Zanillya: Jointje bij een wereldhit

Zanillya “Als ik een wereldhit heb, mag ik weer een joint roken!”

Tekst: Arjan van Sorge // foto’s: Pim Hendriksen

Zanillya is de eerste vrouwelijke rapper die de Grote Prijs van Nederland won. Ze is de dochter van Bobby Farrell van discosensatie Boney M en iemand die graag een joint opstak. Dat moet wel een perfecte match zijn met Highlife!

En inderdaad. Een wervelwind komt door de deur van Caribisch restaurant TOKO MC in Amsterdam. Zanillya Farrell (28) heeft ontegenzeggelijk presence, wat nog wordt verhevigd door een enorme bos vuurrode krullen. De dochter van een Arubaanse vader en Macedonische moeder is hier in de kleurrijke mix van de grootstedelijke cultuur in haar element. Ze wordt geassisteerd door haar nicht en tevens styliste – even gezellig een dagje eruit met z’n tweetjes, tussen de verhuizing van Tilburg naar Almere, een opleiding aan de Fontys Rock Academy en het werken aan het debuutalbum door.

Gezellig

“We staken vaak samen een jointje op, dat was gezellig. Mijn vrienden vonden het leuk om langs te komen, omdat hij zo’n gezellige vader was. Daarom wou ik ook bij hem wonen natuurlijk... Hij was heel open, je kon alles met hem bespreken. Ik ging altijd al met artiesten om

omdat ik vanaf dat ik klein was al muziek wou maken. Dan kon je uit zijn mond horen hoe dat er echt aan toegaat. Dat-ie verhalen vertelde dat hij Michael Jackson ontmoet had, en Muhammad Ali en Bob Marley, en dan zaten we daar met z’n allen naar hem te luisteren, stoned - dat was echt geweldig. Mooie dagen.”

Ik ben niet alleen hiphop, ik houd ook van andere stijlen.

Leuker

Zanillya werd geboren in Duitsland, woonde even in Enschede en verhuisde toen ze twee was naar Lelystad. “Tot mijn elfde heb ik daar gewoond, daarna ben ik naar Almere gegaan en op mijn vijftiende ben ik bij mijn vader ingetrokken. Mijn ouders zijn gescheiden toen ik twaalf was. Ik dacht, bij mijn vader in Amsterdam is het toch leuker, hij is artiest en ik voel me daar thuis. Hij liet me altijd erg vrij en als kind wil je dat toch het liefst. Tien jaar lang heb ik daar in Gaasperplas gewoond. Hij had het heel druk dus hij was nooit thuis. Dubai, Rusland, Zuid-Amerika, Parijs, Afrika, hij ging echt overal naar toe.”

Zelf opvoeden

“Nou, ik heb mezelf opgevoed, dus eh ja, dan ga je dingen uitproberen. Ik heb heeeel veeeel geblowd! Mijn vader hield van een jointje, ik ook. Ik heb geblowd van mijn vijftiende tot m’n vierentwintigste. Op een gegeven moment zag ik dat ik me verder wilde ontwikkelen, ik wilde echt wat worden in het leven en ja, het maakte me heel erg zwaar en ik voelde me toch wel moe-ig, en toen ben ik gestopt. En sindsdien heb ik het nooit meer aangeraakt, niet eens een puf! Ik vind het nog steeds heel lekker ruiken, maar ik heb een belofte aan mezelf gemaakt: op de dag dat ik een we-

reldhit heb, mag ik weer een jointje roken. Al heb ik daar nu niet meer echt behoefte aan... Dat was toen mijn deal, voor de camera trouwens, maar nu hoeft het niet meer zo... Het was toen heel ver weg, nu ook nog haha, maar alles kan.”

Hardcore

“Het was een leuke periode en lekker, maar ik denk dat ik te jong begonnen ben. Ik blowde ook echt veel, niet een jointje per dag maar echt beng! Hardcore. 5, 6 joints per dag soms. Hasj vond ik niet zo lekker, ik rookte voornamelijk wiet, maar soms mixte ik het wel eens. Het is leuk, geestverruimend en maakt heel creatief, maar op een gegeven moment werd ik er gewoon niet lekker van en toen ben ik gestopt. Vier jaar geleden alweer... De beste keuze die ik ooit heb gemaakt. Mijn vader hield van zijn jointje, dat was echt zijn ding. Jointjes, lekker eten, goeie wijn – hij was echt een levensgenieter. Hij wist alles uit het leven te halen, en dat heeft-ie tot op de laatste dag gedaan.”

Te lief

Toch is het leven van Bobby Farrell niet alleen maar over rozen gegaan, en dat had ook weer zijn neerslag op zijn dochter Zanillya. “Hij vond het niet leuk omdat hij erg gekwetst is in de muziekwereld, en hij wou niet dat ik die kant opging. Hij vond dat ik beter was in organiseren en advocaat moest worden. Het was ook z’n angst dat ik zou worden zoals hij: ga niet die kant op want het is niet wat jij denkt. Het is een zware wereld, je bent een product en geen mens.

Je bent te lief Zanillya, deze mensen geven niet om jou, maar dat snap jij nog niet. Hij wou niet dat ik de muziek in zou gaan, de business is zwaar. Dat is een van de redenen waarom ik naar school ben gegaan. Ik wilde graag over die business leren. Nu weet ik dat ik niet iets moet tekenen, maar naar een advocaat moet gaan, en hoe ik beter kan communiceren wat ik wil.”

Hard worden

“Mijn vader tekende continue als hij op tour was, en dan kreeg hij een dikke zak geld. Uiteindelijk heeft hij al zijn rechten weggetekend. Een tijdje voordat hij overleed vroeg ik, papa, waarom geloof je niet in me? Hij zei, het is niet dat ik niet in je geloof, maar wie geloofde er in mij toen ik bezig was? Dat jij doorgaat laat zien dat jij een artiest bent. Als ik tegen jou zeg dat je moet stoppen en je stopt, dan hou je toch niet van wat je doet? Ik begon te begrijpen dat hij me hard wilde maken, dat hij wou dat ik verstand had van wat ik deed voordat ik er in stapte, dat ik echt goed was in wat ik deed. Hij zei, ik ga je ook niet helpen, want als jij niet eens weet wat een akkoord is of je hebt gewoon geen verstand van je craft, dan zet je mij ook voor schut. Hij wou dat ik wist wat ik deed, hij heeft me gedrild en was heel hard voor me. Daardoor ben ik hard geworden en kon het me niet zoveel schelen wat mensen buiten van me vonden. Ik heb daar veel geluk mee gehad, en net voor hij overleed was hij heel trots. Het is jammer dat hij er niet bij is om te zien wat ik allemaal bereikt heb...”

Schijt!

Toen haar vader overleed was er nogal wat gedoe rond de begrafenis. “Dat was heel zwaar, en ik dacht, oh dit bedoelde mijn vader. Ik wilde niet meer. En toen, ik weet het nog heel goed, ik was in de keuken bij mijn vader thuis, en toen kwam Rihanna op tv. Dat was net nadat ze in elkaar geslagen was door Chris Brown, of wat het verhaal ook was, en toen zag ik haar daar een liedje zingen, met zoveel kracht, en toen dacht ik, poeh, mijn kleine probleempjes...! Kijk naar Rihanna, als zij door kan gaan wie ben ik dan?! Schijt! Mensen gaan je leuk vinden, van je houden, mensen gaan je haten. Je kan je daar niet op focussen. Als ik ga stoppen omdat anderen niet leuk vinden wat ik doe, en daardoor ongelukkig ga worden – dat ga ik niet doen. Ik focus op het positieve.”

Stemmetje

Zanillya treedt al op sinds ze drie jaren telde, maar dat was met ballet. Vanaf haar achtste doet ze mee aan play-

backshows, en in 2006 begint ze als soloartiest. “In 2005 ben ik begonnen als back-up MC van Blaxtar, daar heb ik mijn ervaring opgedaan, op het podium te staan, heel bang, met de microfoon - ooooh - in mijn hand... Daar leerde ik; dit is wat het is. Ik was heel verlegen, we hebben nog footage en audio dat ik met zo’n klein stemmetje heel bangig was, want het was iets nieuws, iets anders voor mij. Mijn eerste show met een hele band was met het Breathing Bijlmer concept van Orville Breeveld. Hij laat dan een artiest met zijn band optreden.”

Mix

En een paar jaar later is Zanillya met THEprinceOFbeatz bezig met haar debuutalbum en het afronden van de videoclips. “De bedoeling is om die plaat ergens rond september uit te brengen. We willen de blazers een plek geven, en voor de rest is het met beats en af en toe een gitaar. Live elementen vind ik belangrijk. Ik ben niet alleen hiphop, ik houd ook van andere stijlen, als het alleen maar straight hiphop is dan mist er voor mij iets. Door een gitaar toe te voegen, of blazers, krijg je toch meer dat Caribische, funky en jazzy – dat spreekt me meer aan. Het is echt een mix. Sommige mensen waren dan ook heel boos dat ik de Grote Prijs won, want het was niet alleen hiphop. Ik houd ook van jazz, blues, soul, funk. Ik kan niet alles vermengen waar ik van houd, maar om alleen maar hiphop te maken, daar zou ik niet gelukkig van worden. Te beperkt voor mij, ik vind mezelf breder. Op de EP die al uit is staat naast hiphop ook reggae, rock, soul en funk. Ik rap, dus de basis is hiphop.”

Invloeden

Misschien heeft ze al die invloeden gek genoeg wel voor een groot gedeelte meegekregen van haar moeder, een modeontwerpster. “Ze is heel artistiek en houdt van kunst en veel verschillende muziekstijlen. Zij is degene die mij het meest opgevoed heeft qua muziek. Mijn vader hield van Prince, James Brown en Jimi Hendrix, en dat was het dan. Mijn moeder van klassiek, Zap Mama, r&b, soca, reggae maar ook van Dead Can Dance. Echt! Opera vindt ze rustgevend. Ze kwam ook met het eerste album van Snoop Dogg, en met muziek van Aaliyah.”

Kippenhok

“Mijn neven luisterden altijd naar hiphop, maar ik vond het lawaai. Snoop vond ik wel interessant. Mijn vader vond hiphop te duister: jullie klagen alleen maar de hele dag! Wat voor muziek is dat nou! Allemaal kippen in een kippenhok! Kanye West trokie dan weer wel. Hij zei ook, je moet niet die hiphop doen, het moet wat meer commercieel, mix het met oude refreintjes en maak er wat funky’s van, en maak goede hooks. Niemand wil naar depressieve muziek luisteren, ze willen upliftment horen! En nu hij er niet meer is, hoor ik zijn woorden in mijn hoofd, als een mantra, en hij heeft gelijk: je hebt problemen thuis, je hebt je werk, dan wil je niet naar depressieve muziek luisteren of naar iemand die klaagt over hoe zwaar z’n leven is.”