9 minute read
Harbour City Kitchens
Robots et employés peuvent-ils travailler main dans la main ?
By Par James Risdon, rédacteur collaborateur du Monde du bois
Craig Bryden, Harbour City Kitchens
Un bras d’Automatech Robotik – massif, rouge et puissant – s’étend à travers une machine à commande numérique par ordinateur (CNC) et, avec la grâce et la précision d’un chirurgien, s’occupe du chevillage et de l’insertion d’une pièce de matériau.
Puis, fermement mais doucement, le bras saisit la pièce et la transmet à une plaqueuse de chants. Tout seul. Aucun être humain n’est nécessaire.
« Auparavant, il fallait qu’une personne sur la machine prenne les pièces, y appose une étiquette, les cheville et les range sur un chariot pour la plaqueuse de chants », explique Craig Bryden, directeur général des opérations commerciales de Harbour City Kitchens.
« Le bras Robotik d’Automatech est désormais, en quelque sorte, cette personne, note Bryden. Il prend la pièce sur la toupie, la perce si elle a besoin d’être chevillée, et la place sur un tapis roulant qui l’achemine vers la plaqueuse de chants. »
Dans l’atelier d’environ 50 000 pieds carrés de Harbour City Kitchens, situé à Saanichton, dans la banlieue de Victoria, sur l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique, l’automatisation est partout.
« C’est l’avenir – et la voie à suivre », déclare M. Bryden.
En achetant une autre machine à commande numérique et en confiant son opération à l’équipement d’Automatech Robotik, Harbour City Kitchens espère augmenter sa production et devenir beaucoup plus productive qu’elle ne l’était dans le passé.
« Une seule personne est remplacée, sauf que cette personne ne tombe jamais malade et peut travailler de 5 heures à minuit, ce qui constitue généralement le goulot d’étranglement dans un atelier », explique M. Bryden.
Le bras robotique massif, aussi impressionnant soit-il, n’est cependant que la partie visible de la solution d’automatisation de ce poste de travail. Après avoir été découpées, les feuilles de
THE ULTIMATE WOOD SCREW
Specifically engineered for
manufacturing cabinetry and
solid wood furniture.
Harbour City Kitchens
–CRAIG BRYDEN
matériau d’un mètre sur deux passent sous un système de visualisation semblable à un auvent qui prend des photos des pièces découpées et permet au bras robotique de savoir ce qu’il doit prendre ensuite.
« S’il y a des problèmes de qualité avec les pièces, [le système de visionnement] sera capable de les repérer, dit Bryden. Ce n’était pas une solution immédiatement évidente et incontournable, mais nous avons estimé que cela valait la peine et, au fur et à mesure que nous continuons à l’évaluer, il nous en apprendra davantage. »
Toutefois, ce niveau d’automatisation n’est pas bon marché. La composante Automatech du poste de travail a coûté environ 500 000 dollars à Harbour City Kitchens et la nouvelle machine CNC 500 000 dollars de plus, selon Bryden.
Le retour sur investissement (ROI) de ces achats est encore difficile à déterminer, puisqu’il dépendra de l’utilisation réelle que l’atelier fera du nouvel équipement dans un contexte concret.
Cependant, si le retour sur investissement est évidemment important, la croissance à long terme l’est tout autant. Tommy Gagnon est PDG d’Automatech Robotik à Saint-Apollinaire, au Québec. Il déclare : « Au Canada, nous commençons à voir que le segment de marché de la “majorité précoce” intègre maintenant l’automatisation robotique dans ses usines. Ils ont tous un objectif commun : la croissance. Le point de départ n’est pas le plus important, c’est plutôt la destination que vous voulez atteindre et la vitesse à laquelle vous voulez y arriver qui sont des objectifs clés pour les entreprises. C’est ce que l’automatisation robotique vous apporte – un outil très puissant pour atteindre votre objectif de croissance, rapidement. »
Bryden est convaincu de la rentabilité de cet investissement. « Si nous nous développons jusqu’au point où nous le souhaitons, alors le retour sur investissement sera assez rapide – quelques années, dit-il. Mais si elle ne se rend pas là en fonctionnant 12 à 16 heures par jour, alors il aurait été préférable de laisser un employé sur place. »
L’arrivée de cet équipement à Harbour City Kitchens n’a pas – comme certains pourraient le craindre – coûté son emploi à un employé. Le salarié actuel qui supervisait l’utilisation de l’ancienne machine à commande numérique effectue toujours ce travail à proximité – tout en gardant un œil sur son collègue robotisé.
« Au début, il y a eu quelques plaisanteries sur le fait que la machine allait prendre leur place, explique M. Bryden. Mais le type qu’il a “remplacé” est toujours là. Il fait simplement autre chose. Notre intention est de recruter davantage d’employés. »
Harbour City Kitchens n’est pas étrangère à l’automatisation. Elle a adopté la technologie très tôt, en achetant un système Homag Storeteq il y a une dizaine d’années pour prélever des feuilles de matériau préchargées, les stocker dans une zone compacte et clôturée de l’atelier, puis les placer là où elles sont nécessaires pour maximiser l’efficacité du flux de travail.
« Nous avons travaillé ensemble pour développer des solutions permettant de réduire la dépendance à l’égard de la main-d’œuvre directe et de créer une cohérence dans un processus par ailleurs incohérent, explique Marco Fernandes, directeur général de Homag. Notre collaboration la plus récente a abouti
à la réalisation d’un environnement de production hautement automatisé et cohérent qui atteint justement cet objectif. »
Et ce n’est qu’un début. « Quand nous l’avons installé, c’était l’un des premiers au Canada, dit Bryden. Maintenant, c’est assez courant pour tout atelier de taille décente. » Grâce à ses derniers investissements dans l’innovation, Harbour City Kitchens espère accroître considérablement sa capacité et augmenter son volume de ventes annuel d’environ 50 %, soit de 20 à 30 millions de dollars, selon M. Bryden.
L’entreprise en tire déjà deux premiers bénéfices. Le premier est l’amélioration du moral des employés. Les quelque 55 travailleurs de l’atelier – et les 25 autres qui travaillent dans les bureaux – sont heureux de faire partie d’une entreprise qui adopte les dernières technologies. Et puis, il y a le facteur « Wow ! » lorsque des clients potentiels visitent les installations. « Tout le monde pense que c’est cool, dit Bryden. Vous faites venir des clients et tout le monde est impressionné par l’avancée technologique. »
Mais il n’en a pas toujours été ainsi. Lorsque Bob Philipchalk a ouvert l’entreprise qui allait devenir Harbour City Kitchens il y a plusieurs décennies, ce n’était qu’un petit atelier d’ébénisterie dans le Grand Victoria. Au fil des ans, l’entreprise a
COLONNE
– MARCO FERNANDES, DIRECTEUR GÉNÉRAL HOMAG
Harbour City Kitchens
grandi et a fini par déménager dans ses locaux actuels en 1985.
Aujourd’hui, Harbour City Kitchens est détenue et gérée par la dernière génération adulte de Philipchalk, Scott et Tim Philipchalk, ainsi que par Craig Bryden, camarade de classe de longue date, puis collègue de travail et maintenant copropriétaire.
« Nous avons acheté l’entreprise en 2005, puis le bâtiment en 2010, explique Craig Bryden. Nous avons tous commencé à travailler ici dès la fin du lycée. Je m’occupais de la livraison des armoires, puis de
DépoussiéreurDépoussiéreur CentralCentral àà sacs,sacs, modulairemodulaire
Faites confiance aux Experts de l'Air Pur.
Scannez pour trouver la bonne solution pour vous !
GAUCHE : Shane Coppinger Harbour City Kitchens DROITE : Harbour City Kitchens
l’expédition et de la réception. »
Au milieu des années 1990, l’entreprise était très présente sur le marché multifamilial, mais la concurrence était rude dans ce secteur et les marges étaient serrées. Les jeunes propriétaires de l’époque ont pris une décision commerciale audacieuse. Ils se sont tournés vers le marché des armoires personnalisées pour les maisons individuelles.
« Nous avons vendu une grande partie de l’équipement que nous avions – la moitié – et nous avons cessé de stocker des marchandises dans l’atelier pour adopter un mode de fonctionnement plus rationnel », explique M. Bryden. Une salle d’inventaire nouvellement créée a libéré beaucoup d’espace au sol et Harbour City Kitchens s’en est servi pour commencer à fabriquer des portes d’armoires en bois après son rachat d’un autre fabricant.
– TOMMY GAGNON, PDG
Toujours à la recherche de nouvelles possibilités, les entrepreneurs ont même essayé – et réussi pendant un certain temps – de fabriquer des cercueils au début du millénaire. Mais après quelques années seulement, l’entreprise s’est séparée de ce secteur d’activité et a vendu la fabrication de cercueils à une entreprise de pompes funèbres.
Aujourd’hui, le marché immobilier en plein essor de Vancouver et de Victoria fournit à Harbour City Kitchens une clientèle amplement suffisante. « À l’heure actuelle, nous n’arrivons même pas à répondre à la demande locale », affirme M. Bryden.
« En revanche, il est beaucoup plus difficile de trouver suffisamment de travailleurs, et c’est aussi l’une des raisons pour lesquelles l’entreprise s’oriente vers une plus grande automatisation pour augmenter sa capacité. À l’échelle de l’entreprise, nous envisageons d’ajouter de 10 à 15 employés au cours des deux prochaines années », indique M. Bryden.
Non seulement la pénurie de maind’œuvre complique le recrutement de bons travailleurs, mais elle fait également grimper les salaires. Bien que le processus pour faire venir des travailleurs d’autres pays par le biais des programmes d’immigration du Canada puisse être long, Harbour City Kitchens envisage également cette option.
« Le coût de la main-d’œuvre dans le secteur manufacturier a augmenté d’environ 25 % au cours des dernières années depuis l’entrée en vigueur de la loi COVID-19, explique M. Bryden. Un emploi de premier échelon coûte maintenant 20 $ l’heure et il est difficile de trouver des gens. »
RESTEZ À L’ÉCOUTE DU MARCHÉ CANADIEN GRÂCE AU
BULLETIN ÉLECTRONIQUE HEBDOMADAIRE
Des nouvelles de l’industrie canadienne, des articles en vedette, des profils de produits, des mises à jour sur la conception et la technologie, livrés dans votre boîte de réception chaque semaine.
