I
ÉPITRE
AUX ÉPHÉSIENS
INTRODUCTION
—
io Éphèse et son Église. Éphèse était, à l'époque de saint Paul, la ville la plus importante et la capitale de la province romaine nommée Asie proconsulaire 2. Quoiqu'elle fût située à trois milles de la mer, elle possédait en réalité un port considérable, grâce au fleuve Caystros, sur les bords duquel elle était bâtie, et qui était alors navigable dans la dernière partie de son cours; aussi centre d'un commerce très florissant. Il est question au livre des Actes, XIX, 23 et ss., de son magnifique temple de Diane et de son vaste théâtre.
était-elle le
Sa population
était
en partie d'origine grecque, en partie formée d'éléments
asiatiques.
Saint Paul y vint pour la première fois vers la fin de son second voyage apostolique, vers l'an 54, lorsqu'il allait de Grèce en Syrie ^; ses amis Aquila et Priscille l'accompagnaient. Il les y laissa, lorsqu'il dut repartir après un séjour
pendant lequel il s'était contenté d'annoncer l'évangile aux seuls dans leur synagogue ^. Les deux saints époux continuèrent probablement son œuvre, car ils manifestaient un grand zèle pour la cause du Christ. La seconde visite que l'apôtre fit aux Ephésiens eut lieu à l'occasion de son troisième voyage, et elle se prolongea durant trois années entières, de 55-57^. Il obtint des résultats merveilleux, dignes de son activité infatigable; à tel point que le christianisme fit des conquêtes nombreuses, non seulement dans la métropole, mais dans tous les districts d'alentour^. La violente émeute suscitée par Il ne revit Ephèse qu'assez l'orfèvre Démétrius l'obligea de partir brusquement longtemps après, entre sa première et sa seconde captivité à Rome*. On voit par ces détails que la chrétienté d'Éphèse était unie à saint Paul par des liens très intimes; il en était vraiment le fondateur et le père. Ses membres très rapide,
•Juifs,
"^.
Pour les commentaires catholiques, voyez page 12. Nous n'avons à ajouter que l'ouvrage de F. A. Henle, der Ephesierbrief des ^
la
heil.
Apostels
Paulus
erklsert,
Augsbourg,
1890. 2
C'est
en
133
avant Jésus -Christ qu'elle
tomba au pouvoir des Romains, avec
le
royaume
Pergame,
de
dont
elle
faisait
3
Act. XVIII, 18-21. Act. XVIII, 19. Act. XIX, 1 et ss. ^ Act. XIX, 10. ^ Act. XIX, 23-40; xx,
'*
•^
* Cf. I
Tim.
I, 3.
1,
alors
i>artio.