El trabajo de alexander girard

Alexander Hayden Girard, 1907-1993. El trabajo de alexander girard

irwin miller desarrolló durante toda su vida una extraordinaria sensibilidad por el arte, en todas sus formas de expresión. la escultura, la pintura, la arquitectura y el diseño del paisaje configuraron una vivienda unifamiliar siempre en los niveles más altos de calidad y exigencia. la casa miller, una pequeña obra de arte en sí misma, un ejemplo de arquitectura moderna, innovadora, funcional, equilibrada en composición y armónica, rodeada de uno de los primeros ejemplos de jardín moderno del país, se enriqueció durante décadas con esculturas, pinturas, grabados, telas, tapices y todo tipo de objetos del más alto nivel, que irwin miller fue adquiriendo durante esos años. miller compró muchos de estos objetos en subastas de arte, pero también a lo largo de los numerosos viajes que realizó, bien solo o bien con su mujer, y en los que daba parte de lo que adquiría a su amigo alexander girard. girard nació en nueva York en 1907, sin embargo, creció en Florencia y fue en italia donde estudió arquitectura en la academia de roma hasta 1927. sin embargo, no se licenció allí, sino que fue en londres, varios años más tarde donde recibió el diploma del royal institute of British architects. Para entonces, ya había participado en la Exposición internacional de Barcelona de 1929, diseñando un modelo habitacional.

En 1930 abrió un despacho de arquitectura en Florencia, y se graduó también en decoración, dentro de la architectural association school en londres. allí permaneció hasta 1932, año

en el que se trasladó a nueva York donde finalmente inauguró su propio despacho de diseño. realizó varias obras tanto en nueva York como en París, pero siempre de decoración, ya que no es hasta 1935 cuando recibe la convalidación de su título de arquitecto por la Universidad de nueva York, abriendo justo después su despacho de arquitectura. a partir de entonces, alternó pocos trabajos de arquitectura con muchos de decoración, para importantes clientes como la Ford motor Company o el Walker arts Center. En 1943 conoció a Charles Eames y tres años más tarde figuró dentro del equipo de Eero saarinen, junto con dan Kiley, para el concurso del jefferson memorial en st louis. durante los años siguientes realizó diversos diseños de muebles para Knoll, alternando con proyectos de decoración de viviendas y oficinas, y en 1952 se convirtió en el director de producción de la fábrica de muebles Herman miller, contratado por Charles Eames. Para la fábrica de Herman miller (sin ningún parentesco con irwin miller, a pesar de compartir apellido), una de las más importantes de mobiliario del país, girard no solo dirigió la producción de todos los muebles que salían de ella, sino que también diseñó diferentes tipos de telas y tapices, premiados por la american institute of architects, aia. girard entró a formar parte del círculo de irwin miller a lo largo de estos años, gracias a las relaciones entre saarinen, Eames y el propio miller, y en 1952 participó directamente en la decoración de la casa de veraneo familiar en muskoka, Canadá, proyectada por Eero saarinen.

Alexander Girard en su estudio

girard en la casa miller

la relación entre los miller y girard fue siempre muy estrecha, como se desprende de la correspondencia mantenida entre ellos a lo largo de los años. los tres se hacían participes de las compras de arte que realizaban por el mundo, así como de las novedades que sucedían en ambas familias. no es de extrañar, por tanto, que en 1953 un emocionado irwin miller escribiera a girad, al que cariñosamente llamaba sandro, con el fin de comu-

nicarle la compra del terreno para su casa, y de instarle a que viniera a verlo lo antes posible junto a Eero saarinen. girard participó en el proyecto de la casa miller desde sus inicios, trabajando estrechamente con Eero saarinen hasta el punto de no saber distinguir la autoría de elementos importantes interiores, y configurando el hogar de los miller en lo que él llamaría el “nuevo Versalles”: incluso la autoría del conversation pit no está del todo clara, atribuyéndosele de forma alternativa tanto a saarinen como a girard.

Fue el responsable de todas las telas y alfombras de la casa, desde las cortinas de todos los dormitorios, hasta las diferentes mantelerías. Pero también el responsable de los armarios y vestidores, de la gran estantería del salón principal y del panel divisorio situado al lado de la chimenea con el fin de ocultar la vista de la entrada.

Imágenes delantera y trasera del panel divisorio colocado en el salón central de la casa Miller y diseñado por Alexander Girard. La tela de la izquierda corresponde a la vista desde la entrada, y fue diseñada en 1955, mientras que la tela de la derecha corresponde a la vista desde el salón y es una kashimiri fechada entre 1900 y 1950, adquirida por Girard. Xenia Miller y Alexander Girard sentados en el conversation pit de la casa Miller.

Foto de Irwin y Xenia Miller en su casa, posando delante de una de las figuras de hierro y velas diseñada por Girard y colgada de las paredes de mármol blanco.

Detalles de distintas cortinas diseñadas por Girard Detalles de la estantería del salón llena de objetos y vitrinas de Girard.

Detalle del vestidor de Xenia Miller (mucho mayor que el de su marido) diseñado por Girard.

las colecciones de telas (cortinas, cojines, mantelerías y alfombras) se renovaban varias veces al año, en distintos tonos, algo que se apreciaba sobre todo en el gran sofá encastrado del salón, que aparecía en tonos rojos en invierno, mientras que en verano pasaba a tonos beige o anaranjados y verdosos, cambiando también las telas de los cojines.

Esta aparente mezcla de colores era fruto de una estudiada composición, y ha sido recuperada por el ima gracias a la información guardada por los miller acerca de todos estos cambios a través de las estaciones. lo que está claro es que girard fue el responsable directo del aspecto final de la casa, bien por encargo directo, bien por la influencia ejercida sobre el matrimonio y en especial sobre Xenia miller. la relación de girard con Xenia miller también fue muy especial. girard diseñaba los dibujos de las telas y la mujer de irwin miller las adaptaba, por ejemplo, a los cojines de las sillas tulip, de saarinen, tejiéndolos ella misma o con un grupo de amigas.

todas las compras de mobiliario pasaron por la revisión de girard, llenando la casa de muebles diseñados por el propio decorador, por Eero saarinen o por Charles Eames, además de un sinfín de objetos curiosos. Estos objetos, figuras en su mayoría, colocadas dentro de urnas de cristal, de cuadros, o de la gran casa de muñecas, respondían a la obsesión de girard por coleccionar toda clase de objetos de marcado carácter étnico-folclórico, provenientes en especial de américa latina. los viajes de girard a méjico eran una búsqueda constante de telas, cojines y figuras que acabaron componiendo una colección de miles de piezas que hoy se exhibe en el museum of international Folk art en santa Fe, nuevo méjico. algunas de esas piezas las adquirió girard directamente para los miller, y así en las paredes de mármol blanco se colgaron cuadros con figuras mejicanas y guatemaltecas, y el conversation pit se llenó de cojines mejicanos alternados con diseños del propio girard, convirtiendo las líneas puras y los

Detalle de los cojines en las sillas de Saarinen, realizados en punto de cruz por Xenia Miller.

Una de las múltiples urnas de cristal con figuras compradas por Girard que están en la casa Miller.

Imagen superior, moqueta diseñada por Girard para la casa Miller en 1965. Imagen inferior, moqueta de la sala común de los hijos, diseñada en 1992 por Girard.

Vistas de las alfombras del comedor y de la biblioteca, diseñadas por Girard en 1983 y 1963, respectivamente. materiales nobles de la vivienda en un hogar ecléctico en el que todo podía convivir con cierta armonía. algunos de los muebles se modificaron para añadirles figuras a modo de patas, y las urnas y casas de muñecas se colocaron en todas las estancias, desde el salón hasta la habitación del matrimonio, pasando por la sala de juegos de los niños.

las alfombras y moquetas también se renovaron con el paso de los años, invariablemente bajo el diseño de girard. realizadas siempre bajo patrones geométricos, de líneas rectas, de cuadros, las alfombras aportaban el color al suelo, frente al aplacado de mármol travertino que cubre el suelo de la casa.

tuvo especial importancia el diseño de la alfombra de la biblioteca, personalizada para irwin miller hasta el punto que toda la simbología representada tenía relación con el propietario de la casa: dividida en celdas hexagonales, en cada una de ellas figuraba un símbolo o dibujo personal de miller, ya fuera un banco (por el irwin Union Bank and trust) o la Y como icono de la Universidad de Yale en la que estudió miller. Pero destaca como curiosidad la representación en planta del esquema de la propia casa miller en una de las celdas, en la que girard asigna a cada caja contenedora un color y reserva el amarillo al espacio común que las une. la estrecha relación de alexander girard con irwin miller se mantuvo durante toda la vida de ambos, no solo personal, sino también profesionalmente. todos los edificios de oficinas de miller contaban con el diseño de girard, y todas

las decisiones de la decoración de la casa pasaban por su aprobación.

Pero girard realizó también numerosas obras al margen de los miller, entre las que destacan los restaurantes “la fonda del sol” (1960) y “l´Etoile” (1966), ambos en nueva York, así como numerosas colecciones y diseños para Vitra, Knoll y Herman miller o exposiciones para el moma.

En 1966 recibió la medalla profesional del american institute of architects.

Cartel del Museum of International Folk Art en Santa Fe, Nuevo Méjico.