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CULTURA CANNÁBICA
RETROSPECTIVA DEL DEBATE TAXONÓMICO EN TORNO AL CANNABIS Desde los primeros tratados botánicos del siglo XVII hasta los actuales debates en torno a su clasificación taxonómica, el género Cannabis ha atravesado diversas
recogían las experiencias de sus viajes realizados entre 1774 y 1781. El primero trataba principalmente su estancia en la India, una cultura que Sonnerat admiraba. El segundo volumen cubría sus viajes a China, el Sudeste Asiático, Madagascar, Mauricio, etc. En algún momento, Pierre Sonnerat envió una muestra de una planta a su colega Jean-Baptiste Lamarck, se trataba de una especie muy similar al Cannabis Sativa que tan bien conocían. Lamarck pudo documentar gracias a ella las diferencias entre ambas especies. Además de su morfología, había incluso un pequeño fragmento que describía los efectos de la planta tras ser consumida. De esta forma tuvieron lugar las primeras referencias escritas en la comunidad científica acerca del contraste que podemos encontrar entre ambas
etapas no exentas de polémica, durante las cuales se le han atribuido numerosos nombres y apellidos diferentes. Vamos a tratar de hacer una pequeña compilación cronológica de la historia botánica y taxonómica del Cannabis, así como una reflexión acerca del conflicto actual entre las distintas corrientes botánicas de su clasificación. Esperamos que, gracias a ello, podamos comprender mejor el porqué de tantos nombres para una única planta.
ficos y estudiosos de la materia. Cada uno trata de proponer su criterio, a medida que se revisan viejas clasificaciones o se llevan a cabo nuevos hallazgos. En el caso del Cannabis, desde los primeros intentos de su clasificación parece que los botánicos no se han puesto de acuerdo. Esto es especialmente cierto en el presente, pues con los últimos avances y los crecientes estudios de su genoma o quimiotipos parece que al fin nos dirigimos poco a poco a un consenso común. En muchos casos, estos hallazgos parecen apoyar las conclusiones que los antropólogos, etnobotánicos o expertos en la evolución de la planta habían teorizado en el pasado.
Antecedentes de la clasificación del género Cannabis:
Una de las primeras descripciones botánicas existentes del género Cannabis en Europa aparece en el Hortus Malabaricus, un extenso tratado de 12 volúmenes que recoge y documenta la flora de la región del Malabar, que comprende el territorio de la actual Kerala, los Ghats Occidentales y la costa de Goa en la India. El tratado fue compilado durante más
Lista de diferentes “especies” o nombres por los que ha pasado la planta. Imagen: Marijuana Botany, R. Clarke.
La taxonomía es la ciencia que estudia la manera de clasificar algo, por tanto, en biología trata de clasificar las diferentes especies de organismos vivos en grupos o taxones diferenciados, jerarquizados y excluyentes de manera que cualquier especie pertenece únicamente a un taxón de cada rango superior (categoría taxonómica). Aunque también existe cierto debate entre las diferentes corrientes de clasificación (la escuela cladista y la evolucionista), esta forma de clasificar nos permite agrupar y diferenciar a las diferentes especies existentes de forma relativamente sencilla. La razón principal detrás de la nomenclatura cambiante en torno a muchas especies se encuentra en las diferentes aportaciones hechas por los cientí-
Kalenji-Cansjáúa. Bangi. Una ilustración mostrando una planta macho.
Tsyerú-Cansjáúa. Tsjáda-Bangi. En este caso, un ejemplar hembra.
GH D³RV \ ILQDOPHQWH SXEOLFDGR HQ PVWHUGDP entre 1678-1693. En el volumen XX podemos observar dos ilustracio-
elcannasseur.com nes en donde también se menciona la palabra de origen hindú bangi (bhang), usada tradicionalmente para referirse a la planta, así como a diversos preparados como el Bhang Lassi (una bebida láctea elaborada con especias y Cannabis). 8QRV D³RV P£V WDUGH HQ HO QDWXUDOLVWD VXHFR C. Linneo, padre del sistema moderno de nomenclatura taxonómica, propuso una única especie para denominar a la planta de cáñamo, el Cannabis sativa L. Así bautizó a esta planta tan extendida en Europa debido a su utilidad para la industria textil y la elaboración cuerdas entre otros usos. El término sativa se emplea en la nomenclatura científica de forma bastante reiterada, es la forma femenina de la palabra sativum, que significa “cultivada” en latín. Así, existen numerosas especies con esta denominación en nuestra vida diaria, como la avena (Avena sativa), el castaño (Castanea sativa) o el arroz (Oryza sativa). Por tanto, podemos asumir que Linneo escogió esta denominación para hacer hincapié en la domesticación y reiterada presencia de la misma en los campos de aquel entonces. Unas décadas después, el naturalista y explorador francés Pierre Sonnerat se encontraba viajando por Asia. En 1782 publicó dos densos volúmenes que
Muestras traídas por Sonnerat. Imagen: Museo de Historia Natural de París.
especies de Cannabis, tanto a nivel morfológico como en cuanto a su bien diferenciada psicoactividad. Esto no es más que un antecedente de lo que estaría por descubrirse: la existencia de dos familias bien diferenciadas en función del uso que el hombre daría a cada planta. Si bien se dice que la planta que pudo estudiar Lamarck procedía de la India, es difícil afirmar esto a ciencia cierta. En parte debido a la vaguedad de la terminología geográfica de la época y también al hecho de que se recoge que la planta crecía en las Indias Orientales (actual sudeste asiático). Si atendemos a los datos biográficos, encontramos que el naturalista Sonnerat visitó Mauricio, Madagascar y la Isla Reunión entre 1769 y 1770. Posteriormente, entre 1771 y 1772 se embarcó en una expedición a Filipinas y las Molucas (Indonesia). Y finalmente entre 1774 y 1781 viajaría a la India, Malasia y China. Absolutamente en todos esos lugares es posible encontrar Cannabis psicoactivo, por lo que la duda quedará ahí para siempre.
En cualquier caso, Lamarck decidió nombrarla como Cannabis indica Lam., haciendo honor al origen de las muestras, lo publicó finalmenWH HQ HQ VX (QF\FORS«GLH Méthodique Botanique. En su descripción de la nueva especie recogía como ésta era más pequeña que su pariente europeo, con hojas más estrechas y alternas, así como un tallo más firme, además del mencionado potencial psicoactivo (entendemos la psicoactividad como la capacidad de un compuesto químico para afectar temporalmente al sistema nervioso central de los organismos vivos, alterando sus funciones y provocando cambios en el estado anímico, percepción, etc.). Probablemente si la planta recogida por Sonnerat hubiese procedido de otra región diferente, habrían Ilustración de Sonnerat en uno de podido bautizar a la nueva especie sus viajes por Nueva Guinea. como Cannabis africanus, Cannabis
