Investigación
VACUNA CONTRA LA LAWSONIA
DESARROLLADA DESDE LA UNIVERSIDAD DE CONCEPCIÓN (CHILE) Álvaro Ruiz G.: “Nuestra aspiración en ningún caso es competir con la vacuna comercial, pero sí ofrecer más opciones al ganadero”. Actualmente en Chile todas las granjas son seropositivas a Lawsonia intracellularis, una enfermedad que puede provocar un cuadro digestivo grave en los cerdos y puede suponer importantes pérdidas económicas para los ganaderos. El pasado mes de septiembre la Universidad de Concepción de Chile inició un proyecto de dos años de duración para el desarrollo de una vacuna inyectable alternativa que contribuya al control de esta enfermedad. Para saber más sobre este proyecto, hablamos con Álvaro Ruiz G., profesor asociado de la Facultad de Ciencias Veterinarias en la Universidad de Concepción de Chile e investigador de este proyecto. ¿Qué es la Lawsonia intracellularis? Es una bacteria que, como su nombre indica, es intracelular. Provoca un cuadro digestivo grave en los cerdos de producción intensiva, especialmente en cabañas nuevas, causando un daño y pérdidas económicas muy significativas.
Álvaro Ruiz G. en la unidad experimental. Foto: Álvaro Ruiz G.
¿Qué incidencia tiene en el sector porcino chileno? Actualmente en Chile todas las granjas son seropositivas en Lawsonia. Aunque existen vacunas comerciales para su control (una oral que se administra en el agua, y otra inyectable, de dos grandes compañías farmacéuticas internacionales) la vacunación es bastante reciente y la Lawsonia sigue siendo un problema importante. Concretamente, puede provocar, principalmente, dos cuadros distintos: un cuadro agudo, que puede ser fatal, con una enteritis hemorrágica, y un cuadro crónico, donde se produce un engrosamiento de la pared del intestino, que implica un adelgazamiento progresivo de los animales por una mala absorción de nutrientes en el intestino.
Yo formo parte de un equipo integrado por profesionales de las facultades de Ciencias Veterinarias y Ciencias Biológicas de la Universidad de Concepción que lleva 10 años trabajando en el desarrollo de vacunas. Concretamente, trabajamos en enfermedades que necesitan investigación y una solución. En esta línea, hace siete años iniciamos un proyecto de trabajo sobre la Lawsonia, cuando solo existía la vacuna oral, no la inyectable, y empezamos a investigar la posibilidad de disponer de una vacuna inyectable alternativa para el control de esta enfermedad. Así, logramos diseñar un prototipo de vacuna, con el que ganamos un proyecto financiado por el gobierno chileno que nos permitió realizar todas las pruebas y obtener una formulación inicial con respuesta inmunológica. Ahora, nos acaban de adjudicar un segundo proyecto para tratar de seleccionar un adyuvante de mejor calidad y ajustar la concentración del antígeno para lograr una mejor protección.
¿Qué efectos tiene la entrada de esta enfermedad en una granja? Cuando ingresa por primera vez y no hay anticuerpos, produce un cuadro agudo, con una alta mortalidad. Luego se desarrollan cuadros crónicos y/o subclínicos que afectan gravemente a los parámetros productivos, con un impacto económico muy grande. Al final, todas las enfermedades subclínicas y crónicas son un gran problema, ya que no te das cuenta de que la tienes hasta que es muy evidente.
¿En qué consiste el proyecto? El proyecto comenzó en septiembre y dura dos años. En una primera etapa, vamos a probar diferentes adyuvantes y diferentes concentraciones de antígenos en el prototipo de la vacuna. Tenemos tres antígenos diferentes y, ahora, los vamos a probar juntos y por separado, para ver qué
¿Cuándo y cómo surge el proyecto de desarrollo de una vacuna para la Lawsonia intracellularis? 20
