy Game Over de 400 mg y un cartucho, entre otros”, comentó Stephanie.
Para la Gerente de Operaciones, el haber tomado riesgos los ha separado de sus pares en la industria y los ha convertido en el exitoso dispensario que son hoy día.
“Nos hemos diferenciado del resto porque nos hemos atrevido a hacer cosas diferentes sin temer a los resultados”, enfatizó Stephanie.
“Es algo tan gratificante, no solamente porque tienes un negocio exitoso, es que sabes que estás aportando a mejorar la calidad de vida de otros seres humanos”.
STEPHANIE VÁZQUEZ, GERENTE DE OPERACIONES,
Por Ivelisse Rivera Quiñones
Alex Veléz Hocknell, propietario de los dispensarios Abraxas, ve en su marca una oportunidad para ayudar a romper estereotipos alrededor del cannabis medicinal y reforzar los esfuerzos orgánicos de algunos entes de la industria de educar a pacientes y público en general sobre los beneficios de la planta para tratar diversas condiciones de salud.
Conocedor del cannabis por años como consumidor y como empresario, Veléz Hocknell, comenzó a escribir una serie de artículos con la idea de educar. Buscando una manera de llevar ese contenido a la mayor
cantidad de personas posibles, decidió establecer el podcast 365 Crónicas de Cannabis. El podcast también tiene la encomienda de servir de mercadeo para Abraxas y todos los productos que vende, no solo las flores.
“Los temas evolucionarán, pero ahora mismo la idea primordial detrás del podcast es hablar del cannabis para que bajemos tabúes y estereotipos de lo que es el consumir cannabis. Educar a la gente de que el cannabis no es lo que le han dicho todo el tiempo. Es para el público general y paciente también”, explicó Veléz Hocknell sobre el podcast que estrenó en 4/20 y el cual mantiene junto a la técnico de dispensario Shanira Correa.
Veléz Hocknell quiere, además de sus
historias, darle la oportunidad a los pacientes a poder contar sus experiencias con el cannabis.
“Lo curioso de esta industria es que uno se vuelve psicólogo. Los pacientes son bien abiertos. Muchos me han dicho que quieren hablar en el podcast para contar de sus experiencias”, añadió.
En esa línea de ir fortaleciendo su marca y de darles más alternativas a los pacientes y público en general, Abraxas en la aveni-
da Esmeralda en Guaynabo, contará con una tienda de productos misceláneos como camisetas, gorras y hasta aditamentos para practicar ‘beach tennis’, pero también tendrá productos CBD y mejunjes naturales que combinados con el tratamiento del CBD y o el THC le agregue a los beneficios recibidos por estos dos cannabinoides.
“Estoy bien consciente, esto es medicinal, pero quiero que la experiencia de ve-
nir aquí sea divertida. Que entres y sientas que no entraste a una farmacia, que entraste a un lugar donde puedes decir lo que quieras, un lugar mágico, místico”, describió.
Todas estas estrategias tienen, como norte también, establecer a Abraxas como el dispensario a visitar, ya sea en Guaynabo o Ceiba. Aunque Veléz Hocknell entiende que “si tú haces tus cosas bien, eventualmente la gente va a llegar”, definitivamente establecer iniciativas que te destaquen de la competencia nunca estará de más.
Por otro lado, otro aspecto que Veléz Hocknell destacó para que el transitar por la industria de cannabis no sea un camino de “miel sobre hojuelas”, además de la gran proliferación de dispensarios en el país, es lo que llamó el “cannabis tax”.
“Sobre la compe-
tencia tengo que decir que si tú haces tus cosas bien, eventualmente la gente va a llegar. Pero esto definitivamente es un challenge mucho más duro de lo que pensé. Una cosa de la que me he dado cuenta como comerciante de cannabis es que hay un cannabis ‘tax’. Todo lo que te cotizan te lo hacen más caro porque es cannabis. Piensan que como uno está abriendo un dispensario de cannabis tiene chavos. Me he sentido así, concluyó.
Abraxas Guaynabo está ubicado en la avenida Esmeralda y su horario de servicio es de lunes a sábado de 10:00 a.m. a 7:00 p.m. y domingos de 11:00 a.m. a 5:00 p.m.
Abraxas Ceiba está ubicado en la avenida Lauro Pineiro 196. Su horario es lunes, miércoles, viernes y sábado de 11:00 a.m. a 8:00 p.m.; martes y jueves de 9:00 a.m. a 8:00 p.m. y domingo de 11:00 a.m. a 5:00 p.m.
No caer en una zona de confort, así como exceler en la experiencia del paciente, la variedad de productos disponibles y el trato a todos los visitantes, han sido las claves para que Turf Cannabis Collection tenga una operación saludable, a pesar de la competencia que representa la gran cantidad de dispensarios establecidos en la isla, sobre todo, en la zona metropolitana.
Los directivos de Turf, miembro del cuarteto de la familia de Cannabis Collection: Foresta en Arecibo, Gras en Bayamón y Bonsai en Toa Baja, están claros en que en un negocio con tanta oferta similar, la excelencia con la que manejan sus operaciones será la clave para destacar entre sus pares y para atraer y mantener a sus pacientes.
“Edgar (Viera) nos repite siempre que lo que nos puede diferenciar como compañía es el triángulo: los tres pilares por los cuales nos regimos. La experiencia que le demos al cliente desde que entra por la
puerta; la variedad de productos que tengamos disponibles y el profesionalismo del equipo de trabajo, incluyendo a los guardias de seguridad”, relató Emilio Sanjenis, gerente de Turf Cannabis Collection en Guaynabo.
“Otra cosa que tenemos bien presente es no caer en la zona de confort. Esa es una zona peligrosa porque uno se complace y deja de crecer. Al final del día todos tenemos acceso a los mismos suplidores. Sí, hay
unas exclusividades, pero la gran mayoría de los suplidores están accesibles a todos los dispensarios. Eso nos obliga a pensar en qué podemos hacer para diferenciarnos. Por eso ofrecemos la mayor variedad posible de productos a precios accesibles y entendemos que no somos perfectos. Todos los días buscamos cómo mejorar”.
En esa línea de buscar siempre cómo mejorar e innovar, acaban de implementar una nueva estrategia de ventas y mercadeo. La línea de ‘Collection Flowers’.
“Los ‘Collection Flowers’ son flores que nosotros escogemos en el dispensario por las cualidades que tienen y las destacamos. El escogido no está atado a un cultivo específico o precio. Son flores que nosotros escogemos porque cumplen con los estándares que estamos buscando. El perfil de los terpenos, la apariencia y el ‘feedback’ de los pacientes”, explicó Sanjenis.
“La visión es buscar, crear que los mismos suplidores y cultivos quieran ser parte de esa colección de flores, y nosotros brindarles un buen espacio para que puedan mostrar su producto. Estamos creando relaciones simbióticas, cómo yo te puedo ayudar y cómo tú me puedes ayudar”, añadió.
Turf Cannabis Collection está localizado en el edificio Guaynabo Memorial. Su horario es de lunes a viernes de 10:00 a.m. a 7:00 p.m. y sábados de 10:00 a.m. a 6:00 p.m.
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Carlos Santana, músico legendario e iluminado espiritual, ha cultivado una profunda relación con la marihuana; un vínculo que se sembró durante su infancia en México y que ha florecido con el tiempo
“Estuve cerca de la marihuana desde niño”, recuerda Santana, “pero nunca me metí de lleno con el tema hasta 1963 o 1964, justo antes del nacimiento de la revolución de la conciencia… la era de The Beatles, Jimi Hendrix, The Grateful Dead…”.
La relación de Santana con la marihuana trasciende el uso personal, ya que le sirve de conducto para su exploración espiritual y creativa. Para él, el cannabis es más que una sustancia: es un catalizador.
“El cannabis estimula un músculo. Se llama imaginación. Te ayuda a ver con claridad lo que otros no ven, que es… lo que yo lo llamo ‘la atracción del futuro’”, elucida Santana, haciendo referencia a la idea de que el cannabis ayuda a transportarse a un futuro de posibilidades y que dicha visión del futuro ayudaría a superar un desafío actual.
El músico atribuye la capacidad de “manifestar” sus propios deseos gracias a las enseñanzas de su madre: “Lo visualizas y vas por ello. Te está esperando. Cuando menos te des cuenta, lo tienes en tus manos. Ya sea una casa, un auto o, ya sabes, tu reina, lo que sea. Y otra forma de decir esto es que somos manifestadores, manifiestas lo bueno o lo malo, lo correcto o lo incorrecto“.
En 2019, Santana decidió fusionar su viaje personal con la marihuana y su exploración espiritual presentando una marca de cannabis en colaboración con The Parent Company (TPCO), llamada Mirayo. Troy Datcher, CEO y presidente de TPCO, explica que “Carlos y la marca Mirayo empoderan a las personas para que descubran su armonía, espiritualidad y creatividad”.
Mirayo, un término que une “mi” y “rayo”, es el resultado del viaje espiritual de Santana, que invita a lxs usuarios a “seguir su luz”.
“La marihuana es una planta que ha estado dando vueltas por mucho tiempo. Es una planta con mucho para ofrecer. No es solo para colocarse. Es medicina. Es para muchas cosas”, asevera el artista.
La filosofía de Santana sobre la conciencia y el despertar a lo común está profundamente entrelazada con su música. Se ha inspirado en otras leyendas del rubro como The Doors, The Beatles y Louis Armstrong, y afirma que “su música tiene resonancia, vibración, frecuencia… sientes unidad, armonía y totalidad”. Concibe su marca, Mirayo, como una contribución a este despertar de la conciencia colectiva y de lo comunitario.
Es más, compara esta unidad con la sensación de conexión que experimentó en Woodstock. “Cuando tocaba en Abraxas, básicamente hacía todo lo posible por no pensar. Lo aprendí mucho de Miles Davis. La mejor música es la que te toca a ti“, comparte, sugiriendo que el vínculo entre lxs
músicos y su público es similar al que puede fomentar el cannabis.
El objetivo más deseado de Santana con Mirayo es compartir su viaje espiritual, guiando a los demás para que encuentren su propia luz y alcancen un nivel superior de conciencia. Cree que la esencia de la experiencia cannábica reside en este espíritu comunitario. “Se trata de aprovechar esa energía divina que todxs llevamos dentro”, afirma. “Se trata de dejar brillar esa luz interior y guiar a lxs demás para que encuentren su propia luz”.
Sin embargo, la creación de Mirayo no estuvo exenta de desafíos. Santana considera estos obstáculos como una parte integral del viaje. Se identifica a sí mismo como un “rayo de luz” que encarna el amor y la positividad. “Lo único que se me ha dado es que soy un rayo de luz, el recuerdo constante de Dios”, declara.
Datcher trata de confirmarlo: “Carlos Santana aporta una perspectiva única y un profundo conocimiento de la experiencia de la marihuana. No solo está respaldando un producto; está compartiendo una parte de su viaje vital”.
La Universidad de Oaksterdam (OU), la primera escuela de cannabis del mundo, ha publicado The Budtender’s Guide, un manual de referencia para consumidores de cannabis y profesionales de los dispensarios.
Este libro de texto de 203 páginas es el manual definitivo para consumidores de cannabis, estudiantes y profesionales de la industria de más rápido crecimiento de Estados Unidos. Está diseñado para ofrecer tanto
guardianes cruciales de la industria, guiando a los consumidores hacia un uso seguro y educado. Es esencial que reciban una formación adecuada, y este libro les ofrece precisamente eso”.
A medida que más estados legalizan el cannabis, más consumidores entran en contacto con la planta. Los budtenders trabajan en primera línea y desempeñan un papel crucial a la hora de guiar a los consumidores a través de una amplia gama de productos, desde
“Los budtenders son los guardianes cruciales de la industria, guiando a los consumidores hacia un uso seguro y educado. Es esencial que reciban una formación adecuada”.
