Pontjes figureren in commercials en films

Nog een paar maanden en dan gaat Piet Smits (62), hoofd routebureau en projectleider bij Uit®waarde met pensioen. Een mooi moment om terug te kijken en vooruit te blikken.

Voor veel fietsers is de oversteek met een pontje van Uit®waarde het hoogtepunt van de dag. Want op het water kom je tot rust, geniet je van prachtige vergezichten en lonkt er aan de overkant een nieuw gebied om te ontdekken. Piet Smits is dan ook trots op hoe goed de pontjes het doen. "Het begon 27 jaar geleden met een klein pontje bij de Gouden Ham. Inmiddels hebben we tien pontjes in de vaart. Deze zomer helaas niet, vanwege corona. Maar volgend jaar hopen onze vrijwillige schippers weer veel mensen over te zetten." Wat veel mensen niet weten is dat de pontjes ook te huur zijn voor bedrijven. En dat daar regelmatig gebruik van wordt gemaakt. Zo is het pontje tussen Batenburg en Demen te zien in de nieuwe commercial van Pickwick. En als je goed oplet komt er in de film Gek van Geluk ook een pontje van Uit®waarde voorbij. "Soms wordt een pont gehuurd als vervoermiddel voor de film om bijvoorbeeld de cameramensen en technische staf te vervoeren. En als er ergens een fietsbrug is afgesloten, worden de fietsers met een pont van Uit®waarde naar de overkant gebracht. De pontjes worden alleen buiten het vaarseizoen verhuurd." Naast de pontjes, houdt Piet Smits zich ook bezig met het netwerk van routeborden voor wandel-, fiets- en struinroutes. En is hij verantwoordelijk voor de bruine borden die mensen wijzen naar toeristische locaties in de buurt. In de blauwwitte wirwar van verkeersborden vallen de bruine borden extra op. "Het is een speciale EU-kleur die overal hetzelfde is", zegt Smits. "Zo zien mensen direct dat het om toeristische bewegwijzering gaat." Met de komst van Google Maps en TomTom zou je zeggen dat deze borden eigenlijk niet meer nodig zijn. "Niets is minder waar. De borden bevorderen de bereikbaarheid en naamsbekendheid van toeristische bestemmingen. Ook sluit Nederland beter aan bij de toeristische bewegwijzering van diverse Europese landen. Voor toeristen zijn de borden goed herkenbaar. In sommige gebieden staan er wel tien tot twaalf bij elkaar. In heel Rivierenland zijn 1250 borden terug te vinden." Bedrijven die interesse hebben in een toeristisch bord, kunnen contact opnemen met Uit®waarde. Samen wordt gekeken naar een goede plek. Want de bruine borden mogen niet overal geplaatst worden. "Daar zijn richtlijnen voor. Voor sommige plekken heb je zelfs een vergunning nodig." Piet Smits hoopt in zijn laatste maanden nog een aantal borden te mogen plaatsen. Tot februari, want dan neemt hij echt afscheid. En dat zal best wennen zijn, na veertig jaar werken.