LE LÉVITIOUE —
1° Le nom et le contenu du Livre. La troisième partie du Pentateuqiie, que les Juifs désignent d'ordinaire par le nom de Vayycfra'\ a été très convenablement nommée Lévitiqiie dans le canon chrétien ^, puisqu'elle traite du culte, des sacrifices, des fêtes, des différentes espèces de purifications et de plusieurs autres sujets analogues toutes choses qui concernaient d'une manière intime et immédiate les prêtres, membres de la tribu de Lévi. Au reste, les rabbins eux-mêmes emploient parfois les dénominations semblables de Torat kohânim, Loi des prêtres, et de Séfer torat haqqarhonôt , Livre de la loi des offrandes. Le>Lévitique ne raconte que deux faits historiques proprement dits i*^ la consécration d'Aaron et de ses fils, suivie du châtiment terrible de Nadab et d'Abiu (chap. viii-x); 2° la punition du blasphémateur (xxiv, 10-23). Il diffère notablement, sous ce rapport, des livres de l'Exode et des Nombres, dont les pages ne sont pas moins consacrées à l'histoire qu'à la législation. De plus, nous venons de l'insinuer en parlant de son nom, les lois qui fe remplissent ont un caractère spécial, constamment religieux, et sont surtout relatives à la vie spirituelle de la nation théocratique. Le Lévitique renferme donc la partie la plus relevée de la législation du Sinaï; aussi l'a-t-on justement défini « le code de l'organisation religieuse d'Israël en tant que communauté de Jéhovah. « Toutes les prescriptions qu'il contient tendent à établir entre le Seigneur et son peuple :
:
:
l'union la plus étroite.
Plan
—
et division. Moïse, le rédacteur inspiré, se borne à exposer les instructions divines du Lévitique, selon l'ordre d'après lequel Jéhovah les lui communiqua; mais cette suite historique et chronologique coïncidant fort bien
2°
nature
même
des choses, des groupes de lois, par conséquent des didu livre, se forment de la façon la plus naturelle. Deux parties: 1^ comment Israël s'approchera de son Dieu, pour inaugurer avec lui les relations d'intimité en vue desquelles il a élé mis à part entre tous les peuples (chap. i-xvi); 2» croissance perpétuelle d'Israël dans la sainteté, afin de resserrer chaque jour ces liens sacrés (chap. xvii-xxvii). La première partie se subdivise en trois sections les sacrifices (chap. i-vii), les prêtres ]chap. viii-x), le pur et l'impur (chap. xi-xvi). Deux sections seulement dans la
avec
la
visions et subdivisions
:
deuxième partie
:
la sainteté personnelle
dans
les différentes
vie de famille et de la vie sociale (chap. xvii-xx], la sainteté
XXVII
)
^.
Et il appela, i> le premier mot dans le hébreu. Voyez l'Introduction au Pcntuteuque, p. 115. *
«
texte
circonstances de la culte (chap. xxi-
du
^ Leviticus (scil. liber).
Voir des divisions plus complètes dans mentaire et dans notre Biblia sacra, ^
10
le
com-