A stroll through the park

μιΑ βολΤΑ σΤο πΑρκο

το μεγαλυτερο και πλεον ιστορικο παρκο τησ αθηνασ, το πεδιον του αρεωσ, ανακαινιστηκε, αναπλαστηκε και μασ περιμενει για μια απολαυστικη βολτα μεσα

στη φυση. απο τον αλεξανδρο οικονομου / φωτογραφιεσ: περικλησ μερακοσ pedion areos (or pedion Tou areos), The largesT and τηε mosT hisToric park in aThens, was recenTly renovaTed and remodelled, and inviTes us To enjoy a

leisurely sTroll Through naTure. by alexandros economou / phoTos: periklis merakos

πορέι ο έθνικοσM κηποσ να κλέβει τα φώτα της δημοσιότητας, λόγω της εγγύτητάς του με τη Βουλή και την Πλατεία Συντάγματος, όμως το Πεδίον του Άρεως αποτελεί το μεγαλύτερο πάρκο της Αθήνας, με έκταση που καλύπτει 230 στρέμματα. Πήρε το όνομά του από την μετάφραση του λατινικού όρου «Campus Martius», καθώς επί βασιλείας Όθωνος, μπροστά στο ναό των Ταξιαρχών, ήταν εγκατεστημένοι οι στρατώνες του ιππικού. Έως σχεδόν τα τέλη του 19ου αιώνα, υπήρξε τόπος υπαίθριας συγκέντρωσης του κοινού για περίπατο και αναψυχή. Ειδικά τα κυριακάτικα μεσημέρια και τις γιορτές, αποτελούσε χώρο περιπάτου για τους Αθηναίους και τους Βασιλείς. Μετά από αρκετές περιπέτειες, ο επίσημος σχεδιασμός και η διαμόρφωσή του ξεκίνησαν το 1934, με σκοπό να τιμηθούν οι ήρωες της Επανάστασης του 1821.

Η κύρια είσοδός του βρίσκεται στη συμβολή της Λεωφόρου Αλεξάνδρας με την οδό Μαυρομματαίων, όπου δεσπόζει το άγαλμα του έφιππου βασιλιά Κωνσταντίνου Α΄ και αποτελεί την αφετηρία της μεγάλης κεντρικής οδού. Είναι δεντροφυτεμένη, έχει πλάτος 20 μέτρα και οδηγεί κατευθείαν στη καρδιά του πάρκου.

Η Οδός των Ηρώων εκτείνεται από το πλάτωμα με το άγαλμα του Νότη Μπότσαρη μέχρι την κεντρική πλατεία, κατά μήκος της οποίας συναντούμε προτομές αγωνιστών του 1821. Στη μέση και κατά μήκος της Οδού βρίσκεται ένα παρτέρι με πολύχρωμα λουλούδια, που περιβάλλεται από κυκλικό συνεχές παγκάκι και καταλήγει σε ένα παρτέρι με όμορφα λουλούδια. Στην κεντρική πλατεία του πάρκου, όπου συγκλίνουν όλα τα μονοπάτια του, έχει τοποθετηθεί ένα σιντριβάνι που λειτουργεί με ανακυκλώσιμο νερό. Είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό, στο ίδιο επίπεδο με το λιθόστρωτο της πλατείας και απαλλαγμένο από τη λογική της πισίνας που χαρακτηρίζει τα περισσότερα σιντριβάνια. THE NATIONAL GARDEN OFTEN STEALS the limelight due to its proximity to the Parliament and Syntagma Square, but the Pedion Areos remains the largest park in Athens, with an expanse of 230,000 square metres. its name is derived from the latin term "Campus Martius", as the cavalry barracks were situated near the Taxiarchon Temple, under the reign of King Othon. it was a public outdoor meeting point for strolls and recreation, until the late 19th century, a popular promenade for Athenians and royalty, particularly on Sunday afternoons and holidays. After several false starts, the official design and configuration of the park was implemented in 1934, with a plan to honour the heroes of the revolution of 1821.

The Pedion Areos offers an entirely different perspective to the city, whose street plans are generally haphazard. it's the perfect destination for a short, daily escape from the hustle and bustle of the metropolis. The main entrance is situated at the corner of Alexandras Avenue and Mavromataion Street, where the statue of King Constantine i stands and leads into the broad, 20-metre wide central pathway, which is tree-lined and guides visitors into the heart of the park.

The heroes Path, along which are found the busts of the heroes of the revolution of 1821, extends from the the statue of notis botsaris to the main square. A colourful flowerbed marks the half point of the Path, encircled by a continuous bench and more beautiful flowers. All paths converge on the main square, which features a recycled-water fountain. it is impressive, set at the same level as the paved square and does not conform with the customary "pool" design of most fountains. Mediterranean flora has been planted around it, with different colour palettes for each season creating a harmonious natural environment.

H oδός των Ηρώων. / Heroes path.

to δεκάμετρο άγαλμα της θεάς Αθηνάς. the ten-metre high marble statue of the goddess athena. H κύρια οδός του Πεδίου του Άρεος. the central pathway of pedion areos.

Το εκκλησάκι των Ταξιαρχών. / taxiarchon Church.

χουν μία μαρμάρινη στήλη με προτομή του Περικλή Βαρατάση (Λοχαγός του Λόχου των Φιλελλήνων), μία προτομή του Αλεξάνδρου Πραΐδη (Υπολοχαγός Κρητικής Επανάστασης), μία μαρμάρινη στήλη του ιερολοχίτη Δημητρίου Σούτσου και ένα κενοτάφιο του Αλεξάνδρου Υψηλάντη (Γενικός Επίτροπος Φιλικής Εταιρείας), με άγαλμα του ήρωα επικλινούς. Σε διπλανή πλατεία υπάρχει μνημείο του Ιερού Λόχου με επιγραφική πλάκα, προς τιμήν του στρατηγού Χριστόδουλου Τσιγάντε και των ιερολοχιτών του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Στα αριστερά του Μνημείου βρίσκεται ο Ροδώνας, μία σπειροειδής διαδρομή, κάτω από πέργκολες, δίπλα στις οποίες έχουν φυτευτεί θαμνώδεις και αναρριχόμενες τριανταφυλλιές. Ανατολικά του Ιερού Ναού των Ταξιαρχών, βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Χαραλάμπους, η οποία είναι βασιλικού ρυθμού και χρονολογείται από τον 18ο αιώνα. Κοντά στο κεντρικό σιντριβάνι βρίσκεται μία υδάτινη διαδρομή κάτω από ψηλά πλατάνια, παλιά και καινούργια, με ανακυκλοφορία του νερού.

Στην είσοδο επί της λεωφόρου Αλεξάνδρας, βρίσκεται το δεκάμετρο μαρμάρινο άγαλμα της Αθηνάς. Τοποθετήθηκε το 1952 και είναι το ηρώο των πεσόντων Βρετανών, Αυστραλών και Νεοζηλανδών στις μάχες 1941-45 στη Ελλάδα. Χαρακτηριστικό είναι το ιδιαίτερα ψηλό βάθρο με τη λέαινα στη βάση του πάνω στο οποίο στηρίζεται. Περιτριγυρίζεται από δεκάδες νέες καρποφόρες και μεσόκαρπες ελιές και δύο χρυσοελιές, ακριβώς μπροστά στο άγαλμα της προστάτιδας της αρχαίας πόλης, από τις οποίες έφτιαχναν τα στεφάνια για τους Ολυμπιονίκες.

Στη θέση του παλιού φυτώριου έχει δημιουργηθεί βοτανικός κήπος, στο σχήμα του μινωικού Λαβύρινθου. Σε μήκος 250 μέτρων, η βλάστησή του περιλαμβάνει 35 είδη δέντρων, 40 είδη θάμνων και 130 είδη αγριολούλουδων.

Κατά την έξοδό από το Πεδίον του Άρεος, η νοσταλγία της Εδέμ θα γεννήσει ανυπομονησία για την επιστροφή και ο επισκέπτης θα επανέλθει σύντομα για να βαδίσει ξανά στα ίδια μονοπάτια, με βλέμμα αλλαγμένο και ονειροπόλα διάθεση. Varatasis (Captain of the Philellinon Company), Alexandros Praidis (lieutenant of the Cretan revolution), a marble column of Dimitris Soutsos of the Sacred band, and a cenotaph of Alexandros ypsilantis (leader of the Secret Society of friends) with a prone statue of the hero. The adjacent square hosts a monument to the Sacred band with an inscribed plaque in honour of General Christodoulos Tsigantes and the Sacred band of World War ii. The rodonas, a spiral pergolacovered path is to the left of the Sacred band Monument, lined with shrubs and climbing rose bushes. The basilica Church of Saint Charalambos, built in the 18th century, is situated east of the Sacred Taxiarchon Temple. both young and old plane trees line a recycled-water canal near the main fountain. The fountain-source of the canal, the pebbles and stones scattered throughout, the small bridge and the many levels that facilitating crossing the stream of water, reinforce the natural flow of the canal, from the highest to the lowest point of the park.

A ten-metre high marble statue of the goddess Athena overlooks the Alexandras Avenue entrance. it was erected in 1952 and is a memorial to the fallen british, Australian and new Zealand soldiers, in the battles fought between 1941 and 1945 in Greece. The statue has a particularly high pedestal with a lioness on the base. it is surrounded by dozens of new fruit bearing olive trees and two "gold" olive trees are planted directly in front of the patroness of our ancient city, from which the wreaths for the Olympians were made.

A botanical garden has been created where the old nursery used to be, in the shape of the Minoan labyrinth. Visitors will find an oasis, just 250 metres away that boasts 35 species of trees, 40 types of shrubs and 130 different wild flowers.

On exiting the Pedion Areos, one feels a nostalgia for the garden of eden and the immediate desire to return. Visitors will soon stroll down the same paths again, and view them through different eyes.