België

Het Heilige Kruid

Door: Karel Michiels

De kerk: het is niet allemaal kommer en kwel en jongetjes misbruiken. Er zijn ook christenen die cannabis een rol toebedelen in het bijbelse verhaal. Sommige gelovigen vinden het misschien heiligschennis om Jezus een cannabisgebruiker te noemen, maar de Amerikaanse Christians For Cannabis hebben daar een heel andere mening over. Samen met de Presbyterian Church, de Universalist Association of Congegratíons en de progressieve Jewish Alliance pleit de organisatie voor meer wettelijke en sociale tolerantie voor cannabis.

Zelfs de aartsconservatieve Quackers (Religious Society of Friends) beschouwen de War on Drugs als een absolute mislukking. ‘Het is misdadig om mensen te vervolgen en op te sluiten omdat ze deze relatief veilige, door God geschonken substantie gebruiken.’

Klein mirakel

De Quakers zullen zich alleszins gesterkt voelen door de bevindingen van Carl Ruck, professor klassieke mythologie aan the Boston University. Het bericht verscheen begin 2003 in The Guardian. In feite bevestigde de academicus de conclusies van een studie van High Times, het Amerikaanse cannabisblad. Dat het nieuws toen over de hele wereld in de kranten stond, mag een klein mirakel heten. Hígh Times wordt zelden of nooit geciteerd, laat staan ernstig genomen. Maar die keer dus wel.

‘Cannabis speelde een belangrijke rol in de joodse religie voor Christus,’ zegt de professor, ‘dus ook in de christelijke balsems en kruidenmengsels.’ Chris Bennett, de journalist van High Times, suggereert dat Jezus sommige mensen helemaal insmeerde met olie, olie met cannabis als hoofdbestanddeel. ‘Kaneh-bosem’ om precies te zijn, eigenlijk de toppen van de plant. Je kan cannabis roken of drinken maar ook absorberen door de huid. Goed tegen lepra, verlamming en wie weet zelfs de dood, want dat zijn de ziekten die Jezus in de bijbel behandelt. Cannabis was in elk geval een populair medicijn in de oudheid, daar zijn zowat alle onderzoekers het over eens. Tot in 1937 (het jaar waarin cannabis de nitief illegaal werd), bevatten trouwens de meeste likdoornpleisters, spierzalven en brosebalsems cannabisextracten.

Cannnabisolie

‘De Gezalfde’: dat is de oorspronkelijke betekenis van het Griekse woord Christos, en ook van het Hebreeuwse woord Messias. En wat als die eerste christenen, gewoon volgelingen van Jezus toen nog, gezalfd werden met cannabisolie? Als de naam zelf van het christendom dus zijn oorsprong zou vinden in een zegening door cannabis? ‘Dan zou het vervolgen van cannabisgebruikers antichristelijk zijn,’ concludeert Bennett. Het is een prachtige stelling. Er is ook nooit deftig onderzoek verricht naar de rol van hennep en cannabis in de oude tijden, door de aanhoudende demonisering van de plant. In de oorspronkelijke Hebreeuwse versie van het boek Exodus (3O:22-2]), dus nog voor het deel uitmaakte van de bijbel, stond een recept voor het heilig oliesel. Een sikkel is ongeveer 16 gram: ‘500 sikkels vloeibare mirre en half zoveel, dus 250 sikkels geurige kaneel, 250 sikkels geurige kalmus en 500 sikkels laurier. Voeg er een hin olijfolie (6,5 liter) aan toe en bereid daarvan de heilige zalfolie.’

Foutief vertaald

De geurige kalmus uit het recept zou volgens de Poolse etymologe Sula Benet foutief vertaald zijn uit het Hebreeuws, met name in de oudste Griekse vertaling, de Septaguint, in de derde eeuw voor Christus. Zij toonde aan dat de kalmus (een rietplant) allerminst de kwaliteiten had die traditioneel aan cannabis worden toegeschreven, en dat het oorspronkelijke woord kaneh-bosem moet geweest zijn, letterlijk ‘aromatische hennep.’ Met dat mengsel zouden volgens de overlevering alle joodse priesters sinds Mozes gezalfd zijn en later ook de koningen Saul en David, beiden ‘bezeten door de geest van de Heer.’ Na de val van het joodse koninkrijk zou de cannabisolie verboden en verketterd zijn, maar Jezus Christus himself voerde het aloude gebruik opnieuw in. Sommige fundamentalistische christenen (dus niet de Quakers en hun vrienden) doen de stelling af als absurd en noemen Chris Bennett ‘pharmacologicaliy impaired’, farmaceutisch gehandicapt, en daarom wanhopig op zoek naar redding. Maar sinds de vondst van de Dode Zeerollen zijn er geen zekerheden meer.

Kleurrijke rebel

Uit de gnostische geschriften, zoals die tussen 367 en 369 na Christus de nitief verboden werden en dus ook gebannen uit het of ciële Nieuwe Testament, leren we dat Jezus veeleer een kleurrijke rebel moet geweest zijn dan een onderdanige paci st, meer Shiva en Dionysos dan godvruchtige asceet. Toen hij door Johannes gedoopt werd zou Jezus trouwens gezien hebben hoe de hemelen zich openden en er een witte duif neerdaalde, de heilige geest. De stem van God bevestigde dat hij de Uitverkorene was.