Heerlijkheid Mariënwaerdt terug naar de basis

Meer eigen producten maken en verbouwen, zoals kaas, yoghurt en groenten. Landgoed Heerlijkheid Mariënwaerdt is op weg naar een duurzame toekomst.

Het is maar een paar minuten lopen van het Huis Mariënwaerdt naar het kantoor op landgoed Heerlijkheid Marienwaerdt. Toch is Nathalie barones van Verschuer regelmatig iets te laat voor een afspraak. "Ik kom altijd wel iemand tegen die ik toch even wil groeten", zegt Van Verschuer. "Dit keer waren het de klusjesmannen die bij de hooiberg iets aan het repareren zijn. Die loop je niet zomaar voorbij." Dit is typerend voor Heerlijkheid Mariënwaerdt. Het landgoed bij Beesd mag dan wel imponerend groot zijn, zo voelt het niet aan. Het landgoed van ruim 900 hectare is juist een toegankelijk familiebedrijf waar veel wandelaars en fietsers dagelijks van genieten. In vijfentwintig jaar tijd bouwden

We willen juist terug naar de basis van het landgoed, meer zelf produceren en telen

– Nathalie van Verschuer

baron en barones Van Verschuer een van de grootste landgoederen van Nederland uit tot een renderend bedrijf dat jaarlijks een kwart miljoen bezoekers trekt.

Afgelopen lente was het opeens stil op het landgoed. Te stil, volgens de barones. Door de coronacrisis werden De Stapelbakker en Landgoedkeuken in het centrum van Utrecht gesloten en de vijf accommodaties voor bruiloften en zakelijke evenementen moesten dicht. Ook de Landgoedfair, die jaarlijks duizenden bezoekers trekt, kon niet doorgaan. "De bedrijvigheid die bij het landgoed hoort, viel helemaal weg. We hebben een team van 180 medewerkers. Ze werken op de boerderij, in het pannenkoekenhuis, de kaasmakerij, winkel of op kantoor. Bijna iedereen zat thuis. Natuurlijk zijn er dan zorgen over hoe het verder moet met het bedrijf. De coronacrisis liet zien hoe kwetsbaar je bent als landgoed. We halen een groot deel van onze inkomsten uit de horeca en dit gedeelte viel helemaal weg. We hadden plannen voor een hotel, maar die zijn voorlopig in de ijskast gezet. Het hotel zou eigenlijk in het voorjaar van 2019 openen, maar we hebben in 2018 veel geïnvesteerd in de Stapelbakker en de Landgoedkeuken. Daarna hebben we even een pauze ingelast om er eerst voor te zorgen dat alles weer goed ging draaien. Nu met de coronacrisis zijn we blij dat we nog niet zo’n grote verantwoordelijkheid erbij hebben. We willen juist terug naar de basis van het landgoed, meer zelf produceren en telen." Zo wordt in samenwerking met de Leidsche Hoeve sinds augustus yoghurt en hangop gemaakt van melk van Mariënwaerdt. Daarnaast zijn er vergevorderde plannen om een eigen bier te maken. Op het landgoed wordt dan de hop geteeld, het bier wordt door een brouwerij gemaakt. Naast hop, is het plan om ook biologische aardappelen, uien en groenten te telen. En de productie van de inmiddels bekende biologische kaas van Mariënwaerdt wordt opgeschroefd. Alle producten zijn te koop in de Landgoedwinkel waar naast de befaamde notentaart van de barones, alleen biologische producten verkrijgbaar zijn. Marienwaerdt is sinds kort ook aangesloten bij Betuws Best, het streekmerk voor ambachtelijke streekproducten uit de Betuwe. Biologisch en duurzaam zijn belangrijke thema’s voor Van Verschuer. "Verspilling en vervuiling passen niet meer in deze tijd. We willen laten zien dat er duurzame alternatieven zijn. Dat je keuzes moet maken en niet alles kunt kopen wat je leuk vindt. Onze Landgoedfair krijgt volgend jaar dan ook een ander concept. We willen meer duurzame producten aanbieden. Van goede kwaliteit waar je langer plezier van hebt." Ook kleinschaligheid past prima op het grote landgoed. Er wordt gekeken naar een camperplaats en de twee vakantiehuisjes worden voortaan zelf verhuurd. De barones bruist van de ideeën maar wil ook niet te hard vooruit lopen. "Mensen komen hier om even in een andere wereld te stappen en te genieten van hoe het vroeger was. We gaan absoluut met de tijd mee, maar mogen dat niet uit het oog verliezen. Het is hier zo mooi, wij vinden het fijn als meer mensen daarvan kunnen genieten. Heerlijk wandelen over de Notenlaan of struinen langs de uiterwaarden, een van mijn favoriete plekjes."

Heerlijkheid Mariënwaerdt | ‘t Klooster 5, Beesd 0345 - 68 70 10 | info@marienwaerdt.nl | www.marienwaerdt.nl