6 La llegada de Fox
Teniendo en cuenta que los Lakers contaban con uno de los
mejores pívots del mundo, un escolta adolescente con muchísimo potencial, un quinteto inicial sin ningún jugador por encima de los veintiocho años y una victoria en la primera ronda de los playoffs, la situación del equipo no era muy prometedora tras el desastre del air ball game en Utah. Para empezar, los Lakers habían renunciado a su puesto de elección en la primera ronda del draft en favor de New Jersey para cerrar el acuerdo por George McCloud. Esto dejaba a la franquicia con dos elecciones de segunda ronda que servirían para hacerse con Paul Rogers, el pívot de la Universidad Gonzaga, y DeJuan Wheat, el escolta de la Universidad de Louisville. Juntos sumarían un total de cero partidos durante toda la temporada. En segundo lugar, no estaba claro que la relación entre Nick Van Exel y Del Harris pudiera prolongarse. El base opinaba que su entrenador estaba anticuado, que sus interminables charlas no servían para nada y que tenía dificultades para adaptarse al nuevo estilo de juego. El tiempo que invertía Harris para explicar un ataque, permitía a Van Exel hacer tres videoconferencias, ver la tercera temporada entera de Sensación de vivir y comerse media tarta de nueces. En una ocasión, Harris se quedó afónico y proyectó un vídeo de media hora donde él mismo hablaba sobre la defensa. «Las charlas sacaban de quicio a Nick», cuenta Corie Blount. Harris, por su parte, buscaba desesperadamente su aprobación. «Yo 134
