Sequoia

A AV E N T U R A D E D E S C O B R I R A V I D A

www.terradagente.com.br

ANO 10 NÚMERO 110 JUNHO DE 2013

VELHA GIGANTE

A sequoia é a árvore maior e mais antiga

SAÚDE ANIMAL

Medicina de primeira para todos os bichos

DESERTO GELADO

00110 9 771806 330004

Divindade para os astecas e maias, o quetzal é considerado a ave mais bonita do Planeta

I SSN 1806 - 3306

BELEZA SAGRADA

R$ 11,90

Na Mongólia, música faz camelo chorar

FLORA

MATRIARCAS DA TERRA

texto | AMANDA PIMENTEL fotos | MATHEUS FORTUNATO

Maior árvore em volume da Terra e a mais antiga, testemunha da era jurássica, a sequoia-gigante é atração em parques americanos, berço e proteção contra a ameaça de entrar para a lista das espécies ameaçadas de extinção

A

té para o turista mais apressado é impossível não notar a maior atração do Parque Nacional de Yosemite, na Califórnia (EUA): as sequoias-gigantes. Os nomes popular e científico (Sequoiadendron giganteum) se justificam à primeira vista. A exuberância de árvores com média de 76 m de altura e de 5 a 7 m de largura enche os olhos. Em outros parques americanos há registros de exemplares com 83,50 m de altura e 31 m de largura.

A sequoia é considerada a maior árvore da Terra em

24

Terra da Gente

volume. Maior e mais velha. O biólogo e pesquisador Aljos Farjon, chefe dos especialistas em coníferas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês), conta que na Austrália e na Nova Zelândia foram encontrados fósseis de sequoias de mais de 100 milhões de anos, o que faz da espécie a mais antiga do Planeta.

O professor Robert York, do Centro de Silvicultura e Departamento de Ciências Ambientais da Universidade da Califórnia, diz que é difícil saber como ela resistiu por tanto tempo, mas acredita que se deve, em parte, à

Terra da Gente

25

ONDE FICA Parque Yosemite CANADÁ

EUA Parque Yosemite CALIFÓRNIA

O Parque Nacional de Yosemite fica nas montanhas da Serra Nevada, nos condados de Mariposa e Tuolumme, na Califórnia (EUA). Cobre uma área de 3.081 km2 e, desde 1984, é Patrimônio Mundial da Humanidade.

GIGANTESCAS As sequoias-gigantes atraem turistas ao Parque Yosemite (págs. anteriores).

As centenárias têm tronco com mais de 30 m de largura e expõem as raízes quando morrem.

No recorte, o cone que guarda as sementes 26

Terra da Gente | f lora

capacidade de sobrevivência aos extremos climáticos durante milênios.

As gigantes em pé são a prova de que sequoia não morre de velhice. O exemplar mais velho registrado no site Monumental Trees tem estimados 3.013 anos – ou seja, é do ano 1000 a.C. – e está no Parque Nacional da Sequoia. A explicação para a longevidade pode ser encontrada no guia das sequoias-gigantes do Parque Yosemite: quando o fogo atinge a base da árvore e parte das raízes, interrompe-se o fornecimento de água para a coroa, que morre. Um exemplo de como a sequoia sacrifica a coroa para salvar a vida está na entrada do bosque em Yosemite. O sistema radicular da sequoia estende seus tentáculos a profundidades que variam de 6 a 100 metros atrás da fonte de energia.

Tão grande, tão longeva, tão resistente, a S. giganteum, única espécie do gênero Sequoiadendron, é classificada como

vulnerável na Lista Vermelha das espécies ameaçadas da IUCN. E o estado de conservação pode piorar, diz Aljos Farjon.

“Em pouco tempo, a espécie será listada como ameaçada de extinção”, prevê o especialista.

Sequoias-gigantes são nativas dos Estados Unidos e exemplares relativamente jovens da espécie podem ser encontrados em vários países. No Brasil, há viveiros que vendem sementes. Mas é nos Estados Unidos, mais precisamente na cordilheira Serra Nevada, no estado da Califórnia, que está a maior concentração da espécie e onde ela encontra proteção.

Nos bosques, a sequoia divide espaço com outras espécies, como o pinheiro, que queimam facilmente. O fogo é problema para as sequoias mais jovens, já que as centenárias têm casca grossa, de até 60 cm. Evitar e combater qualquer foco de incêndio é essencial, explica Robert

York. A preservação da S. giganteum é garantida também pelo plantio de novas mudas. “Para substituir árvores de mil anos é necessária grande quantidade de mudas, mesmo sabendo que a taxa de mortalidade é relativamente baixa”, explica.

Quanto aos impactos ambientais do turismo sobre a flora dos parques, York garante que o Yosemite faz um bom trabalho de gestão. A renda gerada pelo turismo é de grande importância para os parques nacionais, porém, além dos incêndios, até a caminhada em torno do tronco é problema, pois as consequências da compactação do solo ajudam na queda da árvore.

A preservação da sequoia-gigante se deve também a iniciativas particulares.

Em 1857, o ex-minerador Galen Clark mobilizou a vizinhança para preservar o bosque que recebeu o nome de Mariposa.

A prevenção contra o fogo e o plantio de mudas de sequoia-gigante ajudam a preservar a espécie no Parque Yosemite Até a morte, em 1910, Galen se dedicou a cuidar do bosque e das suas gigantes.

A sequoia é uma espécie conífera, da família Cupressaceae, a mesma dos pinheiros, ciprestes e cedros. A folhagem é sempre densa e verde, em qualquer época do ano, e a semente, marrom. O tronco é rico em tanino, que o deixa avermelhado e exala um odor forte e desagradável que repele os insetos. A copa se abre em forma cônica, com folhas pequenas de um tom esverdeado. O nome sequoia é uma homenagem a um índio Cherokee, Se-quo-yah (17671843), que se tornou fazendeiro na Geórgia, onde foram plantadas as primeiras árvores da espécie na costa americana. f l o ra | Terra da Gente

27