The show must go on

JOLANDA JANSEN DURFT!

COVID-19, gesloten deuren, weggevallen omzet en evenementen zonder publiek. Als directeur van Nederlands mooiste en modernste beurs- en evenementencomplex is er genoeg om continu wakker van te liggen. Maar op basis van de reputatie en potentie van Rotterdam Ahoy durft Jolanda Jansen voluit te dromen. Van spetterende EK’s en WK’s onder eigen dak, en van een Grand Départ van de Tour de France waardoor de wielerkoorts in heel de stad voelbaar is.

Juist in COVID-19 tijd werd de uitbreiding van Rotterdam Ahoy voltooid. Met de komst van het Rotterdam Ahoy Convention Centre en RTM Stage zijn de mogelijkheden voor congressen en evenementen nóg groter dan voorheen. Het geduld wordt op de proef gesteld. Maar zeker is dat Rotterdam Ahoy helemaal klaar is voor de toekomst. “Met de uitbreiding hebben we veel meer te bieden. Je ziet dat rond sportevenementen steeds vaker ook seminars en congressen worden georganiseerd. Bijvoorbeeld over thema’s als gezondheid en vitaliteit. De nieuwe grote zaal, RTM Stage, kan op heel veel manieren gebruikt worden. Ook voor sportwedstrijden.”

BELEVING

COVID-19 reed heel veel evenementen in de wielen. Rotterdam Ahoy werd ook hard getroffen. De noodzakelijke bezuinigingen brachten onvermijdelijk ontslagen met zich mee. Jansen maakt zich ondertussen niet alleen sterk voor Rotterdam Ahoy maar voor de hele branche. Ze is

“HET MOETEN EVENEMENTEN EN SPORTEN ZIJN DIE ECHT BIJ ROTTERDAM EN HET IMAGO HOREN. BIJ HET VERHAAL DAT WE WILLEN VERTELLEN”

woordvoerder van de vorig jaar opgerichte Alliantie van Evenementenbouwers. Afgelopen jaar werd succesvol geëxperimenteerd met online en hybride varianten. De kracht van fysieke evenementen blijft voor Jansen echter ongeëvenaard. “Deze tijd laat zien dat digitaal een handig hulpmiddel is. Maar COVID-19 geeft vooral de bevestiging dat mensen het liefst live bij elkaar komen. Zie hoe iedereen daarnaar verlangt. We willen anderen ontmoeten, geïnspireerd worden.”

“Online gaat nooit een vervanging zijn van evenementen, het kan wel een combinatie of uitbreiding zijn. Je ziet het voetbal op televisie veel beter en toch zit De Kuip elke twee weken vol. Normaal dan. De beleving van het er zelf bij zijn, is onverslaanbaar door welke technologie dan ook.”

ÉÉN VAN DE TROEVEN VAN ROTTERDAM

Rotterdam Ahoy is één van de troeven van Rotterdam bij het aantrekken van grote sportevenementen. Maar je moet wel selectief zijn, vindt Jansen: “Daar zijn we het ook over eens in de stad. Het moeten evenementen en sporten zijn die echt bij Rotterdam en het imago horen. Bij het verhaal dat we willen vertellen. Als weerbare en veerkrachtige stad, zoals we dat na de oorlog waren en zoals we er nu in de COVID-19 crisis ook toch het maximale uithalen. Door creatief en innovatief te zijn… en het vooral ook samen te doen. En te durven dromen.”

‘DROMEN VAN SPETTERENDE EK’S EN WK’S’

50 JAAR ROTTERDAM AHOY

Op 15 januari 2021 bestond Rotterdam Ahoy precies 50 jaar. Dat zou, met de officiële opening van het gloednieuwe Rotterdam Ahoy Convention Centre en RTM Stage, groots gevierd worden. Maar COVID-19 was ook hier spelbreker. “We maken het later dit jaar alsnog goed”, belooft Jolanda Jansen. Tot die tijd richt ze zich op evenementen die in aangepaste vorm (met of zonder publiek) doorgaan. Zoals het ABN AMRO World Tennis Tournament dat in maart plaatsvond en het Eurovisie Songfestival in mei.