96 LA CIENCIA DETRÁS DEL SABOR
Hierba sintética Todos hemos visto las innumerables páginas de anuncios chillones y de dudoso gusto que llenan otras revistas y páginas web sobre marihuana, y que claman por que compréis sus misteriosos objetos con apariencia de cogollos en grandes caracteres de WordArt, -pero, ¿hay alguna verdad en lo que dicen estos anuncios?- ¿Qué hay en ese material y qué efectos causa?-. No hay una respuesta sencilla. Existen cientos, si no miles, de productos diferentes, y mientras que algunos son simples mezclas de (es de esperar) hierbas inofensivas, un porcentaje creciente está hecho de sustancias químicas mucho más preocupantes, derivadas del THC, pero cuyos efectos pueden ser muy Kali Mist diferentes a los del THC que todos conocemos y amamos-. Como sin duda muchos sabréis, en marzo de 2011 la DEA convirtió el hasta entonces producto legal SpiceTM en una sustancia de la Lista I, especificando al mismo tiempo cinco cannabinoides sintéticos que se ilegalizaban. En este artículo los repasaré, pero también me fijaré en algunas de las plantas medicinales auténticas, y en sus usos, tanto médicos como recreativos.
Muchos de estos cannabinoides sintéticos fueron aislados por primera vez por reputados organismos: la Universidad Hebrea sintetizó el HU-210 en 1988, y Pfizer desa-
Estados Unidos no es el único país que ha ilegalizado estas sustancias químicas de laboratorio, que a menudo son más fuertes que el mismo THC y pueden tener graves efectos secundarios. El Reino Unido, Alemania, Finlandia, Nueva Zelanda y muchos otros han hecho rápidos movimientos legislativos para prohibir numerosos cannabinoides sintéticos, la mayoría La tristemente célebre “Spice”. en respuesta a marcados aumentos en las llamadas de emergencia y hospitalizaciones debidas a su consumo. Los cinco rrolló el cannabicyclohexanol en 1979. cannabinoides ilegalizados por la DEA Todos tienen usos médicos -son analgéson el cannabicyclohexanol, JWH-018, sicos y el HU-210 también puede reducir JWH-73, JWH-200 y CP-4797, todos ellos inflamaciones, especialmente en casos de considerados altamente peligrosos para Alzheimer; JWH-200 tiene menor efecto la salud. HU-210 es otro ingrediente bien sedante que el THC-. A pesar de sus usos conocido en muchas mezclas sintéticas conocidos, todavía no se comprenden de Cannabis, y es un análogo al THC que totalmente sus efectos: en usos recreatipuede ser cientos de veces más potente vos se han visto implicados en una serie que su homólogo natural. de reacciones adversas. JWH-018 tiene propiedades adictivas, causando síndrome de abstinencia y toxicidad a largo plazo. Se le ha responsabilizado de al menos una muerte por provocar, al parecer, un fallo multiorgánico en un jugador de baloncesto universitario de Carolina del Sur, en octubre de 2011. También se cree que causa episodios disociativos o psicóticos en individuos sanos. Se piensa que todos ellos (los cinco cannabinoides sintéticos) intensifican o causan síntomas de psicosis (también lo hace el THC, pero el cannabis contiene así mismo CBD, que mitiga o reduce el efecto psicótico). Se ha insinuado que las mezclas de cannabis sintético pueden causar casos más graves de psicosis y enfermedad mental debido a la falta de CBD para mitigar el efecto. Una selección de “colocones” legales (copyright thunderhill29).
Aunque estas sustancias pueden ser útiles en las manos adecuadas, es irresponsable vender versiones potencialmente inferio-
res, de factura barata, a consumidores que son totalmente ignorantes del riesgo. En cualquier caso, engañar conscientemente al consumidor sobre el contenido de la mezcla es más que irresponsable: es condenable. Algunos de los productos más dudosos de THC sintético al principio se anunciaban como simples mezclas de hierbas, antes de ser analizadas y de encontrarse que eran productos químicos de fábrica pulverizados sobre un material vegetal antes completamente inactivo. Esta estafa ha minado, comprensiblemente, la confianza de muchos consumidores, puesto que no tienen ninguna certeza sobre en qué productos confiar (por no hablar de cómo ha afectado, en sentido negativo, a la investigación sobre cannabinoides). En este momento los proveedores de alternativas naturales de Cannabis herbal están encontrando dificultades para diferenciarse de los ahora ilegales y ampliamente desacreditados derivados sintéticos del Cannabis. Incluso cuando compran mezclas herbales auténticas, no contaminadas con THC sin- Hipérico, eficaz contra la depresión tético, los consumidores corren el riesgo (copyright Cyanocorax). de recibir bolsas de inidentificables briznas vegetales de baja calidad, que pueden no haber sido cultivadas con estándares de calidad suficientes. Existen ciertas páginas web que declaran vender productos de primera calidad, orgánicos y seleccionados a mano, que a menudo se comercializan como plantas individuales y no como mezclas preparadas. Aquí un consumidor prudente puede tener más posibilidades de recibir productos que son lo que dicen ser y hacen lo que dicen que hacen. Estas hierbas se venden sobre todo por su efecto psicoactivo, efecto que -fumadas, vaporizadas, en infusión o extractos, solas o en diversas mezclas- puede imitar el efecto del cannabis en distintos grados. Comprensiblemente, son más populares en zonas donde el acceso al cannabis está restringido, ya que los consumidores buscan conseguir el efecto de su droga favorita sin tener que recurrir a actividades ilegales. En cualquier caso, se aconseja vivamente El loto azul sagrado de Egipto a los usuarios de cannabis medicinal que (copyright Stephen Edmonds) se documenten acerca de los potenciales efectos secundarios de cualquier hierba o mezcla herbal con la que deseen experimentar, puesto que los efectos medicinales del cannabis no se imitan necesariamente igual de los recreativos. Es decir, que algunas de estas plantas poseen realmente cualidades medicinales por sí mismas -de hecho, algunas pueden ser muy potentes-. El hipérico, o Hypericum perforatum, es una pequeña planta perenne de flores amarillas (originalmente nativa de Europa, pero llevada a Norteamérica por los primeros colonos), considerada por muchos países como una hierba invasiva. Es un eficaz antidepresivo que puede interferir gravemente con otras medicaciones. El hipérico se ha utilizado durante siglos en remedios populares, en la actualidad se prescribe ampliamente en cápsulas o pastillas a quienes sufren depresiones leves. En ensayos clínicos también ha Dagga Salvaje, originaria de África del Sur demostrado ser más eficaz que los place(copyright DeathBob). bos en aliviar los síntomas de desórdenes
