¿CUÁNDO ES NECESARIO CONTROLAR EL PH EN EXTERIOR?

El grado de acidez del agua de riego afecta el crecimiento y floración de tus plantas, y la calidad y cantidad de la cosecha final.

Uno de los problemas más habituales en los cultivos de exterior en maceta son los bloqueos de nutrientes. Aprende a evitarlos controlando el pH del agua de riego.

¿QUÉ ES

EL PH?

El pH indica el nivel de acidez o de alcalinidad de una disolución determinada, para ello se basa en una escala que ca del 0 al 14. En esta escala los valores entre 0 y 7 se consideran ácidos, el pH 7 neutro y valores más altos de 7 básicos o alcalinos. Es un término creado por el bioquímico danés S.P.L Sorensen (1868-1939), cuyos estudios acerca de la acidimetría le permitieron introducir el símbolo que indica la concentración de iones de hidrógeno presentes en determinadas disoluciones. La sigla pH que se expresa con una p minúscula y una H mayúscula significa potencial de hidrógeno o potencial de hidrogeniones y es definido como el logaritmo inverso de la actividad de los iones hidrógeno.

¿POR QUÉ DEBES CONTROLAR EL PH?

Las plantas de marihuana absorben los nutrientes que necesitan para su desarrollo y floración del suelo o del sustrato de la maceta, dependiendo de si cultivas en tierra madre o en tiestos. Los nutrientes se dividen en macro y micronutrientes según las necesidades de las plantas. Los macronutrientes son llamados así porque las plantas los necesitan en mayor cantidad, entre ellos encontramos al nitrógeno (N) fósforo (P) y potasio (K). Los micronutrientes como por ejemplo el boro, el cobre, hierro, manganeso, etc. son igualmente indispensables, pero en menor cantidad. Cada nutriente tiene un rango de acidez dentro del cual es absorbido correctamente por la planta. La nutrición adecuada se determina estableciendo un promedio entre los valores óptimos de cada nutriente, prestándole mayor atención a los más necesarios en cada momento del ciclo vital de la planta. De esta forma conseguirás la mayor disponibilidad para cada nutriente, y en el momento crucial.

Para una nutrición adecuada es necesario que mantengas el pH del sustrato dentro de los valores correctos. Lo que equivale a controlar el pH del agua durante los riegos con y sin abono.

¿CON QUE SE MIDE EL PH?

Tenemos diferentes formas de saber el pH de una solución, estos métodos de medición se basan en una reacción química con reactivos, o física mediante una sonda.

Los reactivos son más baratos, pero son imprecisos, ya que el resultado es un rango de pH por ejemplo entre 0,5 o 1 valor de pH. Los medidores que funcionan mediante una sonda, como los medidores digitales ofrecen una lectura exacta.

Entre los reactivos encontramos tiras de papel y gotas reactivas. Las tiras de papel se introducen en el líquido, reaccionan y el color que muestra la tira se compara con una guía. Las gotas reactivas funcionan de forma similar, pero agregando unas gotas en una pipeta con agua de riego. Los medidores digitales están compuestos de sonda y tubo de referencia. La sonda se ocupa de medir la actividad de los iones de hidrógeno provocando una pequeña tensión entre el sensor y el tubo. El medidor de voltaje es el responsable de convertir está tensión en un valor de pH que se expresa en la pantalla. Algunos medidores de pH digitales tienen compensación automática de la temperatura mediante un termómetro que ajusta automáticamente los valores a 25º Celsius. Para que la lectura sea correcta es necesario recalibrar los medidores periódicamente. Para ello deberás utilizar solución calibradora y ajustarlo según las indicaciones del fabricante.

Existen dos tipos de medidores de pH digitales, los medidores portátiles o de bolsillo y los continuos. Para un cultivo en exterior es recomendable elegir los de bolsillo, que son más económicos y se ajustan al uso que le vamos a dar. Los medidores continuos se utilizan en tanques de riego automático en cultivos de interior, generalmente en sistemas hidropónicos.

De los medidores de pH de bolsillo son preferibles los modelos que cuentan con sonda intercambiable. Esto se debe a que la sonda es el elemento del medidor que primero suele fallar si está una temporada seca. El uso discontinuado desde la cosecha hasta la temporada siguiente puede ser fatal para la sonda del medidor. Es recomendable utilizar líquido de almacenamiento para prolongar la vida útil del equipo. Procura elegir un medidor digital con sonda intercambiable, o uno fijo pero que no sea un equipo caro. En los medidores digitales sin sonda intercambiable deberás reemplazar todo el equipo, mientras que si puedes cambiar la sonda el ahorro es considerable. El pH lo debes controlar en cada riego, lleve o no abono. Como dijimos antes, las plantas necesitan un sustrato con un valor adecuado de pH para que la planta pueda absorber los nutrientes necesarios para su desarrollo.

¿QUÉ SUCEDE SI NO SE CONTROLA EL PH?

Los primeros días no se nota diferencia, pues la planta si no puede absorber nutrientes del suelo utiliza los que tiene acumulados en las hojas. A medida que estos son requeridos empezarás a observar síntomas de carencias en tratada con reactivo en la solución de riego, extraer el papel y comparar el color con la tabla suministrada por el fabricante. las hojas. Si no estás enterado de la necesidad de controlar el pH estos síntomas se identifican como falta de nutrientes y se aumentan las dosis y aplicaciones de abonos. Estos se acumulan en el sustrato y se produce un bloqueo de nutrientes. Para salir de este bloqueo es necesario hacer primero un lavado o lixiviado del sustrato con agua de calidad, sin abonos, pero con el pH corregido y luego comenzar a abonar suavemente. Los inconvenientes de no controlar el pH son evidentes. Se detiene el desarrollo, la planta se estresa, desperdicias abonos, tiempo de crecimiento o floración y gastas más agua cuando debes lavar el sustrato. Se calcula que es necesario utilizar entre 2 y 3 veces el volumen de la maceta en agua, lo que puede ser un gasto elevado si utilizas macetas de 20 o 30 litros de sustrato. Resumiendo, la falta de control de pH termina en menores rendimientos, menor calidad de producto final y aumenta los gastos del cultivo.

Si utilizas gotas reactivas deberás llenar hasta la mitad la probeta, agregarle tres gotas de reactivo, sacudir y comparar el color con la tabla. Si en cambio usas un medidor de pH digital hay que introducir el extremo con la sonda en el agua y esperar a que de una medición estable.

¿CÓMO SE MIDE EL PH?

Si utilizas medidores reactivos de tipo tira de papel hay que introducir la parte

¿CUÁNDO

MEDIR EL PH DEL AGUA DE RIEGO?

Cada vez que aportemos agua al cultivo, con o sin abonos, debemos verificar que el pH es adecuado.

CAPACIDAD O EFECTO TAMPÓN O BUFFER

Es la resistencia que ofrece un suelo, sustrato o solución a cambiar el pH cuando se le agregan sustancias ácidas o alcalinas.

La capacidad tampón de un suelo, sustrato o solución está determinada por la cantidad de ácido o base que se necesita para modificar el pH en una unidad.

Cada sustrato posee una capacidad tampón diferente determinada por sus componentes, cantidad de sustrato, o la cantidad y calidad de cal que contiene. Por ejemplo, a los sustratos a base de tierra que contienen turba “sphagnum” se les suele agregar cal para conseguir el pH adecuado para el cultivo de marihuana.

Debido a las características físicas y químicas los sustratos y los abonos necesitan un rango de pH adecuado, para que los nutrientes contenidos en ellos estén disponibles para las plantas de marihuana. En las tablas de abonos se indican los valores adecuados para cada uno.

¿CUÁL ES EL VALOR DE PH NECESARIO PARA EL CULTIVO?

El rango de valores de pH óptimo no es

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Productos altamente concentrados Asegura un crecimiento explosivo de raíces, frutos y flores Apto para los cultivos en hidro, coco y tierra igual para cada especie de planta, por ejemplo, el maíz tiene un rango amplio de entre 5,5 y 8 y la cebada uno un poco más restringido de entre 6,5 y 8.

Como el Cannabis se cultiva en diferentes sustratos, el rango ideal varía en función del tipo de sustrato y el tipo de abono que uses. Esto se debe a las distintas proporciones de calcio, bicarbonato, turba o materia orgánica contenida en cada sustrato.

EN CULTIVOS BASADOS EN SUSTRATOS DE TIERRA CON ABONOS MINERALES O BIO-MINERALES

Los abonos químicos necesitan un control preciso del pH para brindar los mejores resultados. Si bien las líneas de abonos que usan fertilizantes minerales son más sencillas y brindan una gran producción, requieren medir el pH con mayor exactitud que con otros abonos. El rango óptimo de absorción de los nutrientes está entre pH: 5,8 - 6,8 los valores más bajos preferiblemente en crecimiento y los más altos en floración.

Los fabricantes de abonos suelen indicar en las tablas de abonado los rangos de pH adecuados para cada fase de cultivo.

SI CULTIVAS EN SUSTRATO DE FIBRA DE COCO

El sustrato de coco necesita ser tamponado para el cultivo, ya que la fibra de coco sin tratar contiene iones positivos de Sodio (Na) y Potasio (K). Estos iones se intercambian con los del calcio y magnesio, quedando “atrapados” el calcio y magnesio y liberando el potasio y el sodio. Esto provoca una deficiencia que se verifica en las hojas y produce una cosecha menor y de menor calidad final. El tamponado es un proceso que se realiza en dos fases, la primera es lavar la fibra de coco, la segunda es enjuagar con nitrato de calcio. Este proceso lo suelen realizar los productores y se indica en el envoltorio si es necesario hacerlo.

Al ser un sustrato inerte, las plantas se alimentan solo del abono que le agregas en el riego, por lo que el pH debe ser controlado cada vez que aportemos agua y abonos.

El pH óptimo son valores entre 5.5 y 6.2

EL PH EN CULTIVOS CON ABONOS BIOLÓGICOS

En un cultivo de forma natural la materia orgánica y la microvida del sustrato provocan un efecto tampón que mantiene en niveles adecuados el pH del sustrato y salvo en casos extremos no hace falta modificarlo.

Agua del grifo con un pH entre 6,5 y 7,5 se puede utilizar sin inconvenientes.

ABONOS QUE NO

Requieren

EL CONTROL DEL PH

Ya hace más de una década que el fabricante de abonos Advanced Nutrients desarrolló líneas de abonos y aditivos pH Perfect, una tecnología que te permite usar agua con valores de pH de entre 4,8 y 8,7 en tus cultivos.

Las líneas de dos abonos Connoisseur Grow y Bloom A+B, Sensi Grow y Bloom A+B en sus versiones para tierra y para coco, y la línea de tres abonos Micro, Grow y Bloom comparten esta tecnología. Para que estos abonos funcionen correctamente, en cuanto al pH, no los deberás combinar con productos de otros fabricantes u otras líneas de abono de la misma marca.

¿COMO SE CORRIGE EL PH DEL AGUA DE RIEGO?

Con la medición ya sabes si el pH es igual, más bajo o alto que el necesario. El siguiente paso es corregirlo. Para ello cuentas con soluciones para bajar y subir el pH. Las identificarás fácilmente porque todos los fabricantes de abonos utilizan los nombres de pH- o pH Down para las soluciones ácidas que se usan para disminuir el pH del agua de riego y el nombre pH+ o pH Plus para las soluciones alcalinas que lo aumentan.

Para subir o bajar el pH de un riego solo con agua deberás medir el pH, corregir el pH con la solución que corresponda y volver a medir. Repite las veces que sea necesario hasta llegar al valor requerido. Utiliza un gotero o una pipeta para manipular los correctores, por seguridad y para no pasarte en la dosificación.

Ahora que sabes controlar el pH del agua de tu cultivo te animamos a que des un paso adelante en el cuidado de tus plantas para conseguir la mejor cosecha.

Jorge Cervantes – jorge@marijuanagrowing.com