Spannende boeken

Door: Feije Wieringa

De Onmogelijke Dood

Ian Rankin

(Luitingh)

Na negentien thrillers met John Rebus in de hoofdrol nam Ian Rankin afscheid van zijn doorleefde inspecteur. Met De Onmogelijke Dood schreef hij zijn tweede boek met Malcolm Fox als hoofdpersonage. Fox en zijn team doen onderzoek naar 'foute' agenten en dat werk maakt hem niet erg geliefd bij zijn collega's. Agenten houden elkaar, ook in Schotland, niet zelden de hand boven het hoofd. Begrijpelijk dat Fox dus een beetje een tobber is, en wel eentje die leeft op magnetronmaaltijden en de afhaal-Thai. In dit boek onderzoekt hij de handel en wandel van een collega die wordt verdacht van een ambtsmisdrijf. Het lijkt allemaal eenvoudig, maar als er plotseling iemand wordt omgelegd met een wapen dat eigenlijk niet bestaat, neemt de zaak een verrassende wending: het gaat nu niet meer alleen om strubbelingen binnen het korps, maar om die binnen heel Schotland, waar paramilitaire organisaties zich in de jaren tachtig van de vorige eeuw nauw verwant voelden met de IRA. Rankin vertelt een spannend en strak verhaal over de marginale, maar harde strijd voor de Schotse onafhankelijkheid. Die geschiedenis wordt vloeiend verteld en hapert nergens. Solide werk, solide plot. Toch missen we Rebus, en misschien doet Rankin dat ook.

Het Washingtondecreet

Jussi Adler-Olsen

(Prometheus)

Adler-Olsen bereikte zijn grote doorbraak met zijn vierdelige Q-serie, waarvan er in Nederland inmiddels ruim 400.000 zijn verkocht. Het Washingtondecreet schreef hij al voor hij beroemd werd. Het is een boek van ruim 600 dichtbedrukte pagina's over manipulatie tijdens en na de Amerikaanse presidentsverkiezingen. De vrouw van de president wordt doodgeschoten in een hotel, waarna de hoteleigenaar ter dood wordt veroordeeld wegens het aanzetten tot. Zijn dochter is overtuigd van zijn onschuld en probeert uit te vinden wat er echt is gebeurd. Uiteraard moet ze daarvoor heel wat tegels lichten. Als gevolg van de aanslag lijkt de president door te draaien en verandert hij de VS door zijn draconische beleid in een politiestaat à la Orwells 1984 en spiraalt het land rechtstreeks naar een burgeroorlog. Met veel kennis van zaken weet Adler-Olsen dat macabere proces geloofwaardig en logisch te beschrijven. Het boek staat als een huis als het over het verval van de rechtsstaat gaat. Maar als thriller heeft Adler-Olsen minder greep op het materiaal. Desondanks is het een erg actueel boek, vermoedelijk geschreven met de tandem Bush & Rumsfeld in het achterhoofd. Soms is het een beetje topzwaar; snijden in de kopij zou het boek geen kwaad hebben gedaan. Het is meer een wat/ als boek geworden dan een doortimmerde thriller met plot.

Aria voor een verleden

Emily St. John Mandel

(De Boekerij)

Toch missen we Rebus, en misschien doet Rankin dat ook.

Soms ploft er een boek op de mat dat er helemaal uit springt. In dit geval gaat het ook nog eens om een debuut. Ene Anton Walker komt uit een ietwat criminele familie maar probeert daaraan te ontsnappen. Met een vervalst diploma van Harvard rolt hij in een goed betaalde baan op een kantoor in New York. Het legale leven bevalt prima en hij trouwt met zijn vriendin Sophia, die niets van zijn verleden weet. Vlak voor de huwelijksreis naar Italië vraagt zijn nicht Aria hem nog een klusje op te knappen. Als hij weigert, dreigt ze zijn kersverse bruid over zijn achtergrond in te lichten. Met dit schijnbaar magere gegeven heeft St. John Mandel een ijzersterk eerste boek gemaakt. Het is ontzettend strak geschreven en de spanning staat in, maar vooral tussen de regels. Vleugjes subtiele humor zorgen voor een perfecte balans tussen drama en luchtigheid. Een heel beklemmend boek dat ook nog eens leest als trein. Kalme gruwel kun je het noemen.

Aan de vooravond

Leif Davidsen

(De Geus)

Op de valreep: een erg gestroomlijnde en degelijke roman die zich afspeelt tijdens de Spaanse burgeroorlog, aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog dus. Davidson heeft zich goed gedocumenteerd, want het drama in Spanje dat hij beschrijft doet denken aan Goodbye To All That van Robert Graves, dat andere grote boek over die bijna vergeten oorlog. Was het alleen over de burgeroorlog gegaan, dan was het een klassieker geweest. Het thrillerelement, de jacht op Spaans goud, detoneert echter een beetje met de serieuze ondertoon van dit boek.