Geen crisis voor Herckenrath Fietsplaza

Het was begin maart en Robby Herckenrath maakte zich best zorgen. In China werd de laatste hand gelegd aan zijn zelf ontwikkelde e-bike. Halverwege mei zouden er 320 fonkelnieuwe luxe e-bikes in Horssen geleverd worden. Ruim zes ton had hij geïnvesteerd in zijn nieuwe merk Solero. Op televisie en in de krant ging het ondertussen alleen maar over corona, een totale lockdown en economische crisis. "Ik zag de bui al hangen, de winkel tot augustus dicht, net tijdens het fietsseizoen. Maar gelukkig hield premier Rutte de winkels open en werd wandelen en fietsen ook nog eens enorm gepromoot door de regering. Dat zorgde voor een run op e-bikes. In plaats van een verloren seizoen heb ik nog nooit zo’n goede omzet gedraaid."

Herckenrath Fietsplaza is een echt familiebedrijf in een dorp met nog geen zestienhonderd inwoners. Vader Piet is in de tachtiger jaren begonnen met het opknappen en verkopen van fietsen. Zoon Robby

kwam er later bij. Het bedrijf kent een paar bijzondere mijlpalen. In 1998 werd een prachtige fietsenzaak van 1500 m 2 geopend. De zaken gingen goed, tot de opkomst van online shoppen. "Mensen kwamen hier om proef te rijden op een fiets om deze vervolgens online te bestellen. "Ik besloot het roer radicaal om te gooien, anders zouden we het niet gaan redden. Allereerst zijn we ons volledig gaan richten op de verkoop van e-bikes van merken zoals Giant en Koga. Deze fabrikanten hanteren een vaste prijs, de fietsen zijn online niet goedkoper dan bij de dealer. Daarnaast besloot ik zelf een e-bike te gaan ontwikkelen. Na enkele studiereizen naar China, introduceerde ik in 2015 mijn eerste model, de Lugano. Een flinke investering die toch wel moed vereist, maar het heeft gelukkig goed uitgepakt. Het eerste jaar verkocht ik 550 fietsen en de Lugano is inmiddels bij 27 dealers door heel Nederland verkrijgbaar. Dit voorjaar is daar een nieuw merk bijgekomen, de Solero."

Herckenrath weet na veertig jaar ervaring dan ook hoe hij een fiets moet ontwikkelen en verkopen. "Zo geef ik vijf jaar garantie op de eigen merken, de meeste fabrikanten geven hooguit twee jaar garantie. De e-bike heeft een accu van 700 watt, terwijl 500 watt standaard is. En klanten kunnen een serviceabonnement bij de aankoop van hun fiets afsluiten. Inmiddels heeft het bedrijf een goede naam opgebouwd en hebben we een uitgebreide klantenkring. Mijn broer Wilbert rijdt jaarlijks ruim vijftigduizend kilometer met zijn servicebus." Omdat zijn fietsenzaak in een klein dorp ligt, adverteert Herckenrath regelmatig in week- en vakbladen en hij heeft drie verschillende reclamespots op Omroep Gelderland. "Ik geloof in adverteren, je naamsbekendheid vergroten. Daardoor zijn wij uitgegroeid tot dé e-bikespecialist in de regio."

Herckenrath Fietsplaza | Molenweg 17, Horssen 0487 54 15 66 | info@zoekfiets.nl | herckenrath-fietsplaza.nl