VOL. 1, N O 2 • VERANO 2019
en español
Los pasos del
Evangelismo
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de la editora la revista en español
su conexión con el Ejército de Salvación
TERRITORIO ESTE DE EE.UU. LÍDERES TERRITORIALES Comisionado William A. Bamford III
Es nuestra encomienda
Comisionada G. Lorraine Bamford SECRETARIO EN JEFE Coronel Kenneth O. Johnson, Jr. SECRETARIA DE COMUNICACIONES Tte. Coronela Kathleen Steele JEFE DE REDACCIÓN Warren L. Maye EDITORA EJECUTIVA Minerva Colón-Pino DIRECTOR EDITORIAL Robert Mitchell EDITOR / CORRESPONSAL HISPANO Hugo Bravo EDITOR EN COREANO Teniente Coronel Chongwon D. Kim
DIRECTOR ARTÍSTICO Reginald Raines GERENTE DE DISEÑO Y PUBLICACIÓN Lea La Notte Greene DISEÑADORES GRÁFICOS Mabel Zorzano, Keri Johnson, Joe Marino FOTÓGRAFO Ryan Love CIRCULACIÓN Doris Marasigan
EJÉRCITO DE SALVACIÓN DECLARACIÓN DE MISIÓN El Ejército de Salvación, un movimiento internacional, es una parte evangélica de la Iglesia Cristiana Universal. Su mensaje está basado en la Biblia. Su ministerio es motivado por amor a Dios. Su misión es predicar el Evangelio de Cristo Jesús y tratar de cubrir las necesidades humanas en su nombre, sin discriminación alguna. El Territorio Este del Ejército de Salvación de los Estados Unidos publica SAconnects trimestralmente. El precio al por mayor es de $12.00 mensuales por 25-100 copias. Subscripciones individuales están disponibles. Escriba a: SAconnects, The Salvation Army, 440 W. Nyack Rd., West Nyack, NY 10994–1739. Vol. 5, Núm. X, Mes de Publicación 2019. Impreso en los Estados Unidos. Jefe de correos: Envíe todo cambio de dirección a: SAconnects, 440 West Nyack Rd., West Nyack, NY 10994–1739. SAconnects acepta publicidad. Copyright © 2019 por el Ejército de Salvación, Territorio Este de Estados Unidos. Los artículos pueden reimprimirse solo con autorización por escrito. Todas las referencias bíblicas son tomadas de la Nueva Versión Internacional (NVI) a menos que se indique lo contrario.
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Desde los comienzos del Ejército de Salvación en el siglo 19, una de sus metas principales fue comunicar el mensaje del Evangelio. Con la ayuda de Steve Bussey, del Departamento de Salvation Factory, tuve la oportunidad de leer un escrito de William Booth, de 1879, Salvation Soldiery, en el que el Fundador del Ejército recalca la identidad y la misión del Salvacionista: “Somos el pueblo de la salvación, esa es nuestra especialidad, ser salvos, permanecer salvos e ir a ayudar a otros a ser salvos...” En esta edición publicamos evidencia de la variedad de maneras en que el Ejército de Salvación continúa su misión de evangelismo. Ya sea ofreciendo ayuda médica en Honduras, asistiendo a los refugiados venezolanos en Brasil o sirviendo comida a la comunidad, el pueblo salvacionista utiliza el momento para evangelizar y comunicar el mensaje de salvación. Los evangelistas territoriales hacen lo mismo con su espectáculo ilusionista y, a la vez, evangelizador. Aun en medio de la diversión con los globos y las marionetas, presentan el plan de salvación. Todos nosotros, los cristianos, conocemos la Gran Comisión que Jesús nos encomendó: “Jesús se acercó entonces a ellos y les dijo: Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes. Y les aseguro que estaré con ustedes siempre, hasta el fin del mundo”. Su instrucción fue clara, continuemos compartiendo el mensaje dondequiera que vayamos. Bendiciones, —Minerva Colón-Pino, Editora
LES INVITAMOS
Si no asiste a una iglesia, deseamos aprovechar la oportunidad para invitarle a que venga un domingo a adorar con nosotros o a visitarnos durante la semana. Tenemos una serie de programas para el disfrute de usted y su familia. No somos un grupo de personas perfectas, pero servimos a un Dios que sí lo es y que ama a todo el mundo, incluidos ustedes y nosotros. Nuestra misión es amar a Dios con toda el alma, toda la mente, todo el corazón y todas las fuerzas; y, además, amar al prójimo como a nosotros mismos. ¿Quién es nuestro prójimo? Todas las personas. Pedimos que el Señor les bendiga abundantemente tanto a usted como a su familia y que tengamos la oportunidad de verles pronto. Para ubicar al Ejército de Salvación más cercano, visite la página www.salvationarmyusa.org, pulse la palabra “Location” arriba a la derecha y escriba su información.
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Una vida al servicio integral de los necesitados “ Porque tuve hambre y me dieron de comer; tuve sed y me dieron de beber; fui forastero y me alojaron en sus casas; estuve desnudo y me vistieron; enfermo y en prisión, y me visitaron. Yo, el Rey, les responderé: ‘Todo lo que hicieron a mis hermanos necesitados a mí me lo hicieron’”. — MATEO 25:35-40 escrito por: Mayora Santa Correa
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ace dos años, mi familia y yo, comenzamos a preparar comida caliente y a servirla en Spring Valley, Nueva York. Este ministerio de ayuda a los necesitados ha sido realizado por voluntarios de diversas organizaciones religiosas y comunitarias en el Condado de Rockland, durante los pasados 25 años. Servimos comida a personas de bajos recursos, a desempleados, trabajadores temporales y a los indigentes. Un sábado al mes, salimos en la cantina y nos paramos en varios lugares para distribuir comida caliente y sustanciosa. La gente ya sabe cuándo llegamos, por lo que forman una fila para recibir su porción. Me gusta hablar con cada persona, ofrecerle una sonrisa y un rostro amigable. En una ocasión, mi esposo estaba conmigo cuando vimos a un hombre salir de entre los arbustos. Se acercó y mi esposo le indicó que se pusiera en la fila para recibir su almuerzo. Pero él le respondió: “Gracias, pero quisiera saber si pueden orar por mí”. En ese momento, nos reunimos con él y le preguntamos si había algo específico por lo que debíamos orar. Así que comenzó a contarnos su historia. Había perdido su trabajo y, a consecuencia de ello, perdió su apartamento y ahora dormía en los arbustos al lado de las vías del tren. “Yo sé que hay un Dios; necesito que intervenga en esta situación por el bienestar de mi familia”. Esa era su petición. El hombre lloró inconsolablemente mientras
orábamos por él. Al finalizar la oración, aún entre lágrimas, nos abrazó, y nos dijo: “Gracias”. Pude ver la diferencia en su rostro después de haber orado por él. En muchas ocasiones me pregunto: “¿Qué pasaría si esta cantina móvil no estuviera a la disposición de las personas de la comunidad que no tan sólo tienen hambre, sino que necesitan amor, comprensión y la mano de un hermano o hermana que sea el reflejo vivo del amor incondicional de Dios?” Es bastante fácil juzgar a nuestros vecinos sin salir de nuestra rutina y escuchar lo que está pasando en la comunidad. Jesús nos invita a tener un encuentro con Él mientras cuidamos de nuestros hermanos y hermanas en sus momentos de necesidad. En Mateo 25:35-40, dice: “porque tuve hambre y me dieron de comer; tuve sed y me dieron de beber; fui forastero y me alojaron en sus casas; estuve desnudo y me vistieron; enfermo y en prisión, y me visitaron. Yo, el Rey, les responderé: ‘Todo lo que hicieron a mis hermanos necesitados a mí me lo hicieron’”. Debemos ser compañeros de ministerio con Jesús. Debemos ser sus manos y sus pies cuando visitemos lugares llenos de dolor, necesidad y desesperación. Debemos llegar a las vidas de los que están debilitados, solos, sufriendo por su situación y la de otros. Nosotros podemos provocar un cambio con nuestras acciones devotas y nuestra disposición a servir.
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LA CRISIS DE LOS
REFUGIADOS Hoy en día, la crisis mundial de los refugiados es la peor de la historia. La Capitana Swetha Vincent, Oficial asignada anteriormente a la Comisión Internacional de Justicia Social del Ejército de Salvación (ISJU, por sus siglas en inglés), en la ciudad de Nueva York, y la Capitana Paula Mendes, de Brasil, que en la actualidad sirve en el programa de capacitación para oficiales de ISJU, conversan acerca de la manera en que el Ejército de Salvación está ayudando a la gente atrapada en este frecuente, angustioso y trágico azote contra la humanidad. Ante todo, tratan sobre la restauración de su valor y dignidad como seres humanos. CAPITANA VINCENT, ¿CÓMO HA RETADO, ESTA CRISIS, SU CORAZÓN, SU PERSPECTIVA Y SU COSMOVISIÓN? Mi primer año en la escuela secundaria pública, en Chicago, formó mi perspectiva en cuanto a las personas que buscan asilo o refugio. Mirsada, una amiga mía de Bosnia, tenía 15 años y yo solamente 12 cuando cursamos el primer año de secundaria. Yo me preguntaba, ¿por qué era ella mucho mayor que yo y estaba cursando el primer año? Fue entonces cuando escuché, por primera vez, el término “refugiado”. Era el año 1994 y Mirsada, al igual que los de la comunidad de Bosnia que estudiaban en la secundaria, habían huido de la guerra en Bosnia. Mi mente tan joven no podía comprender lo que mi amiga había sufrido. Ella me contó que había presenciado el acoso y la violación de sus hermanas por parte de unos soldados en un campamento de detención. Su padre y sus hermanos habían sido asesinados; y ella y su madre eran las únicas sobrevivientes de la familia.
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Los refugiados anhelan un hogar, un lugar al cual pertenecer y que sea seguro. Ese lugar, que es familiar para nosotros, se convierte en parte de nuestra identidad. Cuando se habla de refugiados, a menudo se consideran “un problema”. Pero yo no creo que lo sean. Para mí son personas con rostros, nombres e historias. Son seres humanos hechos a la misma imagen de Dios.
¿CUÁLES SON ALGUNAS DE LAS IDEAS PRECONCEBIDAS QUE LA GENTE TIENE EN CUANTO A ESTA CRISIS? Mucha gente cree que los refugiados son pobres, que intentan aprovecharse, que son violentos y que no tienen educación formal.
CAPITANA MENDES, ¿CUÁL ES SU EXPERIENCIA CON LOS REFUGIADOS? En mi nombramiento actual en Brasil, tenemos un grupo muy grande de refugiados de Haití en la ciudad. Consciente de que nuestro edificio no se estaba usando al máximo, me comuniqué con una
escrito por: Warren L. Maye
iglesia en la que sus miembros ayudaban a los refugiados. Algunos salvacionistas y yo asistimos a una reunión con la gente de la iglesia y la asociación de haitianos. Hablamos de cómo el Ejército de Salvación podía ayudar a la causa. Después de varias reuniones, decidimos que impartiríamos clases los sábados para enseñarles portugués, así como también a hornear y coser. En el 2018, comenzamos oficialmente el programa con un grupo de 14 voluntarios de los Cuerpos cercanos, la Liga del hogar, la Iglesia Católica y otros amigos del Ejército. El programa incluía una guardería infantil y almuerzo para 80 a 90 personas todos los sábados. Luego, fui nombrada para ayudar con la respuesta de emergencia del Ejército a la crisis de refugiados venezolanos. Viajé del sur (Joinville) al norte (Boa Vista) para participar en dicha ayuda. Me uní con cuatro oficiales más de Brasil y Argentina. El equipo rotaba mensualmente. En asociación con la oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), tuvimos acceso a albergues y pudimos ofrecer ayuda. Impartimos talleres para los niños con un enfoque en la salud y los problemas sociales, tales como la prevención de la violencia. El albergue también ofreció recreación para los niños con algo tan simple como poder ver una película. Su realidad como personas desplazadas era que no tenían ningún tipo de diversión ni acceso a la educación. Por lo que también comenzamos una actividad de artes y manualidades.
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¿QUÉ ES UN REFUGIADO? Los refugiados son personas que huyen de la guerra, la violencia, el conflicto o la persecución, y que han cruzado una frontera internacional buscando seguridad en otro país. Muchas veces tienen que huir únicamente con la ropa que llevan puesta dejando atrás sus casas, posesiones, trabajos y seres queridos. La ley internacional define y protege a los refugiados. La Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951
Pasé cinco meses en Boa Vista, ayudando a reclutar y entrenar equipos que hoy trabajan en el programa The Bridge Project. Esta iniciativa ayuda a muchas mujeres refugiadas. El programa también ayuda a los miembros de la comunidad LGBTQ, los ancianos y otros grupos “vulnerables”, que es un nombre mejor que “refugiados” y que evita las reacciones xenófobas, particularmente en el caso de los venezolanos.
SÉ QUE LA MAYOR NECESIDAD DE LOS REFUGIADOS MUNDIALMENTE ES TENER A ALGUIEN CON QUIEN HABLAR PORQUE SE SIENTEN MUY SOLOS. ¿CÓMO SUPLE SU EQUIPO ESTA NECESIDAD? Capitana Mendes: En los albergues tienen muchas personas a su alrededor: trabajadores sociales, empleados de organizaciones no gubernamentales (ONG) y personal militar. En realidad, no están “solos”, en el sentido de que tienen personas alrededor; pero el problema es que los consideran un número, una “necesidad” que atender o parte de un problema, no como humanos con rostros, nombres e historias. Cuando estábamos ahí, les preguntábamos sus nombres o les
es un documento legal importante que define al refugiado como: “alguna persona que debido a fundados temores de ser perseguida por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas, se encuentre fuera del país de su nacionalidad y no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera acogerse a la protección de tal país; o que, careciendo de nacionalidad y
hablábamos de las cosas que les gustan o de cosas comunes y corrientes como el tiempo, la comida y sus niños. Ellos desean que los vean como personas, no como “refugiados”. Capitana Vincent: Aunque la ISJU no está directamente involucrada con el trabajo de los desplazados, siento que es nuestra responsabilidad crear conciencia y educar a la gente acerca de estos grupos de personas vulnerables. El primer paso es tener conciencia del asunto, lo que lleva a la acción. La cumbre de los refugiados en el 2018, coordinada por el ISJU, fue un intento por compartir la manera en que el Ejército de Salvación responde a las crisis. El entonces director, el Teniente Coronel Dean Pallant, estuvo encargado de establecer la conexión entre las Naciones Unidas con Brasil y Argentina. Eso les permitió a los Oficiales atender a los refugiados venezolanos que estaban cruzando la frontera brasileña. La ISJU se mantiene en comunicación con los territorios o comandos del Ejército de Salvación que sirven en las comunidades de refugiados para ver cómo pueden apoyarlos o abogar por ellos.
hallándose, a consecuencia de tales acontecimientos, fuera del país donde antes tuviera su residencia habitual, no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera regresar a él”. A finales del 2017, habían 25.4 millones de refugiados entre hombres, mujeres y niños registrados mundialmente. —ACNUR. La agencia de la ONU para los refugiados
¿QUÉ PODEMOS HACER? Debemos preguntarnos, ¿qué significa ser un seguidor de Cristo? ¿Qué significa orar: “Venga a nosotros tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo”? ¿Qué significa amar al prójimo? Deuteronomio 10:18 dice: “Él hace justicia al huérfano y a la viuda, y también ama al extranjero y le da pan y vestido”. Debemos preguntarnos, ¿qué significa vivir este principio? Nuestras respuestas deben estar motivadas por el amor de Dios y no el temor de la gente.
OREMOS: • Para que los refugiados se establezcan. • Por el cuidado médico y las necesidades básicas. • Por sus niños, que no tienen educación ni otras cosas que necesitan. • Para que los gobiernos estén dispuestos a recibir gente.
DEBEMOS: • Salir y buscar oportunidades para servir y ser proactivos, no esperar que alguien toque a nuestra puerta. • Escuchar a los refugiados y levantar nuestra voz para crear conciencia y para apoyarlos. • Ver cómo están trabajando otros con los refugiados y unirnos a ellos. 2019 VERANO
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i nombre es Olga Lucía, nací en Cali, Colombia, el 19 de julio. Tengo 3 hermanos y crecí en un hogar católico con mis padres; crecí amando a Dios y asistía todos los domingos a la iglesia, de acuerdo a las costumbres católicas. Estudié primaria y parte de mi secundaria en Colombia. Mi padre, que ya había emigrado a los Estados Unidos, decidió relocalizarnos con el propósito de darnos una mejor oportunidad. Llegamos a la ciudad de Nueva York, donde pude continuar con mis estudios de secundaria hasta graduarme. A la edad de 20 años tomé la decisión de casarme como lo indica la religión católica. En el transcurso del matrimonio concebimos dos hijas: Vanessa y Yessenia. Por desdicha, mi matrimonio se disolvió llevándonos al divorcio. Como consecuencia me alejé más de Dios. En esa etapa de mi vida me dejé llevar por la angustia, la desesperación y la ansiedad; me sentía perdida. Sin embargo, lo que no entendía era cómo el inmenso e incondicional amor de Dios me cubría. Sentía la necesidad de acercarme a Él, pero no hallaba la forma correcta de hacerlo. Fue mi madre la que me ayudó a encontrar refugio y comunicación con Dios por medio de la oración. En ese tiempo sabía quién era Dios, pero nunca me preocupé por tener una relación directa con Él. Durante este tiempo de indecisiones, tuve la fortuna de conocer a Alex, que ahora es mi esposo y quien me brindó estabilidad emocional. Así que comencé a ver la vida desde otra perspectiva. Pasado un tiempo, decidimos mudarnos a Florida donde empezamos a establecer una nueva vida. Dios nos dio la bendición de tener un hijo: Kevin. Continuamos educando a nuestros hijos de acuerdo a nuestras convicciones; pero aún estábamos alejados de Dios. Al cabo del tiempo me reencontré con mi mejor amigo de la secundaria. Él me comentó que su vida había cambiado desde que había aceptado a Jesús. Su nuevo testimonio era tan fuerte y arraigado a la
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Palabra de Dios que quería que nosotros también conociéramos a Jesús. Un día, fue a nuestra casa y hablamos de su vida y su relación con Dios, entonces me presentó a Jesús por medio de su testimonio y su transformación. Yo me negaba a creer, ya que debido a mis creencias asumía que nadie podría tener una relación tan cercana con Dios. Un tiempo después, sentí la necesidad de experimentar esa relación directa con Dios; fue cuando a mi madre le diagnosticaron una enfermedad grave. Allí comencé a meditar en lo que mi amigo me había dicho y cómo la gracia de Dios estaba a nuestro alcance. Dios comenzó a mostrarme su revelación poderosa por medio de sus obras milagrosas con mi familia. Fue entonces cuando mi necesidad de acercarme a Él aumentó. Decidí visitar la iglesia de mi amigo y, desde que entré a ese lugar, el Señor empezó a hablar a mi vida por medio del predicador. Este disertaba sobre Romanos 10:9-10, que dice “que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos serás salvo”. Nunca había entendido de esa forma tan clara lo que Dios me decía puesto que no había confesado a Cristo como mi Salvador. Entonces lo confesé. Decidí aceptarle y entregarle mi vida, como dice en el pasaje de Juan 1:12: “Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios”. Ahí me di cuenta de que el Señor me ha bendecido grandemente y ahora, en Cristo, soy una nueva criatura y testifico a gran voz lo que Él hizo por mí. Dejé de vivir con ansiedad, miedo, angustia y soledad; y en estos momentos puedo decir que vivo con gozo, alegría y con confianza, ya que puedo confiar en el Señor. Por eso decidí dedicarme totalmente a Él, a llevar su palabra de consuelo a la gente y, lo más importante, a contestar su llamado al servicio y la salvación.
—Tenienta Olga Lucía Vargas
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i nombre es Alexander Vargas, nací en Bogotá, Colombia, el 12 de febrero de 1973, actualmente tengo 46 años de edad. Mi niñez la compartí con mis padres, mi educación religiosa fue basada en el catolicismo, tengo dos hermanas: una mayor que yo y una menor. Mis padres se separaron cuando yo estaba en mi adolescencia. A la edad de 17 años tuve la fortuna de llegar a los Estados Unidos. Al llegar a Nueva York, pude conservar y practicar mis tradiciones católicas ya que mi esposa también provenía de un hogar basado en la religión católica. Durante esa etapa asistíamos en familia a la misa cada domingo, pero en realidad no teníamos una relación con Dios. Después mi esposa y yo tomamos la decisión de mudarnos para el estado de Florida, buscando un cambio de vida. Tuve la oportunidad de comenzar una nueva carrera y mi vida cambió, estaba llena de responsabilidades, por lo que mi dedicación era exclusivamente al trabajo. Puse mi trabajo por encima de cualquier evento o situación personal. Para mi concepto, yo estaba desempeñando un buen papel como padre, esposo y amigo. En esa etapa fue cuando un amigo de mi esposa se acercó a mí y me hizo la siguiente pregunta: “Alex, ¿eres feliz?” Le respondí con arrogancia: “Mira a tu alrededor, tengo todo lo que necesito”. Entonces me dijo: “Yo creo que estás olvidándote de algo muy importante en tu vida”. Eso, a mi modo de ver, era solamente un acto de envidia por parte de él, pero ese amigo lo que hizo fue invitarme a una reunión cristiana en la iglesia a la que asistía. Una vez más le dije que no tenía el tiempo y que, en realidad, no me interesaba ir. Él siguió insistiéndome hasta que un día se me agotaron las excusas y asistí. Al llegar allí me sentí fuera de lugar, sin embargo, tuve una experiencia única en la que me sentía más cerca de Dios al ver a tanta gente que estaba feliz de estar allí. En el transcurso de la reunión comencé a sentirme aceptado por lo que en realidad yo era, y no por lo que poseía. Al salir de aquella reunión mi perspectiva
comenzó a cambiar, y le pedí a mi amigo que me hablara más de Jesús. Después de habernos reunido algunas veces más, tanto en privado como después de las reuniones dominicales, decidí abrir la Biblia y me encontré con el siguiente pasaje en 1 Samuel 17:45: “Entonces dijo David al filisteo: Tú vienes a mí con espada y lanza y jabalina; mas yo vengo a ti en el nombre de Jehová de los ejércitos, el Dios de los escuadrones de Israel, a quien tú has provocado”. Me identifiqué mucho con el relato porque yo había creado un gigante en mi vida y solo rindiéndome al Señor podría vencerlo. Allí decidí entregarle mi vida a Jesús y dejar que solo Él me mostrara cuál sería el camino a seguir, según su divino plan. Al aceptar a Cristo como mi único Salvador, comencé a experimentar un cambio absoluto. Empecé a valorar más a la gente que me rodeaba y mis preocupaciones por el trabajo desaparecieron. Mientras que, por otro lado, pensaba que no tenía lo suficiente para poder ayudar, Dios comenzó a trabajar en mí. Así que empecé a leer más la Palabra de Dios para poder establecer esa relación que anteriormente me negaba a tener. Además, la presencia del Señor comenzó a ser más fuerte en mi vida y pude dejar mi trabajo sin ningún problema, con el fin de seguir con su plan. Hubo días en los que me enclaustraba en un ambiente de frustración y tristeza, lo expresaba en mi ser y en mi forma de actuar, pero el poder de Dios es tan fuerte e incondicional que me ayudó mucho. Entonces me refugié en la oración con el Señor y mi relación comenzó a fortalecerse. Aunque en mi mente seguían algunas de mis preocupaciones, el Señor me señalaba caminos más claros, más sólidos y llenos de felicidad. Hoy en día puedo decir que tengo una gran relación con el Señor y que solo Él me ha enseñado a ser realmente feliz. Hoy quiero compartir al Señor con los que me rodean y expresarles la felicidad que se adquiere cuando simplemente abres tu corazón y le entregas tu vida a Él.
—Teniente Alex Vargas
Fotografía por Ivana Cajina en Unsplash
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escrito por: Mayor Ismael Correa
n enero del 2019, un equipo de médicos del este y centro de Estados Unidos viajó al país de Honduras para proveer cuidados de salud a la gente en las regiones remotas y pobres de San Pedro Sula, la segunda ciudad más grande de la nación centroamericana. El Ejército de Salvación desplegó catorce Oficiales del Territorio Este para que sirvieran como traductores de inglés y español para los médicos y las familias que buscaban asistencia. El equipo estadounidense se reunió con otro equipo hondureño compuesto por médicos, dentistas, líderes de la comunidad, Oficiales directivos y soldados de Tegucigalpa y del Cuerpo de San Pedro Sula. Durante seis días, los equipos visitaron los pueblos de la región, atendiendo aproximadamente a 2300 hombres, mujeres y niños con una multitud de problemas médicos, desde gripes, alergias, problemas gastrointestinales, cardiovasculares y cáncer. L o s e qu ip o s s e le v a nt a b a n temprano en la mañana, desayunaban, hacían sus devocionales y participaban en una sesión para recibir instrucciones. A las 6 A.M., los autobuses emprendían el viaje de unos doscientos kilómetros hacia las aldeas. Instalaban las clínicas y la farmacia y atendían el mayor número de personas posible; luego desmontaban todo, limpiaban
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y regresaban al campamento para la sesión de discusión; cenaban y se preparaban para el próximo día. Los evangelistas territoriales, los Mayores Angelo y Virginia Bermeo compartían el mensaje del Evangelio por medio de su cautivador y popular espectáculo de ilusión óptica. En la clínica se ofrecían oraciones y palabras de ánimo. Entre las consultas de admisión y las visitas a la farmacia, siempre había un miembro de la brigada que aprovechaba un momento para compartir la esperanza que encontramos en Jesucristo. Los hondureños poseen tres ca racter íst icas ventajosas: son persevera ntes, son capaces de recuperarse y tienen esperanza. A pesar de su situación, la nación busca el bienestar de sus familias y comunidades. Ellos han superado muchas dificultades y estas son
señales que anticipan un mejor futuro. E l pa ís enf renta gra ndes dificultades. La pobreza severa, el hambre y la enfermedad son consecuencias de la injusticia social, política y económica. Sin embargo, el pueblo hondureño encuentra maneras de trabajar y manejar la vida entre los extremos de los beneficios y los retos. Lo hacen por el fuerte sentido de comunidad que poseen; muchas personas que los de la brigada conocieron estaban cuidando niños abandonados por sus padres o huérfanos a consecuencia de la violencia y la enfermedad. Sin ningún tipo de asistencia, les d ieron com ida , a lberg ue y amor como si fueran de su propia sangre. Sus espíritus innovadores y emprendedores les permiten ganarse la vida y de ese modo cuidar de sus familias. También tienen fe en Dios,
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LOS HONDUREÑOS POSEEN TRES CARACTERÍSTICAS VENTAJOSAS: SON PERSEVERANTES, SON CAPACES DE RECUPERARSE Y TIENEN ESPERANZA.
tienen un sentido profundamente grabado de que todo le pertenece al Creador y que Dios sostiene la vida y fortalece al impotente. La brigada médica brindó ayuda a las familias y a los individuos que luchan con problemas de salud. Muchos de ellos compartieron que la gente de Honduras les ministró por medio de su humildad, su fe y su esperanza. Además, les impresionó el amor que mostraban los médicos hondureños, los Oficiales directivos y los soldados de los Cuerpos de San Pedro Sula y Tegucigalpa, en su trabajo. Al meditar en lo ocurrido, muchos expresaron su deseo de transmitir estas lecciones valerosas a sus familiares, al igual que su anhelo de implementar y comunicar sus experiencias con todos en su trabajo. Aquellos que buscaban impartir la bendición se convirtieron en los receptores de la bendición y la gracia por parte de aquellos estimados como los más insignificantes, los últimos y los perdidos.
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Evangelización desde cualquier perspectiva escrito por: Isaiah Allen
SALT siglas en inglés que significan:
AFFIRM [ Afirmar]: Reconocer, apreciar y preguntar.
LISTEN [Escuchar]: Oír lo que la gente dice; eso afirma su valor como persona.
TEAM [Equipo] el esfuerzo en equipo es un factor vital. ¡Demos estos pasos juntos!
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S A L T
STORY [Historia]: Escuche la historia de su vecino, pregúntese: ¿Qué le está pasando? (Sus problemas, preocupaciones, alegrías, penas.)
Cada vecindario tiene sus ventajas. Cuidar de nuestras familias y vecinos es muy beneficioso. En los momentos difíciles de la vida, ¿se unen ustedes para ayudar a los miembros de la comunidad? ¿Acogen a la gente y la ayudan si cambian de trabajo, les dan la bienvenida a los nuevos miembros de la familia o celebran cuando alguien se gradúa? ¿Pueden imaginar una vida “mejor” para ellos y su familia? ¿Pueden abrazar la esperanza, que es la mejor ventaja de todas? Por medio del método de alcance SALT* del Ejército de Salvación, los soldados han encontrado estas y otras fortalezas en los vecindarios. Así conocen a las personas comunes y corrientes que hacen sus vecindarios trascendentes y
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fuertes. Y ven cómo obra Dios. Este método entrena a las personas para que luego evangelicen en sus comunidades o vecindarios. Los salvacionistas apoyan la doctrina de la gracia anticipada de John Wesley, que básicamente afirma que Dios ya está trabajando en la vida de las personas aun antes de que lleguen a la fe salvadora. Considere los siguientes fundamentos bíblicos: “Nadie puede venir a mí si no lo atrae el Padre que me envió…” (Juan 6:44 NVI); “la bondad de Dios… quiere llevarte al arrepentimiento” (Romanos 2:4); “Dios es el que produce en ustedes tanto el querer como el hacer para cumplir su buena voluntad” (Filipenses 2:13); “Nosotros amamos porque él nos amó primero” (1 Juan 4:19). Todos los versículos presentan a Dios como el iniciador de la relación. La práctica del programa SALT, que se está convirtiendo en una de las más conocidas entre los salvacionistas del Territorio Este, se fundamenta en la gracia anticipada. Una de sus ventajas es que el cristiano no necesita tener una agenda programada para conversar con la gente acerca de su fe y la
conversión. Podemos asumir que ya Dios ha estado trabajando en la vida de cada persona que nos encontramos. Por lo que, la tarea del evangelismo es descubrir por medio de la oración lo que Dios ha estado haciendo y participar de todo corazón en ese esfuerzo. El proceso es formativo para todo el que participa. Los soldados, “armados” con tanta gratitud en sus corazones por la gracia de Dios en sus vidas y con la comprensión de la gracia de Dios con otros, recorren las comunidades asumiendo que los encuentros llenos de gracia están por suceder. Los equipos de SALT están compuestos por personas de diversos antecedentes. La educación formal, el estado socioeconómico y otros símbolos de prestigio tienen poco valor comparado con la gracia. La presencia de un soldado y una conexión social en el vecindario es una moneda de mayor valor. Hablemos de una experiencia reciente de SALT en Portland, Maine, por ejemplo. Más o menos una docena de personas se dividieron en pequeños grupos y se esparcieron por el vecindario.
Algunos de ellos, por sus relaciones con los vecinos, fueron bienvenidos, sostuvieron conversaciones y hubo personas dispuestas a escuchar. Las relaciones, no la posición social, ni la fortuna personal ni las técnicas sagaces, lograron que las personas fueran más receptivas. Con la práctica de SALT, los participantes emergen como verdaderos líderes y como un beneficio para su equipo. Un joven luchador de Portland, Maine; una persona mayor de Lexington, Kentucky; una adolescente de Geneva, Nueva York; una abuela prudente de San Juan, Puerto Rico, son el tipo de personas que se convierten en los más destacados cuando se trata de la misión de hacer discípulos (la Gran Comisión de Mateo 28:18-20). Entre algunos de los Cuerpos hispanos que han practicado la disciplina están el Templo de Suffern, Bound Brook, Union City y Ponce, Puerto Rico. Mientras caminan orando en voz baja, reconocen el enorme valor que Dios les ha dado. En vez de calificar a los miembros del equipo por su educación, sueldo, apariencia, ellos descubren y participan en el movimiento continuo de la gracia de Dios.
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Ojos que ven y oídos que escuchan escrito por: Robert Mitchell
Los Mayores Ángelo y Virginia Bermeo, evangelistas territoriales del Territorio Este, han realizado un total de 500 reuniones desde el 2013 y han visto la conversión de 2,867 personas. La pareja ministra tanto en español como en inglés, “aunque somos bilingües, nuestro ministerio es visual; por lo que trasciende las barreras del lenguaje”, comenta el Mayor Ángelo. “La gente que acude a nuestras reuniones ve algo más que a alguien sosteniendo una Biblia”. La pareja usa elementos ilusionistas como marionetas, figuras con globos y pintura de caras para predicar el Evangelio. El Mayor Ángelo, también presenta una dramatización basada en la vida de “Joe el Turco”, muy popular en los Centros de Rehabilitación para Adultos (ARC). El Mayor Ángelo dice que la gente solamente retiene, más o menos, 30 por ciento de lo que escuchan en una predicación. Sin embargo, el porcentaje se duplica si la presentación es visual. Y si la persona participa en el espectáculo, su retención es de 80 por ciento. Los métodos han cambiado. “La gente hoy tiene mucha distracción visual con cosas como la tecnología y los videojuegos de
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los niños”, indica el Mayor Ángelo. “Todo es visual. Por eso pienso que para alcanzar a la gente debemos ser más visuales. La competencia del enemigo es feroz, por lo que debemos estar presentes. “Así que les comunicamos que no estamos ahí solamente para entretenerlos. Tenemos un mensaje. Por eso buscamos su atención y su confianza. Y hacemos un llamado al altar, al que casi siempre la gente responde, especialmente la gente nueva que no asiste a la iglesia. Nuestra pasión es alcanzar al que no conoce del Señor. Dios ha hecho de este ministerio algo hermoso”. Aunque los métodos de evangelismo cambian de tiempo en tiempo, la Mayora Virginia afirma que la clave es encontrar lo que funciona en el momento. “He visto cambios, pero todos somos diferentes”, dice. “Algunas personas, dependiendo de su posición espiritual, responden al evangelismo directamente. Otros responden por medio de una amistad, al conocer a alguien y entablar comunión y un vínculo con la persona. En mi opinión, debemos usar cualquier método que tengamos a la disposición. Hay público para cada uno de ellos. Simplemente, debemos pedirle al Espíritu Santo que nos muestre el método que
debemos usar en cada situación. Creo que no hay nada nuevo bajo el sol. Solo tenemos que conocer a nuestra población”. Para los Bermeo, el evangelismo se ha convertido en su vida y en su misión. “Mi pasión siempre ha sido el evangelismo, aun cuando era soldado y luego Oficial Directivo”, declara el Mayor Ángelo. “Siempre ha sido nuestro deseo compartir las buenas nuevas. Es algo muy natural para nosotros”. La Mayora Virginia se refiere al evangelismo como “la pasión de Jesús”. “Desde el primer momento en que entregué mi corazón al Señor, lo que siempre deseo hacer es contarle a la gente lo que Dios hizo en mi vida, de donde me sacó y hablarle de su amor. Compartir el amor de Dios debe ser el deseo de todo cristiano”, comenta. “Esa es la razón por la que fuimos salvados, para ayudar a otros a ser salvos y a ver a Jesús. Esta es nuestra motivación”. Los Mayores han visitado principalmente todo el territorio con su ministerio de evangelización. Ellos se jubilarán próximamente, el 1 de diciembre de 2019, luego de haber servido 19 años como Oficiales en el Territorio Este.
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Pasado, presente y futuro del evangelismo Una conversación con el Mayor Bill Dunigan
En los meses recientes, uno de los evangelistas más reconocidos, el reverendo Billy Graham, fue a morar con su Salvador a la edad de 99 años. Aunque parezca coincidencia, en esos tiempos el Mayor Bill Dunigan decidió comenzar a escribir acerca de sus experiencias y observaciones sobre el evangelismo. El Mayor Bill sirvió 32 años en diversos Cuerpos, entre los que está Camden, donde hay una comunidad grande de latinos. Durante 20 de esos años llevó a cabo el ministerio urbano de la encarnación. Dunigan, en la actualidad, es instructor de LEAD. “Llevo muchos años pensando en estas cosas”, dijo. A continuación, el Mayor comparte con nosotros sus ideas en cuanto a la manera en que el arte de difundir el Evangelio ha cambiado con el paso del tiempo.
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¿Cómo se llevaba a cabo el evangelismo en el Ejército de Salvación en el pasado? Durante el auge de la evangelización (los siglos 18, 19 y principios del 20) inicialmente hubo una disposición cultural que anticipó el éxito. Aunque la cristiandad había penetrado la sociedad, el acceso a aquellas cosas necesarias para comprender y disfrutar la salvación personal era limitada y solo para los educados y los ricos. Las personas comunes y corrientes, en muchos sentidos, quedaban en la oscuridad. En esas instancias entraron en escena George Whitefield, John Wesley, Charles Finney y, por supuesto, William Booth y el Ejército de Salvación. Estos hombres ofrecieron al pueblo común un producto que antes era mayormente desconocido. Ese preciado producto era información. Ellos y muchos de los que siguieron brindaron información acerca de la salvación y, a la vez, una respuesta clara a una antigua pregunta: ¿Qué debo hacer para ser salvo? ¿Qué opina acerca del evangelismo en la actualidad? Es muy interesante y extremadamente importante notar que hoy en día existe una disposición muy similar. El conocimiento y la comprensión de los medios verdaderos y el camino a la salvación son, una vez más, desconocidos para la mayoría de la cultura. La gente aún tiene hambre. Sin embargo, el alimento que buscan ya no se puede ofrecer con simple información.
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rincón rincón cultural cultural
La gente ya no está tan hambrienta de información. Con frecuencia pregunto a un grupo o a una clase: “¿Qué hace una persona hoy si necesita conseguir información?” La respuesta unánime es: “La busca en Google”. La información es algo difícil en la cultura presente. Existe una sobrecarga de información en la actualidad, lo que hace que sea relativa. La actitud de la sociedad es que nada es absoluto, todo es relativo. Lo que puede representar la verdad para usted, no necesariamente lo es para mí, o lo que era cierto ayer puede que ya no lo sea hoy. Además, la información es sospechosa; no confiamos o por lo menos cuestionamos la mayoría de la que recibimos. Parece que todos los días encontramos más y más razones para dejar de confiar en la información. No podemos confiar en la prensa. Tampoco en los medios noticiosos. Y definitivamente no podemos confiar en el Internet. Esto es un problema puesto que casi todos los medios conocidos que usamos para evangelizar se enfocan en la difusión de información. Antes íbamos puerta a puerta, hacíamos evangelismo en las calles, usábamos los folletos informativos y otra literatura evangelística que presentaba el Evangelio por medio de la simple información. ¿Qué forma tomará el evangelismo efectivo en el futuro? Con frecuencia me hago esa pregunta, ¿cómo vamos a presentar el mensaje de salvación de manera que sea palpable para esta cultura? De la manera en que originalmente se presentó, en carne y hueso. “Y la Palabra se hizo hombre y habitó entre nosotros”, dice Juan 1:14. La clave para exponer el misterio del Evangelio a esta generación son las RELACIONES. La gente llegará a conocer y a comprender las Buenas Nuevas (el Evangelio) cuando nos conozcan a usted y a mí. A medida que nos conectemos con las personas que no conocen a Jesús, que promovamos las relaciones con ellos y que les revelemos las Buenas Nuevas, todo ello manifestado en sus vidas, tendremos la oportunidad de dirigirlos a la salvación y podremos discipularlos hasta que alcancen la madurez cristiana. Yo lo sé. Pero no tomen mi palabra, inténtenlo ustedes.
Una tacita de café y una empanada
Minerva Colón-Pino
A nosotros, los latinos, nos encanta reunirnos con la familia y las amistades con el fin de pasar un buen rato. Es uno de los modos predilectos en que relatamos nuestras experiencias, compartimos nuestros sueños, creencias y testimonios. En nuestras reuniones siempre servimos algo de tomar y, en muchas ocasiones, hasta comida. Una de las preferidas de los latinos son las empanadas. A continuación, incluimos una receta cortesía de la Mayora Santa Correa para esta delicia. La próxima vez que tenga la oportunidad de hablarle a alguien del Señor, invítele a tomarse una tacita de café o a comerse una empanada; o si lo desea, las dos cosas. ¡Buen provecho!
Receta para empanadas Ingredientes 1 paquete de discos de harina blanca Goya 1 lb carne de res molida 2 papas cortadas en cuadritos (cocinarlas aparte) 2 cucharadas de sofrito (hecho con pimiento, ajo, cebolla y cilantro molido con aceite de oliva) 1 sobre de sazón Goya Sal y pimienta al gusto Aceite para freír
Preparación Cocine la carne con sal al gusto, agregue el sobre de sazón y una vez que esté cocinada, sofríala con el resto de los ingredientes mencionados. Luego, ponga una cucharada de carne en el centro del disco de harina y dóblelo en forma de media luna. Después, utilizando un tenedor, presione la orilla del disco para sellarlo. Ya tiene su empanada lista para freír. Entonces caliente el aceite a 250 grados Fahrenheit, por lo menos; y coloque los discos en el aceite hasta que se frían y estén dorados.
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La gente está hablando de Dios y de lo que Él es por todas partes, pero ¿es posible que alguna vez nos confundamos y nos preguntemos si lo que estamos escuchando es realmente cierto? Todo el mundo dice: “Vive tu verdad”, pero ¿no deberíamos estar buscando la verdad de Dios? El Norte verdadero es más que un estudio bíblico, es una combinación de recursos diseñados para ayudarnos a pensar críticamente en las llamadas verdades, de nuestra cultura que hemos aceptado. Es dirigido a las mujeres más jóvenes aunque, en realidad, es para todos. www.saconnects.org/truenorth
Verdadero
“…Este es el camino; síguelo”.