El acceso al agua, la línea de defensa contra el virus

La revista El Congreso Siglo XXI dialogó con el Viceministro de Agua y Saneamiento Básico, Jose Luis Acero, sobre cómo se viene atendiendo la emergencia sanitaria en las regiones, los proyectos de acueducto y alcantarillado que se han reactivado en medio de la pandemia del Covid-19, y los avances conseguidos en saneamiento básico y agua potable durante el actual gobierno, que han permitido cerrar brechas sociales, sobre todo en el sector rural.

Viceministro de Agua y Saneamiento Básico, Jose Luis Acero.

¿Qué resultados deja el seguimiento y la evaluación de planes de agua potable y saneamiento básico en las regiones del país y qué ajustes impone la emergencia sanitaria?

Es importante tener en cuenta que la operación de los sistemas de acueducto, alcantarillado y aseo no ha parado durante la crisis por el Covid-19. El acceso al agua ha sido nuestra primera línea de defensa contra el virus. Si bien la emergencia ha afectado la ejecución normal de nuestros programas y de las obras de agua potable y saneamiento básico que estaban en construcción, desde el 30 de abril y con estrictos protocolos de bioseguridad comenzó la reactivación de todas nuestras obras civiles, y es así como a la fecha se han reiniciado 36 proyectos por un valor de $659.431 millones.

En cuanto a las medidas adoptadas por el Gobierno Nacional para afrontar la crisis el balance ha sido muy positivo. Primero protegimos a los colombianos más vulnerables reconectando a más de 303 mil familias que tenían el servicio de acueducto suspendido por falta de pago y prohibimos que se desconectara a cualquier usuario durante la emergencia. Además, habilitamos los recursos del Sistema General de Participaciones para ser invertidos en medios alternativos para el suministro de agua.

De otro lado y como un alivio económico para millones de colombianos que han visto afectados sus ingresos por cuenta de la emergencia, permitimos a los usuarios de estratos 1 y 2 diferir el pago de sus facturas de acueducto, alcantarillado y aseo hasta por 36 meses con interés del 0%. Los usuarios de estratos 3 y 4, industrial y comercial, también pueden acogerse a esta medida en un periodo de 24 meses a un interés real del 0%. En ambos casos la medida aplicaba hasta mayo, sin embargo, ampliamos el plazo hasta el 31 de julio.

Adicionalmente, como una medida sin precedentes, por primera vez en Colombia el Gobierno Nacional dará subsidios direc

tos a los acueductos rurales y comunitarios garantizando la operación y generando un alivio en el costo mensual para las familias. Este alivio será de $12.400 pesos mensuales por usuario y aplicará hasta diciembre. Así, un usuario rural en Colombia paga entre $19 mil y $20 mil pesos al mes, con este subsidio del Gobierno Nacional, quedaría pagando entre $7 mil y $8 mil pesos, lo cual es un alivio significativo para una población con altos niveles de vulnerabilidad. Según el Formulario Único Territorial (FUT), se identificaron pagos de acueducto, alcantarillado y aseo por $1.080 billones de pesos aproximadamente.

Finalmente, hemos trabajado para garantizar la sostenibilidad de la operación de las es decir, $723 mil millones corresponde a re¿Qué nivel de cobertura nacional enempresas habilitando una línea de crédito a cursos del Sistema General de Participaciones contró en acueducto y alcantarillado través de Findeter para que ninguna de las de Agua Potable y Saneamiento Básico. y en qué se ha avanzado? prestadoras de servicios públicos vea afectada Ahora bien, para la vigencia del 2020, iniSegún la Gran Encuesta Integrada de su capacidad operativa y siga llevando agua a cialmente se estimó una proyección de neHogares GEIH (2018), el acceso al agua los colombianos. cesidades de subsidio por valor de 1,3 billoen todo el país era del 91.94%, la cobernes - justificado en los aumentos tarifarios tura urbana del 97.9% y la cobertura ru¿Cuál es el cálculo de los recursos que y de cobertura -, sin embargo, por efectos ral del 71.54%. Así mismo, la cobertura se necesitan para financiar subsidios en de los Decretos 528 y 580 del 2020, se espara alcantarillado a nivel nacional era del servicios públicos domiciliarios de acuetima un aumento en la necesidad de subsi88.6%, la cobertura urbana del 92.8% y la ducto, alcantarillado y aseo, teniendo en dios de $480 mil millones adicionales para cobertura rural 73.8%. Las brechas más cuenta las exigencias de la crisis actual? un total de $1.5 billones en subsidios. Este grandes en el país se encuentran en los Con base en la información reportada por los incremento se da principalmente por dos barrios informales de las zonas urbanas y entes territoriales en el Formulario Único Terazones: primero, el aumento en los topes en las zonas rurales dispersas. rritorial (FUT), vigencia 2019, se identificaron de los subsidios y segundo el pago de las Estas brechas se han dado históricapagos por concepto de subsidios de acueducfacturas que han hecho las entidades terrimente dado que el sector ha tenido granto, alcantarillado y aseo de $ 1.080 billones de toriales que se estiman en $156mil millones des retos para conseguir financiación y las pesos aproximadamente, de los cuales el 67%, para los meses de marzo y abril entidades territoriales han tenido capacidades limitadas para la estructuración y ejecución de proyectos, sumado a esto, en general las empresas de servicios públicos no han contado con buenas prácticas de gobierno corporativo ni con esquemas regionales de prestación. Además de lo anterior, en las zonas rurales hay ausencia de información de calidad. Un factor importante que tienen incidencia en estos indicadores son los 391 municipios del país que tienen vulnerabilidad al desabastecimiento por lluvias o por sequias, esto afecta de forma dramática el acceso a agua de las poblaciones en el país. En el Gobierno del presidente Duque hemos implementado programas que nos permitan garantizar que cada vez más colombianos tengan acceso a agua y que los servicios se presten con mayor calidad. En este sentido, a la fecha hemos logrado que más de 1 millón de personas cuenten con agua potable por primera vez, y más de 908 mil cuenten por primera vez con acceso a soluciones de tratamiento de aguas residuales. Las brechas más grandes en el país se encuentran en los barrios informales y en las zonas rurales, estas últimas con el 73.8%.