Hámster

Características:

Actualmente, los hámsteres con muy comunes como mascotas llegando a vivir unos 2 o 3 años. Debido a su naturaleza, pequeño tamaño y temperamento tranquilo son las primeras opciones para los niños. Son animales muy solitarios. Lo son tanto que si conviven más de dos hámsteres en el mismo territorio es posible que lleguen a pelearse entre ellos hasta la muerte.

El hámster, en realidad llamado Cricetinos (Cricetinae) pertenece a una subfamilia de roedores. Se han reconocido más 10 especies que son agrupadas en 7 géneros. Creen que su origen proviene del este de Asia, de las tierras desérticas, incluyendo a las especies como el hámster sirio común y el hámster enano ruso en miniatura.

Los hámster son usados como animales domésticos y en libertad son escasos y algunas especies están en peligro de extinción, tienden a pasar su tiempo cavando y buscando comida.

Especies:

Muchas especies se encuentran en estado salvaje, pero la gran mayoría de especímenes se encuentran en los hogares como mascotas. De las especies grandes, el hámster sirio es la más común y pueden llegar hasta los 30 cm de largo aunque su tamaño promedio es de unos 20 cm. Son corpulentos y sus colas son más cortas llegando a medir 1/6 del cuerpo con excepción de la especie china que posee una cola de la misma longitud que su cuerpo. Tienen orejas pequeñas y peludas, patas cortas y robustas y pies anchos. El pelo es grueso, sedoso que puede ser corto o largo de distintos colores como negro, gris, miel, blanco, amarillo, rojo, marrón o de varias mezclas dependiendo de la especie.

Son extremadamente sensibles pero sus huesos son muy frágiles. También son extremamente susceptibles a los cambios rápidos de temperatura y corrientes de aire y al frío/calor extremos.

Hábitat:

Los hámsteres habitan en las regiones desérticas extendidos por todo el mundo, en busca del suela blando para poder excavar en él. La madriguera de hámster contiene muchos túneles y cámaras, incluyendo distintas cámaras para comer y dormir.

Alimentación:

El hámster es un animal omnívoro, aunque puedan sobrevivir con alimentos comerciales es preferible que se alimenten de nueces, semillas, verduras, hierba, frutas y bayas. Son animales fermentadores del intestino posterior, es decir, se comen sus propias heces para recuperar nutrientes digeridos, pero no absorbidos.

En libertad, los hámsteres de Medio Oriente cazan en manadas para cazar insectos y aumentar así la probabilidad de captura.

Depredadores:

Los hámsteres tiene numerosos depredadores en libertad. Su mayor depredador son las serpientes cascabel Diamondback (cuando son jóvenes) que pueden entrar fácilmente en sus madrigueras. Otras especies de serpientes como la Kingsnakes, Gopher y Rata también son depredadores. Detrás le siguen aves rapaces como el halcón peregrino, el halcón común, las águilas y búhos. Los perros salvajes y gatos también comen hámster. Los humanos también son depredadores, pues aunque se críen como mascotas, en algunas partes del mundo todavía son considerados como un manjar. En algunas zonas de América del sur todavía se consumen junto a los conejillos de indias.

Reproducción:

Los hámsteres son estacionales, la temporada de reproducción empezará en Abril para terminar en Octubre y se quedarán preñados varias veces al año teniendo varios cachorros en cada camada.

El número camadas puede variar entre especies, con dos a cinco camadas que contendrán de una a 13 crías nacidas después de una gestación de 16 a 23 días. En los hámster sirios dura entre 16 y 18 días, en los rusos de 18 a 21 días, los chinos entre 21 y 23 días y de 23 a 30 días para los Roborovski.