amEriCano; El Caso dE ColUmBUs, indiana

Columbus

Columbus pertenece al condado de Bartholomew, dentro del estado de indiana, y se encuentra a 64 kilómetros de la capital del estado, indianápolis, y a unos 400 kilómetros al sureste de Chicago.

En la actualidad cuenta aproximadamente con 40.000 habitantes, lo que la sitúa en el número 20, en cuanto a densidad de población se refiere, del propio estado. indiana es un estado tradicionalmente conservador (salvo en las elecciones del 2008 debido a la proximidad con el Chicago de obama), y muy religioso, enclavado en lo que se conoce popularmente como el midWest americano.

Condado de Bartholomew, Estado de Indiana

No existen verjas de delimitación entre parcelas, a lo sumo un par de árboles en el caso de las mas sencillas. Todo aparece cuidado y respetuoso.

Conocido como el estado del maíz, indiana es fundamentalmente agrícola, dedicado al cultivo del maíz y de trigo, en un terreno sin grandes desniveles en altura, pero si con suaves ondulaciones que recuerdan a la meseta norte española.

Columbus representa bien la tipología urbana de Estados Unidos para este tipo de ciudades pequeñas: un núcleo central de oficinas, comercios y restaurantes, en edificios que no sobrepasan en ningún caso las cuatro alturas, y una gran extensión en todas las direcciones de viviendas unifamiliares que acogen a las distintas clases sociales. las viviendas unifamiliares, esencia y soporte del modo de vida americano, se organizan de modo su cercanía al núcleo urbano no implica necesariamente una segregación social o que pertenezcan a una clase social más alta que las que se alejan del mismo. a menudo, las clases sociales altas se suelen situar alejadas del núcleo urbano, en zonas periféricas, con gran arbolado, y posibilidad de parcelas mayores. la casa miller pertenece a este grupo. situada a las afueras del norte de Columbus, se levanta en una parcela paralela a una de las principales vías de acceso al núcleo urbano, la Washington street. las viviendas que rodean a la casa miller pertenecen a la clase más alta de Columbus. sin embargo, el grado de urbanización es reducido, apenas existen las aceras en algunas calles y cuando las hay son mínimas, no hay alumbrado público, ni mobiliario urbano de ningún tipo. la propiedad privada no está delimitada por ninguna verja, ni cerramiento vegetal. todas las viviendas se distribuyen en el terreno de manera continua, con accesos independientes desde la calle, pero sin límite físico entre ellas. Esto también

es una constante en todas las ciudades americanas, algo que sorprende mucho al europeo que las visita, acostumbrado al vallado, a la delimitación indispensable de la propiedad privada.

El europeo se esconde, no quiere que el peatón vea su vivienda, ni le vea a él. El americano le ignora, sabe de la indiferencia que supone la igualdad de vistas, ya que el peatón no es tan curioso cuando todo está al descubierto. resulta más explícito ver a alguien oteando a través de una verja, o de un hueco en un seto, que a alguien plantado delante de una propiedad que aparenta nada que esconder.

El sentido de propiedad privada también es distinto en Estados Unidos, un país donde se respeta, al margen de la delincuencia, mucho más que en Europa. El peatón sabe que el límite privado empieza donde la acera acaba, y no en la edificación. El propietario de la vivienda se encarga del cuidado y mantenimiento de su parcela que aparece abierta, y esto en contra de que pueda parecer un defecto, consigue que las calles tengan una vista unificada y cuidada, independientemente de la zona en la que se encuentre y de la clase social a la que pertenezca. El hecho de que la casa miller sea una excepción y sí tenga marcado su límite de parcela, indica que es una vivienda especial y también que allí vive alguien especial.

Relación de viviendas de Columbus, Indiana, que abarcan todas las clases sociales, desde la mas baja (foto superior) a la mas alta (foto inferior) en la que aumenta notablemente la vegetación, las viviendas se distancian más unas de otras y aparecen semiocultas entre árboles y vías de acceso rodado privado, algo que no tienen las de clases sociales más bajas.

Plano de la ciudad de Columbus, Indiana

Columbus, a pesar de ser una ciudad pequeña perteneciente a un estado poco poblado, aunque estratégicamente bien situado, fue incluida en el año 2005 por el american institute of architects aia, dentro de la relación de ciudades con mayor relevancia arquitectónica de todo el país, junto a Chicago, nueva York o san Francisco.

En Columbus se encuentran 7 edificios catalogados como Historic National Landmark3 por el national Park service, entre ellos la casa miller, la única vivienda a la que se le otorgó esta distinción mientras aún está en uso privado. además, la First Christian Church (Primera iglesia Cristiana, Eliel saarinen, 1942), el First Financial Bank, más tarde irwin Union Bank and trust (Eero saarinen, 1954), la mabel mcdowell Elementary school (Escuela de primaria mabel mcdowell, john Carl Warnecke, 1960), el north Christian Church (iglesia Cristiana del norte, Eero saarinen, 1964), la First Baptist Church (Primera iglesia Baptista, Harry Weese, 1965), y por último, en el año 2014 se le otorgó este distintivo a la sede del periódico local the republican (myron goldsmith / skidmore, owings and merrill, 1971). además de estos 7 edificios distinguidos con el reconocimiento del Estado, más de setenta edificios singulares se extienden por la superficie de Columbus, muchos de ellos de

3. distinción que otorga el Sistema de Parques Nacionales (National Park Service), perteneciente al departamento de Estado, a aquellos edificios de extraordinario valor arquitectónico y que representan la esencia del patrimonio estadounidense.

First Christian Church. Eliel Saarinen, 1942

Irwin Union Bank and Trust Eero Saarinen, 1954

North Christian Church. Eero Saarinen, 1964

First Baptist Church, Harry Weese 1965.

The Republican, Skidmore, Owings and Merrill 1971. arquitectos de fama internacional, como richard meier, Cesar Pelli o i. m. Pei. El conjunto resulta impresionante, y detrás de todo este esfuerzo, la figura de joseph irwin miller aparece en muchos de estos edificios.

la escultura también forma parte de la ciudad, en algunos casos de manera imponente como en el caso de la plaza de la biblioteca, situada en el centro de la ciudad. si hoy en día una gran escultura de Henry moore preside esta plaza, si existe este espacio enmarcando la biblioteca de Pei, es gracias a irwin miller, que no solo se preocupó de traer a los arquitectos necesarios para construir la ciudad que él quería, sino también de pagar lo que fuera necesario de su bolsillo para conseguir que esto fuera posible.

Es por tanto el momento de analizar la figura de este mecenas de la arquitectura, al que nunca le gustó considerarse como tal.