Parov Stelar

“Planten kunnen niet illegaal zijn”

Het kan zomaar gebeuren dat je muziek ook in Nederland wordt opgepikt door het grote publiek, terwijl je in omringende landen al een grote naam hebt en volle zalen trekt. Tijd voor Parov Stelar.

door: Arjan van Sorge

Parov Stelar (zijn echte naam is Marcus Füreder) is een Oostenrijkse DJ en producer die aan de wieg stond van de tegenwoordig rete-populaire electroswing. Zijn liedjes zijn gebruikt voor zo’n 700 compilaties (Hôtel Costes, Buddha Bar) en komen voor als soundtracks op tv, film en commercials. Terwijl zijn show eind juni in de Melkweg, Amsterdam al ruim van te voren uitverkocht was, werd bekend dat er ook

een optreden in de Heineken Music Hall zou komen. Er waren hier blijkbaar wat mensen wakker geworden!

Gebroken plaat

Dat electroswing bij Parov Stelar, dat begon allemaal per ongeluk. “Ik verzamelde platen

op vlooienmarkten en zo, en als grafisch ontwerper hield ik daarbij ook de covers en de typografie in de gaten. Tussen het vinyl zat ook wat van Billie Holiday, en ik luisterde naar een van die ouwe jazzliedjes. Een van de platen was gebroken en de naald bleef daar hangen in een loop, dus ik had een Billie Holiday loop. En het klonk fantastisch! Ik zette daar een beat onder en dat was het begin. Oude platen gesampled met nieuwe beats eronder, dat was in 2003.”

Marihuana is iets heel bijzonders en als ik blow wil ik dat met respect doen.

Virus slaat over

Dat kan Marcus beamen, zo vlak voor het optreden in de hoofdstedelijke poptempel. “Expect the unexpected! Dit hadden we nooit verwacht. Drie maanden geleden was de show in de Melkweg al uitverkocht, en dan spelen we straks op 5 november in de Heineken Music Hall. Het begon in maar een paar landen en nu is het als een virus, het wordt groter en groter. Wat de toekomst zal brengen? We gaan het zien. De band is nu meer dan tien jaar bij elkaar, de belangstelling ervoor groeit langzaam maar gestaag. Ik denk dat zoiets gezond is. Electroswing wordt groter en groter en dat helpt ons natuurlijk vooruit, maar wat wij met onze band doen is meer dan dat.”

Zo perfect mogelijk

De muziek van Parov Stelar is gebaseerd op samples, in september kwam er een nieuw album uit dat de Art Of Sampling heet. “Samplen is een stijl, de hiphoppers gebruiken het ook, het is als een instrument spelen op de computer. In een live situatie is bij ons de band de vervanging van de samples, de band speelt de samples die ik eerder in de studio heb gecomponeerd. Ik werk niet teveel met live muzikanten, nu wel meer trouwens. De eerste drie albums waren zonder muzikanten, alles was gesampled. Ik deed dat zo perfect mogelijk. De meeste mensen denken dat ik wat orkesten in mijn studio heb, maar dat is dus niet zo.”

Zoeken, kijken

“Ik kan uren bezig zijn met het zoeken van de juiste samples, voor de goede kickdrum. Dat is wat ik feite doe: zoeken, kijken. Mijn manier van componeren is als vissen, je weet nooit van tevoren of je thuiskomt met een vangst of niet. Ik gebruik daarvoor nog steeds vinyl, maar ik sta ook open voor mp3’s en andere nieuwe mogelijkheden. We leven immers in het nu en niet in het verleden. Ik sta in de tegenwoordige tijd en ben onderweg naar de toekomst. Vinyl is nog steeds een grote liefde en ik breng er ook mijn muziek op uit, maar dat doe ik net zo goed op iTunes of Spotify.”

“Spotify is trouwens echt een kans voor een nieuwe revolutie in de muziekbusiness. De muzikanten worden op dit moment nog niet zo goed door hen betaald, maar we kunnen er wel de piraterij mee stoppen, dat mensen gratis van alles downloaden in een shit kwaliteit. Misschien kunnen we op deze manier de kwaliteit terugbrengen in de muziekbusiness. Eerst was ik er heel negatief over, maar nu zie ik het plan erachter, en zijn we met ze gaan samenwerken. En dat gaat goed. Het zou de toekomst kunnen zijn.”

Fantasienaam

Ook al is Parov Stelar ooit begonnen als DJ, tegenwoordig is 90% van zijn optredens met band. “Ik doe op dit moment zelden nog DJsets, de meeste aanvragen komen voor de band, vandaar. Maar misschien is het volgend jaar weer meer DJ-en.” Naast de band en het DJ-en is Marcus veel tijd kwijt aan het eigen label Etage Noir Recordings, dat tegelijk met Parov Stelar startte, en waar ook zijn vrouw aan meewerkt. Mocht je willen weten wat de naam Parov Stelar nou precies inhoudt: “Het is gewoon een fantasienaam, ik googlede de woorden, zoekresultaten nul, OK, helemaal goed! Het is een unieke naam dus.”

Organische invloeden

Nog een paar interviews te gaan en dan heeft de vriendelijke, voorkomende muzikant het waarschijnlijk echt helemaal gehad met de aanduiding electroswing. Hoe vaker het woord valt hoe slechter hij er tegen lijkt te kunnen. “Parov Stelar is veel meer dan al-

leen maar electroswing. Ik houd niet zo van die term... Wij samplen, waarbij we van alles gebruiken: soul, pop zelfs, elektronische muziek, overal vandaan eigenlijk. Uiteraard is er die jazzy manier waarop we onszelf met onze muziek uitdrukken, maar wat we doen kan ook in een technoclub. Het is een mix. Mijn roots heb ik in de minimal techno en drum ’n bass, dat was mijn start met elektronische muziek. Toen kwamen de organische invloeden van jazz in mijn werk en begon ik die twee werelden te mixen.”

Rollen en rollen

“Ik blowde veel, eigenlijk teveel, als je achter je computer zit te produceren en te werken, vergeet je de tijd. Ik bleef maar rollen en rollen en roken en werken en na een tijdje, na vijftien uur of zo, kom je erachter dat dat wat teveel van het goede is.” Marcus laat een luide, welgemeende lach door het Melkweg café rollen. “Ja, ik was erg geïnteresseerd in de wietcultuur. Maar het kan gevaarlijk zijn... Je luistert anders als je blowt, heel anders zelfs, het is veel meer intens, en het gebeurt meer dan eens dat je denkt dat je het perfecte dingetje gevonden hebt, naar bed gaat en de volgende dag luistert en verbaasd staat over wat je dan hoort: oh shit, wat is dat?!”

Roken met respect

“Nu heb ik geen tijd voor smoken. En ik ben niet echt gewend om met mensen om me heen te blowen, ik genoot er altijd in m’n eentje van. Maar als ik echt de kans heb

om te chillen en er de tijd voor kan nemen... Marihuana is iets heel bijzonders en als ik blow wil ik dat met respect doen. Niet in een bar of zo, om lol te hebben, voor mij is het een spiritueel iets. Van zomaar blowen houd ik niet, het kan ook gevaarlijk zijn zoals alcohol, zoals elke drug. Het is niet zo makkelijk als veel mensen denken dat het is. Er zijn zoveel mensen die teveel roken en dat niet kunnen handelen. Net zoals er mensen zijn die teveel drinken trouwens. Dosering is altijd belangrijk...”

Electroswing wordt groter en groter en dat helpt ons natuurlijk vooruit, maar wat wij met onze band doen is meer dan dat.

Blowen in Oostenrijk

Stelar toch weer even verrassend als het plezier in en het enthousiasme over wiet naar boven komt. “Ik heb geen tijd om coffeeshops te bezoeken, maar in het verleden heb ik dat wel veel gedaan.” En dan doelt hij, zonder het in ronde bewoordingen te zeggen, op Nederland, dat immers als enige land in de wereld over dat soort horecagelegenheden beschikt. “In Oostenrijk is het best link om wiet of hasj te roken, ik heb daar jaren geleden genoeg problemen mee gehad. Het eerste wat ze proberen te doen is je rijbewijs afnemen, en dat is zwaar klote voor jonge mensen.”

Groot risico

“Dope is niet moeilijk te krijgen in Oostenrijk, iedereen heeft daar wel z’n mensen voor. Maar in de tijd dat ik veel blowde, kweekte ik mijn eigen plantjes. Ik woonde op het platteland, dus... Het was ook een mooie ervaring om ze te zien groeien, erg prettig. Maar ja, het is erg illegaal daar, je gaat er zo de bak voor in, voor 10 plantjes of zo. Ik nam dus een groot risico. Maar je bent jong, en ik had het gevoel dat niemand me zoiets kon verbieden, het is mijn beslissing dat ik die plantjes wil kweken, dus hoe kan iets als dat verboden worden? Dat is nog steeds mijn opinie trouwens, planten kunnen niet illegaal zijn.”

Onschuldige planten

“Ach, ik heb nu een zoontje van een jaar oud, en ja, dan heb je wat zorgen over als hij ouder wordt. Hoe zijn eerste contact is met drugs of alcohol en dat soort zaken. Maar ik denk dat het nooit de plant is die er wat aan kan doen, het zijn altijd de mensen die het gebruiken, en hoe ze het gebruiken.” Een wijze les en een mooie afsluiter, graag gaat hij nog even een powernap nemen voor het optreden in de bomvolle zaal begint. Met de muziek gaat het goed, en dat blowen komt later nog wel een keertje: “Ik heb nu echt de tijd nodig om tot rust te komen en te relaxen, en vervolgens kun je misschien nog eens van dat soort dingen genieten.”