12 ottobre da nostre unità sottili, che andarono animosamente all'attacco della molto più potente scorta nemica, subendo la dolorosa perdita notturna del cacciatorpediniere Artigliere e delle torpediniere Ariel e Airone, affondate dall'incrociatore Ajax.
5 L'attacco a Taranto e la fine della guerra parallela. Capo Teulada e il bombardamento navale di Genova Il 28 ottobre 1940 Mussolini, senza preavvertire Hitler, attaccò la Grecia, sottraendo uomini e materiali dal decisivo fronte nordafricano e togliendo implicitamente ogni validità alle ricorrenti lamentele secondo cui l'Italia s i sarebbe trovata di fronte ad una guerra più lunga del previsto . Infatti, con tale aggressione allo Stato ellenico, fu proprio il nostro Paese ad ampliare il conflitto nel tempo e nello spazio rispetto alla situazione militare esistente alla data del 10 g iugno 1940. Inoltre, come se non bastasse, l'Esercito greco resistette tenacemente all'invasione ed anzi passò ben presto al contrattacco, respingendo gli italiani e penetrando addirittura in Albania. Questo imprevisto rovescio destò molta amarezza negli ambienti politici e militari del regime e determinò un irreparabile discredito internazionale del Regio Esercito, originando anche nell'alleato germanico quel sentimento di sfiducia nelle nostre Forze Armate, su cui poi si basò quel tanto discusso atteggiamento di superiorità e spesso di arroganza, manifestato dai Comandi tedeschi nei confronti di quelli italiani. Le dolorose sconfitte patite a fine anno a l di là e al di qua del confi ne greco-albanese, vennero purtroppo replicate in Libia dove, a partire dal dicembre 1940, inferiori forze inglesi travolsero l'Armata del generale Graziani e conquistarono entro il febbraio 1941 tutta la Cirenaica. 53 Tra queste due sfortunate campagne terrestri si insed nel novembre 1940 un grave colpo inferto da aerosiluranti britannic i al la nostra flotta ancorata a Taranto, cioè nella principale base navale del Regno. In verità gl i inglesi avevano originariamente stabilito di esegu ire questa inc1.1rsione il 21 ottobre d i quell 'anno, 135° anniversario della famosa vittoria di Nelson a Trafalgar, ma un fortui to incidente occorso alla por-
53 Montanari ìv1. : Le operazioni in ~frica settentrionale, voi.
!: Sidi El Barrani (giugno 1940:/ebbraio 1941), Roma, Ufficio Storico dello S.M. Esercito, 1985, p . 185-segg.
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