Prljava devojka #2- Prljava ljubav

Kraljevstvo snova Prljava ljubav Druga knjiga iz dueta prljava djevojka

O ovoj knjizi

Greer Karas je bila moja od prvog dana kada sam je vidjeo.

Otišao sam jer je zasluživala bolje od onoga što sam joj mogao ponuditi, ali oduvjek sam se planirao vratiti i prisvojiti je kada za to dođe vrijeme.

Ali istini za volju, Greer nije bila spremna da čeka. Bacila je izazov, i ja ga prihvadam.

Nedu otidi ovaj put, jer ponekad se moraš boriti prljavo za ljubav.

Poglavlje jedan

Greer

Cav mi je lagao.

O svemu. Žuč mi se diže do grla. Kako sam mogla tako pogriješiti?

Obmotala sam ruke oko sebe, hladna jeza penje se preko moje kože unatoč toplini Belizeanskog jutra. Statika puni moju glavu. Ili je to krv koja juri kroz moje uši? Glas moga brata probija tu zaglušujudu buku. „On je moj jebeni polubrat.“ To ne može biti istina. Nemogude.

Vradam se natrag u dan kada mi je Creighton rekao sve tajne koje je moj stric ispljunuo. Da Creighton nije njegov nedak. Što je značilo da je moj polubrat.

Da je naša majka bila ljubavnica nekog mafijaša koji je nikada ne bi oženio jer je ved bio oženjen.

I Cav je mafijašev sin takođe.

Svaki dio koji sam sastavila jedan sa drugim u glavi okretao je još jedan čvor u mom stomaku dok nisam osjetila mučninu.

Ali jedna misao je nadmašivala sve i ja skupim svoje šake u tkaninu košulje da sačuvam ruke od vidljivog drhtanja dok sam to ponavljala u svojoj glavi. Cav mi je lagao. Svakim korakom koji je napravio.

Znam da bi trebalo da ga pogledam, ali ne mogu to uraditi. Nisam fizički opremljena da se suočim sa tom vrstom prevare. Moje oči ne žele surađivati, proučavajudi linije na podnim pločicama umjesto toga.

4

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Još jedan drhtaj prolazi kroz mene, i ovog puta skoro sam povratila u usta.

Molim te, Bože, reci mi da nisam slučajno počinila neki oblik incesta. „Ko je tvoja majka?“ pitam Cava, glasa drhtavog dok sam zurila u pod. „Greer, pogledaj me.“ Njegov ton je miran, ali jak. „Ne govori joj jebeno šta da radi.“ Creighton kaže, riječi pucaju kao nevidljivi metci na Cava. „Zato što samo ti možeš da joj kažeš šta da radi?“ Cavov glas je začinjen kiselinom. „Moraš kontrolisati sviju i sve oko sebe, Karas. Ona je jebena osoba sa svojim mišljenjem. Ne jedna od tvojih podređenih.“ Ulazna vrata se širom otvore, ali iskreno me nije briga ko još dolazi. Sve što želim je odgovor na pitanje i da zujanje u mojoj glavi stane, poželjno da to bude zahvaljujudi puno, puno alkohola. Mislim da sam ga zaslužila. „Ko je tvoja majka?“ Ponovim, opasno blizu histerije.

Nije Cav onaj koji mi odgovara, mislim.

Creighton je. „Ona je bila Fom Casso ljubavnica nakon naše majke, Greer. Nisi povezana sa ovim govnetom. Samo sam ja.“ Da je logični dio moga mozga radio ispravno, ja bi sastavila te dijelove sama bez potrebe za pitanjima, ali sam van balansa trenutno. Nešto unutar mene se osjeda slomljeno, ali odbijam priznati da je to moje srce.

To ne može biti. „Greer...“ Cav počne ponovo, ali Cannon ga prekine. „Crey, jesi li spreman? Airodrom nede dopustiti avionu da ostane još dugo. Žele da se maknu sa njega što prije.“ Drugi po komandi kod moga brata – njegov pomodnik, stvarno – zakorači kroz vrata spavade sobe.

5

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Hajde, idemo.“ Creighton kaže pružajudi ruku prema meni. „Greer, ti ne odlaziš sa njim. Pogledaj me, prokletstvo.“ Cavov ton je čista komanda, ali ja ne pravim bilo kakav potez da je izvršim. „Da joj nisi jebeno govorio šta da radi.“ Creightonove riječi podsjedaju na režanje. Buka preplavljuje moje misli. Informacije i emocije su preopteredenje za mene. Paralizirana sam, moje noge su ukorijenjene za pod, moje ruke su smrznute oko mene. „Pogledaj me, baby girl. Molim te.“ Ja povučem svoj pogled sa poda na Cavove noge i gore prema njegovom licu. To bi moglo trajati pet sekundi ili pet minuta, moj osjedaj za vrijeme je smrskan. Prije dvadeset minuta, spavala sam sa ovim čovjekom obmotanim oko mene, ali kada ga pogledam sada, vidim stranca.

Ne poznajem ga. Uopšte. Nikada i nisam.

Istina kuca u mojoj glavi kao kada se valovi sudaraju sa obalom vani.

Creighton zakorači bliže i omota svoje jake ruke oko mojih ramena, dozvoljavajudi mi da se oslonim na njegovu snagu. Moj veliki brat nije uradio ništa osim štitio me od svega lošeg u svijetu. On je jedina osoba u mom životu na koju mogu zaista računati. Nema skrivenih motiva. Samo... autoritativna zaštidenost. „Odlazimo. I ako joj priđeš bliže od dvjesto metara, redi du Domu da se pozabavi tobom.“ Cavov otac. Mafijaš. Creightonov otac. Mafijaš.

Ne mogu. Ne mogu to obraditi. Dijelovi se više ne slažu jedan sa drugim, leže razbacani na metaforičkom podu moga mozga kao kada ih dijete razbaca u izljevu bijesa.

Kada se Creightonove noge pomjere i ruka oko mene prisili me da zakoračim naprijed prema vratima, ja krenem. „Ona ne odlazi sa tobom.“ 6

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

To je izjava, ali ja je jedva mogu čuti preko zujanja u ušima.

Cannon stane iza mene, i ja zamišljam da on i Cav su suočeni kao bokseri u ringu. Ne okredem glavu da bi vidjela. Moje tijelo to ne želi.

Lagao je. O svemu. Riječi padaju u mom mozgu sa ponavljanjem. Dala sam najranjiviji dio sebe, a on mi nikada nije dao istinu. O bilo čemu.

Svako ponavljanje je još jedan udarac u stomak.

I ako sam iskrena – možda i u moje srce.

Statička buka raste u mojoj glavi, utapajudi viku iz spavade sobe dok sam dopuštala Creightonu da me vodi, jedna noga ispred druge, kroz vrata kude na plaži. Toliko o tome da fantazija postane stvarnost.

7

Poglavlje dva

Cav

„Skloni mi se sa jebenog puta.“ Ako se ovaj ljigavac ne skloni odmah, skinut du mu glavu sa ramena. Greer je upravo izašla kroz vrata, izgledajudi polu-pijano od sranja kojima je nahranjena.

Moram dodi do nje. Moram joj objasniti. Nije sve bila laž. Dobija samo polovičnu priču – polovicu koju oni žele da čuje – i sada ovaj kreten blokira moj put iz spavade sobe.

Nisam oklijevao da zamahnem. Ono što me je šokiralo je kako je brzo izbjegao udarac - kao iskusni bokser. Ono što me je iznenadilo još više je šaka koja leti prema mojoj čeljusti i sudara se.

Nalet boli ne registrujem jer sve je ved crno.

8

Poglavlje tri

Greer

Cav me čak nije ni pokušao slijediti.

To je još jedna od pomisli koje su se pridružile onima pomješanima u mom umu dok smo dosezali visinu u avionu.

Statika je prestala, a sada osjedam... prazninu. Bol. A bol je popunjavala prazninu brže nego što sam očekivala.

Nakon kopanja po torbi odjede koju je Creighton sakrio u spavadoj sobi u zadnjem dijelu aviona, presvučem haljinu koju sam nosila prošle nodi. Haljinu koju sam nosila prije nego što sam odustala od posljednjeg dijela svoje nevinosti... sa čovjekom koji mi je lagao od dana kada smo se upoznali.

Odlična prosudba, Greer.

Mentalno se ispričam anonimusu čija je haljina dok sam je zaguravala u malenu kantu za smede u avionskom toaletu. Voljela bi da mogu tako lako baciti svu bol. Ali ne, postoji samo jedno riješenje za to – alkohol.

Gurnem i otvorim vrata spavaonice u glavnu kabinu u kojoj Creighton i Cannon sjede jedan preko puta drugog u širokim kožnatim sjedalima. Svaki od Creightonovih aviona čini se ljepšim od prijašnjeg, ali nisam u raspoloženju da bi cijenila dobar interijer sa bogatom kožom, tamnim drvetom, i brušenim srebrenim detaljima. Ne, ja sam u raspoloženju da cijenim kabinet za pide.

Obojica me gledaju dok sam direktno hodala prema njoj. Ignorirala sam Cannonovo pitanje o time da li trebam išta.

9

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Jedinu stvar koju trebam je u mojoj ruci. Petina Grey Goosea.1 Čak i ne trebam čašu. Iz hira, uzmem konzervu soka od brusnica da ga nagnem nakon votke, ne da bi miksala. „Je li to doista dobra ideja?“ Creighton pita, njegov ton je iznenađujude bez snisishodljivosti. „To je jedina ideja koju imam trenutno. Piti dok se ne onesvjestim i zaboravim zadnjih par sedmica koje zvuče savršeno.“ Creighton se ne protivi. „Zgrabio sam i tvoju torbicu, na izlasku.“ Cannon kaže, trzajudi glavom prema mjestu gdje je moja torbica bila ušuškana ispod sjedala.

Sa slobodmim prstima, uhvatila sam je. „Sjajno.“ Zaključam se ponovo u kabini uključujudi telefon. Nakon što nije radio prvih par dana na Balezeu, odlučila sam da se oslobodim konstantnog provjeravanja i odlučila da uživam isključujudi ga skroz.

Moja baterija je još uvjek na šezdeset sedam procenata, što je dovoljno za moj sljededi zadatak.

Wi-Fi signal je jak dok sam se prijavljivala na moj Skype račun. Nenajavljeni Skype pozivi su đavolji posao, to se jednostavno ne radi curama. Ali Banner de mi morati oprostiti jer je ovo vanredna situacija. Neznam u kojoj sam vremenskoj zoni, ali sam odlučila da rizikujem tapkajudi njeno ime na telefonu.

Trenutak kasnije, lice moje najbolje prijateljice ispunjava ekran. „Gdje si kojeg đavola ti? I da nisam tako prokleto zabrinuta za tebe, natjerala bi te da nazoveš za pet minuta kada ne izgledam kao preživjeli zombi apokalipse.“

1

Vrsta votke proizvedena u Francuskoj.

10

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Bannerina kosa je divlja, strši na sve strane. Šminka na očima koju nije svu skinula prošle nodi je razmazana ispod njenih donjih trepavica. Ja čak ni ne znam koji je dan. „Jesam li te probudila?“ „Ne, ja ležim ovdje želedi da mogu dati otkaz i pobjedi u cirkus. Čula sam da ovi snagatori mogu izdržati dugo.“ Uprkos svemu, smijeh se mjehura u meni. Ovo je tačno ono što sam trebala – moja najbolja prijateljica i alkohol.

Spustim telefon uz gomilu jastuka na krevetu i podignem bocu votke ispred ekrana. „Negdje je pet sati, zar ne?“ Moj glas je lažno veseo, i suze se skupljaju na uglovima očiju.

Banner ne promiče ništa. Ona se podigne u krevetu i protrese prste na kameri. „Ako je on takao čak i vlas na tvojoj glavi – ili bilo gdje drugo gdje imaš nesumnjivo kosu – ja du ga ubiti.“ Ja zatresem glavom. „Ne želim pričati o tome. Želim se opiti i trebam najbolju prijateljicu. Moramo idi korak po korak ili ja nikada nedu zaboraviti ovo.“ Bannerino lice se stisne. „Zar je tako loše?“ Klimnem. „Žao mi je, dušo. Samo da uzmem svoje zalihe i vradam se odmah. Ne idi nikuda.“ Slika na mom ekranu je poskakivala dok je Banner nosila telefon sa sobom u kuhinju. Njena jarko crvena svilena spavadica zamagljuje sliku sve dok nije spustila telefon uz nešto na svom kuhinjskom stolu. „Još jedna sekunda. Moram uzeti dobre stvari.“ 11

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Vratila se brzo sa istom bocom votke i čašom. „U redu. Ne kažem da nedu povradati, ali poslje sinod, klin se klinom izbija.“ Nešto mi padne na um. „Da li moraš da ideš na posao?“ Ona zatrese glavom. „Ne, poslat du im e-mail koji im kaže da Fernando brazilski snagator i da bježimo u Rio gdje de me on držati tako dobro izjebanu, da nedu biti u stanju da hodam, a kamoli radim.“ Nagnem glavu i proučavam njeno lice. Sa gušedim smjehom kažem. „Zaista si išla u cirkus, zar ne? Oh moj Bože, jebala si se na karnevalu?“ Bannerine oči skrenu u stranu, što mi govori da je lagala o 'čujenju' da snažni muškarci mogu izdržati dugo. „Muka mi je od ovih tehnoloških tipova na poslu. Trebam muškarca sa rukama vedim od mojih. Poželjno vedih od mojih bedara. Ne izvinjajem se radi mog prelaska na carnevalsku stranu. Bilo je nevjerovatno.“ Ja prekrijem lice sa obe ruke i provirim kroz prste. „Oh moj Bože. Gdje si dovraga pronašla cirkus na Manhattanu?“ Ovaj put njen pogled bježi ka podu i njeni obrazi se zarumene. „Banner?“ spustim ruke i pribijem je sa svojim 'reci mi smjesta' pogledom.

Njene riječi su mrmljanje kada je ponovo progovorila. „Jersey.“ Naravno. „I zašto nisi i dalje u krevetu snagatora?“ Moram čuti sve. Poželjno cijelu priču, jer barem je Bannerin život smješniji od moga, i to me ometa od svega što želim zaboraviti.

Ona kašljuca i govori u svoju ruku. „Šta je to bilo?“ Spuštajudi ruku ona prizna. „Morali su se spakovati i krenuti za Pennsylvaniu. Nema više jakog kurca za ovu djevojku. To je srceparajude, stvarno. Fernando je bio nevjerovatan. Nisam razumjela ni jednu riječ koju je 12

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

rekao jer je moj Portugalski nepostojedi, ali ko treba riječi kada imaš dvadeset osam centimetara kurca sa obimom onih jumbo ljetnih kobasica? Moja pičkica možda nikada nede biti ista ponovo... ali barem imam uspomene.“ Ona završi sa zamišljenom napomenom, i tako mi je prokleto drago da mi je najbolja prijateljica apsolutno luda. „Volim te, B.“ „Volim i ja tebe, djevojko. Sada, odvrni tu bocu i idemo se napiti.“ Odvrnem i podignem bocu na moja usta i zagrcnem se. Vodka je klizila niz moje grlo u hladnoj užurbanosti. Glatko. Svilenkasto. Delikatesno zatupljivanje uma.

Najbolja. Ideja. Ikada.

Banner me gosti pričom o snagatoru, a ja radim na blokiranju svake uspomene koja uključuje Cava. Ona ne pita za detalje jer je ona ta vrsta prijateljice. Vrsta koja zna isnstnktivno da ne bi gutala vodku kao vodu dok sjedim u zadnjem dijelu bratovog privatnog aviona, osim ako nešto nije bilo pogrešno na najgori mogudi način.

Ili barem, mislim da je shvatila nagovještaj da ne želim razgovarati o tome.

Ali ne, moja podmukla najbolja prijateljica je odlučila čekati dok se nisam oblokala i moja sposobnost za laganjem je na nuli. „Pa, koji se đavo dogodio? Bila si ovdje i tračevi su bili da si nova Cav Westmanova vruda djevojka, a onda ti prokleto nestaneš. Ured sam poludjela brinudi se. Upala sam u ured tvoga brata, i Cannon mi je rekao da si sigurna ali da si se pritajila, i ispratio me je van zgrade. Ništa više. Čekla sam nestrpljivo da nazoveš, i sada zoveš i želiš da se obločeš. Moraš mi redi šta se dešava, ženo.“ „Možemo li spremiti ovaj razgovor za kasnije?“ „Ne.“ Banner kaže. „Ispljuni.“

13

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Uzmem dubok dah i kažem joj sve u jednom naletu. „Cannon nas je ugurao u avion i poslao nas na neki mali otok na obali Belizea gdje smo se jebali i jeli i ležali na suncu posljednjih koliko god dana dok se Creighton nije pojavio i ispustio bombu da je Cav...“ Zatanem jer nisam podjelila dio o mafiji sa Banner, a sumnjam da bi Creighton i željeo to. Brzo razmišljajudi natjera me da promjenim riječi u nešto precizno. „Pa, lagao mi je od samog početka. O svemu.“ Podižudi prst, Banner zgrabi bocu votke i naspe još jednu čašu. „Spremi se da piješ, curo, jer to zaslužuje još alkohola.“ Ja podignem bocu u zdravici i sipam još sladne votke niz moje grlo. Jedno pide, dva pida... možda više. Ko zna u ovom trenutku? Sve što znam je da boca nije prazna još, i ja sam još uvjek svjesna.

Kada je Banner tresnula svojom čašom od sto, i prekrižila svoje ruke ispred sebe i stavila ozbiljan izraz lica. „Tako da ti je slomio srce...ali da li je osvojio tvoje dupe?“ Hvala Bogu da sam završila sa gutanjem jer bi ispljunila votku svuda po svilenom jorganu i po ekranu telefona. „Isuse, B. Stvarno?“ Otvorim usta u protestu da nije slomio ništa, ali ona nastavi. „To je bitno pitanje. I ja sam ured pijana a nije još ni deset ujutro, i zato zaslužujem odgovor. Jesi li još na stražnjim vratima djevica?“ Zurim u nju preko Skype konekcije i poravnam usnice prije nego puknjem u pijano kikotanje. „Još uvjek mogu osjetiti probadanje u dupetu, ako baš želiš da znaš istinu.“ Bannerine oči postanu ogromne. „Nema. Šanse. Učinila si to! Moja mala djevojčica je konačno odrasla i primila kurac tamo gdje ni jedan nije bio ranije!

Ovo zaslužuje da bude na tweeteru. Moramo ga ovjekovječit na interwebu.“ Hvatajudi svoj iPad, ona tipka furiozno.

14

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Uh, nema paklene šanse da ti teweetaš to. To je moja vijest.“ Znam da pravim ogromnu grešku čim sam posegnula za telefonom i minimizirala Skype aplikaciju u korist Twittera. I opet nije me briga. To je vjerovatno votka koja donosi ovu katastrofalnu odluku. I mislim vjerovatno kao definitivno. „Ne kažem ništa o svom dupetu, ali svijet treba da zna da što je vedi penis momak je vedi kreten.“ Izvlačedi famozno @Greer-OneBadBitchKaras Twitter račun koji je pomogao da moj oglas ode viralno, ja sastavim remek djelo za tweet. Twitter-komad, odlučim ga tako nazvati.

Ja mrmljam Banner dok tipkam mojih 140 slova. Dovraga, votka me čini jednako kreativnom kao i tekila.

Veličina nije važna, ako to znači da si još vedi kreten. #VelikiKurac#PoljubiMeUDupe#NikadaPonovo#GreerVan#NeCav#JebiSe Čitanje naglas Banner bilo je iz tri pokušaja jer se nisam mogla prestati smijati. A i ako ima suza u uglovima očiju, one su skroz od smijanja. Odbijam priznati bilo šta drugo. „Uradi to!“ Udarim TWEET prije nego mogu promisliti ili pokušati kreativniji hashtags.

Moja notifikacija oživi u sekundi. Wow. Navodno, od kako sam se spetljala sa Cavom i novine počele povezivati naše ime, moj Twitter pratioci su se stvarno povedali.

Ja provjerim telefon, klimajudi na sliku koju je Banner izabrala postavljajudi ga. Pratilaca: 1,2 miliona.

Uh-oh. Trunka sumnje puzi kroz votkom obuzeti um. Retweeti i lajkovi penju se. „Uh, Banner. Jesi li znala da imam 1,2 miliona Twitter pratitelja?“ 15

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Njene oči se rašire histerično. „Ponovi?“ „Jedan zarez dva miliona.“ Kažem, ponavljajudi riječi veoma, veoma polako. „Sveta muda. Cav de dobiti poruku, to je prokleto sigurno.“ Brava se okrene, i vrata sobe se otvore i lupe od zid. Ja se okrenem prema vratima, ostavljajudi telefon naslonjen na jastuk.

Creighton, moj dragi brat, ima izraz koji ne samo da bi prestrašio malo dijete, ali i vojsku male zemlje.

Oops.

On drži telefon, ekrana okrenutog prema meni. „Koji kurac si mislila?

Cannon i moj PR tim prate ovaj glupi račun na Twitteru, i u posljednje dvije minute primili smo četri poziva da si odlučila da vježbaš loše prosudbe. Pa ponovo, pitam, koji kurac si mislila, Greer?“ Pretražujudi moj alkoholom-natopljeni mozak za bilo kakvim objašnjenjem, podignem bocu umjesto toga. „Ovo je dobra votka.“ Creightonov izraz postane još više zastrašujud. On posegne i istrgne bocu iz moje ruke. „Dosta.“ Iz daleka, čujem Bannerin glas. „Hej, veliki brate. Ne zavrdi svoje bokserice. Čekaj, nosiš li bokserice?

Gadice? Šta je sa tim tvojim pomodnikom? Njegove su uvijek stisnute čvrsto uz njegovo dupe. Možda deš morati skupiti njegov veš – pronadi ga za njega.

Vjerovatno je štetno za njegovo zdravlje, a svakako šteti njegovim mošnjama.

Mošnje. Kakva uvrnuta riječ.“ Previše sam pijana da bi rekla išta na prijateljicin neprocjenjivi monolog.

Umjesto toga, zgrabim svoj telefon sa jastuka i pokažem na ekran. „Ona ima dobru poentu.“ 16

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Prekini odmah. Obriši tweet. Nema više pida.“ Okredudi ekran prema sebi, ja mahnem Banner. „Mislim da se zabava upravo završila. Ispričat du ti sve kasnije.“ „U redu, nadam se da ti se dupe osjeda bolje. Možda trebaš srednje veličine kurac sljededi puta. Ne možeš odustati od analnog još!“ Ovaj puta se snađem. To je nešto što moj brat nikada nije trebao čuti. „Zdravo.“ Mahnem ponovo i dodirnem ekran da isključim prije nego pogledam u Creightona smeteno. „Možeš li se možda praviti da nisi čuo ti...“ „Ved blijedi iz moga sjedanja. Nedemo nikada razgovarti o tome ponovo.

Sada, obriši prokleti tweet.“ Cannonov glas dolazi iz glavne kabine. „Ved je retweetovano preko sedam hiljada puta. Ne možemo vratiti ovu mačku u vredu, ali moraš to izbrisati svakako.“ „Sedam hiljada puta?“ Sranje. Loše Greer. Loša votka. „Jebem ti mater. Isuse, Greer. Ti znaš kako privudi ljudima pažnju. Sada, hajde. Ne mogu ti više vjerovati da te ostavim samu.“ On zgrabi telefon iz moje ruke i obmota svoje prste oko mog zgloba da me povuče sa kreveta.

Dok sam ga pratila u glavnu kabinu, on baci moj telefon Cannonu. „Obriši to.

Uradi koju god možeš kontrolu štete. Jebi ga, zatvori prokleti Twetter račun.“ Ja otvorim usta da protestujem, ali ih zatvorim kada me oba muškarca pogledaju kao da sam posebno problematično dijete. Što pretpostavljam da donekle i jesam. Sranje.

I ja sam komirana. Umjesto da sjednem u jednu od kožnih stolica, ja legnem na kauč i posegnem ispod za dekom koja je uvjek zagurana dolje u ovakvim avionima.

Kada sam pokrivena, promrmljam. „Probudi me kada stignemo kudi.“ San me ured uzeo pod svoje kada Creighton kaže. „Oh, Greer. Ne ideš kudi.“ 17

Poglavlje četiri

Cav

Jebeno kopile. Pomjerim čeljust sa jedne strane na drugu, uvjeravajudi se da taj seronja Cannon Grove je nije slomio. Kliknula je kao i uvjek, ali prokletstvo, boli u kurac. Jeftin udarac. Nisam očekivao od njega da zamahne.

Moja greška, i nede se ponoviti ponovo. Nije da imam čeljušt od stakla, takođe. Taj kreten je udario stvarno jako. Jače nego što bi ikada očekivao od tipa koji nosi odjelo u tropima. Vrijedna lekcija, pretpostavljam. Ne sudi čovjekov udarac po njegovoj odjedi. Sljededeg puta ja du njega da udarim, iako ga i primim.

Zaslužio je to.

Ved sam pretražio kudu. Svaku sobu. Greer je nestala. Njena torba i telefon takođe.

Gledajudi je kako se naginje uz brata nakon što je rekao vijesti nije nešto što ikada više želim ponoviti. Greer je jaka žena, i krivica treperi u meni jer sam razlog njene slabosti.

Jebi ga. Nakon ovih nekoliko dana, imao sam osjedaj da smo gradili novi, više solidan nivo povjerenja između nas. Ali koliko solidan može biti ako ga gradiš na temeljima laži? Ako sam iskren prema sebi, ali znao sam da de se ovo srušiti na nas prije ili kasnije. Ali to ne znači da moram prihvatiti da moram prihvatiti tako kao je. Tu je kucanje na vratima spavade sobe. „Uđi.“ „Gospodine Westman, da li bi ste željeli ručak dok čekate avion?“

18

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Cannon je rekao Juan i Rea da moram izadi iz kude čim moj avion stigne. Šteta što je šala na njima. Moja avio pretplata da letovi na kratiki rok, pogotovo međunarodni letovi, ne mogu uvjek biti učinjeni. Poziv koji sam obavio danas potvrđuju tu činjenicu. „Ostajem do sutra, Juan. Avion bi trebao biti ovdje u devet ujutro, i maknut du se odavdje što prije mogu.“ „U redu, gospodine. Ja du obavjestiti vlasnika kude kada de biti ispražnjena, i gospodina Karasa takođe.“ Koliko god sam mrzio da je Karas obavješten o mojim kretanjima, nemam puno izbora. Bar mi ovo daje ostatak dana da se regrupiram. Obavjesti na mom telefonu se gomilaju – nešto sa čim se moj publicist i pomodnik obično bave. Ali danas oni su konstantni.

Kliknem na svoju Twitter aplikaciju da bi saznao koji đavo se dešava.

Imati veliki broj notifikacija nije neobično ovih dana jer izgleda da svi imaju mišljenje koje žele tweetati i spomenuti me, ali rijetko pročitam ili odgovorim.

Izgleda da du se predomisliti kada sam vidjeo prvi tweet u kojem sam spomenjen.

Nevolje u raju po kreativnoj @GreerOneBadBitchKaras. Ali barem znamo @DaPraviCavWestman ima veliki kurac.#SlavniTračevi#Prekidi Koji kurac? To je oznaka prekida koja me raspizdila. Greer i ja nismo završili.

Ni izdaleka. Kliknem na Greerin Twitter i vidim šta je napisala.

Oh, Greer. Ta zločesta, zločesta djevojka. Kada je pronađem, nede modi sjediti cjelu sedmicu a da ne osjeti kako je peče od mojeg dlana na njenom dupetu. Ako ona misli da je ovo kraj, onda de imati grubo buđenje.

Ono što ona ne shvata je da ja ved znam kakvu veliku grešku sam napravio kada sam otišao od nje prije tri godine, i nedu to uraditi ponovo.

19

Poglavlje pet

Greer

Ruke trese moje rame da me probudi, i ja trepnem na jako svjetlo na enterijeru aviona. „Želim spavati.“ „Možeš spavati kada stignemo gdje idemo.“ Stenjudi, prisilim se ustati i odmah požalim radi te odluke.

Moj stomak se okrene nasilno, i ja potrčim prema vratima spavade sobe koja je povezana sa toaletom.

Napomena sebi: nemoj nikada povradati u avionu ponovo. Eeee.

Creighton čeka kraj vrata sa bocom vode i hrpom ubrusa. „Da li deš biti u redu?“ Grabedi oboje i vodu i ubruse, pokušavala sam sakriti svoju bjedu – i sram.

Ja sam totalno i kompletno sjebana. „Samo želim svoj krevet.“ Creightonov izraz prelazi u nešto nečitljivo. „Bojim se da to nije mogude.“ „Šta?“ ja se zagrcnem na gutljaju vode. „Nisam te mogao odvesti nazad u New York. Paparaci bi te pojeli živu nakon tvog malog Twitter štosa.“ Pa du biti sakrivena negdje ponovo. „Gdje smo?“ moj mozak prolazi kroz mogudnosti. „Neshville?“

20

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Creighton zatrese glavom. „Ne. Ima jako puno paparaca u Neshvilleu ovih dana. Ali blizu si.“ Ništa mi ne pada na um. Ne znam ni jedno drugo mjesto u Tennesseju. „Gdje?“ „Kentucky.“ Kentucy? To bi mogla biti bilo koja strana zemlja, s obzirom koliko sam upoznata sa njom. „Zašto?“ „Zato što smo zadržali Hollynu kudu od bake i prazna je. Niko te nede dodi tražiti ovdje osim ako ne objaviš svoju lokaciju novinarima.“ Negov izraz lica se stvrdne kada doda. „Što ti je bolje da ne uradiš.“ „Žao mi je, ja...“ „Nisi razmišljala o svojim postupcima. Takođe sam pratio dionice koje su pale za dva procenta u zadnja tri sata.“ Creighton prekriži ruke preko prsa. „Ti si odrasla osoba. Profesionalac. Kada deš shvatiti da tvoji postupci imaju posljedice? I tvoj je novac na kocki takođe, Greer. Gubiš milione sa svakom predstavom koju napraviš.“ „Ne pokušavam izvesti predstavu...“ „A ipak izvodiš. Ne znam koji se đavo desio sestri koja se više brinula za svoj posao nego o svom društvenom mediskom računu, ali kada je pronađeš, reci joj da čekam da se pojavi.“ To je nizak udarac, i Creighton to zna. „Možda sam odlučila da je vrijeme da počnem živjeti? Možda sam shvatila da posao nije jedina stvar kojoj se mogu radovati u životu.“

21

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Onda se jebeno ponašaj kao odrasla odgovorna osoba. Imam trudnu ženu i multimilijarderski posao da vodim, i ne mogu te nastaviti ganjati i čistiti tvoj nered.“ Jao. Još jedan direktni udarac. „Gledaj, žao mi je. Ovo... nije najnormalnije vrijeme u mom životu. Sve se pomaklo i ja ne mogu držati stisak na njemu.“ „Pa šta kažeš da se kloniš alkohola dok kuješ svjetsku dominaciju sa Banner.

To bi bio početak.“ Klimnem. Nemam više šta redi jer je u pravu. Sjebala sam kraljevski, i nemam objašnjenja za svoje postupke osim emocijalnog terorizma i alkohola. „Žao mi je.“ „Dođi ovamo.“ Creighton me povuče bliže i zagrli jako. „Ti si moja mala sestrica, i ne želim ništa osim najbolje za tebe. Sredit demo ovo, a onda demo ti pronadi nekog pristojnog momka koji te nede varati i lagati. Možda čak nekoga sa kim možeš graditi život zajedno. Znam da tragaš za istim stvarima kao i ja, Greer.

Naše djetinjstvo je bilo sjebano. Naš osjedaj za porodicu je bio kompletno sjeban.

Ali kada nađeš pravu osobu, sva ta sranja izbljede i bududnost postaje mnogo svjetlija.“ Ideja da mi brat pronađe pravog muškarca me prestravljuje, ali odlučila sam da dutim na ovo. Osim toga, ne želim da pričam ovako blizu njegovog lica jer sam upravo povratila puno votke. „Hvala ti.“ Kažem umjesto toga, mrmljajudi riječi u njegova prsa. „Smatraj stvar urađenom, pogotovo ako me možeš odvesti do kreveta gdje se mogu onesvjestiti do kraja mog prorodno-dosadnog života.“ Creighton me stisne jače prije nego pusti. „Dogovoreno.“

22

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav ***

Kuda Hollyne bake je slatka i čini se kao da kaže dobrodošla, ali nisam provela puno vremena razgledajudi prije nego sam krenula uz škripave stepenice i uočila krevet na koji me Creighton usmjerio. Uspnem se pod pokrivač potpuno odjevena i prisilim mozak da se stiša. Samo želim spavati i zaboraviti ovaj cijeli dan.

Ne može biti stvarno. Ništa od ovoga ne može biti stvarno.

23

Poglavlje šest

Cav

„Kako jebeno misliš da ona nije ovdje?“ Moj glas je nizak, bruji od bjesa.

Upravo sam sišao sa aviona i odlučio da nađem Greer i ispravim stvari.

S načina na koji njegovo lice blijedi, uplašio sam vratara, i nije me bilo briga. „Mislim da gospođica Karas nije bila u zgradi nekoliko dana. Naređeno mi je da nastavim skupljati njenu poštu i zaključavam je do daljnjeg.“ Gdje je do đavola mogla da ode? Ili bolje pitanje je – gdje ju je do đavola njen brat sakrio ovoga puta? Da bi pronašao odgovor na to, moram kopati dublje nego od ovog vratara. Imam više sredstava na raspolaganju nego ono koliko mi je Creighton Karas dao zasluge, i nede mi trebati dugo da je pronađem. Izađem iz zgrade, idudi u moju prošlost.

***

Dominic Casso drži dvor u istoj zgradi u kojoj je bio i kada sam bio klinac.

Majka me znala voditi tamo ponekad kada bi ostavljala nešto tamo.

Svi su znali da je bila ljubavnica i ja sam bio kopile. Zašto čovjek nije mogao imati djece sa svojom ženom, nemam pojma, ali moja sumnja je da nije proveo dovoljno vremena u njenom krevetu da bi dobro obavio posao. Koliko ja znam, imam barem jednu polusestru i možda još jednog polubrata, ali Dom to nikada nije potvrdio ili negirao. Vjerovatno jer nikada nisam pitao i ne namjeravam.

24

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Mala kutija kamenja za gradnju stoji na rubu Hell Kuhinje, i ja sam iznenađen da je nikada nije nadogradio. A onda ponovo, Dom nije dospjeo na njegovu trenutnu poziciju tako što je bio upadljiv ili glup. Ne, on je proračunat i nemilosrdan. Informacije se ne dobijaju od njega osim ako on to ne želi, i svako ko pređe crtu ne piše se dobro.

Ja sam često bio na pogrešnoj strani i jednom posebno se ističe jasno u mom sjedanju....

***

„Imao si jedan posao. Jedan jebeni posao.“ Domov ton je pretede tih. „Paziti je. Zaštititi je. Nikada joj ne dozvoliti da sazna da ti jebeno postojiš.“ Njegova pesnica lupi od sto, i bronzani držač za papir u obliku jabuke skoči od siline. Ubio je čovjeka sa tim držačem jednom. Ispred mene. Imao sam petnaest, upravo doveden u porodični posao. Dom je odredio da je vrijeme da zaradim svoje izdržavanje i prestanem živjeti od novca koji je on pladao mojoj majci. „Ali ti ni to nisi mogao. Morao si predi prokletu liniju.“ On zgrabi držač sa starog drvenog stola i baca ga naprijed i nazad u svojim rukama.

Da li de ga baciti na moju glavu? Moje boksačke lekcije od Francoa dale su mi dobre šanse da se mogu sageti dovoljno brzo, ali nisam se željeo kladiti na to. „Nema objašnjenja?“ On se namršti na mene. „Nemaš ništa da kažeš u svoju odbranu?“ Nisam si dozvolio da se moj izraz promjeni tokom njegove tirade. Ništa što kažem nede promjeniti ono što sam uradio... nisam poslušao kralja. „Otvori svoja jebena usta, Cavanaugh, i reci nešto. Jesi li jebao djevojku?“ 25

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Sada je on na rubu da pređe moju ličnu liniju. On je možda kralj, ali nedu mu dozvoliti da kaže i jednu prokletu stvar o Greer. Zgrabit du mu taj držač za papir u letu i baciti na njega prije nego što shvati šta se desilo. „Pazi šta govoriš o njoj.“ Dom se nagne nazad u svom sjedalu kao da je odgurnut žestinom u mom tonu. „Šta si mi rekao?“ Rijetko sam mu išta odgovarao, i njegov šok je očit. „Rekao sam, pazi šta govoriš o njoj. Ona je dama i ona zaslužuje tvoje poštovanje.“ Očekivao sam da moje riječi povuku prijetnju nasiljem, a ne pogled odobravanja. Ali moje olakšanje je trajalo samo trenutak. „Drago mi je da shvataš da je ona van tvoje lige, dečko. Nemaš joj šta pokazivati da postojiš, a kamoli se pretvarati da si dio njenog svijeta. Ti si jebeni domar a ona je nasljednica.“ Nije mi govorio ništa što ved ne znam. Greer je bila predobra za mene. Ako ona nije imala problem sa tim, zašto bi ja? „Njoj ne smeta.“ Dom ponovo tresne šakom od sto. „Pa, meni jebeno smeta, i kada kažem jednom od mojih ljudi da obave posao, očekujem od njega da radi taj posao tačno onako kako sam mu rekao. Ne prelaziš granice, dečko. To je dobar način da izgubiš svoje mjesto i svoj život.“ „Pa, šta onda da radim? Bio sam upozoren radi Greer, a ipak nisam bio spreman da završim sa njom. Znao sam od početka da prelaženje granice je loša ideja, ali ona me je uvukla. Još uvjek me vuče. Čekao sam da Dom zatraži da se složim da du se držati podalje od nje, ali u svojoj aroganciji, on je pretpostavio da su njegove riječi bile sasvim dovoljne. Bio je u krivu. „Sada, gubi se iz mog ureda i nazad na posao. Ne moram se baviti sa tvojim sranjima. Previše sam jebeno zauzet za ta neznačajna sranja.“ 26

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Okrenem se da odem iz ureda, ali njegov glas me zaustavi na vratima. „Cav, čuj me sad. Zajebi još jednom i gotov si. Gotov. Vani. Pa nemoj sjebat.“

***

To nije bio prvi a nede biti ni posljednji put da sam pozvan ispred Dom Cassovog radnog stola sa držačem papira. Ali danas. Ne otvaram vrata zato što me je pozvao. Ne, ovdje sam da tražim odgovore.

Dva muškarca izvuku svoje pištolje prema meni kada sam otvorio vrata. „Hodeš da budeš upucan, mali?“ Dom stoji iza svog stola, sa obe ruke na kožnom mapom. Prokleti držač papira je još uvjek tu, i ne mogu si pomodi nego se pitati koliko ljudi je umrlo zbog tupog udarca sa tom malom pomodi. „Ovdje sam radi odgovora.“ Domov pogled se suzi na mene, njegove tamne obrve, slične mojim, skupljaju se zajedno. „Mora da je nešto posebno ako te to čini dovoljno hrabrim da dođeš ovdje zahtjevajudi stvari od mene.“ „Greer Karas. Gdje je ona? I kada si rekao Creightonu Karasu da si njegov otac?“ Dom se spusti u stolicu, naginjudi se nazad, i prekrižujudi ruke. Njegove tamne oči, ni slične mojim, hvala Bogu, nisu napuštale moje lice. „Prošle su jebene godine, i ti još uvjek ne znaš ostaviti tu djevojku na miru.“ „Ne primam naredbe više od tebe.“ 27

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„A opet evo te ovdje i tražiš moju pomod.“ Dorsokak. Jer nedu moliti za tu pomod. Imam druge načine da saznam ono što moram znati, ali ovo je trebalo biti brži način da dobijem sve odgovore koje tražim danas. „Kada si rekao Karasu? I zašto?“ „Ti nisi dio porodice više, Cav. Šta te navodi da pomisliš da du podijeliti bilo koju prokletu stvar sa tobom?“ Čuti da mi moj otac kaže da nisam član porodice koju sam ikada imao trebalo bi da boli, a možda i bi da nisam bio imun na njegove bodlje od kako sam bio dijete. „Ona je moja žena. I zadržat du je. Pa možda nedu biti dio Casso porodice, prema tebi, ali bit du dio Karas porodice. Samo čekaj i vidjet deš.“ „Karas to nikada nede dopustiti da se desi. On de učiniti šta god može da je zadrži dalje od tebe.“ „On je ne može držati skrivenu zauvjek.“ „Hode kada sazna ostatak istine.“ Moje cijelo tijelo se ukruti od šoka. „On ne zna to ved?“ Dom zatrese glavom polako sa jedne strane na drugu, jedan ugao njegovih usta podigne se na maliciozan način više nego prijateljski. „Ne, ali može saznati ostatak priče kada god ja želim. Zato promisli dugo i teško o tome da li me želiš gurnuti, sine.“ On kaže sine kao mamac, ali Dom ne shvata da sam ja iznad brige o očinstvu. Odbijam mu dopustiti da mi preti da bi me uvjerio da ne tražim Greer. U svakom slučaju, očito je da nedu dobiti pomod ovdje.

28

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Tako sam i mislio.“ Dom kaže, trijumf mu je na rubovima tona. „Sada, vuci dupe van mog grada i nazad u Hollywood gdje pripadaš uz sve te druge Californiske luđake. Ne vradaj se u New York.“ On čak nije odgovorio na pitanje koje sam pitao o Karasu, što čini ovu posjetu još više besmislenom. „Napustiti du New York kada budem prokleto spreman. I maknut du ti se sa puta, ako se ti makneš sa mog.“ Bez čekanja na odgovor, ja se okrenem i krenem prema vratima, zabijajudi se ramenom u jednog od njegovih zlotvora na izlasku. Sljededa stanica, najbolja prijateljica.

29

Poglavlje sedam

Greer

Sunčeva svjetlost prolazi kroz prozore i ja se zakotrljam u krevetu, tražedi toplinu čovjeka pored mene. Toplina nije tu. Je li Cav ved ustao? Moje oči su još zatvorene, ja posegnem – i ne osjetim ništa osim meke izbočine jorgana. Stvarnost me napada kao pljuska, i moje se oči širom otvore.

Sunce koje ulazi korz prozore nije zasljepljujude prekrasno Balizeansko sunce. Ne to je... gdje sam do đavola ja ono? Moja glava boli i usta imaju ukus kao danima star kavijar. Bljak. Za zapisnik, mrzim kavijar.

Pregledam svoju okolinu dok se pomjeram što je manje mogude. Nježni bijeli drveni namještaj, lila tapete, i čipkane zavjese.

Tačno. Kentucky. Creighton je sakrio svoju sestricu u kudu Hollyne bake u zabiti. Buka dolazi iz kuhinje na donjem spratu, kao i miris slanine. Creighton? Cav? Ne, ne Cav. Jer taj kurvin sin mi je lagao od početka.

Stisnem oči da bi zaustavila suze, mogu vidjeti njegovo lice baš prije nego je Creighton upao u naš mali raj. Odlučnost. Tuga. Krivica. „Volim te. Ti si moja. I ni Crighton Jebeni Karas nede nas rastaviti.“ Žao mi je Cav. Tu si bio u krivu. Sve ostalo što se desilo je zamagljeno ljubaznošdu mojih sjebanih emocija i votke.

U posljednje vrijeme, upoznala sam osjedaj stanja mahmurluka veoma dobro. Da li imam problem? Ne znam da li sam u fazi poricanja jer nikada nisam razmišljala o tome. Indicija broj jedan je da bi trebala odustati od alkohol riješava

30

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

sve bolesti škole riješavanja-problema bar radi toga kako se usrano osjedam upravo sada. I onda se sjetim štosa na Twitteru.

Sranje.

Jesam li to obrisala?

Pretražujem površine malog nodnog ormarida uz krevet, nisam pronašla ništa. Oh sranje. Jesam li izgubila telefon? Još buke dolazi odozdo, i odlučim čak i uz glavobolju i upitan stomak, moram da dignem dupe iz kreveta i siđem dole da saznam kakav je plan i kada zapravo mogu idi kudi. Znam da du se suočiti sa novim predavanjem o pijenju i tweetovanju, ali mogu se suočiti sa tim sve dok je nagrada doručak.

Mala torba koju je Creighton donijeo iz moga stana stajala je na stolu, i ja uzmem neophodne stvari i krenem prema maloj kupaonici povezanoj sa sobom.

Petnaest minuta kasnije, istuširana sam, obučena, i kredem prema dole. „Mislio sam da deš spavati zauvjek kada nisi požurila dole na miris slanine.“ Poznati glas me poziva prije nego što sam došla do kuhinje.

Cannon je bio dio moga života od kako je Creightonov posao doista krenuo.

Bili su prijatelji i ranije, ali izgleda ne oni koje upoznaješ sa mlađim sestrama. Bila sam ludo zaljubljena u njega kada sam bila mlađa, ali mu nije trebalo dugo da postane još jedan dosadni stariji brat koji je volio da govori šta smijem da radim i da mi pokvari zabavu. Moja zaljubljenost je umrla teško i brzo. „Bila sam u nesvjesti, pretpostavljam. Gdje je Crey?“ Spustim se u stolicu, pokušavajudi ne micati glavu previše. Popila sam nešto ibuprofena iz medicinskog ormarida na spratu, ali s obzirom na iskustvo od ranije, ne očekujem da de napraviti neki čudesan posao.

Cannon spusti tanjir ispred mene – kajgana i slanina. Ništa otmjeno, ali opet, on nije kuhar. U stvari, mislim da ima svog kuhara. „Hvala ti.“ 31

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Nije mi odgovorio na pitanje o mom bratu dok nije sjeo preko puta mene za drveni sto koji je bio u centru malene kuhinje. „Crey je otišao nazad u Nashville. Nije želio biti daleko od Holly ništa duše od onoga što je morao biti. U stvari, šokiran sam da ju je pustio da ostane bez njega, jer je nije ostavljao ni za što u poslednje vrijeme.“ Krivica se raširi kroz moje stomak, i vrijednost hrane ispred mene padne za nekoliko stepeni. Tišina je visila između nas dugi trenutak dok ga zvuk iskakanja tostera nije prekinuo. „Možda je tost bolja ideja za tebe.“ Cannon ponovo ustane, i ja pustim da ga moj pogled prati dok je on mazao puterom bjeli tost i spustio dvije kriške na moj tanjir. Koliko je prošlo od kako sa jela bijeli hljeb? Milion godina? Moja ujna je služila hljeb kojim si mogao ubiti nekoga ako dovoljno jako zamahneš na nečiju glavu.

Posegnem za tostom i prelomim ga, nalazedi da nisam mahmorna kao zadnji puta kada sam se olešila i uradila nešto potpuno idiotski. Mislila sam da sam tako pametna dobijajudi Cavovu pažnju tim oglasom. Pogledaj koliko dobrog mi je to učinilo.

Odbijam priznati da moje srce nije dobro i da je puklo od laži sa kojima me hranio. Možda i ne toliko radi laži koliko radi činjenice da me naveo da vjerujem u nas. Da vjerujem da imamo bududnost. Svo to pretvaranje da smo stvarni i da bi mogli imati život zajedno me je postavilo za veliki pad kada je istina izašla na vidjelo.

Gledajudi u Cannona preko mog tosta, odlučim kopati za još odgovora. Sa izuzetkom Creightona, Cannon uvjek zna o svakoj situaciji više nego bilo ko zajedno. „Kako ste ti i Crey saznali za Cava?“ Cannon završi ispijanje kafe i spusti bjelu šoljicu sa #1Baka sa ljubičastim i roza kovrčavim fontom na sto.

32

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Dom Casso.“ Ispuštajudi koricu tosta na rub tanjira, čekam da on pojasni. Ali nije. „Ali to ne objašnjava kako si saznao baš sada. Da li je Dom došao do Crey? Ili je li Crey otišao zatražiti informacije od Doma?“ Kada Cannon nije odmah odgovorio, znam da je to zato što važe odgovor i razmatra koliko toga mi doista želi redi. On nikada ne pokazuje sve svoje karte, ali to je Cannon. „Crey te pokušao dobiti kratko nakon što ste sletjeli na Belize, ali nisi se javljala na telefon.“ „Znam. Nisam imala signala tamo.“ Cannonove obrve se podignu. „Nisi imala signala jer Cav nije želio da ga imaš. Provjerili smo sa dostavljačem. Trebala si se odmah prebaciti na lokalnu mrežu. Pošto si spavala osamnaest sati, prošao sam kroz sve postavke na telefonu sa dostavljačem, i čini se da je Cav isključio onaj koji trebaš da bi se spojila na lokalnu mrežu. Želio te odsjedi od sviju, Greer.“ Moj um se bori sa ovim otkridem.

Prvo, kako sam dođavola spavala osamnaest sati? Pobogu ženo. I drugo, zašto bi Cav to uradio?

Udarci nastavljaju dolaziti kada je Cannon nastavio. „Internet je takođe bio isključen u kudi, a posluga je bila pod Cavovom paskom, da ne prenose nikakve poruke tebi da te je Creighton pokušavao dobiti. Želio te izolovanu od ostatka svijeta.“ Komad slanine koju sam upravo podignula padne ponovo na tanjir. „Zašto?“ „Kako bi ti što bolje ušao u glavu ako nemaš svoj sistem podrške? To je česta tehnika za uspostavljanje veze.“ Česta za otmičare i kultove, možda. Može li Cav biti tako proračunat?

Trebao mi je samo trenutak da odgovorim na svoje pitanje.

33

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Da. On to može.

Ne mogu zaboraviti da sam bila posao za njega od samog početka. Sve što je rekao i uradio je bilo proračunato. I prokletstvo, dala sam mu tačno ono što je trebao da se vrati u moj život. Sljedede pitanje iskače u mojoj glavi. Zašto bi se vratio sada? Nisam više posao za njega.

Odlučim da to pitanje bacim ispred Cannona. „Zašto bi se vratio u moj život i prošao sve ove nevolje? Koja je njegova krajnja igra? Šta želi od mene sada?“ Cannon podigne #1Baka do svojih usana i uzme jedan gutljaj prije nego odgovori. „Ne znam, ali on ima razlog. On uvjek ima razlog.“ Na trenutak, pitala sam se da li Cannon govori o sebi, jer ja istinski vjerujem to o njemu. Ali imam problem, čak i u mom ovakvom stanju, pripisati to Cavu. On se ne čini hladnim i proračunatim. Baš suprotno, ustvari. On se čini usijane glave, uveo me je u zadovoljstvo za koje nisam znala da postoji.

Ali on je lagao. O svemu. Nakon što si mu vjerovala sa najranjivijijim djelom sebe.

Izdaja je hladna oštrica koja sjede kroz shvatanje koje gradim u svojoj glavi.

Ne mogu ovo racionalizovati. Ubadajud bol u blizini moga srca mi to isto govori. „Pa, šta sada? Prognana sam u šume Kentuckya?“ Cannon se podigne od stola i spusti svoju šoljicu u sudoper. „Pritajit deš se.

Ako to želiš nazvati prognanstvom, to je tvoj izbor. Ali nakon te izvedbe na Twitteru juče ujutro, podigla si novi medijski ciklon koji istražuje tvoj karakter, i cijene dionica su na udaru. Moramo te distancirati od kompanije ako deš se nastaviti ponašati kao razmaženo malo derište.“ I tu smo, neuljepšana istina od Cannona Grovea.

Koliko god da me to frustrira, da se moji postupci stavljaju pod lupu i da tako puno utiču na Creightonov posao, znam da je on u pravu. „Kako deš me distancirati?“ 34

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Preneseš sva svoja prava i interese u kompaniji na nekog drugog. Ako nisi vedinski dioničar u toliko puno poslova, onda investitori, nakon odgovarajude edukacije, nede biti tako zabrinuti za tvoje postupke.“ Odustati od mojih interesa u Karas Holdingsu? Sjedam se prvi puta kada mi je Creighton rekao da gradi kompaniju, ne samo da bi obezbjedio svoju bududnost, nego da osigura i moju takođe. On je samo uzeo veliki rizik u stranom deviznom tržištu i napravio svoje prve milijarde.

Nije novac ono što me pogodilo najteže, to je bio osjedaj solidarnosti.

Creighton i ja protiv svijeta, kao što je bilo uvjek, Creighton i ja protiv ujne i ujaka.

Iako sam ja imala minimalno znanje o svim detaljima, ja sam bila dio ured svakog poslovnog poduhvata u koji je on bio umješan. Kada vam je brat zauzet i ambiciozan kao moj, idudi u stotine različitih pravaca u jednom, to je jedan od načina da znaš da još uvjek zauzimaš važno mjesto u njegovom životu.

Kupovina Homegrown Recordsa za Holly je bila jedna od prvih poslovnih dogovora iz kojih me je isključio, ali očito da mu ništa ne zamjeram. Potpuno razumijem. Ali za mene, odustati od mojih interesa u kompanijama je jednako da odustanem od te veze koju imam sa svojim bratom. Ne želim to uraditi. Zatresem glavom. „Ne. Ne poklanjam ih. Bidu bolja. Nema više pijanih oglasa postavljenih na tweeteru. Završila sam.“ „Što je razlog zašto si ovdje, i nemaš interneta i telefona. Uzeo sam spise sa tvog pulta, pa ti to možda da nešto za raditi.“ „Dakle, ovo je zaista izgnanstvo? Želiš me odsjedi od svega.“ Moje riječi nose težinu krivnje koju ved osjedam. Imam dvadeset šest godina, i još uvjek me se tretira kao dijete.

Uradila si to sama sebi, Greer. Taj unutrašnji glas je u pravu u određenoj mjeri, ali ipak... ovo je previše. „Šta je sa Banner? Mogu li bar razgovarati sa njom?“ Bacim pogled na stari telefon sa kružnim brojčanikom na zidu. Definitivno je antikvitet, ali mogu skontati kako se koristi.

35

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Cannon prati moj pogled. „Telefon je isključen, i dode momak iz obezbjeđenja da te čuva dok si ovdje. Možda je najbolje za tebe i Banner da napravite malu pauzu od pustošenja svijeta na sedmicu ili tako nešto.“ „Pa ja sam u kazni. U Kentuckyu.“ Njegov osmjeh je nešto manje zadovoljan nego što sam očekivala. „Smatraj to produžetkom svog odmora na novoj i egzotičnoj lokaciji.“ Ja otvorim usta da mu kažem duhovit i nesumljivo oštar odgovor, kada me kucanje na vratima prekine. „A ovo je tvoje novo obezbjeđenje.“ „Šta?“ Cannon krene prema vratima. „Moram se vratiti u grad, pa je moja dostupnost za dadiljanjem došla kraju.“ Nakon otključavanja starinske brave, on povuče vrata i otvori ih da bi otkrio muškarca koji je blokirao vedinu svjetlosti koja je dolazila iz vana.

Nagnem se u stranu da bi imala bolji pogled. Ono što vidim je zdepasti momak oko metar i šezdeset koji pruža svoju ruku prema Cannonu. „Troy Greman javlja se na dužnost, gospodine.“ Njegov izbor riječi i naglasak na gospodine je ono što ga je odalo da ima vojne korjene. Sigurna sam u to. Toliko sigurna da bi se kladila u golišavu fotografiju u javnosti za to. Savijem se čim mi je ta pomisao pala na pamet, podignem se i krenem do vrata da upoznam svoju dadilju. „Cannon Grove, a ovo je Greer Karas.“ „Predmet. Razumijem.“ Divno, ja sam predmet sada. To je način da dehumanizuješ situaciju, Troy.

36

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Dam mu ljubazno, ali prisilno klimanje i vratim se svom tostu. Dok sam išla nazad, slušala sam na pola uha kako Cannon govori Troyu ponovo stvari koje sam sigurna da je ved zapamtio. Ali znajudi Cannona, ako jedan jedini odgovor nije u redu, ovaj momak leti. Cannon je možda kontrolirajuda guzica, ali on je uvijek pazio na mene.

Kada je zadovoljan, pozvao je Troya unutra, ali Troy odbija. „Ne, gospodine. Bidu stacioniran ispred i periodično obilaziti perimetre da bi se pobrinuo da je imanje sigurno.“ Pretpostavljam da Cannon nije pronašao ništa pogrešno u tome jer je klimnuo, i bivši vojnik se okrede i korakne na trijem. „Pa to je bilo interesantno.“ Cannon slegne ramenima. „On je došao sa visokom preporukom, i osjedam se ugodno ostavljajudi ga zaduženim za tebe. Sve šale na stranu, on nije tvoja dadilja. Ovdje je da bi te zaštitio, diskretno.“ „Zaštitio od čega?“ Cannonovo mrštenje mi daje trag da pitam pogrešno pitanje. Ispravno pitanje je zaštititi me od koga. „Cav.“ Ja prošapdem. „On je ovdje da bi me zaštitio od Cava.“ Klimanje je sva potvrda koju trebam. „On je ovdje da bi se pobrinuo da gospodin Casso ne uradi nešto glupo.“ „Njegovo ime je Westman.“ „Samo kada to postane zgodno za njega.“ „Znaš o njemu više nego ja, očito. Pa, zašto onda ne podjeliš to?“ „To nije na meni. Moj posao ovdje je da se pobrinem da imaš nekoga na koga možeš računati da te čuva sigurnu. Sada, postoji li išta više što trebaš od mene prije nego krenem nazad u grad?“ 37

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Otvorim usta da kažem neki nadmeni komentar, ali odlučim da nije vrijedno toga. Cannon misli da sam svjetska klasa za sjebati, pa zašto pojačavati to mišljenje išta više nego što ved jesam kroz svoje postupke? „Ne. Ništa.“ I zato što još uvjek imam manire sa kojima sam odrasla, dodam. „Hvala ti.“ „U svako doba, Greer. Znaš da bi oboje i tvoj brat i ja uradili sve za tebe.

Uključujudi i spasiti te od tebe same.“ Mogao je izostaviti zadnji dio, hvala ti najljepša. Dam mu bolni osmjeh i sklonim svoje suđe od doručka. Cannon je ved vani i pali svoj automobil kada sam shvatila da nema perilice za suđe. Dok sam završavala sa čišdenjem kuhinje shvatila sam da sam kompletno odsječena od svega.

Cannon je bio u pravu – stari telefon ne radi. Nemam telefon. Kablovska je ugašena. Nema interneta.

Svaka od tih stvari je nedostajala na Belizeu, a ipak nisam se osjedala usamljeno i depresivno jer sam imala Cava.

I sada samo imam... sebe.

***

Ne mogu da pročitam više ni jednu stranicu ove knjige. Moja druga Daniell Steel ne drži moju pažnju. Ved sam pročitala svaki detalj svake stranice od Hollynog godišnjaka iz srednje škole – bila je neodoljiva, usput – i sada du da poludim. Da li su na ovo mislili kada su govorili o groznici zatvorenog prostora?

Moram da izađem odavdje.

Otvorila sam prednja vrata prije tri sata, samo da bi se srela sa Troy Gremanovom naredbom da se vratim unutra. Kada sam pokušala da čavrljam, on je zašutio i povukao vrata da ih zatvori. Napravila sam sebi ručak sa namirnicama 38

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

koje je Cannon ostavio, ali sada moram da uradim nešto prije nego počnem da čupam kosu.

Tokom ručka i između moje Danielle Steels, gledala sam kako Troy hoda oko kude. Dan se pretvorio u sumrak, a njegov uzorak hodanja se nije promjenio.

Ostajao je stacioniran ispred vrata dvadeset minuta a onda bi proveo pet minuta 'obilazedi parametre'. Kuda Hollyne bake nije na velikom komadu zemlje. Nemam referentni okvir koliko je veliko, ali ne može biti vede od mog New York aparmanske zgrade. Definitivno nije kao gradski blok.

Pa sam počela planirati. Holly mi je ispričala o nodi kada ju je Creighton izvukao iz Brews i Balls, kuglane gdje je nekada radila i počela sa karaoke debatom.

Mislim da je Holly rekla da je manje od milje udaljeno.

Možda sam gradska djevojka, ali jednu stvar koju znam da mogu da uradim je da hodam. I ako me hodanje dovede do nekog oblika civilizacije, onda sam za to.

Prokopam kroz dostupnu odjedu, bacajudi pogled kroz prozor na spratu dok je Troy pravio još jedan krug u svojoj provjeri parametara. Uskočim u uske farmerice i bluzu, gurnem nešto gotovine i ličnu kartu u džep, i krenem niz stepenice. Viredi između prednjih roletni, ugledam ga kako se penje u njegov SUV i zatvara vrata.

Vrijeme je za polazak.

Bježim.

Naravno, Troy ne očekuje da napravim ovakav potez, jer kada sam iskliznula van na stražnja vrata, i pretrčala preko zelene površine do makadamskog puta koji ide iza parcele, nisam ga čula kako viče. Sakrijem se iza drveda i čekam, pluda su mi teška, čekajudi da dođu pucnji.

Ne dolaze. Čekala sam još dvadeset sekundi, brojedi polako u svojoj glavi, prije nego sam provirila iza drveda. Još uvjek ništa. Još jednom pobjegnem, trčedi u

39

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

baletankama i zastanem iza šupe u stražnjem dvorištu druge kude. Sve čemu se sada mogu nadati je da idem u pravom smijeru.

40

Poglavlje osam

Greer

Dvadeset minuta kasnije, sigurna sam da sam se izgubila. Ured je potpuni mrak i ovaj seoski put nije osvjetljen. Ved sam u iskušenju da odustanem i okrenem se kada sam čula udare muzike u daljini i sjaj neonskih sijalica.

Hvala ti, univerzumu.

Dođem oko zgrade sa bočne strane do ulaza i pronađem Pints i Pins je napisano velikim slovima preko žute table-i-lima zgrade. Mislila sam da ga je Holly nazvala Brews i Balls? Ali koliko kuglana može biti zaista u Gold Havenu, Kentucky?

Unutra je kakofonija zvukova dok su se lopte razbijale u igri, glasan smijeh, i glasna muzika zaglušuju me. Niko nije pogledao me dva puta dok sam išla prema baru i sjela za sto - ili bar mislim.

Neugodna konobarica u svojoj žutoj uniformi uzela je moju narudžbu – cheeseburger, pomfrit, i soda vodu sa limetom. Odričem se cuge večeras, a vjerovatno i zauvjek ako sam dovoljno pametna. Čestitam sama sebi na uklapanju tako dobro kada visoki, širokih ramena muškarac u crvenoj-i-crnoj kariranoj flanelskoj košulji sjedne u stolicu preko puta mene bez poziva.

Spusti hladnu kriglu piva na okrnjeni plavi sto između nas. „Rekla je da bi te mogao vidjeti ovdje.“ Njegov duboki glas nosi samo trag naglaska. „Oprosti?“

41

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Holly.“ Zurim prazno u njega, šok se gomila u mom stomaku dok sam razmatrala kako da odgovorim. On zna ko sam. Da li da lažem? Pretvaram se da je lud?

Ne, ako zna Holly, šanse su da može izguglati moju sliku u sekundi i bilo bi očito da lažem. Imam previše laži u svom životu u zadnje vrijeme da bi željela idi tim putem.

Prihvatim istinu umjesto laži dok su njegove sjajne plave oči skenirale moj izgled. „Da li ti je rekla da je zoveš kada pobjegnem iz svog zatvora?“ On se nasmije, i dubok, bogat zvuk utiša ostatak buke u baru. „Ne baš. Rekla mi je da pazim na tebe i da te vratim kudi ako te pronađem da hodaš ulicama. Smatrala je da nedeš željeti da budeš dadiljana predugo.“ Konobarica donese moju soda vodu i limetu. Nakon što sam joj zahvalila, podignem svoju čašu u zdravicu čovjeku koji sjedi preko puta mene. „Nazdravljam za bjeg od dadiljanja. Imam dvadeset šest godina i sposobna sam da pazim na sebe.“ Njegov smijeh povlači moj pogled na njegove plave oči, koje plešu od humora kada je rekao. „Pa tako sam čuo. Uradila si dobar posao sa praskom.“ „Ne popuj mi.“ Moje riječi su čangrizave, u najboljem slučaju. „I ne bacaj mi fensi riječi na mene. Ja sam jednostavan seoski dečko.“ „Naravno da jesi.“ Ja promrmljam. „I očigledno jedan sa veoma lošim manirima.“ On ispruži ruku preko stola. „Logan Brantley, tebi na usluzi, gospođice Karas.“ Ja uzmem njegovu ponuđenu ruku, a moja je okružena sa njegovim mnogo vedim dlanom. „Molim te zovi me Greer.“ 42

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Naravno. Sada, Greer, da li tvoja dadillja ima ikakvog pojma da si vani i uživaš u Gold Havenskim najboljim zabavama ove večeri?“ Ja okrenem glavu prema ulazu instinktivno. Da li je Troy otkrio moj bijeg?

Ne vidim čovjeka koji je građen poput bika na vratima, pa du uzeti da to znači da je moj bijeg uspješna tajna.

Ja zatresem glavom.“Ne.“ „Pa, dovraga, pretpostavljam da bi trebala uživati dok možeš.“ „To je plan. I pronadi telefon tako da mogu dobiti najbolju prijateljicu prije nego što poludi od brige gdje sam.

Mislila je da du se vratiti u New York juče. I bi, da Creighton nije želio da me skloni sa puta.“ Logan izvadi stari model iPhona iz džepa. „Možda nije najnoviji i najbolji, ali može poslužiti.“ On ga gurne preko stola prema meni. Pogledam ga a iznenađenje navire kroz mene, ja ugrabim telefon i odmah otvorim aplikaciju messengera.

Bannerin broj je jedan od rijetkih koje sam zapamtila, najviše zato što ga je ona sama birala kada nam je bilo petnaest. 212-669-6969. Ukucam broj i tipkam brzo poruku.

G je!! Živa sam! Ja sam u Gold Havenu, KY. Imaju tipa iz obezbjeđenja koji čuva kudu od Hollyne bake i koji misli da je GI Joe. U osnovi, talac sam dosade, tako da sam se išunjala van da bi imala pravu ljudsku interakciju. Ovo nije moj telefon, ali ako mi pošalješ poruku u sljededih sat ili tako nekako, trebala bi još biti sa ovim tipom.

Poslala sam poruku i zurila u ekran, nestrpljivo čekajudi sive mjehuride što bi značilo da mi odma tipka poruku. Ništa. Hajde, Banner. Gdje si ti?

Trebam savjet najbolje prijateljice. U iskušenju sam da se izvinem i odem u toalet i nazovem je, ali Banner je brza sa odgovaranjem na poruke, osim ako nije 43

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

zauzeta sa svojim najnovijim osvajanjem. Čak i tada, očekivala sam da čujem nešto od nje uskoro.

Nestrpljiva, spustim telefon na sto između Logana i mene, i pogledam gore da bi pronašla njegov pogled na mom licu. „Ostavi ga tu ili je idi nazvati. Do tebe je. Ja sam zadnja osoba koja bi tvrdila da sam dadilja.“ Njegova jednostavna priroda odvlači moju anksioznost.

Konobarica se vratila sa pladnjem na kojem drži dva cheeseburgera, pomfrit, i još jedno pivo za Logana. Nakon što je to spustila i odšetala, Logan se nasmješi. „Nadam se da ti ne smeta da ti se pridružim u toku večere. Mislio sam da bi bilo bolje tako. Održati lešinare da pokušaju da slete na novo meso.“ „Lešinare?“ Ja opušteno skeniram sobu i vidim desetke očiju na nama. Solidnih pedeset posto od njih su na Loganu, oči svih žena, ali on je u pravu, ima mnogo muškaraca koji gledaju u mene kao da sam ukusna kao što izgleda burger ispred mene.

Spuštajudi pogled nazad na hranu, ja slegnem ramenima. „A ja sam mislila da letim ispod radara.“ Logan proguta gutljaj piva prije nego oslobodi još jedan cerek. „Mislim da ti ne razumiješ istinsko značenje letenja ispod radara, dušo.“ Podižudi svoj burger sa obe ruke, podignem ga do usana. „Mogao bi biti u pravu u vezi toga.“ Zagrizem veliki zalogaj, zadržavajudi jecaj slasti, prožvadem i progutam prije nego odgovorim. „Nisam sigurna ni da ti razumiješ.“ Ja pratim moje riječi sa smislenim skeniranjem oko prostorije na sve žene koje još imaju svoje oči fiksirane na privlačnom čovjeku preko puta mene.

Logan zagrize svoj burger i sapere zalogaj sa gutljajem piva prije nego odgovori.

44

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Vedina žena u ovom gradu ima jednu stvar zajedničku.“ „Šta je to?“ „Nisu mislili da sam dobar za njih prije nego sam otišao u vojsku, a nisu mislili ni da sam dovoljno dobar kada sam se vratio iz vojske.“ „Pa, šta se promijenilo?“ srknem moje soda vode i uzmem još jedan mamutski zalogaj dok sam čekala na njegov odgovor. „Novac.“ On kaže, njegov ton je pun poruge.

Iskreno, odgovor me ne iznenađuje ni malo. „To se desilo. Ljudi odjednom drugačije gledaju na to kada iznenada imaš ono što nisi imao ranije.“ „Oni svi mogu idi ravno u pakao, što se mene tiče. Uzeti du njihov novac za posao koji obavim na njihovim automobilima, ali nedu si dozvoliti da budem uhvaden u zamku sa djevojkom koja de ostati trudna da bi dobila alimentaciju od mene na osamnaest godina. Ili čak i gore, one koje misle da du ih oženiti.“ Nikada nisam razmatrala zamršenosti života u malom gradu. Nikada nisam živjela tako, pa nisam imala ni razloga. Ali sada kada je Logan Brantley to istakao, ima savršenog smisla. Žene u ovom baru gledaju u njega kao da je on zlatna karta za njihov bjedan od plate-do-plate život. Sada kada je spomenuo automobile, sjetila sam se da je Holly govorila o garaži koju je kupio i proširio, i odličan posao koji radi. Ona je više djevojka za automobile nego što sam ja, pa sam malo posramljena da je vedina toga ušlo na jedno uho a izašlo na drugo.

Ali mislim da mu nedostaje velika poenta. Spustim hamburger na voštani papir u crvenoj plastičnoj korpi i podignem pomfrit. „Mislim da si u pravu do određene mjere, ali ako ga staviš surovo, ali ja takođe mislim da postoji jako puno žena ovdje koje bi te samo odvele kudi i pustile te da ih opališ pošteno.“ Logan se zadavi svojim pivom, i krigla se spusti na sto sa udarcem. On se nagne naprijed i kašlje u svoju ruku dok sam ja istiskala još kečapa u moju korpicu za svoj pomfrit i nastavila da ga i dalje umačem. „Da li si naučila svoju otvorenost od Holly? Sranje, ženo.“ 45

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Ja se nasmijem. „Zapravo, ne. To dolazi od godina kada nisam mogla da kažem šta mislim. Prigrlila sam bez filtera način života kada god mogu da se izvučen sa tim. Ako misliš da sam ja loša, trebao bi upoznati moju najbolju prijateljicu Banner.“ „Ona je ona kojoj si poslala poruku?“ Ja klimnem, a moj pogled pada na telefon između nas koji se nije oglasio sa odgovorom. „Javit de ti se.“ Ja se nasmijem slabo. „Nadam se. Ali i ako ne, bar zna gdje sam, pa nede ludjeti više nego što je potrebno.“ „A šta je sa novinarima? Ti bi se trebala pritajiti.“ „Ne bi trebao vrijeđati moju prijateljicu sa pretpostavkom da de ona redi novinarima bilo šta. Ona ne bi. Ona je dobra osoba.“ On podigne ruku u smirujudoj gesti. „Nisam mislio niša loše. Ja se još uvjek oporavljam od tvoje čiste iskrenosti.“ Sa slijeganjem ramenima, uzmem još jedan pomfrit. „To je istina. Postoje tri vrste žena – one koje žele ono što im možeš ponuditi u krevetu – od kojih je Banner savršeni primjer, one koje žele ono što imaš na bankovnom računu, i one koje žele samo tebe.“ Loganove plave oči se fiksiraju na meni. „U koju grupu ti pripadaš?“ „Ne govorimo o meni.“ Rekla sam sebi kada je Cav ušetao u moj život da sam prvi tip žene. Samo flert i nastaviti dalje kada završi. A onda u Belizeu, počela sam padati na čovjeka na isti način kako sam pala prije tri godine. Šta je to u njemu? Zašto imam osjedaj da kada sam sa njim on boji moj život sa kompletno novim slojem srede koju ne mogu dobiti nigdje drugo?

46

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Ne trebam tvoj odgovor da bi znao da si ti rijetka kategorija žena. I nekako ja uvjek jedan dan kasnim kada je u pitanju da ih pronađem. Stvarno si pala na ovog Hollywood tipa, zar ne?“ Moja se glava trzne i pomfrit preleti preko stola, jedva promašujudi Loganovu ruku i sleti na pod. „Ne moraš da bacaš hranu na mene samo zato što sam u pravu.“ Ja zagrizem usnu da ugušim smijeh. „Ne mogu vjerovati da si upravo uradio to.“ Ustanem, i krenem da to počistim, ali Logan podigne ruku u znak stop. „Ne brini se za to. Nije prvi pomfrit koji je završio na ovom podu, i nede biti zadnji.“ On sačeka da se smjestim ponovo na stolicu i ponovi pitanje. „Pa, to je ozbiljno sa ovim tipom? Holly se čini da misli tako.“ „Da li Crey zna da razgovaraš sa Holly o ovakvim stvarima?“ Imam poteškoda sa vjerovanjem da moj posesivni veliki brat bi bio u redu sa tim da ovaj tip čavrlja sa njegovom suprugom. „Šta misliš ko joj je rekao da se postavi druga linija odbrane kada ti pobjegneš umirovljenom Rambu?“ Naravno. Crey je. „Gledaj, ne želim razgovarati o Cavu. Ne znam šta se dešava tamo, uglavnom zbog... pa, ne možeš graditi odnos na lažima.“ Logan zastane, sa rukom na pivskoj krigli. „Obično ja bih se složio, ali nešto te vuklo prema ovom tipu. Pa, zašto bi odustala tako lako? Samo baciti peškir i ne zahtjevati objašnjenje?“ Ja slegnem ramenima, moja ramena se pogrbe u plastičnoj stolici, moj burger i pomfrit odjednom izgledaju manje primamljivo. „Nisam baš ni u kakvoj poziciji da zahtjevam objašnjenje dok sam zaključana u Kentuckyu.“ 47

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Logan podigne svoje pivo do usana, ali prije nego odpije, kaže. „Siguran sam da deš dobiti svoju priliku, Greer. Na tebi je šta deš napraviti od nje.“

48

Poglavje devet

Cav

Banner je bilo teže nadi nego što sam očekivao. Nisam imao njen broj, a njen ured mi nije želio dati njenu adresu – očigledno New York nije bio impresioniran sa Hollywoodskim slavnim, pa sam se morao okrenuti socijalnim medijima. Na sredu, postavila je selfi prije pola sata i tagovala lokaciju.

Ja sam u lovu, i ne odlazim dok ne dobijem lokaciju Greer. Creighton Karas ima resurse da je pošalje negdje, kao što je jasno iz našeg putovanja u Belize. Ali još je više jasno da je Greer pustila da je pošalje negdje. Ona prati bratova naređenja predobro, po mom mišljenju, pogotovo kada su njegova naređenja u suprotnosti od mojih.

Ovaj put, nedu joj dati izbora. Saslušat de me. Ja sam čovjek na zadatku, i spreman sam predi liniju da bi dobio ono što želim od nje. Greer nema pojma šta dolazi, ali hode uskoro.

Ušetao sam u Jamison Pub, zahvalan da Banner ne provodi vrijeme u nekom bogatom martini baru gdje bi me prepoznali u trenutku. Jamison je susjedski bar, i pun je večeras. Ona sjedi u krilu mršavog tipa koji očito nema pojma šta da radi sa ženom njenog kalibra. Jadna budala. Uzede ono što želi od njega i nede ostaviti svoj broj ujutro. To je moja stručna procjena situacije, u svakom slučaju.

Stanem na kraj štanda i pročistim grlo da privučem njihovu pažnju. Banner skine usta sa čovjekovog vrata, a on izgleda šokirano. „Wow Hollywood. Imaš paklenski velika muda da bi stao ispred mene.

Nadam se da si spreman da ih izgubiš.“ Ona skoči sa čovjekovog krila i posegne za

49

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

nožem od večere. „Zajebavao si se sa pogrešnom djevojkom, jer sasjed du te zato što si je povrijedio.“ Krhotine krivice kopaju kroz mene na sjedanje na Greerino lice uvijeno u boli. To je posljednja stvar koju sam željeo, a uvjek sam znao da je neizbježno. Ali ona je trebala da mi dopusti da pokupim komadide i popravim stvari – a ne da dopusti svom bratu da je odvuče Bog zna gdje. „Uh... možda bi trebala spustiti nož dole.“ Ovo dolazi od tipa koji namješta naočale i pokušava da izgladi kosu u stilu krijesti nakon što je uništena od Bannerinih lutajudih ruku. „Ne. Ovaj tip treba da plati.“ Nije očekivala da posegnem i trgnem nož od nje. Jednom nakon što sam ga uzeo, ubacim ga u džep. „Koji kurac, brate?“ „Gdje je ona?“ Banner prekriži ruke i pogleda me tvrdoglavo. „Zašto bi ti rekla i jednu prokletu stvar?“ „Zato što du ispraviti stvari.“ Otkrižujudi ruke, Banner podupre ruke na kukovima i nagne glavu. „Kako bi koji đavo ti to mogao? Iz onog što sam čula, lagao si joj od prvog dana. Vjerovala ti je sa svojim dupetom, a ti si slomio to sveto povjerenje. Nema povratka sa toga.“ Momak kašlje od smijeha, i moj pogled ga sasječe. „Ponovi i jednu riječ ovog razgovora i završit deš plutajudi u East Riveru.“ Njegove oči se divlje šire, i bljesak zahvalnosti obasja Banner. „Nisam uradio ništa nego je štitio. Čak i od sebe. Dopusti mi da to popravim.

Reci mi gdje je.“ Bannerin telefon zazuji tamo gdje je stajao na stolu.

50

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Je li to ona?“ Nema ignoriranja u mom zahtjevu.

Banner podigne telefon. „Nemam pojma ko je to.“ „Provjeri.“ Ona podigne obe obrve do svoje kose. „Tvoje šefovanje meni nede te dovesti nigdje.“ Ipak, ona otključa telefon i provjeri poruku. Ona pokušava da zadrži izraz prirodnim, ali ja sam pročitao više toga u njemu. „Ona je.“ Moje riječi nisu pitanje.

Banner klimne glavom. „Daj mi jedan dobar razlog zašto bi ti trebala redi gdje je.“ Ja ne oklijevam. „Volim je.“ Ona proučaje moje lice nekoliko trenutaka prije nego ispruži telefon.

Posegnem za njim, ali ona ga povuče nazad prije nego što ga mogu uhvatiti. „Ako je zajebeš opet, odsjedi du ti jaja sa zahrđalim nožem. Je li to jasno?“ „Kristalno.“ Banner ispusti telefon u moju ruku, i ja pročitam tekst prije prosljeđivanja poruke i broja u moj telefon. Onda izbrišem obe poruke bez i najmanje naznake kajanja. Banner ne treba upozoriti Greer o ovome.

Zaključam telefon i predam joj ga. „Hvala ti.“ Otvorim vrata bara kada sam čuo Bannerin bijesni usklik.

51

Poglavlje deset

Greer

Ja sam u Loganovom kamionetu na četri ugla sa znakom stop, nekoliko stotina metara od Hollyne bake kude. „Pitam se da li je primjetio da sam otišla.“ „On je užasan u obezbjeđenju ako nije.“ Loganov glas ima osuđujudu notu.

Pogledam preko kabine kamioneta u njega. „Jesi li ti ikada bio obezbjeđenje?“ On slegne ramenima. „Za neke ljude koji su naljutili Ujaka Sema, povremeno.“ On je spomenuo vojno služenje, pa njegov odgovor nije iznenađenje. „Da li ti nedostaje?“ Ja postavim pitanje da smetnem sa uma moj povratak koji du upravo da uradim. Nervoza se umnožava u stomaku, i dvostruko mi je drago da sam ostala na soda vodi i limeti. Ne samo da ne trebam još jedan mamurluk, moram imati moju pamet kada se suočim sa Troyem Germanom.

Logan se vozi kroz četri-ugla i drži brzinu kamioneta dok smo se približavali malenoj kudi sa crnim SUV-om ispred. „Nedostaje mi bratstvo. Osjedaj da sam dio nečega vedeg od mene samog.

Ali maltretirati moja muda u pustinji i 'jesti' pijesak? Ne. Ne nedostaje mi.“ Kada smo usporili ispred kude, upitam. „Kako demo ovo odraditi?“ 52

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Ne možeš puno uraditi osim redi mu istinu.“ Gruda se stvara u mome grlu. „Sjajno. Odličan plan.“ Šljunak krcka ispod guma dok Logan zaustavlja kamionet u dvorište do SUVa. Troy otvara svoja vrata i prije nego što je on stao. Loganovi prozori su zatamnjeni, i uz pomodi tame, nadam se da nisam još vidljiva.

Troy zaobiđe haubu i pokuca na vozačev prozor, i Logan ga spusti. „Moraš...“ Šta god je htjeo redi zamre kada je Logan upalio unutrašnje svjetlo i Troy vidio mene kako sjedim na suvozačkom sjedalu. „Jebi ga.“ „Bilo joj je dosadno. Niko nede redi šefu ako ti to ne uradiš, pa bi me mogao pustiti da je otpratim do vrata i pustiti je da se malo odmori.“ Logan oteže.

Ja, po prvi put, mislim da je to odlična ideja, ali ko zna da li moralni strogi Troy de pristati na to. Zadržala sam dah i čekala na njegov odgovor. „Dolazi mi zamjena za dvadeset minuta. Bolje da uđe unutra. Redi du mu da sam je upravo provjerio, pa je nede trebati uznemiravati.“ Moja mučnina što govore kao da nisam prisutna je malo smekšana jer bi mogao da me grdi, ili još gore – pozove Creightona ili Cannona, a onda bi me oni izribali. Nekako, u svemu ovome, muškarci u mom životu su zaboravili da sam ja odrasla, i mislim da je sutra savršeno vrijeme da ih podsjetim. Nedu provesti još jedan dan zatvorena u toj kudi bez pristupa vanjskom svijetu. Nije me briga šta Creihgton ili Cannon kažu, završila sam sa ovim glupostima. Spremna sam da se vratim u New York i sastavim svoj život ponovo. „Zvuči kao dobar plan, čovječe,“ Logan kaže, posežudi za kvakom. „Otpratit du je do kude, i niko nede biti pametniji.“ „Ko dovraga si ti uopde?“ sumnja ulazi u Troyev glas.

53

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Prijatelj porodice. Gospođa Karas mi je rekla da pripazim na nju.“ Troy ga proučava pažljivo kao da misli da je on ljudski detektor laži. Konačno umiren, on zakorači nazad pa Logan može otvoriti vrata. Logan dođe okolo do suvozačeve strane i otvori i moja vrata.

On drži set ključeva dok smo mi išli prema prednjim vratima. „Predpostavljam da nisi ponijela ih sa sobom.“ Moj pogled se prikuje za prednja vrata, i ja shvatim kako jadno je moje planiranje za ovaj izlet. „Um. Da, ne. Hvala ti.“ Logan klimne glavom, objašnjavajudi. „Holly me zadužila da provjerajem mjesto bar jednom nedjeljno.“ „Ti si dobar momak, Logan Brantley.“ Ja stanem na ljubičastom trijemu i okrenem se prema njemu. „Hvala ti za sve.“ Njegov osmjeh je brz i jednostavan. „Ja nisam tako fin. Čuvaj se, Greer. Zovi ako trebaš bilo šta. Moj broj je na podlozi pored telefona.“ Nakon što je otključao vrata, kratko me zagrli i gurne me unutra.

Sama sam sa svojim mislima dok sam se spremala za krevet. Nedu priznati da mi nedostaje Cav jako žestoko večeras.

On mi je lagao.

Pokušavajudi da otvrdnem srce dok je pucalo na komadide je jednako pokušavanju pranja slomljenog prozora. Besmisleno. Ne postoji ni jedna prokleta stvar da mogu učiniti u vezi toga sada, mislim. Moje vrijeme je bolje potrošeno ako se pitam zašto dođavola Banner nije odgovorila na moju poruku. Nadam se da nije još jedan karneval...

Sredim moju malu sobu, pakujudi vedinu mojih stvari. Bez obzira na zakon koji je Creighton iznijeo, gotova sam sa skrivanjem kao da sam sramota. Idem kudi sutra, bez obzira na sve.

54

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Kada sam se ubacila u krevet, nedostajala mi je toplota Cavovog tijela uz mene. Glupo srce. Glupo tijelo. Glupa djevojka.

Zaspala sam govoredi si da du ga zaboraviti sutra.

55

Poglavlje jedanaest

Cav

Šest sati nakon što sam ostavio Banner u baru, stojim u sjeni male bijele farmerske kude u Vukojebini, Kentucky, sa torbom preko moga ramena i moj iznajmljeni SUV tiho klizi preko makadamskog puta iza imanja.

Nadgledao sam kudu više od sata, i ovaj lik iz obezbjeđenja zaslužuje da bude otpušten. Nikada nije promijenio svoju rutinu uopšte. Čim se vratio u sedan, ja postavim svoj mentalni tajmer.

Izvučem set za obijanje brava iz džepa i izvučem svoje stare vještine dok sam se penjao stepenicama do zadnjih vrata. Nekoliko manipulacija bravom, i ručka se okrene slobodno. Dočekuje me tišina kada sam zakoračio u kudu.

Zastanem u tamnoj kuhinji da oslušnem ali nisam čuo ništa. Moje oči se navikaju na mrak dok sam se kretao od sobe do sobe na prvom spratu. Prazno.

Prilagođavajudi torbu na mojem ramenu, pronađem stepenice koje vode na drugi sprat i penjem se dvije od jednom, nadajudi se da du izbjedi staru škripavu stepenicu. Uglavnom sam uspješan. Zastanem ponovo na vrhu stepenica, ali i dalje ne čujem ništa. Postoje samo dvoja vrata u kratkom hodniku i odaberem jedna meni s desna, gurnem ih otvarajudi bešumno.

Oblik u krevetu kaže mi sve što moram znati. Greer spava u krevetu sklupčana kao onda kada nema mene u obmotanog oko nje.

Još uvjek tih, pomjerim se do strane kreveta i položim sadržaj torbe na pod – sve što trebam da bi je zadržao tihu i odveo je iz kude neopaženo.

56

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Oprostit de mi. Na kraju.

Svežem je oko gležnjeva i zapešda prije nego Greer bude potpuno budna.

Nije imala šansu da vrisne prije nego sam joj gurnuo povez na usta i učvrstio ga.

Ovo nije moje normalno provaljivanje. Ne, ovo je otmica.

57

Poglavlje dvanaest

Greer

Budim se sa osjedajem nečega gurnutog u moja usta i vezanog iza moje glave. Posegnem za svojim licem, ali moje ruke su vezane. Moji gležnjevi takođe.

Koji kurac?

Uzbuna zvoni u mojoj glavi kada sam otvorila oči i ponovo trepnula da bi vidjela maskiranog čovjeka, sav u crnom, baš u trenutku kada mi je stavljao povez na oči. Vezao je svilenu tkaninu čvrsto iza moje glave i ja vrisnem, ali gumena lopta u mojim ustima priguši zvuk.

Oh. Moj. Bože.

Borim se, udarajudi sa vezanim nogama. Beskorisno.

Moji prigušeni krici dolaze iskreno kada sam podignuta sa kreveta i spuštena na neku vrstu jastuka, moje moge i ruke su spuštene na njihovo mjesto. Tkanina me okruži dok je zvuk zatvarača prodirao u zvonjavu u mom mozgu.

Oh moj Bože, zatvorena sam u torbu.

Moje cijelo tijelo se lakta kada se torba podigne sa poda. Nisko roktanje je jedina buka u sobi dok čovjek krene iz sobe.

Tada me realnost situacije udari. Sveti. Jebeni. Oteta sam.

Imati milijardera za brata i više novca nego što vedina ljudi može zamisliti, znam da sam meta za otmice.

58

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Moja najbolja odbrana protiv ovoga, po mom mišljenju, je uvjek bila anonimnost življenja u gradu. Mogu idi uglavnom svuda i ne biti prepoznata. Ali ovdje u Gold Havenu, nemam taj luksuz.

Moj um se vrti u stotinu različitih smjerova. Je li to neki seljačina iz bara?

Nekoliko od njih je izgledalo kao da bi me željeli napraviti svojom mladom. Neko ko želi otkupninu? Neprijatelj Creightona? Ko? I gdje je dođavola moje obezbjeđenje?

Lupim od čvrsto tijelo čovjeka dok smo išli prema dole što sam predpostavila da su stepenice.

Sranje, ako me iznese kroz vrata, najebala sam.

Sve užasne mogudnosti idu kroz moj um. Bijelo roblje. Silovanje. Mučenje.

Otkupnina.

Zadnja vrata škripe otvarajudi se, i ja udarim mojim vezanim nogama protiv platna, boredi se koliko god mogu. Teški udarac sleti na vanjski dio torbe u blizini moga kuka. Šupak me upravo udario. Umrijeti de.

Između temperaturne promjene i škripanja šarki, znam da sam vani. Moja šansa da se izvučem iz ovoga netaknuta padaju sa svakim djelidem sekunde. Oštar miris od ispušnih cijevi dolazi do mojih nosnica trenutak kasnije dok sam slušala prazan hod motora i zvuk otvaranja vrata. Podignuta sam visoko prije nego je torba spuštena na podstavljenu površinu. Borim se, ali ne mogu pronadi ništa da zgrabim sa mojim vezanim rukama.

Vrata se zalupe zatvarajudi, i znam da sam sjebana.

Moje ime je Greer Karas, i upravo sam oteta.

59

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav ***

Vožnja je kratka, ali panika se gradi u svakoj deliji moga tijela eksponencijalno sa svakim kilometrom. Uzimajudi dubok udah, pokušam odgurnuti histeriju koja ključa u meni. Moram da nađem svoju mirnodu i sposobnost za sve, jer znam da strah nede pomodi.

Ali jebeš te racionalne stvari – ja sam u nekoj torbi na stražnjem sjedalu kombija ili SUV-a. Ja pokrenem ruke sa unutrašnje strane zatvarača, nokti stružu od zubce, pokušavajudi ga otvoriti. Nemam srede. Automobil usporava i ubrzava.

Skrede lijevo i desno. Potpuno sam izgubljena.

Sranje. Čak i da izađem iz torbe i razbijem zadnja svjetla kao što u Dateline2 epizodi predlažu, kako du ikada pronadi put nazad?

Premjestim tijelo, koristim noge da gurnem zatvarač, nadajudi se da du ga razvaliti. Moram izadi. Ništa se ne dešava. Moj vrisak frustracije je prigušen ured ništa. Ni jedan zvuk ne dolazi od strane vozača vozila.

Ili možda je on saputnik? Ko god da je, umrijeti de sporom i bolnom smrdu kada ga se moj brat dočepa.

Vozilo napokon usporava dok ne stane. Druga buka dolazi iz vana, i nadam se da su to drugi ljudi koji mi mogu pomodi. Ja sam u Gold Havenu, Kentucky, za ime Boga, ne Rio ili Tijuana. Ovo se ne može dešavati ovdje!

Strah stišde moje mišide sa paralizirajudim kandžama dok se zadnja vrata otvaraju i nanos hladnog zraka puni zadnji dio vozila. Ni jedna riječ nije progovorena dok se moja torba vuče bliže vratima i podigne ponovo.

Sranje. Sranje. Sranje.

Ja vrisnem ponovo uz moju zapušenost, grebudi i šutirajudi u unutrašnjosti torbe. Zvuk aviona šalje trnce terora spiralno kroz mene.

2

Emisija koja se bazira na istinitim događajima o kriminalnim radnjama.

60

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Sveto. Jebi ga.

Niko nikada nede čuti ni vidjeti me. Bidu prodana nekom debelom šeiku kao u filmu Taken. Moj brat je nevjerovatan, ali on nije Liam Neeson. Možda zna Liama? Histerija miješa moje misli, i moj strah je na rubu potpunog sloma.

Umrijeti du. Nikada više nedu vidjeti moju porodicu ponovo. Nikada nedu vidjeti Banner. Nikada nedu upoznati moju bebu nedaka. Nikada nedu vidjeti Cava ponovo i zahtjevati objašnjenje.

A tada sam čula glas. Njegov glas. Ja se zamrznem. „Jesmo spremni za polijetanje?“ „Za nekoliko minuta. Trebate pomod sa tom torbom gospodine Westman?“ „Ne. Mogu sam.“ Cav. Olakšanje nadire kroz mene, pratedi ga smjesta bijes.

Ubidu ga.

Ubiti. Njega. Smrt.

Sav adrenalin koji je kidao kroz moje vene u zadnjih ko-zna-koliko-minuta pretvara se u najjači bjes koji sam ikada osjetila.

Ja. Du. Da. Ubijem. Njega.

Golim rukama.

Moja tirada je utišanja zapušivačem, ali moja borba postane nasilnija.

On spusti pljusku na dno torbe, ovaj puta na moje dupe. „Prestani.“ Ja se umirim, ali samo zato što štedim svoju energiju da eksplodiram na njega čim on otvori ovu stvar.

61

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Kako je mogao uraditi ovo? Nikada nisam imala tako prestrašujudi osjedaj.

Zašto je to u svakom susretu sa Cav Westmanom, ili Casso, ili ko god dođavola bio, izvlači više emocija van mene nego bilo koji drugi susret u mom životu? To je ludo.

On je lud.

I ja sam luda što sam pala na njega tako slijepo.

Riječ pala uhvati me za grlo. Nisam pala. Preboljevam ga. Ili du ga samo ubiti.

62

Poglavlje trinaest

Cav

Spustim torbu na tepih aviona i posegnem za otvaračem. Ovo je pomalo kao dizanje poklopca na zmijskoj košari.

Greer de izadi iz nje tražedi krv. To je Karas u njoj. I ne mogu redi da se ne radujem borbi koja de dodi.

Ona me ne plaši. Ona je jaka i prelijepa i frustrirajuda kao pakao, i ne bi promijenio ni jednu stvar u vezi nje. Ali to ne znači da nedu koristiti svako sredstvo koje mi je na raspolaganju da bi povratio njeno povjerenje. I ne puštam je dok ga ne budem imao.

Može izgledati nelogično da otmeš nekoga i da ga navedeš da ti vjeruje ponovo, ali očajna vremena traže očajne mjere. I kada je u pitanju Greer, ja sam spreman da uradim šta god je potrebno. Ona je glavna nagrada, i se ne bojim igrati prljavo da dobijem ono što želim.

Ja kleknem i posegnem za zatvaračem. Koga ja zavaravam? Ved se borim prljavije nego što je moja djevojka vidjela. Na trenutak, jedini zvuk u kabini aviona je šuštanje zatvarača. Otvorim ga sa strane torbe i prvu stvar koju vidim je Greerine velike, tamne oči kako trepdu na iznenadnoj svjetlosti. Očigledno moja spsobnost vezivanja poveza trebaju vježbe.

Kada je prestala treptati, njeno lice postaje odlučan izraz dok sam se naginjao prema njoj.

Pogrešan potez. Ona trzne naprijed, u pokušaju da čelom udari moje. Ja izbjegnem njen potez i omotam moje dlanove oko zadnjeg dijela njene glave, stežudi njenu dugu tamnu kosu u svojoj šaci.

63

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Hej, baby girl. Imaš neku ozbiljnu ljutnju na kojoj moramo poraditi.“ Svi smo čuli za kad bi pogled mogao ubiti... Siguran sam u jedno kada je Greer u pitanju – želi mi uraditi neki oblik tjelesne povrede. Bljesak krivice probada me jer sam je uplašio tako jako, ali odgurnem ga. Da nije otišla iz kude na Belizeu sa bratom, ništa od ovoga ne bi bilo potrebno.

Posegnem za kopčom na prigušivaču. „Hodeš li biti dobra djevojka tako da mogu ovo skinuti?“ Njeno tijelo se opusti nekoliko stepeni, i njen pogled gubi ubilačke namjere. „Prihvatit du to kao da.“ Nakon što sam otkopčao prigušivač, povučem ga sa njenih usta. Ubilački pogled se vratio. „Ti drkadžijo...“ Zadutim je na najbolji način koji sam znao.

Nakon prigušivača, ovo je najbolje.

Pritišdudi svoje usne na Greerine, uzmem ono što želim od nje. Čini se kao povratak kudi.

Jebi ga. Nedostajalo mi je to. Nedostajala ona. Toliko prokleto puno.

Napetost koja me je držala sada je popustila kako sam je okusio.

Njeni oštri zubi grizu moju usnu, i ja se povučem. „Oteo si me! Ti si lud.“ „Samo zato što je brat držao obezbjeđenje na tebi, i morao sam te izvudi van neopaženo. Nisam te pokušavao uplašiti. Šta sam drugo trebao uraditi? Pitati tvoga brata za dozvolu? Ja tako ne radim.“ Podignem je iz sjededi položaj, ruke i noge su još vezane, i ponesem je na klupu sa lijeve strane kabine. Spustim je u pliš kožu, i okrenem je postranice u mom krilu. Imamo nekoliko minuta prije polijetanja, i morat du je vezati u sjedalu da kapetan ne primjeti. A opet, pladen je dobro da ne postavlja pitanja.

64

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Stežudi je jače, povučem je uz svoje tijelo, stišdudi je uz sebe. „Prokletstvo, nedostajala si mi, baby girl. Kako dođavola mogu da popravim ovo ako ne mogu da dođem do tebe? Napustila si me, i nisam imao drugu opciju.“ Zadnja stvar koju sam očekivao da vidim su suze u njenim očima, ali su se pojavile, pretvarajudi njene tamne oči u staklaste. „Ali prestrašio si me! Mislila sam da su me oteli i da de me prodati nekom debelom šeiku.“ Pogladim njenu divlju kosu. „Jebi ga, baby. Tako mi je prokleto žao. Povukao bi to da mogu. Ako ikada iko pokuša da te uzme od mene, ja bi lagao, varao, i ubio da bi te vratio.“ Greer zakopa lice u moj vrat, i ja očekujem emocijonalnu scenu. Umjesto toga, osjetim zube uz moje rame malo prije nego me ugrize.

Omotam šaku oko njene kose još jednom, i povučem njenu glavu unazad. „Slušaj me. Kunem se životom, nikada ne bi dopustio da ti se išta desi. Prije tri godine, znala si da nisam kao ni jedan drugi tip koje gi upoznala ranije. Još uvjek nisam kao oni. Što se mene tiče, ti pripadaš meni, Greer, i nema šanse da dopustim tvom bratu da te sakrije negdje gdje te ne mogu pronadi. Postoji samo jedna osoba kojoj vjerujem sa tvojom sigurnošdu – sebi. Uvjek du te štititi.“ Ona oslobađa zvuk negdje između urlika i vriska frustracije dok se bori protiv mene.

Jebi ga. Pratim svoj osjedaj.

65

Poglavlje četrnaest

Greer

U jednom trenutku sam ubjedljivo protiv Cava, odlučna da i on osjeti nešto približno onome što sam ja osjedala u onoj torbi, a u sljededem trenutku okrenuta sam licem prema dole u njegovom krilu sa mojim šorcem svučenim dole. Nemam vremena da posegnem za njim prije nego što je njegova ruka sletjela na moje dupe sa pljuskom. Uvučem dah da vrisnem, ali ne dospije do mojih usana.

On je spuštao pljusku nakon pljuske na moje dupe, i ja sam zaboravila sve osim na tačku na koju je svaki udarac slijetao. Fokusiram se na bol, peckanje, potrebu za još. Kako je to mogude, ovo me smiruje prije nego što me šalje u novi bijes?

Podignem se od Cavovog krila, ali ovaj puta, to je radi rastude topline između mojih nogu.

Nešto nije u redu sa mnom. Ne bi trebala da reagujem ovako.

Ali nema sumnje da reagujem tako. Volim kako me vodi i uzme u ruke bez pitanja za dopuštenjem. Cav mi daje nešto što nisam znala da trebam do tog tačnog trenutka.

Do posljednjih nekoliko udaraca, ja se izvijam prema njegovom dodiru.

Tražim ga. Trebam ga. Kako je mogude da zaboravim sve njegove prestupe u trenutku čim je spustio svoje ruke na mene?

Bez obzira da li du mu to priznati ili ne, mogu bar priznati to sebi – nedostajao mi je. Sav. Zašto žudim za njegovim nastranostima? Je li ovo razlog zašto nikada nisam bila zadovoljna sa seksualnim vezama ranije? Zato što sam trebala ovo... malo prljavo dodatno? Ili je to jer sam samo trebala Cava?

66

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Izvijem se prema gore, očekujudi novi udarac, ali umjesto toga dlan sleti meko na moje dupe i mjesi moju kožu. Peckanje se pojačaje sa svakim stiskom.

Kada njegovi prsti skliznu između mojih butina, znam tačno šta de pronadi, i ja ih raširim široko.

Besramna u ovom momentu, želim da osjeti kako sam mokra radi njega. Želim da moj čovjek zna kako očajno ga želim upravo sad, koliko očajno želim da me ispuni sa svojim prstima, a zatim sa svojim kurcem, i pomogne mi da blokiram zadnjih par dana zbunjenosti i frustracije. Želim zaboraviti bombu koju je Creighton bacio na nas i da se vratim u Belize prije tog jutra. Želim sve stvari koje sam mu rekla da želim – stvari koje sam mislila da mogu zapravo imati za tih par dana.

Može li to ikada biti moja stvarnost? Ili je ovo osuđeno ni na šta drugo nego da bude fantazija? Kada je Cav kliznuo prstima kroz moju skliskost, znam da ovo nije fantazija. Ovo je stvarnost, i trebam ga. Sada.

Otvorim usta da preklinjem, ali Cav podigne moj šorc, preokrene me, i postavi me na sjedalo pored sebe.

Vrata pilotske kabine, ured napola otvorena, zaljuljaju se otvarajudi do kraja. „Spremni smo za polijetanje, gospodine Westman. Molim vas pobrinite se da vam je pojas svezan.“ Pilot ne pravi kontakt očima ni sa jednim od nas, i ja sam zahvalna. Rumen se širi preko mojih obraza kada sam pomislila čemu je mogao svjedočiti da Cav nije bio tako brz i pomjerio me.

Kada me Cav zakopčao avion se počeo pokretati naprijed, moje ruke su i dalje vezane iza mojih leđa. „Odvezat du te nakon što poletimo, sve dok misliš da se možeš lijepo ponašati.“ Njegova podignuta obrva ne izaziva više želju da ga pljusnem. Postoji nešto drugo što želim od njega sada.

67

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Nije me briga da li me držiš svezanu sve dok se to meni isplati.“ Bljesak iznenađenja pređe preko njegovog lica, ali ne traje dugo prije nego što se njegove zelenkasto-sive oči zagriju. „Želiš da se pobrinem za tu tvoju malu mokru pičkicu? Da svršiš? Na mojim prstima, mom licu, a zatim s mojim kurcem?“ Podignem se na mom sjedalu, stišdudi bedra zajedno da ublaže bol koju je on uzrokovao. „Ah, baby girl. Imamo dug let, pa ti je bolje da vjeruješ da du te uzeti na svaki način na koji želim.“ „Gdje...“ Cav pritisne prst na moja usta da me utiša. „Nema pitanja.“ On napravi put svojim prstom duž moje donje usne. „Sad, sisaj.“ On je hrabar čovjek kada sam samo minut ranije željela ga ugristi. Ali kocka se tačno jer upravo sada ne želim ugristi taj prst. Iskoristit du ga da njegova potreba bude rival mojoj. Izgubit de glavu od gladi za mnom. Osim toga, želim taj prst netaknut tako da me može jebati sa njim i dovesti me do svršavanja.

Pohlepna? Koga je briga, ja sam ta koja je oteta i provela sam neke od najdužih minuta svog života u strahu. Zaslužujem nekoliko orgazama da mi se iskupi. Naš razgovor može čekati. Upravo sada, samo želim Cava. Možda du ga još uvjek željeti ubiti kasnije, ali ne u ovom momentu.

Ja sisam njegov prst u svojim ustima, kvasedi ga sa jezikom i usnama i vukudi zubima prema dole.

Dok smo jurili pistom, dala sam mu obedanje sa svojim očima. Bez obzira na zavezane ruke, još uvjek du ga željeti.

Cav posegne sa drugom rukom i pokrije moje grudi, pokrivene samo mekanim materijalom majice. Trnci se penju duž moje kože kada se njegovi prsti zatvore oko moje bradavice i okrenu.

68

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Cviljenje pobjegne sa mojih usana, i ja se gurnem u njegov dodir. Ne kažemo ništa dok kapetan nije najavio da smo dostigli svoju nadmorsku visinu.

Cav ukloni svoj pojas i moj prije nego što me povuče nazad u svoje krilo. „Isuse, ženo. Osjeti šta si mi uradila.“ On pritisne kukove prema gore i uz mene, i ja zamigoljim dupetom uz njegov kurac solidne dužine. „Želim ga.“ „Dobro, jer du te spustiti na koljena, otkopčati hlače, i pomodi ti da ga uzmeš niz grlo. A zatim du te podidi na moje krilo i skliznuti tvojom pičkicom niz moj kurac dok ne budeš puna mene.“ Njegov prljavi govor ubija me svaki put. „Šta čekaš?“ Upitam, moj ton je zavodljive dubine. „Moram te prvo okusiti?“ Njegove usne zgnječe moje, i njegov jezik roni unutra bez čekanja poziva.

Cav se ljubi kao što radi sve drugo – bacajudi se cijeli u to. Njegove ruke su zagnjurene u moju kosu, naginjudi moju glavu na način na koji on voli. Ja zastenjem u njegove usne, voledu hitnost koja zrači iz njega.

Konačno, on povuče moju glavu nazad, njegove oči su zelenije nego ranije. „Na koljena, baby girl.“ Ja klimnem dok mi on pomaže da se spustim na pod, plišani tepih ublažava moj položaj. Cav otkopča farmerice i uzme u šaku svoj kurac dok ga izvlači van.

Kada sam se nagela naprijed, moja kosa pada oko moga lica, ali sa mojim vezanim rukama, bespomodna sam da je povučem nazad.

Cav obavija jednu ruku oko zamršenih niti i steže ih iza moje glave. Ja sam u njegovoj milosti, a ipak nikada se nisam osjetila više modnom. Potreba u njegovim očima gori u meni, i želim mu dati onoliko koliko želim uzeti.

69

Poglavlje petnaest

Cav

Ona je jebeno prelijepa. Boginja, a ipak kleči ispred mene. Ne zaslužujem ovu ženu, ali nedu oklijevati da iskoristim svaku prednost da se osiguram da je mogu zadržati u svom životu.

Greerine usne se zatvore oko mog kurca, i moja ruka u njenoj kosi pomogne voditi njene pokrete.

Jebi ga. Nodi koje sam bio udaljen od nje, odbijajudi da povjerujem da je nedu dobiti nazad, sanjao sam o svim stvarima koje smo radili u toj kudi na Belize.

Ona siše moj kurac sa entuzijazmom, kao da de navođenje mene da svršim ranije donijeti joj neku nagradu. Ne mogu se žaliti, mislim. Pustiti du je da pokuša i kada budem spreman da eksplodiram, skinut du ta njena perfektna usta i prodi kroz ostatak mojih obedanja.

Sama pomisao da utonem u njenu pičkicu povlače moja muda do korjena kurca. Ovo de biti pakleno krada vožnja njego što sam planirao.

Dam joj još jednu minutu prije nego je povučem gore u stojedi položaj i strgnem joj mali šorc niz noge. Još uvjek su vezani gležnjevi, što smeta mojim planovima.

Osim ako... okrenem je i povučem njeno dupe u moje krilo, njena pičkica centrira se nad mojim kurcem. „Želiš ovo?“ Podignem se tako da je glavid zaglavljen između njenih nogu, gurkajudi se od njen ulaz. „Da.“ Šapne ona dok se spuštala prema dole i uzimala ga cijelog.

70

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Jebi ga...“ „Oh moj Bože.“ Naše riječi su izgubljene dok sam preklapao njene kukove da bi je mogao podizati nad mojim kurcem, pomažudi joj da me jaše i primi me dublje sa svakim potiskom.

Greerina glava padne nazad, njena kosa se rasipa oko njenih ramena.

Ja posegnem dalje oko njenog kuka i pritisnem dva prsta na njen klitoris, čekajudi da dođe njen orgazam brzo i žestoko prije nego izgubim vlastitu kontrolu.

Ona se stišde uz moje prste sa svakim udarom, njeno jaukanje je glasnije i glasnije.

Ona je na rubu, i njena pičkica stišde moj kurac. „Svršit deš samnom.“ Ja naredim. „Da.“ Ona kaže sa jecajem. „Sada.“ Jebem kukovima gore u nju i povučem nju dole u isto vrijeme, oslobađajudi oba naša vrhunca.

Greerina glava padne naprijed, i naša srca lupaju neko vrijeme, u nepokretnom momentu. „Jesi u redu, dušo?“ Ona klimne, spuštajudi glavu unazad na moje rame. „Moramo te očistiti“ Ona klimne ponovo, a ja poželim da sam bio promišljeniji i zgrabio nešto sa čim bi je očistio. Ugledam salavete na stolu pored kauča, i nagnem nas oboje i zgrabim ih prije nego ih predam Greer. pomognem joj ustati i očistiti se prije nego odključam lisice sa njenih zglobova i članaka, i stišdem joj mišide da se opuste. „Kupaonica je nazad. Tvoja torba je ispod sjedala. Uzeo sam je iz spavade sobe tako da imaš odjedu.“

71

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Očigledno je to bila pogrešna stvar za redi. Greerina glava se podigne i okrene i njen pogled sleti na mene, bijes i povređenost dominiraju ponovo. „Još uvjek ne mogu vjerovati da si me jebeno oteo.“ „Uradio sam ono što sam morao. Trebao sam te van iz te kude, i nisam namjeravao pitati bratovu dadilju za dozvolu.“ Ona odmahne glavom. „Mogao si kucnuti na vrata kao normalna osoba, i nakon što bi plakala malo, možda bi te pustila unutra. Ali ne, ti si morao biti loši mafijaški sin i provaliti u kudu, svezati me, zapušiti usta, i nagurati me u jebenu torbu. Ko to radi?“ Histerija ispunjaje njen ton, i ja ulijem u svoj autoritet. „Idi se očisti. Razgovarat demo o ovome kada završiš.“ Greerin izraz lica se stvrdne u hladnu masku. „Ne znam zašto misliš da primam naredbe od tebe. Ne posjeduješ me. Možda si rekao da me voliš, ali nikada nisam osjedala bijes kao trenutak nakon što sam shvatila da nedu biti prodana u bijelo roblje nego umjesto toga sam terorizirana od nekoga za koga sam mislila da mogu mu vjerovati davno prije. Lagao si mi, i mogu to vidjeti na tvom licu – nemaš kajanja.“ „U pravu si. Lagao sam. Ne žalim to. Ne bi promijenio ništa jer to znači da sam imao ovo vrijeme sa tobom. Možeš očekivati da igram prema tvojim pravilima koliko god hodeš, Greer, ali to se nikada nede desiti.“ Njene ruke se skupe u šake, i ona spusti pogled na tepih. Kada me pogledala u oči ponovo, to je sa ravnom kičmom i držanjem kraljice. „A telefon i Wi-Fi? Cannon je rekao da si petljao sa tim da bi me držao odsječenu od svega. Kao neka vrsta lude osobe.“ Ona možda očekuje da lažem ponovo, ali nedu. „Morao sam zadržati vanjski svijet podalje. Trebalo nam je to vrijeme da shvatimo šta bi bilo mogude za nas.“ Greer proučava moje lice, secirajudi moj odgovor. „I opet bi to uradio, zar ne?“ 72

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Uradio bi šta god je potrebno. Kada si ti nagrada, nema linije koju nedu predi.“ Njene oči se suze. „Ja nisam ničija nagrada. Odjebi, Cav.“ Nisam očekivao šamar, pa kada je sletio na moj obraz, moja glava se trzne postrance. Ona hoda dostojanstveno prema kupaonici u stražnjem dijelu aviona, i ja se pitam da li du biti u stanju da iskopam svoj izlaz iz ovoga.

Njene riječi odjekuju u mojoj glavi. Nikada nisam osjetila bijes kao kada sam...

Trenutak kasnije, zvuk tihog jecaja bježe iz kupatila, stežudi mi utrobu. Jebi ga. Nakon što sam brzo radio na bravi vrata, otvorim ih i Greer je pogrbljena preko umivaonika, njena ramena se tresu dok plače izbacujudi sve emocije zadnjih nekoliko dana. Povučem je u svoje naručije ali ona se bori, udarajudi od moja prsa. „Mrzim te. Mrzim kako se osjedam radi tebe. Zašto mi radiš ovo? Nije bilo dovoljno što si me slomio prije tri godine? Morao si se vratiti i uraditi to ponovo?

Kakav si ti to bolesni kopilan?“ Njena pesnica se spoji sa mojim grudima iznova i iznova, a njene suze namaču moju majicu. Ali ja ne kažem ništa i držim je čvrsto.

Nedu je pustiti od sebe.

73

Poglavlje šesnaest

Greer

Ja nisam takva djevojka, ona koja se slomi i plače u kupatilu. Nisam sklona nečuvenom emocijalnom pokazivanju, cmizdravica, ili da udaram u muškarčeve grudi dok mu govorim da ga mrzim. Ali nekako, postala sam ova djevojka sa Cavom.

Da li je to zato što nikada nisam osjedala ništa tako jako prije njega? To znači nešto. Zar ne? Da li sam plutala kroz život na ovoj dosadnoj platformi gdje su moje emocije bile uvjek u ravnoteži, rijetko idudi gore ili dolje? Da li se želim vratiti na to? Bezbijedni svijet gdje je sve u redu i prihvatljivo nego nevjerovatno, ali ponekad bolno?

Ne možeš imati slatko bez gorkog, i koliko god željela redi Cavu da se prestane zajebavati sa mojim srcem i mojom glavom, ja ved znam kakav je moj život bez njega.

Siv. Sumoran. Prihvatljiv. Želim više od toga. I prokletstvo, želim njega, čak i ako je dovoljno lud da misli da je otmica mene dobar plan.

Sa tom spoznajom, moje udarajude šake postanu hvatajudi prsti koji se kovrčaju u njegovu majicu i povlače ga bliže. Njegove ruke se stišdu jače oko mene, i ruka prekriva zadnji dio glave i povlači je na njegova ramena.

Mogu li prihvatiti ovo? Čak i sa lažima koje mi je rekao?

Znam se dovoljno dobro da znam da ne mogu krenuti naprijed sa njim ako ne pustim bijes i izdaju.

74

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Suze i dalje padaju, ali umjesto suza ljutnje, postoji katarzička sila iza njih.

Kada su jenjavale, Cavov stisak na mojoj kosi se opušta i ja podignem glavu da sretnem njegov pogled. „Šta mi radimo?“ Prošapdem pitanje u nestabilnom tonu. „Radimo na tome da imamo nešto prelijepo.“ „Misliš li da je to mogude za nas?“ „Moraš se boriti kroz tamu da bi cijenio ljepotu svjetlosti. To je ono što radimo. Borimo se kroz mračna sranja između nas, tako da ne uzmemo zdravo za gotovo ono što je na drugoj strani. Ako bi bilo lako, da li bi bilo posebno?“ Njegove riječi na neki čudan način imaju smisla, i iako se ne čine kao tipičan Cav, njegov ozbiljan izraz, kaže da ih apsolutno misli. „Kako da dospjijemo tamo?“ Zaglađujudi svojom rukom moju kosu ponovo, on nagne moju glavu unazad. „Počet demo ispočetka. Novi početak gdje prošlost ostavljamo iza sebe.“ Koncept je zavodljiv kao i jednostavan. „Prošlost je svoje kandže zakačila duboko u nas.“ Cav me pusti odmičudi me od sebe za korak. „Jesi li ti više od sestre Creightona Karasa?“ Ja trepnem na iznenadnu promjenu teme i tona. „Možda ne za sve, ali apsolutno.“ „Postoji pakleno puno razloga zašto sam napustio New York, ali najsnažniji je činjenica da nisam samo Dom Cassovo kopile. To je moja prošlost. To nema ništa sa ovim ko sam sada. Ne primam naređenja od njega. Nisam pod njegovom čizmom. Moja bududnost je veda nego što je bila u New Yorku. U Hollywoodu, ja sam Cav Westman. Ja sam svoj čovjek, i razbio sam dupe radedi da bi postao čovjek koga ti možeš poštovati. Napravio sam sebi put svojim zaslugama, ne sa svojim imenom, mojim vezama, ili bilo čim drugim.“ 75

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Razumijem šta govori i mogu poštovati to, jer sve dok ostanem u New Yorku, uvjek du biti Creighton Karasova mala sestrica. Uvjek du se brinuti radi svog imena i svojih veza. Svaki posao koji dobijem de se vudi kroz vezu moje porodice i njihove veze da ga dobijem. Ideja da iskoračim iz tog mjehura u svijet gdje moram napraviti svoj put isključivo po mojim mjerilima kao Cav čini podjednak dio zastašivanja i osnaživanja.

Mogu li ja to? Hodu li imati tu šansu? Cav me gleda, čekajudi odgovor.

Moj odgovor je kompletno iskren. „Ti si oduvjek bio vrsta čovjeka kojeg sam mogla poštovati, Cav. Nisi imao šta da mjenjaš radi toga.“ Njegov pogled padne na pod na sekund prije nego sretne moj ponovo. „Znaš šta sam mislio.“ „Mislim da deš uvjek biti strog prema sebi nego što bi iko ikada bio.“ On slegne ramenima i vrati konverzacijo nazad na stvar. „Pa, šta kažeš, Greer? Novi početak? Novo iznova? Ti i ja da pokušamo da napravimo nešto stvarno zajedno? Nema pretvaranja ovaj put.“ On ispruži svoju ruku, nudedi mi je. Sve što trebam uraditi je prihvatiti je, i on de me izvesti iz mraka i na svjetlo.

Vrijeme je.

Dok sam posezala i obmotavala prste oko njegovih, bijes koji sam skrivala od jutra kada sam otišla sa Belizea pustim od sebe.

Nema pretvaranja ovaj put.

76

Poglavlje sedamnaest

Greer

Nije baš dan kada smo izašli iz aviona na stepenice koje vode na pistu. Crni SUV čeka na nas dvadeset koraka dalje, vozač u odjelu stoji pored otvorenih vrata.

Cav i ja smo mirni nakon mog sloma u avionu. Toliko misli pretura se u mom umu dok sam se presvlačila u odjedu prikladniju od moje piđame. Da, pristala sam na novi početak i pustila svoju ljutnju, ali sirovost mojih osjedaja nije još nestala.

Povjerenje je krhka stvar, i lijepljenje komadida zajedno nečega što je ved polomljeno dvaput ranije je težak zadatak. Želim da vjerujem Cavu, stvarno želim, ali trebat de vremena. Nema pretvaranja, što znači moram da dođem do toga za stvarno. On može redi sve prave stvari, ali moram ih vidjeti u djelu prije moj instinktivni oprez ne izbljedi.

Cav mi pomogne udi u SUV i da moju torbu vozaču da je stavi pozada prije nego što je kliznuo na kožno sjedalo pored mene. Vozač se popne u svoje sjedalo i zatvori prednja vrata. On pita adresu i Cav potvrdi da je tačna.

Bila sam u L.A.-u ranije, ali nikada u Hollywoodu, pa de ovo biti potpuno novo iskustvo za mene. Novi početak. Novi život.

Može li to doista biti tako lagano?

Dok je vozač navigirao ka izlazu sa privatnog airodroma, Cav posegne i dohvati jednu od mojih ruku koje su skupljene u krilu. Povezujudi svoje prste sa mojim, stavi ih između nas i stisne. „Ovo nije prvi puta da zamišljam kako bi bilo da te dovedem kudi.“

77

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Kudi. Cavovoj kudi. Jako sam znatiželjna šta de mi njegova kuda redi o ovom muškarcu. On je bio u mom apartmanu – dođavola, gledao me iz daleka, proučavajudi me i učedi moje navike prije nego što sam znala i da postoji. Jako sam daleko iza njega. Možda je ovo moja šansa da saznam sve što krije od mene – i ono što nisam mogla saznati iz medija.

SUV krivuda oko brda i na vrh dok vozač nije stao na prilazu blokiranim kapijom. Svaka kuda u ovoj ulici ima kapiju, pa izgleda da to nije ništa neobično.

Vozač mora da zna kako se vrata otvaraju jer je zastao dovoljno udaljen da bi Cav mogao spustiti prozor i unijeti kod na tastaturi. Kapija se otvori, i vozač nas uvuče zaustavljajudi se unutra i ubacujudi u parking da bi izašao i otvorio meni vrata.

Ponudio mi je ruku. „Gospođice?“ Ja prihvatim i izađem van, pametedi svaki detalj eksterijera kude dok sam čekala Cava.

Kao i mnoge druge kude koje smo prošli na putu ovamo, španjolski stil arhitekture sa krem bojom zidova i terakota zakrivljeni krovovi. Više terakota pločica prekriva luk ispred prednjih vrata. Nema garažnih vrata okrenutih ulici, pa moram pretpostaviti da su sa strane gdje se prilazni put zakrivljujude gubi. Maleno žbunje i ornamentalno drvede dominiraju okolinom. Nije fensi, i pretpostavljam da je otporno na sušu. Travnjak je zelen, ali ne bujan i živopisan kao kod mog ujaka i ujne na ladnju.

Nakon što je zahvalio vozaču i prebacio kaiš od moje torbe preko ramena, Cav uhvati moju ruku i vodi me prema vratima. Pusti me dok je kopao po svom džepu za ključevima i nakon što je otključao bravu, otvori ih i dobijem svoj prvi pogled na Cavovu kudu.

Tiho je. Glasovi ne dolaze iznutra, pa pretpostavljam da smo sami. Tu je namještaj, ali nema ga puno. Jedva izgleda da neko živi ovdje. Velika ideja da du vidjeti mnogo detalja iz Cavovog života umire brzom smrdu. „Da li provodiš puno vremena ovdje?“ Postavim pitanje dok sam dizala glavu prema vratima i nisam vidjela ništa da vrišti Cav živi ovdje.

78

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Vedinom kada sam između projekata, ili snimanja. Kupio sam je punu namještaja, u osnovi odmah useljivu.“ Španski uticaj namještaja ne kaže mi ništa o Cavu, tako da predpostavljam da du naučiti više o njemu od njega samog nego od kude koju je kupio potpuno namještenu i očigledno da nije puno toga promjenio u njoj.

Taj čovjek je još uvjek misterija. Želim njegovu cijelu priču, i ne samo zato što on zna moju. Da bi mu vjerovala, moram ga razumjeti.

Moja turneja po kudi je završena kada me on poveo dole niz hodnik u spavadu sobu za koju pretpostavljam da je glavna. Veliki krevet sa četiri stuba podsjeda me na Belize. Koliko žena je vezao za njega ranije? Cav nije nevinašce, pa bi bila idiot da pretpostavim da sam ja prva. Ali mogu biti poslednja.

Pomisao se materijalizirala u mom umu niodkuda. Je li to gdje mi idemo?

Teritorij zauvjek? Progutam svoj šok jer, iskreno, kada mislim na svoju bududnost, zamislim Cava kao dio toga.

On spusti moju torbu na klupu na korak od kreveta. „Umorna?“ Uzimajudi zalihe moga tijela i uma, ja razmotrim njegovo pitanje. Iscrpljena sam – fizički, mentalno, i emocionalno, - poslje nodi koju sam imala. Od kuglane do otmice i leta preko cijele države. „Malo.“ „Zašto ne pokušaš odspavati nekoliko sati? Moram nazvati svog direktora i dobit raspored scena koje moramo popraviti 'Glas-preko', a onda du ti pokazati ostatak i možemo naručiti neku hranu.“ Moje oči padnu na njegove. „Glas-preko?“ „Da. Prema riječima direktora, najbliži mikrofon je otkazao, i moramo snimiti glas-preko za liniju zadnje scene. Zato sam se morao vratiti. Snimamo sutra.“

79

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Sve ove Hollywoodske stvari su mi fascinantne. Nikada nisam imala pojma kako se film pravi. „Dakle, ti deš se idi družiti sa slavnim ljudima? Drugim slavnim ljudima.“ Brzo se ispravim jer iako je Cav za mene obični momak, on je još uvjek veliki prokleti poznati za vedinu svijeta. Pogotovo za žensku populaciju. „Ne još. Samo moram da saznam koje je vrijeme za to tako da se mogu pobrinuti da budem tako. Željeli su to uraditi prije par dana, ali morao sam ih odbiti.“ „Zato što si ved planirao otmicu?“ Moj ton je suh, a ne optužujudi.

Cav se bori sa osmjehom, ali ne uspjeva. „Nešto tako. Rekao sam im da imam planove koje ne mogu odložiti.“ Nisam sigurna da mogu zakolutati očima jače od ovoga. „Kladim se.“ Zijevanje mi pobjegne, i ja pogledam prema krevetu. „Hajde, dušo. Bidu tu kada se probudiš. Sa hranom. Kako to zvuči?“ Spavanje, a onda hrana? Da. Molim te. „Savršeno.“ On se nagne i utisne poljubac na moje čelo. „Naspavaj se.“ Nako što je Cav zatvorio vrata spavade sobe, ja se skinem i skliznem između svilenih-mekanih plahta i svjetlog-mekog-kao-oblak prekrivača.

Ja sam u Cavovom krevetu. U Cavovoj kudi. U Cavovom gradu. To je nadrealno.

Ali to me ne sprečava da utonem u san za minutu.

80

Poglavlje osamnaest

Greer

Kada sam se konačno probudila, čujem glasove. Tamne zavjese blokiraju sunčevu svjetlost ne dajudi mi nikakvu indikaciju do kada sam spavala. Pogledam prema nodnom ormaridu tražedi sat i ne pronađem ništa. Sjedajudi u krevetu, zivjenem i protegnem se prije nego prebacim noge preko ruba kreveta. Moj odabir odjede je ograničen, pa uzmeme par tajica iz torbe kao i majicu.

Jednom kada sam obučena, otvorim vrata spavade sobe i bosonoga koraknem u hodnik. Čujem glasove iz unutrašnjosti kude, i čini se da dolaze iz sobe sa suprotne strane od spavade. Što sam više prilazila, više sam bila ubjeđena da je to TV a ne stvarno ljudi.

Viredi glavom unutra u neku vrstu studija, dokazala sam da u krivu.

Cav sjedi sa nogam naslonjenim na sto, nagnut u stolici, a prekrasna plavuša stoji u uglu, jedne ruke na kuku, pokazujudi drugom dok je iznosila tiradu. Šta? Koji đavo?

Cav me ugleda, i njegove noge napuštaju sto i udare u pod. Sjedne uspravno, a glava plavokose okrene se prema dovratku.

Windsor Reed. Vidjela sam je ranije. Kada sam googlala Cavovo ime i sve elegantne slike sa crvenog tepiha, a ona je vedinom bila uz njegovu ruku. Mrzila sam je sa gorudim bijesom koju samo iracionalni bijes može imati. „Pa, pretpostavljam da ovo znači da je stvarno gotovo, ljubavniče.“ Ona vuče riječi, očito misledi na Cava, ali one su usmjerene direktno na mene.

81

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Prestani, Win. Dadeš joj pogrešnu ideju, a vjeruj mi, ne trebaju mi ta sranja od tebe.“ Ona zabaci svoju plavu kosu i nasmije se. To je kao gledati Pantene reklamu u stvarnom životu – jer ona radi Panten reklame. Zapanjujude plave oči idu uz gustu plavu kosu i bomba figuru. Ako je iko rođen da bude slavan, to je ova žena.

U stvari, prilično sam sigurna da su njeni otac i majka takođe poznati. „Ved si u nemilosti sa ovom?“ Ona me nastavi proučavati dok govori Cavu. „Nije tvoja prokleta stvar.“ Cav odgurne stolicu da ustane i prelazi sobu da me privuče prema sebi. „Vjerovatno zato što je van tvoje lige.“ Ja prasnem u smijeh na njenu smješnu izjavu. „Oprosti?“ Ona ignorira moje kreštanje poput žabe i podigne ruku dok je koračala prema meni. „Winsdor Reed. Drago mi je što sam te upoznala...“ Ona pusti da joj riječi utihnu, pecajudi moje ime. Ljubazni dio mene automatski popunjava to i protresem njenu ruku. „Greer Karas.“ Naše rukovanje se zaledi u sredini. „Ti si sestra milijardera.“ Ja se stisnem na opis. Kao što je Cav rekao – ja sam više od toga. Ja sam stvarno ljudsko bide sa svojim pravima. „Moj brat je prilično zloglasan.“ Kažem umjesto toga. „Ne, zajebi brata. Ti si ona koja je pobjegla, a ovaj jadničak bio pokunjen...“ ona pogleda Cava. „Koliko dugo si bio pokunjen? I onda si postao sav odlučan.“ Cavov pogled je tvrd. „To je dovoljno.“ 82

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Šta? Ne želiš da ona zna da si bio bezvrijedan i patetičan mjesecima i mjesecima jer si je morao ostaviti u New Yorku?“ Ona podigne dva prsta i stavi ih između obrva. „Ovo je vrsta stvari koje pomaže spomenuti kada pokušaješ osvojiti ženu ponovo, Westie. Uključi se u program.“ Ona odmahne glavom, spuštajudi ruke, i pogleda u mene u ženskom sažaljenju. „Muškarci nisu uvjek najsjanija stvorenja, a onda stavi neke sise ispred njih i oni u osnovi izgube sav zdrav razum. Ako de to pomodi njegovom slučaju sa tobom, govori o tebi kada se napije. Samo meni, koliko ja znam, i nikada po imenu.“ Pa Cav nije otišao bez kajanja. Iako ne bi trebalo, kajanje i tuga koju je ona upravo opisala čini da se osjedam malo bolje. Kao da sam važna. „Dosta, Win. Jesi li sada dobra sa tekstom?“ Moj pogled prelazi sa Cava nazad na plavušu, pratedi promjenu teme kao na tenisku lopticu na Winbledon terenu. „Oni bi trebali znati bolje nego da izvedu ovo sranje. Zaboravila sam tekst čim smo završili. To je jedini način da napravim mjesta za novi materijal.“ „To je Casablanca. To nije komplikovano.“ „Casablanca?“ ja pitam, ubacujudi se u razgovor.

Cav klimne glavom. „Upravo smo završili film u rimejku. To je razlog zašto moramo da idemo u studio da uradimo glas-preko.“ Windsor uzme narndžastu torbu sa stola između dvije klubske stolice okrenute stolu. „Sve dok se ti možeš držati od razbijanja Peytonovog lica, svi demo biti dobri.“ Cavov izraz se zatmni smjesta. „Jebena propalica. Ako kaže i jednu prokletu riječ Greer, nedu biti odgovoran za moje postupke.“ 83

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Meni?“ Tako sam zbunjena. Kako se ja uklapam u to?

Windsor se smije triumfalno. „Cav je ved branio tvoju čast sa svojim šakama na setu. Mitch de ga ubiti ako to uradi ponovo.“ Ja pogledam od jednog do drugog. „Umm... detalji?“ Njen smijeh zvuči potpuno isto kao na televiziji. Nisko, seksi, i savršeno. „Ne brini se za to. Samo budi sretna što imaš pravog muškarca a ne nekog pičkastog guzičara.“ Slušajudi kako grube riječi izlaze iz njenih usta me iznenadi, i ona to vidi na mom licu. „Mogu ti redi kako je to. Moj bivši muž je previše sličan Peytonu.“ Ona baci svoje zlatne ključeve. „Tako mi je drago da je to gotovo. Možeš li zamisliti kakvo bi krvoprolide bilo bez bračnog ugovora?“ Ne mogu zamisliti, niti želim. Ovaj cijeli razgovor je tako daleko od onog što sam očekivala da du biti umješana kada sam se probudila od svog drijemanja, nisam sigurna kako da reagujem.

Windsor zagura svoju torbicu ispod ruke i okrene se prema Cavu. „Vidimo se sutra. Nemoj kasniti inače de te Mitch ubiti. Trebao si ga čuti nakon što si mu rekao da ne možeš dodi odmah nego za par dana. Prilično sam sigurna da je njegov krvni pritisak otišao do krova, tako da je onaj opuštajudi odmor propao.“ Cav slegne ramenima. „Neke stvari su važnije od posla.“ Windsorin pogled sleti čvrsto na mene. „Mogu to vidjeti. Tako mi je drago što smo se upoznali, Greer. Sigurna sam da du te viđati još.“ Ona ne usporava, samo odcupka na visokim potpeticama van na ulazna vrata.

Okrenem se ponovo ka Cavu. „Ona je... zanimljiva.“ On se nasmije. „Windsor je vatrena lopta. Nije petarda, jer nema dovoljno rušilačke modi.“ 84

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Bilo mi je na vrh jezika da ga pitam da li su bili... zajedno, ali iskreno ne želim znati odgovor. Može li moja novootkrivena ljubomora podnijeti saznanje da su on i savršena plavuša imali nešto?

Koga ja zavaravam? Oni su definitivno imali nešto. Njihove slike sa crvenog tepiha su redovno objavljivane mjesecima.

Moje misli mora da su jasne na mom licu, jer Cav me proučava. „Ona je dobra prijateljica. To je sve.“ „Nisam...“ „Nisi ni morala. Ona je bila odlična pratilja na premijere jer nisam željeo povesti nekog ko bi očekivao više, a ona je prolazila kroz gadan razvod. Ona je dobra osoba, i definitivno dobar prijatelj koji hode pomodi, i dobro ju je imati u ovom poslu. U osnovi, ona je Hollywoodski krem društva. Rođena i odrasla u ovom poslu, pa je bila u mogudnosti naučiti me koga mogu ili ne mogu raspizditi.“ „A ti si je zapravo slušao?“ Njegove grudi se tresu uz mene prije nego duboko cerekanje dođe do mog uha. „Ponekad. Ne uvjek.“ „Ko je ovaj Peyton tip? Zašto si mu slomio lice?“ Cavovo cerekanje prestane i on se umiri. „Nije bitno.“ Izvučem se ispod njegove ruke tako da mu se mogu okrenut prema licu. „To zvuči kao sranje.“ On uzdahne, gledajudi u plafon prije nego konačno sretne moje oči. „Tako sam saznao za oglas. Mali seronja se želio prijaviti lično. On je seronja, i nije znao kako da drži svoja usta zatvorena nakon što sam mu rekao da zaboravi da je to pročitao.“ „Pa si ih ti zatvorio za njega?“ Jedno klimanje.

85

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Ti si takav pedinski čovjek.“ Cerek igra na uglovima Cavovih usana. „Nazovi to kako ga vidiš.“ Nemam vremena da se izmaknem kada se sageo i prebacio me preko ramena. „Cav!“ „Samo ti pokazujem koliki pedinski čovjek mogu biti, baby girl.“ On krene prema vratima i zastane na ulazu. „Sada gdje bi te trebao odvesti?“ Njegova ruka sleti na moje dupe sa laganom pljuskom taman kada je moj stomak zakrulio glasno da bi i jedno od nas to promaklo.

Cav se okrene od spavade sobe. „Pretpostavljam da je to odgovor. Vrijeme je da nahranim svoju ženu.“ I to je način na koji sam dobila turu po Cavovoj kudi. Naopako na njegovom ramenu.

86

Poglavlje devetnaest

Cav

Imati Greer da sjedi na barskoj stolici u mojoj prostranoj kuhinji, pijuckajudi čašu Napa chardonnaya dok sam ja pregledao menije za naručiti i raspravljali o izboru večere, je sve što sam želio godinama.

Konačno imam osjedaj da joj mogu ponuditi život koji je po njenim standardima. Tako sam daleko od tipa koji je živio u 120 kvadratnih metara studiskom apartmanu sa više vodenih mrlja na plafonu nego boje na zidovima. U tim danima, mogao sam to pročitati u njenim očima – zašto me ne pita da dođem kudi sa njim? Jer kuda nije bila ništa na što bi mogao biti ponosan, i nisam želio da Greer me vidi na taj način. Ponos je opasna stvar, ali kada je to sve što imate, onda je sve.

Odlučili smo se na svo šarenilo Thai hrane, i ja pozovem. „Trideset minuta.“ Kažem joj, i Greerin stomak krči ponovo. „Izdržat deš?“ Ona uzme još jedan gutljaj vina i klimne. „Naravno. Iako, ne mogu obedati da nedu biti pripita do vremena kada stigne.“ Ona podigne ured praznu čašu prema meni, i ja podignem bocu i naspem novu čašu. „Prazan stomak, plus alkohol, i znamo šta se može desiti...“ „To nije uvjek loša stvar.“ Sviđa mi se ideja pripite Greer dovoljno da izgubi inhibicije, ali još uvjek prisebna dovoljno da zna tačno šta radi. „Mislila sam da deš redi to.“ Naspem sebi viski, čist, i podignem čašu. „Zato je to tako?“ „Zato što ved misliš kako deš me jebati večeras.“ 87

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Ona ne štedi riječi.

Ja ponovo otpijem viskija. „Nisi u krivu.“ „Pa, šta de biti?“ Ona podigne tamne obrve. „Kako me želiš, Cav?“ Večeras ne želim ništa ludo. Samo je želim imati ispod sebe u mom krevetu, kako sam zamišljao godinama. Zvuči presentimentalno da kažem na glas, mislim. „Predpostavljam da deš morati čekati i vidjeti. Prvo, hrana.“

***

Ponovo se zaljubljujem u nju. To nije drugi put. Ili tredi. Ili četvrti. Sa Greer, čini se da se dešava konstantno. U Belizeu se desilo preko margarite, i preko uboda meduze, a večeras je preko Pad Thai i Tom Yum juhe.

Nakon što smo spakovali ostatke u zdjele i u frižider, povedem je u medijsku sobu. Ona možda očekuje nešto zločesto, ali želim normalnu nod. donijeo sam raspored filmova i dodao joj daljinski. „Ti izaberi, baby girl. Šta želiš gledati?“ Greer gleda u daljinski a zatim ponovo na mene. „Stvarno? Ti si tip koji daje daljinski? Šta ti dugujem za ovo?“ „Tiho.“ Stisnem poljubac na njene usne i poguram je unatraške dok nije udarila u rub plišanog sivog kožnog kauča i spustila se na jastuke. „Još nepristojnosti i oduzet du ti privilegiju daljinskog upravljača.“ Greer ugrabi daljinski i stisne ga čvrsto na grudi. „Nema šanse. Ne možeš ga uzeti nazad. Nije svaki dan da imam šansu da gledam tvoje filmove sa tobom.“ Ja se trgnem na njene riječi. „Nedeš stvarno odabrati neki od mojih, zar ne?“

88

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Njen maleni cerek je previše sladak a da joj ne poljubim usne. Kada se odmaknem, ona ima jednu obrvu podignutu. „Igradu pošteno. Koji si zamišljao da ja gledam? Koji si želio da ja vidim? I da se nisi usudio mi lagati i redi da nisi ni jedan.“ Kako ona ide pravo u srce svaki puta? To je kao da ima neki neobjašnjivi dar za to. Ili sam možda samo toliko proziran.

Uzmem daljinski iz njenih ruku i prebacujem kroz listu filmova, nisam čak ni siguran da li je taj koji tražim tu. Kada sam se sputio na naslov, Greer pokuša zgrabiti daljinski ali ja ga držim izvan domašaja. „Nije fer. Rekla sam tvoj film.“ Stisnem PLAY i zvuk oživi. „Htjela si onaj uz koji najviše mislim na tebe kada ga vidim. I to dobijaš.“ Greer me pogleda, njeno lice osvjetli se sa bjelinom od ogromnog ekrana. „Ti čak nisi u ovom filmu. Nije li ovo Bruce Pitt akcijska zvrčka?“ Uguram daljinski u stranu kauča i omotam ruku oko njenog ramena da bi je povukao uz sebe. „Onda predpostavljam da deš morati da gledaš veoma pažljivo, jer taj bljesak Bruce Pittovog dupeta u zadnjoj tredini filma? Nije njegov. Niti sve vratolomije u cijelom filmu? Nisu njegove.“ Njeno lice se okrene prema meni, šok je utisnut na njenom licu. „Žene su poludile na uvid tog njegovog dupeta! To si bio ti?“ Čuđenje ispunjava njene riječi. „Zastat du za vrijeme zasluga tako da možeš dobro vidjeti moje ime.“ Greerine oči se još rašire. „Nema. Šanse. To je ludo. Ovaj film je izašao samo šest mjeseci nakon što si ti...“ Ona zašuti, ali znam šta je krenula redi... šest mjeseci nakon što sam ja napustio New York. Mogao bi joj i objasniti moju prošlost i kako sam krenuo sa filmskom industriom.

89

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„To je bio moj prvi posao kao kaskadera. Pojavio sam se u Hollywoodu, svježe meso, nisam znao ni jednu jedinu dušu. Dobio sam sobu u jeftinom motelu koje je bilo puno kurvi koje su radile za fix. To nije bila dobra scena. Imao sam samo par hiljada, i znao sam da de otidi brzo. Trebao sam posao i uzeo sam par povremenih poslova da radim na setu. Obični radnik, ta vrsta posla.“ Početna scena filma počinje i Greer uzme daljinski od mene da ga zaustavi. „Nastavi. Želim čuti ovo.“ „Pa, imao sam razgovor sa jednim od kaskadera na setu oko teretane u blizini koja nije napladivala puno, i on me pitao zbog kojeg đavla sam radio te poslove kada bi lako mogao raditi vratolomije ako se ne bojim polomiti pokoju kost povremeno. Rekao mi je da imam pravu građu za to.“ „A onda?“ Greerina žudnja da čuje moju priču o mojoj prošlosti tjera me da nastavim. „Sreli smo se u teretani i trenirali, i on mi je rekao da nede biti iznenađen da ako upadne u posao sa kaskaderstvom, da bi me mogli pitati da budem dubler u nekim scenama. Spojio me sa svojim sindikatom, i tako je počelo.“ Ja klimnem prema filmu koji je zaustavljen. „Pa ovo je bio moj prvi posao. Nisam očekivao dublerski dio, ali onda je Bruce dobio taj dio u filmu, rekao je nema šanse, da je prestar da bljeska s tim stvarima uokolo. Ja sam ved radio vratolomije, i on me dovukao ispred direktora.“ Zatvorim oči na trenutak, zamišljajudi to, i dodam malo granulacije u svoj glas dok sam ponavljao riječi Brucea koje je rekao direktoru taj dan. „Želiš dupe? Snimi njegovo. Moja žena nede vjerovati da je moje, ali ako radiš iz pravog ugla ostatak svijeta hode.“ Greerin cerek eruptira pored mene. „Nema šanse. Jesi li ti ozbiljan?“ Moj cerek prati njen. „Da, apsolutno ozbiljan. Dakle, tako su milioni žena se zaljubili u moje dupe a nisu ni znali da je moje.“

90

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Greer se nagne i zabije svoje lice u moj vrat. „One bi se zaljubile u njega još i više da su znale da je povezano sa tipom mlađim i zgodnijim od Bruce Pitt.“ Njena ruka se prišunja i zgrabi daljinski. Film se pokrene smjesta. „Sada, ne tjeraj me da čekam duže. Moram vidjeti to dupe.“ Ugrabim ga natrag od nje samo da dokažem da mogu. „Možeš ga vidjeti kada god želiš, baby girl. Ovo dupe je svo tvoje.“ Greer zagrize u svoju donju usnicu i pusti da joj isklizne kroz zube. „Je li stvarno moje?“ „Nedu ti dopustit da ga 'kazniš', ali da, dušo, svo je tvoje.“ „Kazniš?“ Ja zatresem glavom. „Nevina djevojko. Gledaj film.“ „Ja du to pogooglati čim dobijem telefon nazad.“ „Uradi to, dušo. Sada, gledaj.“ Greer je tražila da istaknem svaki trenutak kada sam na ekranu, i ja joj udovoljim. Moglo bi biti najzabavnija nod koju sam imao... ikada. Čak i kada me je natjerala da ponovim scenu sa bljeskanjem dupeta, u usporenom modu, sedam puta.

Nakon sedmog puta, ona se okrene prema meni. „U redu, još jednom.“ „Greer.“ Njeno ime dolazi kao režanje. Ja uzdahnem i čekam da nastavi. „Moraš ustati. I znaš... spustiti hlače. Moram da ga usporedim jedno sa drugim.“ „Mora da se šališ.“ Ona pokaže na veoma ozbiljan izraz na svome licu. „Da li izgledam kao da se šalim, Hollywood?“ 91

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Ja stisnem most svog nosa i zatresem glavom. „Ozbiljno?“ „Moooolim te.“ Ustanem, i zurim u nju. „Stvarno?“ Greer klimne svojom glavom tako brzo, ona izgleda kao najslađa i najviše uzbuđena glava na planeti.

Stvari koje bi uradio za ovu ženu. „Dobro, ali nije kao da nisi ved vidjela moje dupe ranije.“ Okrenem leđa joj i krenem ka dugmetu farmerica. „Znam, ali ozbiljno, ne mogu propustiti ovu priliku. Iznevjerila bi žensku populaciju ako bi ovo pustila da mi izmakne.“ Bacim pogled preko ramena na nju. Ne gleda u moje lice; to je sigurno. „Nemogude.“ „Hajde, prestani odugovlačiti. Oh, čekaj. Približi se ekranu prvo.“ Tresudi glavom i odlučujudi da de osveta biti zabavna, odem do ekrana i spustim svoje hlače tako da moje dupe izviruje. „Košulja, Cav.“ Sa jednom rukom, podignem košulju. „Ženo, kada te se dočepam...“ „Pssst, ja cijenim ovo.“ Nekoliko trenutaka tišine slijedi prije nego ja okrenem glavu okolo i vidim šta radi. Greer ustane i priđe mi, njene oči lutaju sa ekrana na moje dupe. „Pa, neka sam prokleta. To je najbolje dupe koje sam ikada vidjela.“ I prije nego sam znao šta de uraditi, ona baci nešto na njega. Ja trepnem kada osjetim da je nešto pogodilo moj desni guz.

92

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Šta...“ moje oči odu ne Greerine. Ona naginje svoju glavu, njena ruka preko njenih usta da bi prekrila njeno kikotanje. „Morala sam vidjeti da li mogu odbiti četvrtinu od toga.“ „Gdje si pronašla...“ Ona trzne glavom prema kauču. „Između kauča. Uzela sam to kao znak.“ Ja podignem farmerice i spustim košulju prije nego se okrenem i požurim prema njoj. Borim se protiv Greer na kauču, pokrijem je svojim tijelom i utišam njen smijeh svojim usnama. Kada sam se konačno povukao, zurim u njen tamni pogled, koji svjetluca od humora. „Jebeno volim ovo, Greer.“ Njene oči se rašire i maleni osmjeh krivi njene usne. Obe ruke kliznu na moje dupe, i ona stisne. „I ja.“

93

Poglavlje dvadeset

Greer

Plašila sam se ovog poziva, ali znam da ga ne mogu odlagati više. Creighton mora da ludi. Iznenađena sam da ved nemaju mlijeka prekrivena mojim slikama, zapravo.

Da li to još uvjek rade? Ko pije mlijeko iz kartonskih kutija uopšte? Roditelji na Manhattanu sigurno ne dozvoljavaju mliječne proizvode u školi u zadnje vrijeme.

I ponovo, pokušajem odgoditi poziv mom bratu. Ima da viče. Mrzim kada viče. Pogotovo kada ima pravo da viče. Iako, da budemo isrkeni, nisam se sama otela. Ali to nije nešto što bi mogla da koristim kao objašnjenje. On bi ubio Cava.

Ali onda bi mogao iskoristiti Doma da se riješi tijela.

Stani.

Očeličim se i podignem Cavov kudni telefon. Znam par brojeva napamet, ali Creightonov je jedan od njih. Šokirana sam kada se Creighton javi na prvo zvono, pogotovo jer ne bi trebao prepoznati broj. Osim ako bi... jer Cannon se čini da zna sve o svakome. „Greer, jesi li to ti? Jer ako je Westman, bolje ti je da mi daš sestru na telefon smjesta ako...“ „Ja sam.“ Prisilim se redi. „Hvala Bogu. Gubio sam svoj prokleti um – i pokušavao ovo da zataškam od Holly. Ona ne treba ovu vrstu stresa upravo sada.“

94

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Krivica se ne penje po meni ovaj puta na Creightonom komentar. Ne, ona me preplavljuje. „Žao mi je, ja...“ Zašto nisam smislila prihvatljivo objašnjenje prije nego sam nazvala? Oh, naravno. Brinula sam se radi tetrapaka. Sjajno, Greer.

Umjesto toga, uradim ono što dolazi kao prirodno kada se mlađa sestra bavi sa oholim velikim bratom. Postala sam defanzivna i malo derište. „Ne možeš me držati zaključanu u nekoj vukojebini sa obezbjeđenjem kao dadiljom. To nije u redu.“ „Mogu raditi šta god želim ako to znači da te čuvam sigurnom.“ „Od Cava? Jer on je poslednja osoba od koje me moraš zaštititi.“ Čak i kada je čuvao svoj identitet od mene, Cavov prvi prioritet je bio da budem sigurna. „On je manipulativni lažov, Greer. Ti si previše slijepa da to vidiš. Ovo nije kao kada si pozajmila dvije hiljade dolara vrataru jer njegova bolesna majka treba operaciju, a onda je on nestao. Čak nije ni slično vremenu kada si ponudila svoju kreditnu karticu da pokriješ račun svoje prijateljice u baru koji je završio tako što me koštalo deset hiljada.“ „Stani. To je dovoljno.“ Moj glas je tvrd kada sam prekinula Creightonovo zagrijavanje litanije glupih ili naivnih stvari koje sam uradila. „Shvatam, ne donosim uvjek najbolje odluke. „Uradila sam dosta glupih stvari. Ali u nekom trenutku, moraš me pustiti da živim svoj život, Crey. Maknula sam se od novinara.

Sigurna sam. I najvažnije, tamo sam gdje želim biti.“ Moj brat ušuti na drugoj strani, i mogu zamisliti njegove skupljene oči i čeljust stisnuta tako jako, njegovi zubi stisnuti zajedno. Ne bojim mu se usprotiviti, a ovaj put, znači više nego ikada ranije.

Progutam, moj stisak na telefonu je znojav dok sam čekala. „Da li ostaješ u Californiji?“ 95

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Ispustim dah koji sam zadržavala. On je popustio. Pa, bar onoliko koliko Creighton ikada popusti. „Neko vrijeme, barem.“ „Reci riječ i imat deš avion koji te čeka na terminalu – dan ili nod.“ „Nede mi trebati.“ Dug uzdah dođe kroz telefon, ali kraj zvuči više kao režanje. „Bolje je da znaš, jer nije me briga ako dijelim krv s njim. Ubit du ga ako ti naudi.“ Njegova prijetnja smrti dovodi osmjeh na moje lice. Ovo je brat koji želi najbolje za mene, čak i kada se ne slaže sa mnom. „Niko nede pasti radi ubistva u ovoj porodici, Crey.“ „Ne bi me uhvatili.“ „Znam da ne bi.“ I sa tim, kažemo zbogom i prekinemo. Klimnem i progovorim u praznom uredu. „To je prošlo bolje od očekivanog.“ Sljedede, podignem telefon da biram Banner. Ona se javi na prvo zvono. „Ovo bolje da je moja najbolja kuja koja mi govori koji joj se klinac dešava.“ „Ja sam.“ Banner zvuči kao da nije uzela dah. „Ludim od kako si mi poslala tu poruku. I osoba koja je primila moj odgovor nije ti.“ „Sranje. Žao mi je u vezi toga, ja... nakon što sam se vratila u kudu Hollyne bake, stvari su na neki način preokrenule.“ „Reci mi sve. Sada.“ 96

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Cav me oteo.“ „Prokletstvo, to zvuči seksi. Je li seksi?“ „Jednom kada sam shvatila da nedu provesti ostatak reproduktivnog života u hramu obučena u kostim kao Princeza Jasmine? I nakon što sam prešla preko želje da ubijem Cava?“ Ja zastanem razmatrajudi. „Možda malo.“ „Ne seri. Dodajem to u moju seksualnu listu želja.“ Banner me stavi na spikerfon, i ja čujem struganje prije nego zvuk škrabotina. „Imaš seksualnu listu želja? I redovno je ažuriraš?“ Nisam sigurna šta me više iznenađuje. „Naravno da imam. Ciljevi jedino postaju stvarne mogudnosti jednom kada ih zapišeš. Koristim SMART metodu ciljeva. Specifična, mjerljiva, ostvarljiva i vremenski ograničena.“ Banner kaže tako jednostavno.

U vremenima kao ovaj kada se sjetim mog ludog posla da moja najbolja prijateljica i njene ludo-pametne naučne roditelje, koji su je odveli na test IQ i priznala je Mensa. Mislim da smo bili u osnovnoj školi. Ludo-pametna potiče od njene obitelji.

I ovo je samo još jedan primjer da dobra inteligencija se koristi za pogrešne razloge. Ili je možda pametnija od svih nas. „Jesam li ti rekla u zadnje vrijeme da te volim?“ „Ne, ali ako mi otpjevaš tu pjesmu, posegnut du kroz ovu slušalicu i ispljuskati te.“ Ja zujim nekoliko trenutaka, i ona me prekine. „Je li te jebao na Hollywoodskim potpisima ved? Namjerava li?“ „Oh moj Bože, nemoj mi redi da je to na tvojoj listi.“

97

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Stisnem uho bliže telefonu da čujem zvuk koji zvuči kao tapkanje olovke po papiru. „Ne, ali razmatram to. Mislim da postoje problemi sa nezakonitosti.“ Ja šmrknem. „Kaže djevojka koja je provalila u školu da bi imala seks u bazenu tokom proljetnog raspusta kada smo imali sedamnaest.“ „Nepravedno! Tu je bila umješana tekila. Ne mogu biti odgovorna za svoje postupke.“ Ja se prisjetim nodi kada sam stavila oglas. Tekila je podmukli đavo. „Pošteno. Pa reci mi, šta je Logan rekao kada si mu poslala poruku? On je supercool momak.“ Tišina visi na telefonskoj liniji nekoliko trenutaka. „Super-coll kao da mu treba dobar karakterni podsjetnik da je seljačina sa pivskim stomakom, ili supercool kao barbi Ken iz zabiti?“ Navikla sam na Bannerina nesumična pitanja, pa me ovo ne iznenađuje. „Definitivno ne barbi Ken. Ali ne ni GI Joe takođe. On je akciona figura sam za sebe. Može se vidjeti da nije dugo van vojske. Vojnička frizura izrasla je u čupavu, ali ima to držanje koje ne možeš promašiti. Vjerovatno zato visok oko metar devedeset i njegova ramena su široka kao kod Cava.“ „Zvuči kao gromada. Šta je u vezi njegovih očiju? Je li bodljikav? Da li nosi samo kamuflažnu odjedu?“ Who. Ovo nije vrsta pitanja koje Banner normalno pita. „Šta se tačno desilo kada si mu poslala poruku? Jesi li zaintrigirana?“ „Ne, naravno da ne. Ja samo... Nema veze.“ Da li je njen glas zvučao zadihano? „Banner? Da li postoji nešto što bi mi trebala redi?“ „Oh, sranje, upravo sam shvatila da imam projekt za završiti do kraja dana.

Bolje mi je da mu se vratim. Zbogom, dušo. Pobrini se da koristiš dosta lubrikanta!“ 98

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

NeĹĄto ne ĹĄtima ovdje, ali prije nego ĹĄto mogu je ispitati dalje, poziv je prekinut.

99

Poglavlje dvadeset-jedan

Greer

Nikada nedu shvatiti šta je potrebno da bi se napravio film, a sada sam u studiju za snimanje i slušam Cava i ostale glumce kako govore svoj tekst tako da glas može biti stavljen u dio filma gdje je mikrofon crkao.

Casablanca.

Kako to da nisam znala da rade rimejk filma? Klasik, očito, a ne nešto gdje bi očekivala da vidim Cava. Ali onda opet, on je savršen Rick. Windsor je prekrasna kao Ilsa, a onda tu je Peyton DeLong, kojeg mrzim vidjeti, iako sam mislila da je sladak u posljednjoj romaci. Ako je Cav odlučio da njegovo lice treba razbiti jer je govorio sranja o meni, onda ga nemam želju upoznati.

Ali Peyton je završio sa snimanjem Victor Laszlo teksta prvi i izašao iz prostora u kome su snimali.

Ja skrenem svoju pažnju na nokte, koji su odjednom postali najfascinantnija stvar na svijetu. Zurim dole u njih kada stopala uđu u moje vidno polje. Mokasinke, ustvari. One koje vidite u Dolce & Gabbana oglasima ali ne možete zamisliti ni jednog muškarca da ih zapravo nosi. „Je li ti dosadilo da jašeš njegov kurac ved? Jer imam šest inči koje čekaju na tebe.“ Ja se zagušim na riječ šest inča i podignem svoju glavu dovoljno da zurim direktno na njegovu kopču pojasa. Zatim podignem oči ostatak puta da sretnu njegove.

100

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Žao mi je, mora da te nisam dobro čula.“ Da li on doista misli da je prihvatljivo da dođe ovamo i razgovara sa mnom ovako? Znam da sam se otvorila svakakvoj vrsti ili gadnim komenatima kada sam postavila oglas, ali bi mislili da tip koji je osvojio toliko Teen Choice Awards3 i statusa za odličan uzor djeci bi imao malo klase.

I bili bi u krivu. „Do toga ti je jedino stalo, zar ne? Zašto vi male bogate djevojke uvjek idete za smedem prije nego nađete nekog ko je iz vaše socijalne klase. Dojadilo nam je da smo drugi, znaš.“ Oh. Moj. Bože. Je li ovaj lik stvaran? Cav de uraditi više od samog slamanja njegovog lica. „Predložila bi vam da nastavite dalje, gospodine DeLong. Mislim da sigurno možemo redi da nikada ne moraš brinuti da deš biti drugi za mene.“ Čak i od samih riječi mi je muka. Odvratno. Ne bi se približila njegovom kurcu za sve pare svijeta.

A onda me je dodirnuo. Nepozvan.

Ruka na mojoj bradi, naginjudi moje lice prema gore.

Ja je udarim da je makne, ali prekasno je. Čuje se zvuk vrata kako se otvaraju. „Rekao sam ti jebeno da joj ne prilaziš. Jednostavno nisi mogao, zar ne?“ Cav povuče Peytonovu ruku sa mene i gurne ga u grudi. Drugi muškarac posrne nazad u prostoriji, padajudi u stolicu. „Pipni me još jednom i pobrinut du se da te Blackballuju4, Westman. Ne možeš me jebeno nagurivati uokolo.“ 3 4

Tinejdžeri biraju nagrada Kada te stave na crnu listu, odbijaju za nove uloge i sl.

101

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Mogu i hodu. Gledaj me, ti mali drkadžijo. Stavi ruke na ovu ženu i svaki put deš nadrljati.“ Ja ustanem i stanem iza Cava, moja ruka je uz njegova leđa. „Baby, u redu je. Pokušao me impresionirati govoredi mi da ima šest inča za mene. Nadam se da se šalio, jer to je sada tako tužno kada imam pravog muškarca.“ Moje riječi su dobačene tiho, ali su projektirane veoma dobro da ih Peyton čuje jasno. „Ti mala...“ Windsor, koju nisam vidjela da je pratila Cava iz zvučne-sobe, prsne u smijeh. „Šest inča? Bože, Peyton, barem dodaj par ekstra ako deš pokušavati da to zvuči primamljivo.“ Njen osmjeh se smiruje na trenutak i njene sljedede riječi su prigušene. „Oh Gospode, da li si ved napuhao svoju veličinu? Jer ako jesi, to je tužno. Moj bivši muž može ti preporučiti neke odlične pumpe za penis. Garantuju da de ti dati barem malo dužine i obujma da udovoljiš damama. Želiš li njegov broj?“ Ako sam ikada bila na na rubu što se tiče Windsor ranije, ja sam sada u njenom kampu. Ona je da bomb.com.

Peytonovo lice ide iz rumeno crvene u razjareno crvenu kada je ona ispustila liniju teksta o pumpi za kurac. Sigurno je redi da ne bi nazvao 911 kada bi i jedno od nas umiralo. „Jebite se svi. Završio sam. Ako Mitch treba išta više, možete mu redi da mi popuši.“ „Svih šest inča?“ Nisam mogla zadržati svoje pitanje, i Peyton reži dok se Cav i Windsor smiju.

On se okrene i izjuri kroz vrata. „Uvjek sam mislila da pati od sindroma malenog kurca. To objašnjaje toliko toga.“ Windsor tapše prstom po svojim brilijant crvenim usnama. „Pretpostavljam 102

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

da je solidnih pet inča. Možda četiri. Jadna njegova Disney Channel djevojka. Ona de biti u priličnom šoku kada pogleda pravog muškarca.“ Suze smjeha izliju se preko mojih obraz i ja ih pokušam obrisati diskretno, ali to je nemogude. Cav me povuče u zagrljaj i koristi palčeve da ih uhvati. „Nije uvjek tako puno događaja ovdje,“ Kaže mi, „Ali prokleti Peyton je jebeni kreten. Sljededu stvar koju znaš, hvatat demo slike njega u nekom jebenom Evropskom časopisu sa konjskim penisom fotošopiranim da bi mogao sačuvati obraz.“ Ja stisnem ruku na prsa, ali smijeh nede da stane. „Oh moj Bože. Ako je ovo tvoj posao, najbolji je.“ „Oh dušo, još nisi vidjela ništa.“ Windsor razvlači kao savršena Južnjačka ljepotica.

Ona izgleda zajedljivo na Cava i odbacuje akcent. „Dovodiš je na zabavu kod mene večras. To je malo okupljanje prijatelja, ništa zastrašujude. Paparaci nede modi prodi korz kapiju, pa ne moraš da se brineš oko tih gluposti. To de biti pakleno dobar provod. Samo zabavni ljudi. Nede biti kretena poput Peytona.“ Zabava? Na Windsor Reed Hollywoodskoj kudi? Banner de me ubiti ako kažem ne.

Pogledam u Cava i on slegne ramenima. „Ako si za, možemo idi.“ Moj um momentalno ode tamo gdje ide svake djevojke u ovom trenutku – šta du obudi? „Hm, nisam baš ponijela party-haljine na ovaj put.“ Promrmljam Windsor.

Njen osmjeh je širok i darežljiv. „Ne brini se o tome. Nešto du ti poslati. Ne bi ti dopustila da se pojaviš neobučena ili loše obučena. Vjeruj mi, G.“

103

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Odjednom, moj svijet je nagnut u sasvim drugom svijetu. Sa nadimkom koji mi je podarila, istim onim koji moja najbolja prijateljica koristi, imam osjedaj da sam postala dio Cavovog svijeta.

Da li je ovo želio kada me je doveo ovamo? Da vidi da li se mogu uklopiti i da možemo imati život van New Yorka i obe naše prošlosti? Je li to ono što ja želim?

Prije nekoliko sedmica, rekla bi da je moj cijeli život u New Yorku – moj posao, moji prijatelji, moja porodica. Ali trenutno, sa Cavovom rukom koja se odmara na mom kuku, doista imam osjedaj da bi mogla imati novi početak ovdje.

Više prijatelja. I svoju porodicu. To je pomisao koja ljulja temelje, ali mislim je ipak.

Windsor čeka odgovor, i dajem joj jedini koji želim redi. „To bi bilo odlično.

Hvala ti puno. Ne mogu dočekati.“ Ona se nasmije na Cava i mene. „Vas dvoje ste tako jebeno slatki. Dođite se zabaviti večeras, kunem se da de vrijediti.“ „Hvala, Win. Dodi demo.“

104

Poglavlje dvadeset-jedan

Cav

„Koji đavo ti je to poslala? Je li to cijela haljina?“ Spreman sam da ubijem Windsor. Kratka. Uska. Crvena.

Ta haljina zaustavlja saobradaj.

U stvarnosti, ona nije gora od haljina koje viđaš bilo koje nodi u sedmici u nodnim klubovima L.A.-a, ali na Greer, izgleda grešno. Želim je zamotati u redovničku odjedu da ni jedan drugi muškarac ne može vidjeti njenu meku, kremastu kožu. Njena tamna kosa je podignuta, ostavljajudi njen vrat golim i ranjivim. „Ne sviđa ti se?“ Greer se okrene u ogledalu, povlačedi kratku suknjicu haljine dole tako da prekrije par centi ispod krivulje njenog dupeta. „Jebi ga. Volim je, ali i dalje je želim ubiti. Ona zna tačno šta ti je poslala, i uradila je to da vidi da li du te pustiti van iz kude u tome.“ Greer se okrene, i njena nesigurnost u vezi haljine je jasna na njenom licu.

Ne pomažem joj svojim ispadom. „Nije tako loše, zar ne? Mislim, nije da možeš vidjeti bilo šta.“ Ona je u pravu, ne možeš, ali dužina i boja haljine čine da želim da je presavijem i povučem suknjicu gore i izlupam je dok se ne poklapa boja dupeta sa bojom haljine. „Izgledaš predivno, Greer. Ali nedu modi držati ruke podalje od tebe dok je nosiš.“

105

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

I prokletstvo, ona je moja žena, pa ne moram da držim ruke podalje od nje.

Pomislim na igru koju smo igrali na Belizeu, i kako su seksi bile za oboje nas.

Za mene, nije bilo pretvaranja. Volim imati kontrolu, i Greer je reagovala kao da je bila rođena za to. Ali da li se ona igra sa tim da napravimo ovo trajnim u našoj vezi? „Ne bi očekivala da držiš ruke podalje od mene.“ Njen zavodljivi ton daje mi otvaranje koje trebam. „Kada smo bili u Belizeu, pustila si me da vodim. I da smo još uvjek tamo, pretvarajudi se da nema pravila, rekao bi ti da skineš gadice i predaš mi ih.“ Koraknem bliže njoj. „Ono što trebam znati je kako bi reagovala ako ti kažem da uradiš to ovdje. Sada. Da me pustiš da vodim ponovo.“ Greer grize usnicu, njen mozak radi prekovremeno. Pretpostavljam da prolazi kroz sjedanja kao i ja i pokušava odlučiti da li može da rizikuje sa mnom.

Ono što kaže sada redi de mi da li mi još vjeruje ili ne.

Otvorim usta da joj kažem da nema pritiska, da može razmisliti o tome, ali ona me pretekne sa svojim odgovorom. „Da. Želim to.“ „Jesi li sigurna?“ Ona zuri u mene sa tim tamnim očima, i mogu vidjeti uzbuđenje u njima. „Da. Sigurna sam.“ „Onda skini gadice i predaj mi ih.“ Njene zjenice se rašire sa naredbom, i ona klizne u ulogu kao kakva iskusna glumica. „Ova haljinica je prekratka za to. Završit du slikajudi sviju kada izađem iz automobila, i bide to kao Britney debakl, ali gore, jer du to biti ja.“

106

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Znam da je Greer bila savršena ranije, ali ovo je samo zapečatilo to.

Zaustavim osmjeh koji je krenuo prema mojim ustima samo da vidim dokle de ona da ide sa ovim. „Onda pretpostavljam da ti je bolje da držiš svoje noge skupljene kao dobra mala djevojčica tako da niko ne vidi tu pičkicu. Jer ona je moja, i ispljuskat du ti dupe ako je pokažeš drugom muškarcu.“ „Ne možeš biti ozbiljan.“ Možda zvuči kao da protestuje, ali bez grudnjaka, njene bradavice su stisnute uz tkaninu haljine. „Sviđa ti se to. Sada, skini te gadice i predaj mi ih.“ Greer se praktički migolji tamo gdje stoji u crnim stiletto sandalama koje je Windsor poslala zajedno sa haljinom. „Ako nisu u mojim rukama za deset sekundi, nosit deš čep cijelu nod, i umjesto da uživaš u zabavi, bideš fokusirana da držiš dupe stisnuto da bi ostao na mjestu.“ Njene tamne oči se rašire. „Ti... šta... ja...“ ona muca riječi koje nemaju smisla. „Deset.“ Kažem, počinjudi brojati.

Greer stoji mirno, ruku sa strane, njeno lice je slika šoka. „Devet.“ Ja podignem ruku. „Osam.“ Ona se ne pomjera. „Jebi ga, baby. Moj kurac de da bude tvrd cijelu nod znajudi da je tvoje dupe napunjeno. Sedam.“ Greer prelazi u akciju, posežudi ispod haljine. „Povuci je gore. Želim vidjeti tu lijepu pičkicu nakon što ih skineš.“ Ona zagrize usnicu ali izvrši, povlačedi suknju haljine gore do struka i otkrivajudi crne čipkane tange.

107

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Jesu li te gadice mokre za mene?“ Greer ih svuče dole i iskorači iz njih jednom po jednom nogom. „Možda.“ Njen odgovor je šapat.

Ja ispružim ruku. „Donesi ih ovamo. Želim vidjeti.“ Kada ne zakorači prema meni, ja dalje nastavim odbrojavati. „Šest.“ Šuškajudi po podu, sa suknjom oko struka, Greer dođe do mene i spusti lopticu čipke u moju ruku. Podignem je do lica. „Prljava djevojko. Pokaži mi tu usku malu pičkicu. Želim da vidim koliko je mokra.“ Greerine zjenice se rašire jače dok je zurila u mene, upijajudi moju komandu. Ona se pomjera da raširi noge, i ja odmahnem glavom. „Okreni se. Savij se. Raširi dupe sa obe ruke. Želim da vidim sve, prljava djevojko.“ Stisnem natopljenu čipku u ruci, čekajudi i pitajudi se da li de i dalje pratiti moje vođstvo.

Njene bradavice su ukrudene uz njenu crvenu tkaninu, i obedam si da de biti u mojim ustima večeras. Možda ih čak i zakačim sponom. Mislim da de to voljeti. „Pet.“ Ja nastavim brojati. „Ali...“ „Četiri. Želiš čep u dupetu? Sve što trebaš uraditi je pitati, baby.“ Greer se okrene na drhtavim štiklama, i ja uhvatim njen lakat da je umirim. „Savij se. Nemoj me tjerati da ti ponavljam ponovo.“ Ona posluša, savijajudi se naprijed dok njeno dupe nije ispred mene opsceno. Ali nije dovoljno opsceno. Želim sve od nje. „Sada, posegni sazada i raširi svoje dupe. Želim da ga vidim cijelog. Želim da vidim tu pičkicu kako kaplje niz tvoje noge.“ 108

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Greerin duboki udah je jedini zvuk u prostoriji dok prati moje naređenje i poseže nazad. Njene ruke povuku dupe i razdvoje ga, pokazujudi mi sve što sam željeo vidjeti. Uski mali šupak koji čeka da bude jeben ponovo. Mokra pičkica na koju ne mogu dočekati da stavim usta.

Ja posegnem i provučem dva prsta kroz skliskost. Isuse, ona je natopljena.

Povučem prste nazad i zakoračim oko nje dovoljno udaljen da ih držim do njenih usana. „Počisti nered koji si napravila na mojoj ruci.“ Njene oči penju se do mojih, gotovo skrivene sjenom njenih tamnih trepavica. „Šta?“ „Čula si me. Posisaj moje prste dok ne budu čisti.“ Kada se Greerina usta otvore, ubacim ih između njenih usana. „Siši.“ Moja mala prljava djevojka prati naređenja, njen jezik skuplja svaku kap njenih slatkih sokova. „Kakvog si ukusa, baby girl?“ Pitam nakon što sam povukao prste. „Sviđa li ti se?“ Kada nije odgovorila odmah, ja nagnem njenu bradu prema gore tako da joj mogu vidjeti oči. „Daj mi riječi. Želim čuti tačno kako se osjedaš sišudi svoju svilenu kremu sa mojih prstiju.“ Ona zagrize donju usnu, i ja si ne mogu pomodi nego izazivati je još. „Ako mi ne daš riječi, dadu ti nešto drugo da ti drži usta zauzetima, onda mi možeš redi kakav je ukus moje sperme u poređenju sa tvojim.“ Greer udahne drhtav dah. „To je kiselo. Jako. Ali nije loše. Nekako... dobro.“ Moj osmjeh se raširi. „To je jebeno preukusno. Ti imaš najslađu pičkicu koju sam ikada kušao, i mislim da sam sada za to da je okusim.“ 109

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Pomjerim se iza nje, držedi oba guza sa svojim rukama. „Drži ih raširene široko. Ako ih pustiš, dobit deš čep, i morat deš objašnjavati Windsor zašto se migoljiš ispod ove malene sidušne haljine.“

110

Poglavlje dvadeset-dva

Greer

Oh. Moj. Bože. Nikada nisam bila više napaljena u životu.

Kada je Cav pitao da li želim da on preuzme vođstvo, to je bilo kao da su se razbacani komadidi moga mozga spojili zajedno. Voljela sam imati to ranije, i želim to ponovo. Nikada me niko nije naveo da se osjedam tako kao on. On me jedva dodirnuo, a ja mogu osjetiti vlažnost kako curi ni moja bedra. Kako mi on to radi?

Samo on me može navesti da želim ove prljave stvari. Ne samo jednom, nego iznova i iznova.

Kada je njegov jezik kliznuo uz moju pičkicu s leđa, ne mogu zadržati jecaj na svojim usnama. Umirala sam za njim cijeli dan. Sinod me je uzeo u svom krevetu, ne kao igračku, samo čisti vanila seks. Ili barem, ja mislim da se tako zove. Bilo je zapanjujude, svršila sam dvaput prije nego sam se onesvjestila u njegovom naručiju. Ali to nije isto kao ovaj tamni rub zadovoljstva za kojim oboje očito žudimo.

Sada razumijem istinsko značenje 'Jedenja pičkice' jer Cav je proždrljiv, ne ostavljajudi ni jednu tačku netaknutom. Moj klitoris je bolan od potrebe, i moj orgazam nije daleko od dohvata. Kada je uklizao svoj jezik pozada i liznuo me tamo, ja poskočim i moje prokližu, ured puštajudi stisak na dupetu.

Cav smatra da sam pogriješila i pljusne me po kuku. „Ne puštaj, baby girl, ili du uraditi više od stavljanja jezika u ovu slatku malu rupu.“ Podrhtavanje prolazi kroz mene. Kako on može redi takve prljave riječi, i zašto ih volim? Natopljena sam, doslovno kapljem, i on mi ne daje milosti. Kada je 111

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

posegao uokolo da stisne moj klitoris između dva prsta, potpuno se izgubim. Moj orgazam zabije se u mene i moj vrisak puni prostoriju.

Valovi uzbuđenja prelaze preko mene ponovo i ponovo, potresi se rikošetiraju niz moje ruke i noge. Ne želim da pustim ovaj osjedaj. Volim ga. I opasno sam blizu da priznam da volim njega. „Da sam dobar momak, pustio bi te da svršiš još jednom za mene, pojeo bih te dok ne vrištiš za još.“ Cav prestane raditi da bi uradio tačno što je rekao – liže i siše i gricka moju pičkicu i moje dupe dok drugi orgazam se nije gradio. I onda prestane naglo i odmakne se. „Ali nisam tako dobar. Želim te mokru i bolnu za mnom cijele nodi. Želim da misliš o tome šta du ti uraditi kada te dobijem nasamo. Koliko duboko deš da primiš moj kurac kroz svoje grlo. Koliko jako du te jebati. Kakav de biti osjedaj imati tvoju pičkicu i dupe napunjenim.“ Same njegove riječi pošalju požudu kroz mene. „Ali želim...“ Cav povuče moje ruke sa mog dupeta i prisili me ustati. „I dobit deš sve to.“ Nakon što me zavrtio uokolo, on povuče moju suknju dole. „Ali kada ja kažem.“ Zapanjena sam i drhtava na posuđenim štiklama, u posuđenoj haljini, sa tijelom koje umire za muškarcem koji stiji ispred mene. „Oh, baby, izgledaš prelijepo. Ti obrazi su rumeni.“ On klizne vanjskom stranom prstiju po mojem gorudem licu. „Bradavice su tako jebeno tvrde.“ On spusti ruku da ih pomazi dok sam se ja izvijala prema njemu.

Konačno, on protrlja svoju ruku od moju pičkicu, stišdudi lagano od moj klitoris. „Ova pičkica de ostati mokra za mene cijelu nod dok ne budem spreman da je jebem. Zar ne?“ U ovom slučaju, bidu mokra i čekati ga osatak mog prokletog života.

112

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Reci mi.“ „Da.“ Ja prošapdem, želedi da ga izazivam na isti način na koji on izaziva mene. „Bidu mokra cijele nodi, konstantno misledi kako tvrd deš biti, sa mojim ustima prije nego me saviješ preko i izjebeš me, i kako de dobro biti osjetiti kada me napuniš.“ Oči mu zatrepere zlatno-zelene. „Ti si prokleto savršena, Greer. Ta prljava mala usta de biti izjebana poput male prljave djevojke kakva si ti.“ Ja zagrizem usnu jer jedina riječ na mom jeziku je 'još molim da ne čeka i da me uzme odmah'. Ali mogu pročitati pogled u njegovim očima. Ovo je njegova igra. Izazivat de me cijelu nod dok ne mognem podnijeti više. To je igra koju sam spremna da igram. „Ne mogu dočekati.“ Kažem mu. Protežudi se na prstima, spustim usne na njegovu čeljušt.

Cavove oči se zagriju. Želi me jednako jako kao i ja njega.

Večeras de da bude zabavno.

113

Poglavlje dvadeset-tri

Greer

Nisu mi strane zabave visokog društva, ali to ne znači da sam spremna na blještavilo i glamur Hollywoodskog nivoa. Od momenta kada smo ušli iza velikih kapijskih vrata koja štite kudu Windsor Reeds od paparaca i radoznalih prosmatrača, veoma je jasno da ova djevojka iz visokog društva nije više u New Yorku. To nije faktor novca, to je njegova hrabrost.

Unutar kapije čini se da ne postoje ograničenja. Haljine jedva prekrivaju najosnovnije, i prilično sam sigurna da sam vidjela između bedara dviju žena a nismo još ni izašli iz automobila.

Sredom po mene, moj muškarac ne želi da se stavljam u isti show, pa me podigne prema dolje sa zadnjeg sjedala SUV-a. On klimne vozaču. „Pozvat du te za par sati.“ „Da, gospodine.“ Kada je naš vozač otišao, mi hodamo prema prednjim vratima kude sa sličnim Španskim stilom kao Cavova, ali dok je njegova jednostavna i nenametljiva, ova kuda je vrh u svakom pogledu, počevši od fontane u dvorištu gdje su dvije žene do pola u njoj i prskaju jedna drugu. Dva muškarca, vjerovatno njihova pratnja, stoje i uživaju u predstavi. Jedna od žena nosi bijelu haljinu koju je voda pretvorila u providnu. Izbočina ispod pojasa jednog od promatrača takođe se ne može propustiti.

Na kakvu vrstu zabave me Cav doveo?

Jedan od muškaraca podigne svoju bradu prema Cavu, i on vrati istom gestom. Muškarčev pogled sleti na mene i spusti se niz moju haljinu tako hrabro, 114

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

da sam zamislila da mogu osjetiti njegov trag. Cavova ruka je ved oko mene, ali on spusti ruku oko mog kuka, njegovi prsti su na rubu oko mog centra, i stisne me uz sebe.

To je pokret posesivnosti.

Pogled muškarca se odmiče, vradajudi se na predstavu u fontani. Dok nisamo stigli ispred bijelih masivnih vrata nije mi na um palo ko je muškarac, i da smo ja i Cav neku nod gledali njegov film. „Da li je to bio...“ Počnem pitanje, ne sjedajudi se njegovog imena. „Da. I on se pali na brinete koje nisu njegove, pa se pazi. Ako se odvojimo, pronađi Windsor. Neki od ovih momaka su previše uslužni iz pogrešnih razloga.

Ako odbaciš sloj pravičnosti i njihovo mišljenje da su jebeno impresivni, vjerovatno deš nekoga opaliti u jaja ako te pokušaju startovati.“ Odmah sam na oprezu. „Zašto bi se razdvajali?“ Cav me pogleda, ne tako visoko od mene radi štikli koje nosim, i očito čita nesigurnost na mom licu. „Ne planiram to, ali samo kažem, ako se... želim da budeš spremna. Nema nikog ovdje da bi ga mogao staviti na mjesto sa nekoliko dobro odabranih riječi.“ I sa tim ohrabrujudim govorom, Cav otvori drveno-i-stakleno čudovište koje Windsor zove vratima, i mi zakoračimo u moj prvi Hollywoodski party.

To je čudan osjedaj, vidjeti ljude i prepoznati ih, ali nikada ih nisi upoznao ranije. Ipak, kada su skoro svi bili na TV-u, to je ono što dobiješ. Ljudi su obučeni u raznim nivoima sofisticiranosti. Neki su izbjegavali fensi vibru zabave nosedi farmerice – ili bar dijelove ili komade istih.

Skeniran sobu – počevši od bivše dječije zvijezde, dobitnika Oskara, pop dive, nekoliko TV ličnosti, i ostali uglavnom poznati ljudi – kada sam shvatila nešto šokantno.

Svi zure u nas.

115

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Nakon nekoliko trenutaka, novost mora da je izblijedila jer su se vratili razgovorima i pidu.

Pogledam u Cava samo da bi vidjela tvrd i zabranjen izraz na njegovom licu.

Ne zajebaji se sa mnom, u raspoloženju sam da ti naprašim dupe. „Je li sve u redu?“ prošapdem. „Dobro smo.“ On ne objašnjava zašto je bilo potrebno da uplaši sve koji su se usudili da pogledaju u našem pravcu. „Jesi li siguran?“ Ja sam htjeda da pitam da li je siguran da je ova zabava dobra ideja kada je Windsor došla koračajudi ravno prema nama na petama vedim nego što je pozajmila meni. S obzirom da je visoka i bez njih, štikle je još uvedavaju. Izgleda kao plava Amazonska boginja. „Uspjeli ste! Oh moj Bože, ta haljina izgleda toliko bolje na tebi nego na mojoj sestri. Nadam se da ti ne smeta da nije moja, jer sam mislila da je ovo apsolutno savršeno za tebe.“ Njen pogled se sužava na Cava. „I ti izgledaš zgodno, ali ni približno kao ova tvoja zgodna dama.“ Cavova ruka, još uvjek oko mene, steže se instinktivno. „To je najtačnija izjava koju sam ikada čuo.“ Pronalazedi svoje manire, kažem. „Hvala ti za haljinu i cipele.“ Windsor nagne glavu na jednu stranu i podsjeti me toliko na moju najbolju prijateljicu, da osjedam potrebu nazvati Banner u tom momentu. Nedostaje mi. „Kladim se da je pobjesnio kada te je vidjeo u njoj a onda odlučio da glumi barbarina cijelu nod, samo manje od udaranja štambilja na tvoje čelo.“ Ne mogu si pomodi nego se nasmijati jer je to pogodila odlično. „Nešto tomu slično.“ Windsor mi namigne prije nego pogleda u Cava. „Upravo tako, kladim se.“ 116

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„To je dovoljno od tebe. Ovdje smo, ona nije prebačena preko ramena, pa se smatraj sretnom.“ Sa osmjehom, ženskim slijeganjem, Windsor se nasmije na njegovu opasku i provede nas kroz zabavu. „Pretpostavljam da sve koje sam pozvala su odlučili da kažu prijatelju, pa su se stvari izmakle kontroli više nego sam planirala, ali nisam tako iznenađena. Znaš kako ove stvari idu.“ Ona je to očito usmjerila prema Cavu, jer ja nemam pojma kako ove stvari idu. „Hrana je postavljena u trpezariji. Tu je velika količina predjela, pa se poslužite.“ Ona se okrene prema meni. „Ako jedeš, vjerovatno deš biti jedina ženska osoba koja je stavila išta osim alkohola ili kurca u usta, ali to de biti lijepa promjena ritma.“ Moj pogled se sužava na Cavu i njegov osmjeh igra na usnama. Ona je ozbiljna. Ovi ljudi iz Hollywooda su ludi. „Uh, u redu. Možda du slomiti kalup.“ Nakon svega, Cav i ja nismo stali baš za hranu na putu ovamo. I ako pijem na prazan stomak, bidu zadivljujude pripita jako, jako brzo. „Učini to. Izgledaš zapanjujude, i možda neke od ovih mršavica shvate da pravi muškarac želi ženu za koju se nede bojati da de je slomiti.“ Ona zastane na sekund, kao da razmatra da li da nastavi. „I ako imaš seks u bilo kojoj od spavadih soba, dvostruko provjeri bravu. Ne želim da moja kuda bude plodno tlo za seks snimke ponovo.“ Ponovo? Moj mozak je u vrtlogu, pokušavajudi da prati Windsor, moj pogled ponovo strlja između nje i Cava. Čekam na Cavov odgovor, ali čovjek je prišao Windsor, i trebao mi je trenutak da shvatim da je tip iz filma koji sam gledala prošlog ljeta. „Baby, moraš mi dati drugu šansu.“ 117

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Tada mi je sinulo. To je Windsorin bivši muž zbog kojeg je sretna da je van njenog života. Očigledno, trebala je da traži svoj ključ nazad.

Ili možda te stvari ne funkcionišu tako ovdje. Hollywood je drugačiji univerzum, i niko mi nije dao vodid za uljeze da me navigira.

Windsor ispravi leđa i trgne ramenima. „Sean, to se nikada nede desiti.“ Cav pusti moju ruku i stane pored nje. „Mislim da je vrijeme da odeš, čovječe, jer očito nisi pozvan.“ „Odjebi, Westman. Ne možeš biti njen pas čuvar vječno.“ Čovjek, Sean, prabacuje svoj pogled od Cava na Windsor pa mene. „Osim toga, čini se da imaš svoju žensku konačno. Možda bi je trebao uzeti od tebe da vidimo kako bi ti se to sviđalo.“ On ispruži ruku prema meni kada Cav obavije ruku oko mog struka. „To je usrana izjava i ti to znaš.“ „Usrana ili ne, zvuči mi pravedno.“ Čovjekova ruka visi u zraku, čekajudi da je protresem. „Ja sam Sean France...“ „On je kreten koji nije mogao držati svoje hlače zakopčanim oko dvadesetjednogodišnje djevojke cijelo vrijeme našeg braka.“ Windsor prekine. „I ona je samo malo starija da bi bila tvoj demografski cilj, Sean. Produži, ili sam prilično sigurna da de ti trebati drugi plastični hirurg nakon što Cav završi sa tobom. Odlazi prije nego što zovnem osiguranje da te sramotno izbaci na kapiju.“ S obzirom na tolike prijetnje, trebao bi pravi muškarac da ostane pri svom, ali Sean France pogleda sve nas i ode. „On nije na tvojoj listi. Kako je prošao kroz ulaz?“ Cav pita.

Windsor slegne ramenima, njena pažnja prati kretanje čovjeka. Ona klikne jezikom i mi se svi okrenemo. „Vjerovatno sa njom.“ 118

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Sean stane pored djevojke koja je izgledala nedovoljno staro da bi pila bez obzira na njenu malenu haljinicu, perfektno stiliziranu kosu, i smoky eyes šminku.

Bez riječi, on zgrabi njenu ruku i povuče je prema vratima. „On je doista debil.“ Kažem, nisam čak ni svjesna da sam progovorila dok Cav i Windsor nisu se okrenuli prema meni. „Stvano jest.“ Windsor se složi, pratedi par kako napreduju prema vratima. „I dobro je za oboje njih. Ona je previše mlada i glupa da shvati da de biti prestara za njega i da de nadi mlađu za šest mjeseci. On ima tu blagu pedofilsku notu gdje uvjek gleda na mlađe ribe. To je jezivo.“ Simpatije prema Windsor se grade u meni jer je bila u braku sa takvim tipom. Nije bitno tko si ili kako savršen tvoj život se čini iz vana, stvari uvjek mogu biti slomljene i sjebane unutra. „Dosta o tom kretenu. Napravit du krug da provjerim da li svi imaju dobar provod, obavjestiti obezbjeđenje o Seanu, da se ne vrati bez obzira ko je sa njim, i pronadi du sebi odvlačenje pažnje za večeras. Vi se djeco zabavite. Nemojte raditi ništa što ja ne bi.“ Ona se nasmije prema nama i krene naprijed sa malenim mahanjem. „Hode li ona biti u redu?“ pitam Cava.

On gleda Windsor kako odlazi, njen smijeh ved zvoni, malo preveseo. „Ona je borac. Ona i Sean su rastavljeni ved duže vrijeme, ali čini se da tip ne može da ostane van njenog života. Nije čak ni to da je želi nazad, iskreno. Mislim da mu samo nedostaje imati sigurnost da ga ona pokriva i ima nekoga ko mu vodi život. To je neobično za ovaj Hollywood, imati brak da ne bude pravo sjeban.“ „Je li to razlog zašto ti nisi pobjegao i oženio prvu poznatu ribu koja je pala na tebe?“ Možda je pitanje dosjetka, improvizacije.

Cavove oči izgledaju čelično-sive uz njegovu sivu košulju, i spajaju se sa mojim. „Ved znaš odgovor na to.“ Kada nisam odgovorila odmah, on zavtvori obe svoje ruke preko mojih i povuče naše ruke van široko dok naša tijela nisu stisnuta 119

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

jedno od drugo. „Bio sam zakačen na jednu određenu ženu, i ona nije bila u Hollywoodu. Ništa ovdje se nije moglo uporediti kao stisak koji si imala na meni od prvog dana, Greer. Još uvjek ne shvataš.“ Cavove riječi su ozbiljne i u potpunosti suprotne od visokog smijeha i razgovora koji se vodi oko nas.

Ne znam šta da kažem, ali želim da smo bilo gdje drugo a ne u sred Windsorine veličanstvene kude. Želim biti kod njega, gledajudi još jedan film bez ove gomile oko nas. Možda pauzirajudi na sredini tako da me može savinuti na stražnjem dijelu kauča i ublažiti tu bol koja se nastavlja graditi u meni. Sama pomisao natjera me da stisnem moja bedra jače jedno od drugo.

Kao i obično, Cav ne propušta ništa. „Ah, moja baby girl još osjeda bol?“ Ja se nagnem bliže. „Znaš da si me ostavio na suhom. To je bilo zlobno.“ Njegove oči potamne. „Ne misli da du te ostaviti na suhom još dugo. Sada, hajde da pokušamo da budemo društveni tako da dobiješ potpuno iskustvo, a onda du se pobrinuti za tebe.“ Taj dio ja du se pobrinuti za tebe je jedini dio od te rečenice za kojim moje pohlepno tijelo mari. Trebala bi vjerovatno biti više intrigirana sa slavnim ljudima koji vradaju pida, bezbrižni ko ih vidi da se ponašaju smješno.

Odmakli smo samo par koraka kada sam shvatila – ovo je njihova sigurna zona. Windsorina kuda je njihov raj. Niko im nede prebacivati što se ponašaju na taj način, pretpostavljam, sa pravim razlogom, da je ovo mjesto gdje se prepuste.

To ima neku vrstu smisla. U New Yorku, postoje određene zabave gdje sam se osjedala isto tako. Gdje su svi gosti dio sličnog socijalne i ekonomske stratosfere, stvari postanu malo divlje nego uobičajeno.

Windsorina kuda je veliki trg, sa mamutskim dvorištem u centru gdje dominiraju blistavi bazen, džakuzi, i nekoliko sjededih područija. Mladi par je u bazenu, i žena je ima muškarca stisnutog uz njeno središte. Oboje njih je još uvjek potpuno obučeno ali skroz nakvašeno. U džakuziju, nekoliko žena skupljeno je oko 120

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

starijeg gospodina kojeg nisam prepoznala da je bio i u jednom filmu. Ali s obzirom na harem koji je skupio i kako igraju oko njega, mora da bude neko bitan. „Ko je to?“ ja pitam tiho, i Cav prati moj pogled. „Jedan od najboljih studiskih producera. Te cure su na B – i – C listi glumica nadajudi se da de dodi na A – listu, i znaju da on ima ogromnu ulogu u izboru kod određenog redatelja.“ „Je li to normalno?“ „Za tog određenog redatelja i producenta, jest. Oni rade zajedno dvadeset godina, pa je prilično dobro poznata činjenica u ovom trenutku.“ Cav nas okrene kada se žena popela u čovjekovo krilo kao da de ga jahati. „A on se svježe rastavio, pa one traže da iskoriste tu prednost.“ Po mom mišljenju, stariji čovjek koristi prednost sa mlađim ženama, ali pretpostavljam da su moji instikti sjebani ovdje. Možda su žene predatori u ovoj situaciji. Svi imaju motive. Stvarno nije puno drugačije od New Yorka.

Idemo u kudu kroz druga otvorena vrata, i ja se sve više zaljubljujem u Windsorinu kudu sa svakim korakom koji napravim. Da, prevelika je za jednu osobu, ali ima tu prozračnu vibru kao da si na konstantnom odmoru. Volim to.

Tako je drugačije od mog aparmana i ulične buke od koje ne mogu pobjedi, čak i tako visoko u svjoj kuli od slonovače. Znam da sam sredna jer ne živim u nekom stanu veličine kutije za cipele u gradu, ali čak i najskuplji penthausi u New Yorku ne mogu se ni približno natjecati sa ovim.

Cav me povede u trpezariju i prema raširenoj dekadenciji hrane duž bifea.

To je gotovo nedodirnuto, što me više iznenađuje. Čak i ako ove mršave žene okrenule svoje 'ja sam upravo jela svoj smuti od pšeničnih trava' nos prema gore, zašto muškarci nisu jeli?

Brz pogled preko prostorije pokazuje da je red za barom dominantniji od strane muškaraca, pa očigledno svi se više brinu za pidem nego za jelo.

121

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Cav nema tih rezervi. On zgrabi dva tanjira i doda mi jedan. „Nedeš piti na prazan stomak.“ „Ja du biti jedina ženska koja jede u ovom cijelom mjestu.“ Cav slegne. „Ko ih jebe, Greer. Ne moraš inpresionirati nikog. Ti si ved najljepša žena ovdje. Muškarci ne mogu skinuti oči sa tebe, i ako odem odavdje bez zabijanja šake u nečije lice, smatrat du se sretnim.“ On posegne za prvim setom hvataljki. „Jedi, ženo.“ „Dobro.“ Izbor je dovoljno dekadentan da bude rival Creightonovim zabavama. Držim se povrda i morske hrane, i Cav kupi povrde i sir. Uzeo je za oboje pide prije nego smo se smjestili na jedan od visokih stolova poredanih sa jedne strane prostorije.

Svi su prazni osim našeg. Čini se da Cavu uopšte ne smeta, pomislim.

On kopa po svom tanjiru sa guštom. Iskreno nikada nisam vidjela muškarca da jede toliko ili tako često kao on, ali to objašnjava zašto vedina muškaraca koje znam ne izgledaju kao on. Pretpostavljam da je potrebno puno proteina da bi zadržao svoj fizički izgled.

To je skoro smiješno kada pomislim na Tristana. Tristan koji je mogao nositi uske hlače i ne biti u opanosti da mu se oslika kurac. Ne mogu čak ni zamisliti Cava kako pokušaje da ih navuče. On bi vjerovatno razderao nogavice. I zasigurno, da ne bi bilo mjesta za njegovu opremu da se upakuje.

Govoredi o njegovoj opremi... moj pogled spusti se ispod njegovog pojasa dok je on kopao po svojoj hrani. „Oči gore. Nedeš dobiti K dok ne budem spreman ti ga dati.“ Moj pogled skoči na njegov. „Kako uopšte znaš šta mislim? Možda sam se samo divila... finoj izradi na tvom pojasu.“ „Ukrao sam ga sa seta. I oboje znamo da si puna toga.“ 122

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Ja zakolutam očima i uzmem škampu sa tanjira. „Nisam puna ničega trenutno, ako se dobro sjedaš.“ Cav sačeka da ižvačem svoju hranu a onda se nagne i prošaputa u moje uho. „Bideš puna nečeg čim završimo sa jelom.“ Njegove riječi imaju neposredan fizički efekat na mene, i sada de svi na ovoj fensi Hollywoodskoj zabavi dobiti fenomenalan pogled na moje stvrdnute bradavice.

Prije nego što mogu odgovoriti, još jedan čovjek zastane kod stola. Prekrižim jednu ruku preko grudi u nečemu što se nadam da je opuštena rađe nego defanzivna gesta. „Gdje si dođavola bio, čovječe? Pokušavao sam te pronadi za veče pokera nedjeljama. Činilo se da si nestao sa prokletog planeta.“ Muškarac je vjerovatno par centi visočiji od Cava, i lagan je kao moj čovjek u mraku. Suncem opaljena plava kosa daje čovjeku izgled surfera. Ne mogu se sjetiti njegovog imena, ali Cav ga očito zna dobro jer su se rukovali, poluzagrlili kao da je to kodirano u muškom DNK. „Bohannon, dobro te je vidjeti, čovječe.“ Ah, tako je. njegovo ime je Silas Bohannon, i sjedam ga se kao surfera jer to je bio u zadnjoj ulozi u filmu. „Hodeš li me upoznati sa ovom prekrasnom ženom?“ Kaže on, njegove vodene oči su na meni. „Nisam siguran da bi trebao. Ti si previše gladak sa damama.“ Sa njegovim jednostavnim načinom ophođenja sa Silasom, Cav očito nije zabrinut, ali ipak riječi mi daju nagovještaj da ovaj veoma privlačni čovjek nema problema da pronađe žensko društvo. „Ona je sigurna od mene. Ja imam oči na prznici koju nisam mogao da pronađem.“ 123

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Silasova pažnja leti, i ja pratim njegov pogled dok je sletao na Windsor.

Hmm. Interesantno. Mogu zamisliti da je ona dovoljno tvrdoglava da kaže ne ovom muškarcu u njenom životu... pogotovo sada kada sam vidjela izbliza i lično pedofila Seana. „Bo, ovo je Greer. Greer. Bo.“ Ja protresem njegovu ruku, ali očito je da njegov um nije na susretu sa mnom, iako je naočit i ljubazan. Cav je primjetio njegovu odsutnost takođe. „Upornost, Bo. Ona de ti dati paklenu borbu. Znaš da ne želi ništa da ima sa još jednim tipom iz ovog svijeta.“ „Ona je jebeno u krivu ako misli da smo svi kao mlitavac Sean.“ Ja se ubacim u to bez razmišljanja ili poziva. „Možda prekoračujem ovdje, ali ponekad žena samo treba da zna kako je to da imaš pravog muškarca u životu.

Pogotovo ako je sve što je dosad znala mlitava sorta. Ne traži odobrenje. Ne ispričavaj se. Samo budi muškarac i idi za onim šta želiš.“ Cavova i Boova glava se okrenu prema meni u iznenađenju, i iskreno, i ja sam malo šokirana riječima koje izlaze iz mojih usta. Prije Cava, nikada ne bi rekla nešto slično ovome. Pretpostavljam da je to dokaz promjena koje je donijeo u moj život. „Pravi muškarac, hah?“ Bo pogleda od mene do Cava. „Zvučiš kao da govoriš iz iskustva.“ „Možda.“ Ja priznam.

Cav omota ruku oko mog ramena. „Ona zna tačno šta govori. Njen savjet nije loš, ali obojica znamo da Win nede biti lako ubjediti. Jesi li ikad razmišljao o otmici?“ Ja udarim Cava laktom u rebra, i on se nakašlje kada sam ga udarila.

124

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Ne slušaj ga. Ona bi bila hiljadu puta manje zainteresovana da prihvati nego da je otmeš.“ Boove oči se suze, i on gleda od mene na Cava. „Da li uopšte želim znati?“ Ja zatresem glavom. „Samo makni tu opciju sa uma. Obedajem ti, to je najbolje za tvoj nastavak dugoročnog zdravlja.“ Tišina padne na nas troje dok Bo ponovo ne progovori. „Šta misliš o bacanju preko ramena i nošenja vani dok konačno ne dobijem njenu pažnju?“ Ja napudim usne i razmislim, pitajudi se da li de savršeno frizirana Windsor poludjeti. Ona se čini prilično cool, ali nikada ne znaš kako de neko reagovati na takvo nešto. Ko bi rekao da du ja to jebeno voljeti? „Možeš pokušati.“ Cav dodaje svoje mišljenje. „Ja kažem idi za tim. Greer je u pravu – Win ne zna kako je to nemati kontrolu 24/7. Možda bi zapravo mogla dobro reagovati na to.“ Boova usta se okrenu u lukavi osmjeh. „I ja imam istu vibru. Redi du vam kako je prošlo.“ On klimne prema meni. „Drago mi je da sam te upoznao, Greer. Vjerujem da deš čuvati ovog tipa na pravom putu.“ „Dadu sve od sebe.“ I onda je Bo otišao, idudu u Windsorinom smijeru. „Je li ona spremna na ono što joj slijedi?“ Cav zatrese glavom. „Ne. Win živi u svom malom svijetu predugo. Vrijeme je da se pridruži nama ostalim u stvarnom svijetu. Ali Bo ima puno posla. Ona je otporna kao ni jedna druga žena koju sam do sada upoznao kada se radi o ideji ulaska u drugu vezu. Zato je bilo tako lako za nas da budemo prijatelji.“

125

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Željela sam pitati očito pitanje – ti stvarno nisi spavao sa njom? – ali zadržala sam to u sebi. Nedu ništa postidi pitajudi. Ako jeste, to de uništiti moje raspoloženje, i nekako je nefer od mene da sudim jer sam ja spavala sa Tristanom, ali Cav mi to ne zamjera. I drugo, sviđa mi se Win, i ne želim osjedati potrebu da joj iskopam oči van sljededi put kada bude pola metra od nje.

Da, novopečena ljubomora je još uvjek živa i zdrava. Neka pitanja je najbolje ostaviti neodgovorenim.

Cav i ja završimo jelo, razgovarajudi sa nekolicinom ljudi koji su zalutali do stola. Do sada, upoznala sam više poznatih ljudi u zadnjih sat vremena nego u mom cijelom životu. Moj brat je možda dobro povezan, ali to ne znači da mogu da trljam laktove sa vedinom njegovih veza. Osim toga, investiciski bankari i industriski giganti nisu isto nego vedi-od-života filmske zvijezde.

Najbolji dio nodi? Naučila sam mnogo o Cavu iz ovih interakcija. On im se sviđa, skromniji je od vedine, i čini se veoma ponosnim da ima mene u svojim rukama. Ne govorim puno, uglavnom kažem ono što mislim da je prava stvar kada je moj red.

Cav i ja napustimo sto nakon razgovora sa direktorom za kojeg mislim da bi volio da radi – prikupljajudi moje lude posmatračke vještine. On me vodi vani ka bazenu i ležaljku prije nego me povuče pored njega. Moja treda čaša crvenog ide glatko dole kao i prve dvije, i nadam se da mogu diskretno pitati Windsor koja je ovo nevjerovatna berba.

Cav je takođe na svom tredem pidu. Mogu namirisati viski na njegovim usnama kada je ušuškao ruku oko mojih kukova i nagnuo se da ih stisne uz moje. „Uklapaš se ovdje.“ Njegove riječi su poticaj samopouzdanju koje nisam znala da trebam.

Govorila sam sebi cijelu nod da ovi ljudi nisu tako drugačiji od mene. Suočavala sam se sa mnogim istim izazovima iako nisam imala isti posao. I mogla sam vjerovatno kupiti i prodati nekoliko njih, pa tu je to.

126

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Drago mi je da misliš tako.“ Zastanem, razmatrajudi da li je to zapravo kompliment i uzmem ga kao takav. „To je dobra stvar, zar ne?“ Cav me pogleda, njegove obrve su namrštene. „Naravno. Zašto ne bi bilo?“ Slegnem ramenima. „Očito je da ti se ne sviđaju svi ti ljudi, pa pretpostavljam da sam željela biti sigurna.“ On razmotri šta sam rekla prije nego odgovori. „Da li se tebi sviđaju svi ljudi u tvojoj gomili u New Yorku?“ „Naravno da ne.“ „Ali da li bi tebi bilo važno da se ja uklopim s njima?“ „Da i ne. Nije me briga da li se ja uklapam s njima cijelo vrijeme, i oni mogu biti pretenciozni kao pakao.“ Cav skenira prostor. „I ja osjedam isto o ovim ljudima. Ima ih dosta koje bi rado izbjegao, nekoliko koji mi se stvarno sviđaju, i ostali koji mogu prodi ili ne.

Ono što sam pokušavao redi je da se ne osjedaš van svega. Ovo nije najednostavnija gomila za baviti se njom, ali ja nikada nisam sumnjao da ti nedeš biti u stanju nositi se s njom.“ Opet, njegove riječi pune me toplinom. Kada mi je postalo tako važno da se uklopim u njegov svijet?

Kada si odlučila da ne možeš podnijeti ideju da ga pustiš da ode. Glas u mojoj glavi ne da mi da se izvučem sa puno sranja.

Ispijem ostatak vinske čaše i spustim je na stakleni sto do ležaljke i ustanem. „Moram pronadi toalet.“ Cav se podigne pored mene. „Odvest du te.“ Pijanija sam nego što sam očekivala, ili su to samo previsoke štikle, jer sam se naslonila na Cava za podršku da bi se održala stabilnom.

127

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Dobro si?“ on pita. „Mislim da jesam.“ Topli sjaj zuji preko moje kože, stavljajudi me u sretno raspoloženje.

Cav me vodi okolo kroz nešto što se čini kao četvrinu milje dug hodnik dok nismo gurnuli vrata i upalili svjetlo. „Ja du biti vani.“ Uđem u toalet, koji je, kao i ostatak Windsdorine kude, savršen. Perem ruke i divim se sjajnom rasporedu kada se vrata otvore i Cav zakorači unutra i zaključa ih iza sebe.

Sretnem njegove oči u ogledalu. „Kucanje. To je osnova.“ „Zaboravila si da ja ne tražim dopuštenje, baby girl.“ Tada sam vidjela da toplota plamti u njegovim očima i da su njegove ruke uvučene u njegove džepove.

On izvuče svilenu vredicu i podigne je. „Da li imaš pojma kako je teško bilo nositi ovo uokolo cijelu nod i čekati savršen trenutak da ga upotrebim?“ „To je teško pitanje za odgovoriti kada ne znam šta je to.“ „Nagni se. Želim da tvoji prsti dodiruju ogledalo i tvoje oči na meni cijelo vrijeme.“ Moje tijelo odgovara na komandu dok se moje bradavice stišdu uz prsluk moje haljine. Cijele nodi, bila sam svjesna boli koju je ostavio i njegovog obedanja za kasnije. Da ne spominjem kako sam pažljiva bila da držim noge stisnute da spriječim bilo koji slučajni bljesak nagosti. „Ovdje? Sada?“ Cav spusti torbicu na pult i pogladi dlanom uz moju vanjsku stranu bedra.

128

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Gdje god želim. Kad god želim. Da li deš se raspravljati sa mnom?“ On povuče donji dio moje veoma kratke suknje gore, izlažudi moje golo dupe hladnom zraku.

Ja zatresem glavom, moje oči ne napuštaju njegove. „Ne. Želim to cijelu nod.“ „Jer si ti moja nevaljala djevojka. Ne možeš se zasititi kurca da bi te držao zasidenom. Sada du te napuniti do kraja.“ Želim da znam šta je u vredici, ali nedu pitati jer de to samo usporiti šta god je naumio da mi da, i odbijam da rizikujem. „Dopalo ti se kada sam jezikom ušao u ovaj mali šupak, zar ne?“ Cavovi prsti prelaze preko mog dupeta i ukližu polako, pritišdudi uz zabranjeno mjesto. „Da, znaš da jesam.“ Moj odgovor je besraman, i nije me briga. „Tako prljava djevojka. Dobit deš malo prljavog upravo ovdje. Nadam se da možeš biti tiha, inače demo imat publiku.“ Na vrh jezika mi je da ga pitam šta de mi uraditi, ali opet, ne želim ga usporiti. „Želim da jebem to perfektno dupe uskoro, pa te moram pripremiti za to.“ Moji unutarnji mišidi se stisnu na njegove riječi. Trebala bih biti prestravljena da de uraditi to ovdje i sada, dok dobar dio Hollywooda su van ovih vrata, ali iz nekog razloga to saznanje samo povedaje uzbuđenje koje bruji kroz mene.

Cavova ruka klizne između mojih bedara. „Jebeno natopljena, baby girl. Želiš ovo jako koliko i ja želim da ti dam.“ Moj jedini odgovor je klimanje jer njegovi pametni prsti kruže mojim klitorisom i zadirkuju me. Ja potisnem svoje dupe dalje, bez obzira da li je to opsceno.

129

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Cav ukloni svoju ruku, ali prije nego što mogu protestovati, on istrese sadržaj vredice. Vidjela sam to ranije, ali nikad izbliza i da bude upotrebljeno na meni – sjajni srebrni čep za dupe. Izgleda kao da je metal, što je čundo, jer sam mislila da su svi silikonski ili gumeni. I osim tog čepa u njegovim rukama je paket onoga što sam pretpostavila da je lubrikant. „Ja du jebati ovu slatku pičkicu dok imam tvoje dupe ispunjeno sa ovim malim čepom.“ Želim to. Sve to.

Cav ne pita za moje dopuštenje; on to može vidjeti u mojim očima. „Povuci gornji dio haljine dolje. Želim tvoje sise vani dok te budem uzimao.

Gledat deš me u ogledalu, gledati moje lice i vidjeti koliko puno volim biti u tebi.“ Ja pomjerim ruke sa mjesta gdje su dodirivale ogledalo na njegov raniji komentar i povučem prednji dio haljine. Moje grudi se raspu slobodne, sledudi na hladni granit. Na osjedaj hladnog uz vrude moje tijelo zadrhti u iščekivanju dok Cav maže čep sa lubrikantom i kaplje sa gustom, ljepljivom supstancom po mom dupetu. „Nikada nedeš htjeti da te jebem bez napunjenog dupeta nakon ovoga.

Tvoja mala pičkica je ved tako uska, tako da du jedva stat, i ti deš to voljeti.“ „Požuri,“ je sve što mogu redi dok sam prelazila prstima preko bradavica, zadirkujudi se. „Ja sam glavni ovdje.“ On pritisne kraj čepa uz moje čvrste mišide. „Je li to tako?“ „Da.“ „Da, gospodine.“ Ja zagrizem usnu na nalet topline od njegove naredbe koji se oslobodi u meni. Idemo prema BDSM od prvog puta kada smo bili zajedno, i ako trebam više potvrde, Cav to zahtjeva.

130

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Da, gospodine.“ Ponovim. „Sada, pritisni se prema čepu, želim gledati kako uklizaje unutra.“ Uradim kako je rekao, hladni metal šalje jezu uz moju kožu dok je ulazilo unutra. Grizudi usnu da zadržim jecaj, prigrlim rastezanje i užitak koji dolazi sa tim.

Kada je baza čepa uz moje dupe, ispustim dah koji sam držala. „Jebeno savršeno.“ On gurne ruku između mojih bedara i stenje. „Ti si natopljena, baby. Tako jebeno natopljena. Umireš za mnom, zar ne?“ „Molim te.“ Nije me stid da molim. Samo ga želim.

Cavovi prsti nestanu, ali zvuk njegovog pojasa i zatvarača drže me od cviljenja još jedne molbe. On namjesti glavu kurca na moj ulaz i sretne moje oči u ogledalu.

Počne kliziti unutra, njegov pogled je intenzivan. „Centimetar po centimetar, babi girl. Primit deš ga cijelog.“ Ja uvučem dah jer je u pravu. Nikada se nisam osjedala tako puno kao što sam se osjedala sa čepom u mom dupetu i Cavovim kurcem kako nabija u mene. „Najljepša žena koju sam ikada vidjeo, i moja je. Svaki jebeni dio tebe je moj. Nedu prihvatiti ništa manje, Greer. Cijelu tebe. To je ono što želim.“ On ved ima ono što želi, ali riječi u meni. Sve što mogu uraditi je klimnuti dok je on vadio čep i stikao ga dalje u mene. „Oh moj Bože,“ promrmljam, riječi izlaze van kao oštar dah. „Oh moj Bože.“ Toplina gori u Cavovom pogledu dok on savija svoje kukove ponovo, dovodedi do vede senzacije. Jedan dodir na moj klitoris i orgazam bi bio neminovan.

Kada se Cav povukao natrag i porinuo čep, mogu pročitati zadovoljstvo na njegovom licu takođe. Nedemo trajati dugo.

131

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

A onda je on odlučio da mi dokaže drugačije. Iznova i iznova, povlačio se i zabijao u mene, udarajudi moju G-tačku sa svakim potiskom. Moj orgazam je visio van domašaja dok nije omotao ruku oko mene i pritisnuo na moj klitoris. „Pripremi se.“ Udarajudi rukama od pult, nisam prekinula kontakt očima dok se nabijao u mene iznova i iznova, pritisak na moj klitoris razbijao je moju kontrolu. Orgazam je kolao kroz mene, zajedno sa vriskom koji nisam mogla obuzdati. Nije me briga ako neko prođe i vidi nas, jer je orgazam se kolutao kroz mene sa snagom teretnog voza, zadovoljstvo se udvostručavalo ili utrostručavalo sa svakim trenutkom. „Oh moj Bože.“ Stenjem, suze se kotrljaju niz moje lice na intenzitet zadovoljstva. Nikada nisam osjetila ništa kao ovo ranije, i to je gotovo previše, ali Cav ne staje ili usporaje. „Jebi ga, baby. Dolazim.“ Još dva potiska i moj vrisak odgovara njegovom stenjanju. Ja se prevalim naprijed preko pulta, moja glava visi naprijed dok mi čelo nije dotaklo granit, prekidajudi kontak očima po prvi put od kako sam ga pogledala u ogledalo i srela njegov pogled.

Moje noge drhte dok moja koljena prijete da posrnu.

Cav ostaje miran, njegov kurac još uvjek pulsira od njegovog oslobađanja u meni. Njegov lijevi dlan klizi uz moja leđa i okrene moju glavu na stranu. „Jesi u redu?“ Pokušam klimnuti, ali previše sam slaba da se pomjerim. „Očistit du te. Daj mi samo sekundu.“ Cav može imati sve sekunde koje želi jer de me morati iznijeti odavdje.

Poželjno na stražnji izlaz tako da ne moram da vidim nikog ko me čuo kako vrištim kada je moj orgazam ukrao moju suzdržanost.

Stvarnost onoga što smo učinili me udari.

132

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Šta ako je neko čuo?“ „Onda de biti ljubomorni ko đavo. Ne brini o tome.“ Cav se povuče i očisti nas oboje, ali ne ukloni čep. Kada sam istakla njegov previd, njegove usne se podignu gore na jednoj strani. „Rekao sam ti, ostaje tu. Još nismo gotovi.“ Moje oči se rašire – mogu ih vidjeti u ogledalu – i Cavov osmjeh se širi. „Samo čekaj, baby. Misliš da sam te natjerao da vrištiš ovaj put? Imam planove za tebe.“

133

Poglavlje dvadeset-četiri

Greer

Izađemo iz toaleta, i jasno je da je moja kosa uređena sa stilom upravo jebana. Kunem se da je svaka osoba u kudi gledala u mene i znala da još uvjek imam čep za dupe u svom dupetu. „Možemo li se požuriti?“ Prošapdem Cavu, osjedajudi samosvjesnost sa svakim korakom.

On stane u hodniku i pogeda u mene. „Šta nije u redu?“ „Oni de svi znati šta smo radili.“ Cav se nasmješi polako, i u iskušenju sam da ga obrišem sa njegovog lica. „Baby girl, mi nismo prvi i nedemo biti poslednji ljudi koji su koristili to kupatilo u te specijalne svrhe.“ On pogleda prema bazenu gdje su žena u toplesu i muškarac u gadicama igrali odbojku. „Osim toga, svu su na zabavnom rubu pijanstva trenutno, pa ono što radimo nije na njihovom radaru. Jesi li dobro?“ Iz nekog razloga, njegove riječi me tjeraju da se osjedam manje kao da hodam sa slovima otisnutim na mojoj haljini, ali još uvjek sam spremna za idi – iz više nego jednog razloga. Možda sam imala jedan od najdivnijih orgazama u svom životu, ali još uvjek lebdim na rubu, ljubaznošdu čepa. „U redu. Spremna sam da...“ „Ne možete otidi još.“ Windsor nas zove dok izlazi iza jednih staklenih vrata koja se otvaraju prema bazenu. Naše riječi su izgleda nošene dalje nego što sam mislila. „Stvari baš počinju biti zabavne.“ 134

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Cav iskazuje naše žaljenje, i ja ga jedva čujem jer ne mogu prestati gledati muškarca čije su oči zalijepljene za Windsor. Silas Bohannon ne izgleda kao tip muškarca koji de je pustiti da se izvuče za dugo. Ako bi se morala kladiti, rekla bi da nede provoditi nod sama.

Cav zagrili Windsor i zahvali joj se na pozivu, i ja uradim isto, uletim u zadnji dio njihovog razgovora. „Hvala ti još jednom što si mi dopustila da posudim haljinu i cipele. Predivne su, i vratit du ti ih čim haljinu vratim sa hemiskog čišdenja.“ Windsor mahne rukom. „Ne trudi se. Ta haljina igleda sto puta bolje na tebi nego na mojoj sestri. Zadrži je. Smatraj i haljinu i cipele poklonom.“ Ja stisnem Cavovu ruku od iznenađenja. „Mogu li barem platiti za njih? Ja...“ „Poklon draga. Ne želim ništa od tebe, osim možda obedanja da deš nastaviti činiti Cava sretnim. Nikada ga nisam vidjela ovakvog, i iskreno, dobro izgleda na oboma.“ „Dogovoreno.“ Cavova ruka stisne moju za uzvrat, i to je obedanje za koje se nadam da mogu održati.

135

Poglavlje dvadeset-pet

Cav

Greer je bila tiha od kako joj je Windsor rekla da me zadrži sretnim. Znam Greer dovoljno dobro da pogodim da njen mozak prevrde to iznova i iznova u glavi.

Nemamo jasno definisanu bududnost. Svakog puta kada smo zajedno to je negdje udaljeno od njenog normalnog života, pa ne mogu zamisliti da se čini pravim. Imati je ovdje, u mom svijetu, učinilo je to veoma stvarnim za mene.

Mogu je zamisliti da ostane ovdje. Da živi u mojoj kudi. Da dolazi na zabave i događaje sa mnom. Izgrađujemo život i gradimo bududnost. Ali toliko toga je vuče nazad u New York, da ne znam mogu li ovo učiniti stvarnim ili ne. Greerin brat de biti najveda prepreka, ali spreman sam da prihvatim Creightona Karasa da bi je imao uz sebe.

To je pod pretpostavkom da ona želi biti ovdje. To je drugačiji svijet za nju, ali ona se uklopila u njega tako lako. Nije zurila širom otvorenih očiju u ljude na zabavi. Držala se svoga i razgovarala sa njima kao sa normalnim ljudima. Što i jesu, u vedini slučajeva.

Greer je navikla da se nosi sa novcem i modi i statusom, što je čini još više idealnom za život u Hollywoodu i za sva sranja koja dođu sa tim vedinu vremena.

Nisam mogao izabrati ženu više savršenu za život kojim živim. Samo moram shvatiti kako da je nagovorim da ostane.

Ali upravo sada, moram je izvudi iz njenih misli, jer nabor između njenih obrva govori mi da ona premišlja i brine se o svemu rađe nego da uživa u trenutku.

Da smo u mom automobilu, raširio bi joj noge, povukao suknjicu gore, i natjerao je da se igra sa svojom pičkicom dok ne bude na rubu svršavanja. Želio bi 136

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

da ga zadrži dok ne budemo stigli kudi i mogla bi svršiti sa mojim kurcem duboko u njoj.

Pogledam vozača, zadovoljan što su njegove oči čvrsto fiksirane na put.

Greer je ved u srednjem sjedalu, naslonjena na mene, pa je povučem čvršde do mene i spustim ruku uz njeno bedro i ispod haljine. Toplinu između njenih nogu je nemogude previdjeti. Ja se nagnem i progovorim tiho, direktno u njeno uho. „Da li te to čep čuva vlažnu za mene, ili misliš na sve što sam ti obedao uraditi kada stignemo kudi?“ Greerine oči se penju do mojih prije nego značajno pogledaju vozača. „Odgovori na moje pitanje.“ „Oboje.“ Njen odgovor dolazi van sa šapatom. „Da li si spremna za kurac u dupetu? Poslednjeg puta primila si ga kao prava dobra djevojka.“ Ona se vrpolji pored mene, i ja iskoristim priliku njenog kretanja da povučem palac preko njenih glatkih stidnih usana.

Ja uzdahnem na to koliko je vlažna. „Ne bi mogla biti više savršena, zar ne?

Uvjek mokra za mene, uvjek spremna da primiš moj kurac na bilo koji način na koji ja želim. Win je pogriješila; ne moraš raditi ni jednu prokletu stvar da bi me zadržala sretnim. Ja sam sretno kopile koje želi da radi sve što mogu da zadržim tebe sretnu.“ Povučem ruku ispod njene haljine i otkopčam njen pojas da je povučem u svoje krilo.

Nikada nisam želio ovakvu vrstu bliskosti sa bilo kim, ali sa Greer, čini se da je ne mogu privudi dovoljno sebi. To je kao da znam da nema šanse da je zadržim, ali to ne znači da nedu uraditi sve u mojoj modi da je vežem za sebe svakako.

Vidim je u svakom dijelu svoje bududnosti, bez obzira zasluživao je imati tamo ili ne. Da smo u Vegasu, odvukao bi je ispred Elvisovog imitatora i stavio svoj prsten na njen prst što brže mogu. Da li se njen brat ovako osjedao kada je izveo svoju Vegas izvedbu?

137

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Nemogude. Jer ja imam tri godine želje da vežem ovu ženu uz sebe. Ona je bila ona prava od prvog dana kada je sjela za moj sto i pričala sa mnom u studentskoj kafeteriji. Znao sam tada da je ne mogu zadržati, ali sada... sada, stvari su drugačije. Godine stoje između mene i grijeha moje prošlosti. Nisam isti čovjek koji sam bio onda. Sada bi tvrdio da možda nikada nedu biti dovoljno dobar za nju, ali barem joj mogu dati vrstu života koju ona zaslužuje. „Volim te, Greer.“ Riječi izlaze, i iako nisu prvi puta izgovorene, čini se kao da jesu.

Njena glava, ved usidrena iza mog vrata da bi mogla održati ravnotežu na mom krilu, se savije. „Mislio sam to ranije i mislim i sada. Želim te u svom životu. Ovdje. Uradit du šta god trebaš da se to ostvari. Nedu čekati još tri godine. Dođavola, ne želim čekati ni tri mjeseca, ali hodu. Preseli se ovdje, živi sa mnom. Budi sa mnom.“ Nisam namjeravao da imam ovaj razgovor sada, ali sada kada su riječi izgovorene, ne mogu ih povudi, niti želim to.

Greerino lice je osvjetljeno od uličnih lampi, i njena usta su otvorena u maleno O. „Jesi li ozbiljan?“ „Apsolutno. Znam da je tvoj život u New Yorku, ali mislim da bi bila sretna ovdje. Napravi novi život, sa mnom.“ Njen pametni mali um radi prekovremeno dok ona razmatra moj prijedlog. „Da se uselim sa tobom... i pronađem posao ovdje?“ „Ili ne moraš pronadi posao, šta god te čini sretnom.“ Ona zakoluta očima na to. „Nemati posao me ne bi učinilo sretnom.“ „Onda pronađi posao. Nije me briga šta je dok god te čini sretnom, i dok zaspiš svake nodi u mojim rukama.“ 138

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Šta kada snimaš na nekoj lokaciji i nisi ovdje?“ „Pronađi posao koji možeš raditi od bilo gdje, i putuj sa mnom.“ Ona se utiša na nekoliko trenutaka, razmatrajudi. „Jesi li siguran? Ovo je ono što stvarno želiš?“ „Ovo je sve što želim.“ Ona pritisne svoje usne na moju bradu. „U redu. Onda demo shvatiti kako da to uspije. Možda de trebati vremena za tranziciju, ali... i ja to želim. Ne želim se vratiti i jedino te gledati na TV-u i magazinima. Ne želim da budeš momak kojeg sam znala jednom, ali sam propustila svoju priliku.“ „Dobro, jer samo želim da budeš moja Greer. Svakog dana.“ „Ved jesam.“ Trijumf se nakuplja u meni, iako nije rekla riječi koje sam čekao da čujem, ali nedu je gurati da ih kaže. „Volim te tako jebeno puno, Greer, i uradit du sve što mogu da dokažem da je ovo najbolja odluka koju si ikada donijela.“ Ona obmota obe ruke oko mene i stisne. „Ne moraš uraditi ništa. Ved znam da je to tako.“

139

Poglavlje dvadeset-šest

Greer

Cav me nosi u svoju kudu – ili bolje rečeno, našu kudu – kada se vozač zaustavio na prilazu. Da li sam bila šokirana da čujem te riječi da mi kaže ponovo?

Da. Tako šokirana da nisam se mogla sabrati da ih kažem nazad. Ali hodu. Po prvi put u životu, ja zaranjam bez zadrške. Postoji mali glas u mojoj glavi koji se brine da li de se sve raspasti i da li de me Cav ostavit razbijenu po poslednji put.

Sada kada ga imam ovako, ne znam kako bi se oporavila. On se uvukao u moj život na takav način da ja ne mogu vidjeti svoju bududnost bez njega. Nedu dopustiti da taj glas pobjedi. Moram vjerovati u njega. U nas.

Cav me spusti na stopala u spavadoj sobi, ne govoredi ništa dok je otkopčavao haljinu i puštao je da padne na pod. Gola sam ispod nje, i on klekne da otkopča vezice na mojim gležnjevima. Moje noge vrište od olakšanja kada sam iskoračila iz cipela, i gola sam pred njim.

Bez riječi, on se skine. Ja pratim njegov prst dok je otkopčavao svaki gumb, bacajudi košulju dalje prije nego je zbacio cipele i otkopčao pantalone. Gurajudi oboje i pantalone i bokserice niz noge, iskorači slobodan od njih i stane ispred mene go.

Cav uzme moju ruku i vodi me prema kupatilu i uključi tuš. Kada je para napunila tuš kabinu, on otvori vrata i ja koraknem unutra. Cav je odma iza mene, i njegove ruke su svuda. Traže. Dodiruju. Obožavaju.

On ne propušta ni centimetar dok me pere. Moju kosu, moje tijelo, sve.

Neki dijelovi moje preaktivne mašte govore mi da peremo prošlost i počinjemo iznova po poslednji i konačni put.

140

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Ja utišam sve preostale sumnje. Nema više tajni između nas, i ja skačem.

Okrenem se u njegovim rukama i sretnem njegov pogled. „Volim te.“ Riječi su tihe, ali Cav može osjetiti snagu iza njih. On omota obe ruke oko mene i stisne me uz sebe. Sreda zrači iz njega, i znam da sam izabrala savršen trenutak. Novi početak. „Jebeno te volim, baby girl.“ Njegove usne pronalaze moje i moje tijelo se pali. Njegov jezik zadirkuje moj i njegove ruke su svuda.

Nisam zaboravila još jedan dodatak koji nosim, ili još jača toplota ispod mojih nogu. Želim ga. Tamo. I ne bojim se da zatražim. „Hodeš li jebati moje dupe kao što si obedao?“ Prošapdem riječi, ali one još uvjek odjekuju u popločanoj tuš kabini.

Cavove usne se podižu u osmjeh. „Znaš da nikada nedu redi ne tome.“ „Dobro, jer želim to.“ „Onda je to tačno ono što deš dobiti.“ On me oslobodi iz stiska i spusti ruku na staklo. „Odmah se vradam.“ Cav otvori vrata kabine, i nalet hladnog zraka pogodi moju kožu. Nema ga samo na trenutak prije nego se vrati sa nečim u rukama. Boca lubrikanta i... „Vibrator?“ moje oči pronalaze njegove i osmjeh je čvrsto fiksiran na njegovom licu. „Vjeruj mi, voljet deš to.“ Uzbuđenje se odbija od zida do zida. Jednu stvar koju mogu biti sigurna – seks sa Cavom nikada nede biti dosadan, i ja nemam pritužbi na to.

On pritisne dugme na vibratoru, i ja sam ved vlažna i željna. Moji krici de se odbijati od zidove ovog tuša na način na koji ni jedno od nas nede zaboraviti.

141

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Cav spusti igračku na moju pičkicu i vibracije udare moj klitoris momentalno.

Pokredudi se, ja stisnem svoja bedra instinktivno. „Raširi noge, baby.“ On podigne moju ruku koja visi sa strane i obmota je oko ručke. „Igrat deš se sa ovom slatkom pičkicom i pomodi da te zadirkujem dok ja pripremim ovo dupe za mene.“ Kombinacija vibracija i njegove prljave riječi učinile su me spremnom za sve što de on učiniti. Želim sve. Zaokružim oko klitorisa sa igračkom dok Cav gleda, njegov pogled se zagrijaje sa požudom. „Jebote, tako si lijepa.“ On posegne iza mene i pritisne od bazu čepa. „I sada si sva rastegnuta za moj kurac. Hodeš li ga primiti kao dobra djevojka?“ Klimnem, i udarim igračkom direktno na moj klitoris, i drhtaj zadovoljstva prolazi kroz mene.

Kako je mogude da se moj orgazam ved gradi? Jedva me je dotakao i ja ved umirem da svršim.

Cav zakopa ruke u moju mokru kosu i uzme moja usta, prebacujudi i tražedi ugao za dublji pristup. Vibracije se stisnu jače uz mene, i ja uzdišem u poljubcu.

On se povuče, stavljajudi par centimetara između naših usana. „Ne može mi nikada biti dovoljno tebe, Greer.“ „Dobro. Ne želim da ti ikada bude dovoljno.“ „To je nemogude.“ On pusti moju kosu, i njegove ruke klize niz mokru kožu mojih ramena i dalje do mojih grudi. „Ti si tako jebeno perfektna. Ove sise.“ On stisne palcem i kažiprstom obe ruke. Pusti ih i nastavi se spuštati, odvlačedi vibrator tako da jedna ruka može poklopiti između mojih nogu. „Ova predivna pičkica.“ I onda konačno, njegov dlan ide preko mojih kukova da uhvati oba guza. „Ovo dupe koje zaustavlja srce.“ „Drago mi je da ti se sviđaju.“ Moje riječi izlaze van sa polu-osmjehom.

142

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Ti si puno više od toga, ali to ne znači da ih ne mogu cijeniti kako zaslužuješ. „Dva prsta posegnu u nabore i pritisnu čep. „Mislim da je vrijeme da ovo izađe van.“ Uz brzo povlačenje, izlazi van, i ja se osjedam prazno. Od pogleda u Cavovim očima, znam da se nedu osjedati tako dugo.

Njegov kurac je tvrd, i stišde se uz moj stomak. „Kako me želiš?“ „Na bilo koji način na koji te mogu imati.“ Čep lupne od pločice dok je sletao na pod. Cavove ruke se omotaju oko mojih i vibratora. „Prvo demo se igrati.“ On kruži sa njim oko mog klitorisa, i moje se noge rastave instinktivno. „Stavi jednu ruku uz zid i čuvaj ovo na klitorisu.“ On pusti i ja pratim njegovo naređenje, okredudi se i pritišdudi svoju slobodnu ruku na zid. „Volim te jebati ispred ogledala, da vidim tvoje lice dok svršavaš.“ Toplota njegovog kurca osjeti se na ulazu u moju pičkicu. „Ali pošto ti ne mogu vidjeti lice sada, morat deš mi dopustiti da čujem kakav je osjedaj.“ Nema stanke prije nego se nabije, gurajudi svoj kurac u mene. Ja stenjem, izvijajudi leđa. „Drži tu igračku na klitorisu, baby. Želim te čuti kako vrištiš kada svršiš na moj kurac.“ Prije nego se počeo nabijati, čujem zvuk poklopca lubrikanta i gusta, hladna supstanca klizi niz moj rascjep. Cavov palac uz mene i prodire.

Kurac, vibrator, i prst. Nedu trajati dugo.

On radi naizmjeničnim potezima dok moje noge nisu pdrhtavale i moj jauk se pretvara u vrisak zadovoljstva dok moj orgazam se zabija u mene. Oboje 143

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

zastanemo samo na momenat prije nego se Cav izvuče van i pritisne kurac uz moj stražnji ulaz. „Svršit deš ponovo za mene, baby. Napuni svoju pičkicu sa tom igračkom.“ Ubacim je unutra, vibracije šalju šokantne valove kroz mene u naknadnom dijelu orgazma. Cav pritisne u mene u isti vrijeme, i udar tamnog zadovoljstva uvrde se zajedno sa toplinom i rastezanjem dok njegov kurac tone unutra.

Mislim da se nikada nedu u potpunosti prilagoditi imati njegov kurac u mom dupetu. Uvjek du se osjedati prepunjeno, i sa vibratorom u meni, to je još stisnutije. „Jebi se sa njim u suprotnim udarima od mojih. Možeš li to uraditi za mene, baby girl?“ Klimnem, i kada se povuče i zabije u mene, ja pronađem ritam i podudaram ih u potpunosti suprotno. Ja stenjem, na rubu potpunog tjelesnog vrhunca. Svaki centimetar moje kože čini se da sjaji sa intenzitetom onoga što radimo. Van i unutra, vibrator i kurac. Nikada nisam osjetila ništa ovako intenzivno u svom životu.

Ne mogu zadržati vrisak koji dolazi sa orgazmom. Ispustim vibrator, moje tijelo se previja uz Cavovo. „Jebi ga. Dolazim.“ On me povuče bliže, omotavajudi svoje ruke oko mene dok je pritiskao svoje usne na moja ramena da priguše njegov urlik.

Puls nakon pulsa, osjedam njegov orgazam. Naslonili smo se uz zid tuš kabine, ruku stisnutih za podršku, na dugi trenutak. Kada se Cav konačno izvukao, jedva sam bila u stanju da stojim na svojim nogam. Oprao nas je oboje ponovo, i podigao me i iznijeo iz tuš kabine prije nego me omotao sa peškirom. „Tako jebeno savršena.“ On prošapde dok je me sušio i nosio u krevet. „Volim te Greer.“ „Volim i ja tebe.“ Ja promrmljam dok sam odlutala u san.

144

Poglavlje dvadeset-sedam

Cav

Jedina stvar koju želim uraditi je ostati u ovom krevetu, obmotan oko Greer, i isključiti cijeli svijet, ali konstantno zujanje mog mobitela čini to nemogudim.

Hvatam ga sa stolida pored kreveta, i namrtim se na displej. To je Banner.

Vidjeo sam njen broj u nodi kada sam sebi poslao poruke sa njenog telefona u baru prije 'Operacije Zgrabiti Greer'. Mora da je smislila način kako da vrati poruke ako ima moj broj ponovo. Nisam tako iznenađen sa njenom snalažljivosti. „Halo?“ „Isuse, mislila sam da se nikada nedeš javiti na taj prokleti telefon, a Greer još uvjek nema svoj, a tu je epsko-sranje koje se odvija upravo sada.“ Jebi ga. Šta je sad? „Šta se dešava?“ Greer se okrene prema meni, jedne ruke obmotane oko jastuka, očiju još pospanih. „Tijelo Greerinog ujaka je pronađeno jutros. Creighton je priveden na ispitivanje, i Greer mora odmah da dođe kudi.“ Jebi ga. „Šta se dešava?“ Greer pita kroz zijevanje. „Bidemo tamo za pet sati ili manje.“

145

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Bolje bi vam bilo, jer ako Creighton misli da se Greer zajebaje sa njegovim jebenim poslom, ovo je vjerovatno sranje na novom nivou.“ Mogu samo zamisliti. Isuse. „Bidemo tamo. Hvala za upozorenje.“ Prekinem sa Banner i okrenem se Greer. „Imamo problem.“

146

Poglavlje dvadeset-osam

Greer

Čujem riječi koje Cav govori, ali ne mogu biti istinite. Znam činjenično da Creighton nije imao ni jednu prokletu stvar sa nestankom našeg ujaka. Ali kako da kažem Cavu da njegov i Creightonov otac vjerovatno jest? „Hodeš li nazvati Doma?“ pitam.

Cav zatrese glavom. „Nisam planirao. Zašto?“ „Jer de on znati pakleno više o ovome nego mi.“ On me proučava, očito shvatajudi da znam više nego što govorim. „Samo reci to, Greer.“ Zagrizem unutrašnju stranu obraza, razmatrajudi kako da to objasnim. Sada nije vrijeme da štedim riječi. „Ovo je bio Domov poklon Creightonu kada je sve otišlo u đavla sa našim ujakom i on kada je optužio Creightona za svakakva sranja na sastanku dioničara.

Dom se namjeravao pobrinuti za to. Nije trebalo izadi na svjetlost dana ili eksplodirati nazad prema Creyu.“ Zatvarajudi oči, Cav pređe rukom preko svog lica. „Jebi ga. Trebao sam znati.“ Prešutnim dogovorom, Cav i ja iskočimo iz kreveta i zaguramo stvari u naše torbe. Obučena sam i spremna brže nego sam ikada bila ranije. On ved zove da nam obezbjedi let i vozača, koji je nekoliko minuta udaljen. „Holly mora da ludi, što ne može biti dobro za nju ili bebu.“ 147

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

On stisne moju ruku dok je nosio naše stvari do prednjih vrata. „Ona de biti dobro. Crey ima najbolje odvjetnike koje novac može kupiti, i znaš da se ovo nede održati.“ „Ali šta je sa Domom?“ Cav ne odgovara jedan dugi trenutak. „Dom de uvjek paziti na Doma.“ Automobil se zaustavi i Cav ponese naše torbe vani. Sat kasnije, mi smo u zraku, idudi prema New Yorku. Ja sam nervozna i trebam distrakciju, ali sve što mogu raditi je brinuti se o Holly i mojoj ujni i Creightonu, i pitati se koji se đavo doista desio mom ujaku.

Kada je Cav rekao novosti, osjetila sam oštar ubod tuge, ali to nije bila vrsta prožimajude tuge koju osjetiš kada izgubiš voljenu osobu. Moj ujak me tolerisao.

Moja ujna je bila bipolarni nered potpune-brižnosti ili kompletne ravnodušnosti.

Kada je moj ujak 'otišao na rehabilitaciju', moja ujna se povukla u sebe. Zvala sam svake sedmice, ali sve što bi rekla bilo je da je dobro i nije željela nikakve posjetioce.

Jedanput kada sam otišla protiv njene volje i pojavila se ispred kude, dugogodišnja domadica, Elisabetta, me pozdravila sa zagrljajem, a moja ujna je ispijala kafu u dnevnoj sobi. Ništa se nije izdvajalo. Sve je bilo ukočeno formalno – njena ravnodušna strana mog pojavljivanja. Nakon što sam otišla, nastavila sam zvati svake sedmice, ali nisam pokušavala da je vidim ponovo. Niti je ko od nas spomenuo mog ujaka, a ona nije izrazila zabrinutost radi neznanja gdje se nalazi.

Voljela bi da je Banner rekla Cavu više informacija. Gdje je pronađeno tijelo mog ujaka? Kako je umro? Trebam detalje i odgovore. „Dušo, smiri se. Nema ništa što možeš uraditi trenutno. Tvoj brat nije bespomodan, i on de biti u redu.“ Cav je u pravu u vezi toga. Creighton je najmanje bespomodna osoba koju znam, ali trenutno mora da je bijesan. Smrt našeg ujaka je zadnja slamka u 148

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

sjebavanju s mojim bratom i njegovom kompanijom. On bi vjerovatno volio to znati, taj hladni kopilan. „Znam, ali Holly. Beba. Zašto su oni uopšte u New Yorku? Mislila sam da ostaju u Nesvilleu dok se beba ne rodi. To nema smisla.“ „Saznat demo sve kada dođemo tamo. U međuvremenu, samo se pokušaj smiriti. Zabrinjavanje ti nede uraditi ništa dobrog.“ Objektivno, znam da je u pravu, ali to je trošenje daha. Biti odsjeden od komunikacije od trenutka kada smo sletjeli u Belize je zapravo bilo neobično nevjerovatno, ali sada mrzim što nemam svoj telefon. „Kako je Banner imala tvoj broj telefona uopšte?“ „Mora da je shvatila kako spasiti poruke koje sam sebi poslao i obrisao.

Iznenađen sam da nije zvala ranije, ako želiš istinu.“ Njegov telefon zazvono ponovo, kao na zapovjed. Cav pogleda u displej i sjedne uspravno. „Jebi ga. Ovo nede biti dobro.“ „Ko je to?“ Ja pitam, ali on je ved odgovorio. „Reci mi koji se kurac događa.“ Ne mogu čuti drugu stranu razgovora, ali izraz Cavovog lica tamni sa svakom riječi. Nisu dobre vijesti. „Jebi ga. To je katastrofa. Zaista su ga odveli na ispitivanje? Kao da de ovo da se održi?“ Dom? Ja praktički vibriram na mojoj stolici sa potrebom da zahtjevam da znam cijelu priču, ali nekako nađem mjeru strpljenja i čekam. „U redu, bidu tamo za nekoliko sati. Ne dolazim radi njega, mislim, dolazim radi Greer i Karas porodice. Dom se može izvudi iz svog nereda. Nikada me nije trebao ranije, i siguran sam da me ne treba ni sada.“

149

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Srce me zaboli na Cavovu izjavu. Oduvjek sam željela da upoznam svog oca, i Creighton mi je rekao toliko puta kakav nevjerovatan tip je bio. Cav očito nije imao isti tip iskustva sa svojim ocem, i to me čini nevjerovatno tužnom radi njega.

On prekine i baci svoj telefon na sjedalo. „Šta se desilo?“ „Dobili su dojavu da je tvoj ujak imao neku vezu sa Domom, i oni su ga priveli radi ispitivanja. U osnovi oni de iskoristiti bilo koji razlog, ali nisam zabrinut radi njega. Kao što sam i rekao, njegove veze su zastrašujude i nema šanse da ga zakucaju sa ovim.“ „Dakle, i ti misliš da je on to uradio?“ Cav se namršti i odmahne glavom. „Dođavola ne. Dom nikada ne zaprlja ruke i nije vjerovatno zadnjih trideset godina. On izdaje naređenja i vojnici ih izvrše. To tako funkcioniše.“ Ovo je novost za mene, jer unutrašnji rad mafije nije baš uobičajeno znanje u mom mjehuru. Što donosi moje sljedede pitanje. „Da li si ti vojnik?“ Cavov izraz lica se zatvori. „Da li je to važno? To je moja prošlost.“ Ja slegnem ramenima, ali moj nivo znatiželje se penje sada kada je izbjegao pitanje. „Dakle bio si.“ Ja zakoračim korak prema istini.

Njegov pogled, zelenkasto-zlatan danas, srede moj. „Nikada nisam imao pravi naziv osim Domov potrčko.“ To nije pravi odgovor, ali oklijevam da poguram dalje. Ako je važno, on de mi redi. Nedu praviti divlja nagađanja u svojoj glavi. Došli smo predaleko za te gluposti. Vjerujem mu. „Pa, šta je još rekao?“ 150

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Ne mnogo. Tvoj ujak je pronađen u hotelu u Midtownu. Uzrok smrti je još uvjek nepoznat. Srčani udar je špekulacija, ili možda nešto što imitira srčani udar ako je zaista prljava igra. Ispitivanje je standardna procedura. Nije istraga ubistva... još.“ To još je razlog što sam obmotala ruke oko sebe. Molim te, Bože, ne dopusti da dođe do toga.

Oboje smo proveli ostatak leta izgubljeni u našim mislima.

151

Poglavlje dvadeset-devet

Greer

Idemo u moj stan čim smo sletjeli. „Cannon je imao moj telefon zadnji, seronja. Znam da ga ne bi zadržao, mislim.“ Pretražim sva vjerovatna mjesta gdje ga je mogao ostaviti – sto, nodni ormarid, na komodi – ali nema ga. Kada sam se vratila u kuhinju, Cav stoji kraj bara i drži kovertu. Označeno – GREER KARAS, DOSTAVLJENO U RUKE. NE MJEŠATI SA ALKOHOLOM – daje mi trag o sadržaju. „Mislim da je ovo ono što tražiš.“ Ne mogu zadržati mrštenje na mom licu dok sam grabila kovertu i derala ga otvarajudi. „Barem ima manire da ga isključi i uštedi bateriju.“ Kada se telefon uključio, moje notifikacije su van kontrole. Ignorišem ih i zovem Holly. „Jesi li u apartmanu? Jesi u redu? Jesi li čula išta? Šta se dešava?“ Cav uzme telefon iz moje ruke i stisne spikerfon. Predpostavljam da ima smisla, jer nema svrhe u mom ponavljanju razgovora. Hollyno južnjačko otezanje dolazi jasno i glasno. „Taj komad-usranog kopileta baš je morao da sjebe Creya po posljednji put. Žao mi je Greer, znam da ti je bio ujak, ali on je kreten.“ „Ne govoriš mi ništa što ved ne znam.“

152

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Dakle, policajci su došli jutros i zatražili od Creya da dođe u stanicu i razgovara sa njima. Nisu ga uhapsili. Nisu govorili o podizanju optužnice. Oni još uvjek ne znaju kako je kopile umrlo. Kurve i pušenje, je moja pretpostavka. U svakom slučaju, završio je sa ispitivanjem i odvezao se u Westchester da nađe tvoju ujnu. I ona je u policiji. Pa on ju traži ved dva sata. Cannon je pokušava pronadi takođe.“ To je Creighton, uvjek pokušaje da se pobrine o svakome i svemu. „Šta znaju o uzroku smrti?“ „Obdukcija bi se trebala odvijati sada, ili možda sutra ako to ne proguraju.

Očigledno, mnogo ljudi se pita kako je umro.“ „Kako si ti? Jesi li u redu?“ „Gležnjevi su mi otečeni, izgledam kao da sam progutala loptu za plažu, i ovo dijete nastavlja udarati u mom stomaku. Još jedan dan u raju biti napumpana sa sljededom generacijom Karas dinastije.“ Ne mogu si pomodi ali morala sam se nasmijati njenom sarkastičnom odgovoru. „Trebaš li išta?“ „Trebam da Crey dođe sa večerom jer umirem od gladi a ormaridi su gotovo prazni u ovom apartmanu. Obedao mi je pizu za večeru nakon ove užasne piletinai-riža glupost koju smo jeli za ručak.“ To je savršen uvod za moje sljedede pitanje. „Šta radite u New Yorku uopšte? Mislila sam da ostajete u Nesvilleu dok se beba ne rodi.“ „Da, pa, to je moja krivnja. Odlučila sam da želim da se ova beba rodi kao New Yorker.“ Nisam namjeravala da pitam zašto je to tako, ali s obzirom na odlične porodiljne ustanove u gradu, to nije loša odluka.

153

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Želiš li da ti ja donesem neku hranu? Mogu biti tamo za trideset minuta sa čim god želiš.“ „To je slatko, ali odgodit du to. Crey bi trebao biti ovdje uskoro. Ako ne bude, nazvat du te.“ „U redu. Čuvaj se Holly. Ponuda je i dalje na stolu.“ „Zdravo, djevojko.“ Prekinem i pogledam Cava. „Kakve su šanse da je u pitanju kurve i pušenje?“ Čini se da pitanje u suprotnosti od mog optimističnog tona, i uprkos svemu, Cav se osmjehne. „Uvjek se možemo nadati.“ „Da li moraš otidi i saznati više od tvojih.... ljudi?“ Moje pitanje zvuči oklijevajude, čak i za moje uši. „Trebao bi. Vratit du se. Zovi me ako čuješ bilo šta, a i ja du učiniti isto.“ „Dogovoreno.“ Cav me povuče u brzi poljubac prije nego je krenuo prema vratima

***

Dva sata kasnije prolazim kroz poruke i e-mailove, a onda započnem sa glasovnim porukama. Prva ostavlja kamen u mom stomaku dok sam slušala ključni dio Jadeine poruke ponovo. „Imaš pismo od suda, i jedan od partnera ga je otvorio. Propustila si rok za podnošenje žalbe za tvoj slučaj prava zatvorenika, a oni su tražili svuda dokumenta. Onaj kreten Kevin Sunderberg im je rekao da misli da si ih uzela sa sobom.“ 154

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Sranje. Da li me zezaš?“ Ja viknem na telefon.

To je slučaj koji sam uzela da bi si dala nešto da radim, da se iskupim na neki maleni način jer sam sjebala, i uspjela sam da sjebem i to. Postoje još dvije glasovne poruke iz firme, jedna od pravnika koji pita za datoteku, i još jedan od partnera koji traži da ga pozovem smjesta.

Sranje. U mojoj glavi, rok je bio sljedede sedmice. Ali budimo iskreni – jedva sam pomislila na to. Kako sam mogla biti tako neodgovorna?

Sjedam se da mi je Cannon rekao da je stavio dokumenta u moj kofer da bi mi dao nešto za raditi u Kentuckyu, ali očito to nije djelovalo na način na koji je iko planirao. Padajudi na koljena pored torbe, izvadim sve van i pronađem dokumente na dnu. Srce mi je u grlu, otvorim ga i skeniram podneske. Sasvim sigurno, rok za podnošenje je bio prošle sedmice. Ja sam bezveze.

Isuse. Šta da radim sada? Nije da mogu biti otpuštena ponovo, ali mogu se obratiti sudu da odbace zakašnjenje, zar ne? Ja sam korporacijski advokat, tako da ne znam kako ove stvari rade. Moj dobročiniteljski slučaj je trebao da bude lagan, ali očito nije.

Pozovem recepciju u Sterling & Michaels i dobijem Jade. „Hej, Greer je.

Upravo sam dobila tvoju govornu poruku.“ „Djevojko, tako si najebala. Na šta si mislila uzimajudi te dokumente ako nisi namjeravala da odradiš posao?“ Otvorim usta da objasnim potpunu lududilo koje je moj život postao, i zatvorim ih. Niko mi ne bi vjerovao za ovih nekoliko proteklih sedmica. „To mi nije bila namjera. Mislim, uzela sam dokumenta namjerno, ali nisam namjeravala da propustim rok. Bila sam van kontakta sa svima preko sedmicu dana.“ „Tako sam čula. Ti znaš kako držati ured da zuji. Ti si u prokletim novinama više nego Miley Cyrus u posljednje vrijeme.“ „Znam. Vjeruj mi, bilo je ludo.“ 155

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Ludo? Zabavljati se sa filmskom zvijezdom sa ogromnim kurcem? Dušo, rekla bi da je tvoj život jebeno nevjerovatan.“ „Nije bilo sve orgazmi i duge, Jade. Obedajem. Sada, šta trebam uraditi sa ovim slučajem.“ „Pa, ja nisam advokat,“ Ona počne, i ja znam prokleto dobro da Jade je ured došla do svoje pravne diplome, pa ona vjerovatno zna više o parnicama nego ja u ovom trenutku. „Ali zar ne bi bilo najbolje da te tvoj klijent otpusti tako da imaš razlog da se povučeš? Mislim, uprskala si rok za podnošenje prijave, tako da nije vjerovatno da de te željeti zadržati u svakom slučaju.“ „Sranje, ako mu pošaljem pismo, možda nedu nikada čuti za njega, a sigurno ne sedmicama. Izgleda da idem u Rikers ponovo.“ „Budi pažljiva, djevojko, taj tip je jeziv. Googlala sam ga nakon ovoga, i on nije dobar momak. Mislim on je loš.“ „Pa, on je u zatvoru radi ubistva, pa to i nije iznenađujude.“ „Samo se pazi. Ako pristane da te otpusti, nazovi partnere i reci im, a on de dobiti pravnika da podnese prijedlog i ti si gotova sa tim. Donesi dokumentaciju nazad, i više se ne moraš nostiti sa tim ponovo.“ „Hvala ti, Jade. Trebala bi biti advokat, a ne ja.“ „O tome ti govorim stalno. Čujemo se uskoro. Imam drugu vezu.“ Ona prekine, i ja spustim svoj telefon na tepih pored dokumenata od slučaja.

Još uvjek sjedim na podu razmišljajudi kako sam gigantski zeznula kada se Cav vratio.

Ja se okrenem prema njemu. „Da li si saznao išta?“ „Obdukcija nede biti gotova do sutra. Dom je ved kudi. Ne postoji ništa da se prikači ikome dok ne budu imali uzrok smrti. Sada, policajci su pretjerano uzbudljivi.“ On se namršti na mene. „Šta radiš na podu?“ 156

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Pogledam dole, gledajudi svu odjedu izvađenu iz torbe u neurednoj gomili oko mene, i dokumenta ispred mene. „Ja... umm... zaboravila sam da moram raditi na ovom slučaju.“ Dio mene želi redi cijelu situaciju, da sam zeznula, ali drugi dio mene ne želi da Cav zna da sam tako neodgovorna.

Ovo je jedna od onih stvari za koje osjedam da bi mogao živjeti ne znajudi ih.

Cav pređe sobu i ponudi mi ruku. „Mora da je prilično važno ako si morala razderati torbu da bi došla do toga.“ Ja slegnem ramenima, čučedi da to pokupim. „Zaboravila sam na rok.“ Eto, to je dio istine.

Hodam do pulta i spustim dokumenta prije nego se vratim da počistim ostatak odjede. Sva mora idi u praonicu i onako. Kada sam se vratila u kuhinju, Cav ima dokumenta o slučaju otvorena i mišidi igraju u njegovoj čeljusti. „Ovo je tip kojeg si otišla vidjeti u Rikersu?“ Šokirana sam da se sjeda, ali onda opet, Cav čini se zapamti skoro svaki detalj koji mu kažem. „Da.“ On zatvori dokumenta. „Zašto si još uvjek na ovom slučaju ako si napustila posao? Nema smisla. Daj ih nazad firmi i neka se oni pozabave tim. Ovo nije vrsta ološa sa kojim bi se ti trebala baviti. Ti si bolja od toga.“ On se okrene prema meni, njegova čeljust je stisnuta, bjes je u njegovom izrazu.

Nisam sigurna kako da mu odgovorim, ali jedna stvar koju definitivno mu nedu redi je moj nadolazedi put u Rikers. Pa mu dajem najviše istine što mogu. „Nedu raditi još dugo na tome. Predadu ih nazad firmi.“ „Dobro.“ On provuče ruku kroz kosu, tamne lokne sada su delikatno neuredne.

157

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Idem se istuširati, a onda idemo nešto jesti. Provjeri sa Holly o bratu i ako ona nije čula ništa od njega, odnesimo večeru do nje. Trudne žene moraju jesti.“ Dirnuta sam njegovom zabrinutosti za Holly. Cav je dobar čovjek. „Zvuči savršeno. Moram još par poziva da obavim, ali bidu gotova do vremena kada izađeš ispod tuša.“ Cav posegne i povuče me prema njegovom zagrljaju i stisne poljubac u moju kosu. „Volim te, Greer.“ To je još uvjek tako novo da bi se govorilo na regularnoj osnovi, ali dolaze tako lako. „Volim i ja tebe.“ On me pusti i krene prema mojoj spavadoj sobi. Nekako volim kako se on osjeda kao kod kude u mom prostoru. Čekala sam dok nisam čula vodu kako dolazi iz tuša prije nego sam nazvala Rikers i zatražila da vidim svog klijenta. To je upravo na kraju smjene, i ko god je na drugoj liniji očito samo želi otidi kudi. „To je do tebe. Nedu provjeravati sa zatvorenikom, ipak. Budi ovdje sutra u devet sati sa ostatkom posjetitelja, i ako te odbije vidjeti, to de biti protraden put.

Do tebe je.“ „To je u redu. bidu tamo.“ Krivnja što radim ovo iza Cavovih leđa izjeda me, ali ovo je moja profesionalna reputacija koju pokušajem spasiti. I nakon sutra, sve de biti gotovo i onako, i vratidemo se na ono da nemamo tajni između nas.

158

Poglavlje trideset

Greer

Da li ste ikada imali viziju? Ili bar samo nelagodan osjedaj da de se desiti nešto užasno pogrešno? Ne mogu se otresti tog osjedaja dok je taksi vozio prema Rikersu. Da, taksi. Mogla sam nazvati Eda, ali onda bi ovaj put prošao sa Creightonovim znanjem, a ja definitivno nisam željela da moj brat sazna za to isto kao što nisam željela da zna ni Cav. Ne mogu se riješiti tog osjedaja, mislim, nešto užasno de se desiti. Sa mojom sredom u zadnje vrijeme, bide zatvorska pobuna sa potpunim zaključavanjem, i ja du zaglaviti unutra. Cav i Creighton de morati razvaliti Rikers ciglu po ciglu da bi me izvukli van. Mogu samo zamisliti predavanje koje bi dobila od Creightona tada.

Možda sam trebala povesti Eda...

***

Sinod nakon što sam nazvala zatvor, nazvala sam Holly da provjerim želi li nešto za večeru, društvo, ili oboje. Creighton je baš bio ušao na vrata sa svojom omiljenom prženom piletinom, i ona je upravo stenjala kako je ukusna. Creighton uzme telefon od nje. „Kudi si?“ „Da, došla sam čim sam čula. Postoji li išta što mogu uraditi?“ Creighton uzdahne prije odgovora, i ponovo osjetila sam se kao mala sestrica koja je konstantno sjebavala stvari. Nisam ta djevojka više.

159

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Ništa što bi ti mogla uraditi. Svi čekamo rezultate obdukcije, i to de odrediti šta de biti sljedede.“ „I Dom?“ moje pitanje je tih jer nisam željela da Cav čuje. „On je zadužen da se brine o sebi. On ne treba ni jedno od nas da se brinu o njemu.“ To je vjerovatno istina. „A ujna Katherine?“ „Elisabetta kaže da zadnje što zna je da je krenula na neko spa mjesto sa nodenjem i nije se još vratila. Nije zapamtila koje. Cannon je pokušava pronadi.“ Dakle, još jednom, moj brat ima sve pod kontrolom, čak i provjeru kod domadice. „U redu. Pa, javi mi ako trebaš išta od mene.“ „Samo ostani van nevolja, Greer.“ Ponovo, sjebajudi osjedaj raste eksponencijalno. „Uradit du to. Drago mi je da si u redu Creightone.“

***

Ponavljajudi razgovor na zadnjem sjedištu taksija koji ide prema Rikers Islandu skoro sigurno čini sve po malo ironičnim. „Samo ostani dalje od nevolja, Greer.“ To je ono što radim, dragi brate.

Udi du i izadi, i niko nede biti mudriji. Sve što trebam je potpis klijenta na zahtjevu mog povlačenja sa slučaja, i ovo de sve postati loša uspomena.

160

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Proces ulaska u zatvor je ured teži nego izlazak. Zato što nemam formalni sastanak, moram da čekam duže nego što sam se nadala, i subotnja gužva koja čeka da posjeti voljene je van kontrole.

Jedna žena čeka sa bebom koje odskakuje na njenom kuku. Ona je obučena uredno u crne pantalone i roze-i-bijelo na pruge majicu koja je ista kao bebina.

Da li ona posjeduje oca? Ne mogu ni da zamislim kako bi bilo da moraš da zuriš u čovjeka kojeg voliš kroz centimetar debelo staklo otporno na metke ili preko stola dok on nosi zatvorsko odjelo.

Bacim pogled na sat na telefonu po sedamdeset-sedmi put. Rekla sam Cavu da du se sastati sa nekim sa posla jer postoje još neki poslovi koje treba završiti za firmu radi slučaja. Nisam sigurna da li je shvatio da je danas subota, ali nije me pitao druga pitanja.

To nije laž, rekla sam sebi dok me je krivnja ponovo ispunjavala. Ali definitivno nije ni cijela istina.

Cavova preokupacija je vjerovatno bila razlog njegovog nedostatka pitanja jer ide da se sastane sa Domom, što je zvučalo malo više zlokobno za mene.

Konačno, sat kasnije, pozvana sam da se sretnem sa Stephen Cardelli.

Navala olakšanja prolazi kroz mene jer zadnjih trideset minuta, istinski sam mislila da de me odbiti, što bi me zajebalo na više nivoa. Ali nije.

Dok sam ulazila u sobu za razgovor, mentalno sam vježbala vrlo izvinjavajudu i uvjerljivu konverzaciju koju du imati sa gospodinom Cardelli. Sjela sam u plastičnu pričvršdenu stolicu i pričvršdeni sto kada ga je čuvar uveo.

Njegova siva kosa je masna i pada preko njegovog čela u komadima, a njegova koža je rumeno crvena, ili od napora ili nečeg drugog. Njegov blijedi plavi pogled je fiksiran na mene i pojačava se.

Nikada istinski nisam znala šta znači osjedati žmarce na koži. Ali ispod lupe Cardellia, apsolutno osjedam. I Jadeino i Cavovo upozorenje prolazi kroz moju glavu, svjetledi u jarkim bojama i podvučeno nekoliko puta.

161

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Imaš petnaest minuta.“ Kaže čuvar, zaključavajudi Cardelline okove za zakačke na podu i stolu.

Ovo je novo – i uznemirujude. Da li se nešto desilo od zadnjeg puta da su potrebne dodatne mjere sigurnosti? Čovjek ispred mene daje mi okrutan, odvratni osmjeh, i znam da nedu mu postaviti pitanje.

Nije čak ni otvorio usta još i ja ved znam da sam napravila užasnu grešku.

Nisam trebala dodi ovamo. Trebala sam pustiti da se firma bavi njim.

Moj stomak se okrenje od ranije slutnje. „Imaš neka dobra vremenska tempiranja nekada a nekada ne.“ Cardelli kaže.

Ja se pokrenem sa svojim uvježbanim tekstom tada. „Žao mi je gospodine Cardelli, dugujem vam izvinjenje. Propustila sam podnošenje žalbe na vašem slučaju, i nisam sigurna da li de sud htjeti da to odobri. Trebali bi jer je to bila moja greška a ne Vaša, ali u svakom slučaju, desila se i firma de pokušati da to popravi.

Svi su se složili da je najbolja alternativa da dobijete drugog odvjetnika na slučaju.“ Njegov izraz se smrkaje. „Sjebala si moje sranje? Koji đavo? Ti si najluksuzniji odvjetnik u gradu. To nije u redu.“ Sjededi ispred ovog odvratnog čovjeka, ja osjedam krivnju. On je zaglavljen iza rešetaka, i ja imam profesionalnu obavezu da obavljam svoju dužnost u skladu sa pravilima suda, a nisam mogla ni to da uradim. Sada moje rješenje za njega je molim te pusti me sa slučaja i možda neko to može popraviti. Ovo je njegov život, i sve do čega je meni stalo je da se izbavim iz ove situacije. Fino, Greer. „Veoma mi je žao. Bio je to previd, i nede se desiti ponovo kada se vaš slučaj prenese. Nisam više u firmi i onako, pa možete vidjeti da ima smisla da ne trebam nastaviti da vodim vaš slučaj. Sve što trebate je potpisati ovo pismo, i ja du pokrenuti da dobijete novog odvjetnika.“ Ja povučem pismo iz dokumenata na sto i hemijsku.

162

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Sranje. Da li sam mu trebala dati hemisku?

Dopuštene su, ali da li bi mogao probosti nekoga sa njom?

Umjesto da posegne za olovkom, on se nagne nazad u svoje sjedalo i odmara svoje ruke u svom krilu, koliko mu okovi dopuštaju. „Ne.“ Šta? Ne može redi ne. Mislim, očito može, ali ovo nije trebalo tako idi. „Gospodine Cardelli, ne mislim da ste ovo razmotrili u potpunosti. Još jedan stariji advokat iz firme bi vam bio dodjeljen na vaš slučaj.“ Kažem, križajudi svoje prste ispod stola jer iskreno nemam pojma ko de raditi na slučaju. Ali ako znam firmu, trebali bi uraditi kontrolu štete a ne dati ga mlađem saradniku ponovo. „Ovo je dobra stvar. Zapravo, odlična stvar za vas.“ Njegove ispucane usne formiraju cerek koji uzburka ledeni osjedaj u mom stomaku. „Želite se skinuti sa ovog slučaja jako i ne možete to uraditi bez mog potpisa.“ Njegove riječi su ruganje, ured triumf. „Sud me može odstraniti i onako.“ Ja prekrižim ruke kada sam rekla blef. „Ne znam za to. Ali ono što znam je ono ovdje,“ on trzne glavom iza sebe prema vratima, „I ka vani, ne dobiješ nešto za ništa.“ On se nagne naprijed ponovo, odmarajudi obe podlaktice na stolu. „Pa uradit deš nešto za mene, a onda demo vidjeti za tvoje oslobađanje od slučaja.“ Nisam došla ovamo pripremljena da pregovaram sa njim. Zapravo, nisam očekivala da stavi bilo koji oblik otpora kada ponudim starijeg partnera i iskusnijeg advokata. Šta on može uopšte željeti od mene? „O čemu govoriš?“ Zadržim glas čvrstim i hladnim. Nedu mu dopustiti da zna da me je ovo potreslo. „Nedužan Projekat. Izmjenit deš moj slučaj i poslati im tako da ja mogu izadi odavdje.“ 163

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Sranje. To je ono što želi. Zurim u čovjeka u okovima sa mrtvim očima i okrutnim ustima, znajudi da nema šanse da ja mogu, dobre savjesti, pomodi mu da izađe.

Ali Nedužan Projekt bi mogao trajati godinama. Oni su apsolutno preplavljeni zahtjevima, a u osnovi, bez obzira zašto je ovaj tip zatvoren, vjerovatno je to i uradio, tako da nema šanse da postoje osnove za njegovo puštanje. „Dajte mi jedan pregled činjenica vašeg slučaja i zašto mislite da ste pogrešno optuženi, i ja du ga sastaviti na način da je logičan i organizovan za vaše podnošenje. Upravo sada, i vi dete potpisati ovo pismo prije nego napustim sobu.“ Pogledam na sat na zidu. Još uvjek imamo dvanaest minuta. Kako je mogude da je prošlo samo tri? „Onda ti je bolje da se požuriš i počneš pisati, djevojko, jer ovo de uzeti cijelo vrijeme. Ako nismo gotovi kada vrijeme istekne, ne potpisujem ništa dok se ne vratiš da završiš posao. A onda du potpisati tvoje sranje da se možeš skinuti sa slučaja i sređivati nokte, ili gdje ved otmjeno derište kao ti provodi vrijeme.“ On je praktički pljuvao te zadnje riječi.

Izvučem pravnu podlogu i dohvatim olovku sa stola. „U redu. imamo dogovor. Idemo.“ On pogleda oko sobe, kao da provjerava da vidi može li ko čuti. Čuvar stoji osam metara dalje, njegovi palci su zataknuti za pojas uniforme.

Konačno, Cardelli počne. „Posljednji puta kada si bila ovdje, vjerovatno bi bio izboden da sam samo otvorio usta u vezi ovaih sranja i imenovanjem imena, ali sada kada tračevi kažu da taj pacov Casso pada radi ubistva, sranja se mijenjaju.“ Sve se u meni umiri kada je rekao ime Casso.

164

Poglavlje trideset-jedan

Cav

Još jednom se pronađem kako stojim ispred očevog stola, ali ovaj put, nisam ovdje jer sam nešto uradio. Ovdje sam da saznam da li je moja pomod potrebna da dovedemo ovaj jebeni nered pod kontrolu. „Misliš da imaju muda da podnesu optužnice?“ Dom, još uvjek izgledajudi kao ravnodušni kralj u svojoj visokoj kožnoj stolici, podiže i spušta ramena. „Ne ako znaju šta je dobro za njih.“ „Da li bi se optužnice održale ako ih podignu?“ Pitanje je jedno od onih koje se ne bi usudio pitati prije par godina. „Jebeno ne. Ne samo jer nisam ubio kopile, ali i zato nikada se ništa ne održi kada pokušaju. Čist sam godinama. Nema ništa što me vezuje za bilo koje sranje.“ U ovo vjerujem, jer, kao što sam rekao Greer, Dom Casso ne prlja ruke.

Nikada nisam mislio da je ubi njenog ujaka, ali pretpostavljam da zna ko jest. „Jesi li siguran da te ne mogu povezati sa tim?“ Još jednom, guram granice onoga što je pametno. Dom ne voli da bude ispitivan od bilo koga. I sumnja? To garantuje verbalni obračun. „Misliš da sam idiot, dječače?“ Njegov ton i riječi vradaju me kada sam imao petnaest na sekund, ali nisam to dijete. Odrastao sam čovjek i ovdje sam da vidim treba li pomod.

165

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Mislim da si puno toga, Dom. I ako ne trebaš moju pomod, odlazim.“ Okrenem se i krenem prema vratima gdje njegova dva čuvara stoje. „Nisam završio razgovor sa tobom.“ Ja zastanem i okrenem se. „Šta?“ Moj ton nosi moje nestrpljenje preko sobe.

Dom to ne propušta, i njegov glas je ispunjen nezadovoljstvom. „Karas djevojka. Nisi slijedio moje naredbe. Koji kurac misliš da radiš? Ona nije za tebe.“ Sve sam ovo čuo ranije, i dođavola, i ja sam govorio sebi istu stvar. „Bez obzira da li je ona za mene ili ne, ona je moja i nedu je se odredi.“ On prekriži ruke preko grudi, i njegove usne se podignu. „A šta misliš da de se dogoditi ako ikada sazna pravi razlog zašto sam ti izbacio dupe iz ovog grada, i zašto si završio u Hollywoodu?“

166

Poglavlje trideset-dva

Greer

Moje ruke su živčane, paralizirane u beskorisnim šakama, i zaboravila sam kako se piše.

Olovka drhti u mojim prstima dok je govorio. Ali Cardelli je tako uhvaden u svojoj priči, da ne primjeduje fizički danak njegovih riječi kako me preuzimaju.

Kristali leda se formiraju u mojim pludima, i moja borba za zrakom je očajna. Dok sam usisavala male ali dragocjene udahe oksigena, on je nastavio govoriti, nesvjestan panike koja me napada.

Saberi se Greer. Prije nego primjeti. Skupim ruku u šaku, i zabodem nokte u dlan, i oštra bol pomogne da zaustavim spiralu prema dole. Ali ne u potpunosti.

Smrt.

Ubistvo.

Opuštajudi šaku, ja rastegnem ruku, gledajudi je kako se trese na trenutak prije nego sam uzela bijelu olovku.

Isklizne iz mog stiska dvaput prije nego sam u stanju škrabati slova na pravnoj podlozi ispred mene dok Stephen Cardelli nastavlja sa pričom o tome kako je Cavanaugh Casso smjestio njemu za ubistvo koje je Cav počinio.

Cav je ubica.

Riječi udaraju sa nesmanjenim pritiskom u moje sljepočnice dok sam se borila da nastavim disati.

Unutra.

167

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Van. Unutra. „Donnigan je izvršio ubistvo, i kada je Cassovo kopile Cavanaugh saznao, sredio je Donnigan i prikačili su to meni, jer sam raspizdio Cassoa šamarajudi jednu od djevojaka u njegovom klubu. Trunem ovdje tri jebene godine, držedi usta zatvorena tako da ne budem izboden i završim krvav pod tušem. Ali sada kada su riječi u bloku o tome da Casso pada, završio sam sa šutanjem. Želim van, i znam da je Casso platio policiji koja me je privela da podmetnu pištolj koji su koristili da ubiju Donnigana u moj stan. Pa reci mi da de me taj jebeni Nedužni Projekat izvudi odavdje.“ Moj vid se zamagljuje kada sam pogledala dole prema papirima ispred mene. Ne mogu pročitati ni jednu stvar koju sam napisala. Suze, shvatam.

Skupljaju se u mojim očima ali nisu pale. Ja ih treptanjem otjeram. Nedu plakati ispred ovog čovjeka.

Kada je čuvar koraknuo prema stolu, prekidajudi Cardellijev monolog, ja sam se opustila sa olakšanjem. Ne želim slušati više. „Vrijeme je isteklo.“ „Nisam završio.“ „Jebeno šteta.“ Mogla bi protestovati. Ovo je advokat-klijent sastanak, ali jedva mogu ustati, a kamoli sastaviti koherentan argument za stražara. Ne kada sve što želim je da odem što dalje od ovog mjesta i što brže dok da rasčlanim Cardillijevu priču u svojoj glavi.

To ne može biti istina. Može li?

Pratedi stražara, vratim se u područije za čekanje na drhtavim nogama. Sve što sam mislila da znam je uništeno u sitne, neprepoznatljive dijelove.

To ne može biti istina, moja glava se raspravlja ponovo.

168

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Zar ne?

Ali Cardellijeva razorna optu탑nica usporava moje korake, prijetedi da ukrade bududnost u koju sam po훾injala da vjerujem da mogu imati.

Cav je ubio nekoga. Hladnokrvno. Poglubljeni훾kim stilom. U uli훾ici.

169

Poglavlje trideset-tri

Cav

Domovo pitanje me prati cijelim putem do kude, ali Greer nije tamo. Dio mene želi da jeste tako da joj mogu redi sve odma sada. Da završim sa tim. Budem iskren. Nema više tajni.

A vedi dio mene je zahvalan na praznom stanu jer mi treba vremena da shvatim kako.

Zurio sam u pod gdje je sjedila sa dokumentima.

Od svih jebenih slučajeva na svijetu, kako je završila sa tim?

Mogao sam pitati Doma da se pobrine za problem, ali riječi nisu izašle.

Nedu je izgubiti.

Samo se nadam pakleno da sam u pravu.

170

Poglavlje trideset-četiri

Greer

Rekla sam taksisti da me odveze do Banner. Ne mogu kudi. Moram redi nekome šta sam upravo saznala tako da mi mogu redi koji đavo bi ja navodno trebala uraditi. Izgubljena sam. U potpunosti i kompletno.

Može li moja prosudba stvarno biti tako loša? Platim nečuveno visok račun taksija i mahnem slabašno Bannerinom portiru. „Gospođice Karas. Kako ste?“ „Dobro, hvala.“ Uljudni odgovor dolazi automatski, i nadam se da on ne može redi da sam išta drugo nego dobro. On mi klimne, i ja idem prema dizalu.

Moj um ide u milion smjerova kada su se vrata otvorila na njenom spratu i ja spotičudi se izađem. Bannerin dobrodošli otirač je ODJEBITE, ali ja to ne shvatam lično. To se ne odnosi na mene. Nikada i nije.

Pokucam na vrata, iako lupanje bi bilo tačnije. Nema odgovora. Nema koraka. Ništa.

Subota je. Mora da je tu. Trebam je da bude tu.

Izvučem telefon i pozovem. „Hajde... hajde...“ Iz unutrašnjosti apartmana, čujem nepogrešivi zvuk Golden Girls pjesmu koju je Banner izabrala i kao moj ton.

Hvala Bogu, kudi je.

171

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Šta se dešava, G?“ Bannerin glas zvuči promuklije nego uobičajeno. „Oprosti. Jesam li te probudila?“ „Umm. Da. Nije strašno. Šta se dešava?“ „Ispred tvojih sam vrata.“ „Oh. Sranje. U redu. Čekaj.“ I onda ona prekine.

Brava se otključaje trenutak kasnije i Banner otvori vrata. Obučena je u mušku bijelu majicu i ništa više. „Oh. Sranje.“ Ja ponovim njene riječi. „Prekidam li te?“ Banner zatrese glavom ali ne otvara vrata dalje. „Ne. Naravno da ne. Ti nikada ne prekidaš. Šta se dešava?“ Duboka tutnjava glasa dolazi iza nje.

Glas postaje jači i shvatim da ga prepoznajem. Bannerino lice blijedi, ali ona se pretvara da nije unutra.

To ne može biti Logan Brantley. To nije mogude.

Osim što jeste.

Banner pritvara vrata samo malo, ali prekasno je. Pokušava se ponašati opušteno, naslanjajudi se na dovratak kao da ne postoji čovjek bez majice u njenom dnevnom boravku, izvan mog vidnog polja. „Šta se dešava? Užasno si obučena za nezaposleno subotnje jutro. Kada si se vratila? Da li su otkrili uzrok smrti? Šta se desilo?“ Bannerina pitanja dolaze brzinom svjetlosti, ali to nije neobičan dio. To je poskakanje njene noge.

Ne znam šta se dešava ovdje, ali šta god da je, moja prijateljica ne želi da saznam još. I upravo sada, mogu živjeti sa tim.

172

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Uh, juče. Nije još obdukcija. Ja ... željela sam vidjeti jesi li za ručak. Ali možemo to uraditi sutra ili kada god.“ Banner klimne oduševljeno. „Sutra je u redu. Želim sve detalje. Nazovi me?“ Ona ved zatvara vrata kada sam se složila i okrenula prema liftu. Možda sanjam. Možda današnji dan nije stvaran. Kako išta od ovoga može biti stvarno?

***

Bannerin vratar mahne taksiju, i ja uđem. Creightonova adresa izlazi iz mojih usta instintivno. Kada sam u sumnjama ja trčim mom velikom bratu.

Holly otvori vrata i vuče me u veliki zagrljaj preko njenog velikog stomaka. „Kako si, djevojko? Jesi u redu?“ Ja zatresem glavom kada se Holly povukla. „Ne. Ja – nisam. Jeli Crey ovdje?“ „Ne, on je u kancelariji brine se o nekoliko stvari. Očekujem ga nazad za par sati.“ Sati. Ne želim čekati ni minute da kažem nekome o onome što se dešava u mojoj glavi. Razmišljam o mudristi govorenja svega ovoga trudnoj ženi, ali Holly je jedna od najstabilnijih osoba koje poznajem. „Mogu li ti redi nešto?“ „Naravno. Sve. Ali ako trebaš da skriješ tijelo, morat demo zvati tvog brata.

Nije mi dozvoljeno da podižem ništa teško.“

173

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

U opasnosti od gušenja smijehom, pratim je dok me je vodila u dnevnu sobu i povukla me dole na kauč pored sebe. Čim smo sjeli, ona zastane. „Da li treba da uzmem maramice? Jer izgledaš užasno ozbiljno, Greer.“ Ne mogu se suzdržavati duže. Izbrbljam riječi. „Cav je možda nekoga ubio.“ Obe Hollyne tamne obrve podignu se. „Molim?“ „Mislim da je Cav ubio nekoga. I smjestio nekome drugom ubistvo.“ Bonus za nju, Holly nije poludjela. „Morat deš početi iz početka.“ Priča sipa iz mene. Slučaj zatvorskog prava. Rikers. Dom Casso kako je priveden na ispitivanje. A onda šta mi je Stephen Cardelli rekao. Sa svakom riječi, borim se da zadržim predstojede suze.

Holly mora da ih je čula u mom glasu jer ona posegne za kutijom maramica na stolidu i stavi ih između nas. „Pa, dođavola, to je puno za svariti bez kafe.“ „Ne znam... Ne znam u šta da vjerujem.“ Čini mi se kao da se borim za svaki udah.

Holly spusti ruku na moje koljeno. „Bide u redu, Greer. Ako sam naučila išta u zadnjih godinu dana, to je da ne skačem sa zaključcima. Ako misliš bježati nemoj, moraš čuti istinu prvo.“ Vizija ikonske scene A Few Good Men prolazi mi kroz glavu. Ona gdje Jack Nicholson viče na Tom Cruisea da ne može podnijeti istinu. Mogu li ja podnijeti istinu? Zatvorim oči i ugrizem se za unutrašnju stranu obraza. Ne želim staviti mogudnosti van u univerzum, ali riječi izlaze svejedno. „Šta ako Cardelli govori istinu?“ Holly klimne, kao da slaže ono što de redi u svojoj glavi. „Pa šta ako kaže?

Možeš li živjeti sa tim?“ Moj stomak se pobuni, uvrdudi se u čvor i okredudi se.

174

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Mogu li živjeti sa tim? „Ne znam. Mislim... da li bi ti mogla?“ Moj glas zvuči promuklo i uništeno, kao da sam pojela razbijeno staklo na putu ovamo. „Ja bi bila iznenađena da tvoj brat nije ubio nekoga. Možda bi čak i bila malo razočarana.“ Holly kaže ozbiljno sa nagovještajem šale. „Oh, moj Bože.“ Talas kikota mi bježi. To je kao komično olakšanje. Holly čeka dok sam se ja držala za stomak i brisala suze smjeha sa maramicama. „Ozbiljno, mislim, moraš biti u stanju odgovoriti na to pitanje radi sebe. Ako iz nekog razloga je istina to što taj tip kaže, moraš udi u taj razgovor sa Cavom znajudi sa čim možeš a sa čim ne živjeti. Voliš ga.“ Zadnji dio je izjava, a ne pitanje, ali ja odgovorim svejedno. „Da.“ „Misliš li da je sposoban uraditi nešto takvo?“ Na to pitanje nemam odgovor. „Ne znam.“ U svom srcu od srca, moraš imati osjedaj za njega.“ Ja skupim prste zajedno i stisnem. „On je dobar čovjek. Nije me briga šta Creighton kaže za njega. Znam to u duši.“ „Onda idi sa svojim osjedajima na ovo. Da li misliš da bi se zaljubila u hladnokrvnog ubicu?“ Težina njenog pitanja pritisne me natrag na kožne jastuke kauča.

175

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Vjerovanje mojim osjedajima je imalo različite varijante uspjeha. U redu, to je laž, uglavnom su usrani rezultati. Ali sa Cav, nemam ništa drugo u šta bi mogla vjerovati ... osim svom srcu. „Ne vjerujem. Zar ne?“ Holly mi ne odgovara. Barem ne odma. „Mislim da je on jedini koji ti može odgovoriti na to pitanje.“ Ja posegnem i spustim ruku na njeno koljeno. Malo jače, tako da smo obe poskočile. „Isuse, Greer. Koji vrag?“ „Oprosti, ali potrebno mi je da mi obedaš da nedeš redi Creightonu išta od ovoga. Ni da sam bila ovdje. Ni o Cavu. Ili Cardelliu. Ništa. Ne želim da stanem između vas, ali ne možeš redi ništa. Zakuni mi se da nedeš. Jer ako je ovo sve zatvorsko sranje, Creighton ne može znati da sam to razmatrala ozbiljno. Potrebna mi je snaha kao sestra od krvi.

Holly uvuče dah i ispusti ga. „Ako je istina, on de saznati. On uvjek sazna.“ „Znam.“ Ja sretnem njen pogled, mnogo ozbiljniji nego sam ga ikad vidjela. „Ali to ne može biti istina. Pa on nikada nede doznati, zar ne?“ Dobijem klimanje od nje. „Ali nedu se sjedi i razmazivati našu krv jednu od drugu. To nije sigurno radi bebe.“ Obe ustanemo, i ja omotam ruke oko njenog vrata. „Hvala ti što si me saslušala.“ „Za šta sestre služe?“

176

Poglavlje trideset-pet

Cav

„Hej, pitao sam se šta se desilo sa tobom. Gladna? Ili si uzela nešto dok si bila vani?“ Držim bocu senfa u vazduhu kada je Greer ušla kroz vrata, velika crna torba je pored nje. Pogleda me na moje riječi, ali izgleda kao da me ne prepoznaje ili kao da ne shvata moje pitanje. To je dugo prazno zurenje što me je trglo sa činjenicom da nešto nije u redu. „Greer? Jesi u redu?“ Ona odmahne glavom, kao da se trgla iz transa u kojem je bila. „Oprosti, šta si rekao?“ Spustim senf na pult i dođem oko otoka. Greer stišde torbicu čvršde uz sebe dok sam se približavao. Jedan dokument je virio na vrhu. Onaj od juče.

Progutam, znajudi da je vrijeme. „Jesi li sredila svoje poslovne stvari?“ Greer grize donju usnu tako jako, da je pobjelila. Ona čeka predugo prije nego ju je pustila i odgovorila. „Ne znam.“ Osjedam bazen straha kako puni moj stomak. „Zašto si mi rekao da je opasan?“ Njene riječi zvuče bolno, kao da su riječi iščupane iz njenog grla. „Kako si uopšte znao ko je on uopšte?“ Sada ili nikad. „Moram ti redi nešto.“

177

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Greer stisne oči kao da ne može podnijeti da me gleda. „Čula sam dosta toga danas.“ Strah se umnoži. Ne može znati. „Gdje si bila, Greer?“ Riječi izlaze van grubo.

Njeni kapci se otvore, i tamno smeđe oči djevojke u koju sam se zaljubio iznova i iznova su sjajne sa neprolivenim suzama. „Rikers. Pokušavajudi da mi Stephen Cardelli potpiše pismo da me ne želi za odvjetnika tako da se mogu povudi sa slučaja.“ „Nije ono što misliš, Greer. Kunem ti se, nije ono što misliš.“ Ne, dodam u sebi, jer je gore. „Da li si ubio čovjeka imenom Donnigan i smjestio Cardelliu za ubistvo?“ njen glas je drhtav dok pita pitanje prazno. Ne mogu joj lagati, iako me riječi cijepaju kao metci koje sam ispraznio u toj uličici. „Da.“ Greer usisa kratak dah i njena ruka krene ka ustima. Njene oči se zatvore, i svaka suza koja padne je još jedan udarac kroz moje srce.

Kakav čovjek rasplače svoju djevojku?

Moram je navesti da razumije. „Uradio sam to da te zaštitim.“ Njene oči se otvore, zbunjenost je jasna na njenom licu. „Šta?“ to izlazi kao šapat. „Nije ti rekao sve. Nije ti mogao redi sve jer on ne zna sve. Dobila si jedan dio priče bez konteksta, i kunem ti se, šta god da misliš sada de biti drugačije kada saznaš sve.“

178

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Greer ispusti torbicu na pod i ugura obe ruke u svoju kosu. „Onda mi reci sve jer ozbiljno gubim pribranost ovdje, Cav. Ne znam da li bi rađe nazvala policiju ili ti pozvala odvjetnika.“ Još jedan direktan udarac. Ne mogu je izgubiti. Moram govoriti brže. Ona mora razumjeti šta se desilo. „Da li se sjedaš dana kada si me nazvala da se sretnemo u bolnici jer Tracey je ubijena u saobradajki udari-i-bježi?“ Samo govorenje riječi vrada uspomenu u najsitnijim detaljima...

***

Znao sam da nešto nije u redu čim sam čuo Greerin razbijeni glas kako dolazi kroz telefon. „Bolnica me upravo nazvala. Ja sam Traceyin hitni kontak u telefonu. Nešto se desilo, i trebaju me da dođem tamo.“ Njen glas je šokiran. „Mora da je loše. Ne zovu te ovako osim ako nije loše. Ne dopuštaju mi da razgovaram s njom. Molim te hodeš li dodi?“ Bila je u pravu – bilo je loše. Udar simpatije prošao je kroz mene ma šta da je bilo u pitanju.

Sreo sam Tracey nekoliko nedjelja ranije, i bila je slatka djevojka. Ona i Greer su bile vezane i prije nego sam ja ušao u njen život. Ne mogu redi koliko puta sam gledao njih dvije zajedno prije nego sam prešao liniju i počeo razgovarati sa Greer. Da nisam znao da je Greer jedina djevojka u Karas porodici, možda bi ih zamjenio za sestre. Obe su imale dugu tamnu kosu, sličnu građu, a kupovale su u istoj radnji.

Zgrabio sam svoju torbu za alat i krenuo u ormar da je ostavim. „Naravno.

Gdje si ti? Gdje trebamo idi?“ 179

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Ona udahne u slušalicu, i to je zvučalo kao uzdah olakšanja. „Ja sam kod kude. Upravo sam došla sa sastanka sa Creightonom. Kredem upravo sada prema Harlem bolnici. Ne znam zašto su je odveli tamo.“ „Ja sam u školi. Bidu ispred tvoje zgrade za petnaest minuta. Čekaj me, baby girl. Idem sa tobom.“ Kada smo ušli u bolnicu dvadeset pet minuta kasnije, Greerin stisak na mojoj ruci zaprijetio je da je slomi, njen strah raste opipljivo sa svakim korakom.

Ja stisnem njenu ruku nazad, želedi je podsjetiti da nije sama. Šta god se desilo, suočit demo se s tim zajedno. Žena za stolom uputila nas je u privatnu čekaonicu, i ja ved znam šta dolazi.

Tracey je mrtva. Oni de nam redi.

Greer to nije shvatila još, ali ona se držala za mene kao da je njeno tijelo ved znalo. Došla je doktorica, izgledajudi blijedo u svom bijelom mantilu i plavoj uniformi. „Jesi li ti Greer Karas?“ ona pita. „Da, to sam ja... ja... zvali ste radi Tracey? Je li ona dobro? Šta se desilo?“ Greer pita sva pitanja koja bi osoba u ovoj sobi pitala.

Doktoricino lice postaje sažaljivo. „Žao mi je. Gospođice Karas. Gospođica Mullins je bila u saobradajnoj nesredi... i nije se izvukla.“ Iako sam znao da to dolazi, riječi su me ipak pogodile u stomak. „Ne!“ Greerino jadikovanje odjekuje u maloj prostoriji dok se ona okretala u moje naručije, suze su ved padale i natapale moju majicu. Možda je i ona znala da to dolazi. „Jako mi je žao radi vašeg gubitka, gospođice Karas.“ „Šta se desilo?“ pitam glasom koji me davi.

180

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Doktorica podigne svoj pogled sa Greer na mene. „Bilo je udari-i-bježi.

Gospođica Mullinas je trčala, i prema očevidcima, automobil nije stao na semaforu i udario ju je.“ Greerino tijelo se zatrese sa jecajem dok sam ja omotavao svoje ruke oko nje jače. Zvučala je kao da je uništena iz nutra prema vani. „Ko bi uradio nešto takvo?“ Greerino pitanje izlazi van negdje između ljutnje i slamanja srca. „Nismo sigurni, gospođice Karas. Vozač nije stao. Policija je obavještena, i sigurno de biti istraga.“ Greer se odmakne od mene i obmota ruke oko sebe i naginje se naprijed, nazad kao odbranu od tuge. Nije znala kako da obradi ovu vrstu tuge. Ja spustim ruku preko njenog ramena i povučem je uz sebe ponovo, nadajudi se da de joj kontakt dati snage. „Da li se želite oprostiti?“ Doktorica pita.

Moje srce napukne na pruge suza na Greerinom licu kada je podigla glavu. „Oprostim?“ „Da, gospođice Karas. Sklonidemo gospođicu Mullins uskoro, pa ako biste željeli...“ Zadržao sam dah, čekajudi da Greer odgovori.

Da li ona želi da vidi prijateljicu? „Da. Naravno. Gdje da idem?“ „Možete dodi ovamo, gospođice.“ Doktorica pokazuje prema vratima. „I, gospodine, možete i vi dodi... kao podrška.“ Greer ustane na drhtave noge, i ja zadržim svoju ruku omotanu oko njenog struka. „Da, i on dolazi.“ 181

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Pratili smo doktoricu niz bijeli hodnik kroz dvostruka čelična vrata i prošli desetak soba odvojenih zavjesama, neke su bile zatvorene.

Doktorica zastane isped jedne na kraju. „Ona je u miru. Ne pati. Ima neke modrice oko lica, ali vedina njenih ozljeda je unutrašnja.“ Pitao sam se da li je otišla brzo, ali nedu to pitati sada. Greer klimne prema doktorici i posegne da me uhvati za ruku. „U redu.“ Ušli smo u malenu sobu, i Greer se skupi na oblik na krevetu. „Oh moj Bože.“ Njene riječi se zatresu dok se jecaj probijao.

Ona zagura svoju glavu ponovo u moju majicu kao da ne može podnijeti da vidi šta je ispred nje. Tracey je izgledala kao da spava, ali masnice oko njenog obraza i čela su bile tamne i ružne. Njena plava majica je isječena kroz sredu, bez sumnje da mogu raditi na njoj, ali je savijena tako da joj prekriva grudi kompletno. Čaršaf je bio povučen do njenog struka.

Greer se udalji od mene ponovo, i ono što izlazi iz njenih usta me još više šokira. „To sam trebala biti ja.“ Riječi su brze, nosedi svu tugu i kajanje. „Trebalo je da trčimo zajedno. Taj glupi trening za polumaraton. Ali morala sam da odustanem danas jer Creighton me trebao da dođem na sastanak i potpišem gomilu dokumenata.“ Ona ispruži ruku i dodirne krajeve Traceyine tamne kose prije nego trzne ruku nazad. „Ona čak nosi i moju majicu.“ Greer padne na koljena pored kreveta, stišdudi svoje čelo u Traceyinu kosu. „Žao mi je Trace. Žao mi je.“ Njeno tijelo zadrhti sa snagom njenog jecaja, i ja kleknem pred nje da joj pozajmim svoju snagu.

182

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav ***

Greer je zurila u mene u kuhinji, i znam da oboje oživljavamo uspomene zajedno. Njene oči se pune suzama. „Kakve to ima veze sa bilo čim?“ „To nije bila nesreda. Donnigan je onaj koji ju je ubio.“ Ja zastanem, uzimajudi dubok udah prije nego dam Greer istinu koja de joj zaljuljati temelje njenog života. „Ali je sjebao. Ti si bila meta. Oni su naručili tvoje ubistvo.“

183

Poglavlje trideset-šest

Greer

„Šta? Ne. To...Ne.“ Nema smisla ono što govorim, ali nema ni ono što mi Cav govori. Ja trepdem tjerajudi suze koje me podu u oči na te grozne momente u bolnici dok Cavom klima lagano, puštajudi me da prihvatim istinu. „Da. Ona je kolateralna šteta. Nosila je tvoju majicu. Imala je kapuljaču na glavi. Donnigan je mislio da te sredio.“ „Zašto? Ko bi uradio nešto... ne razumijem.“ Naručeno ubistvo? Za mene?

Osjedala sam se kao da sam zakoračila u alternativni univerzum. „Kako?“ „Tvoj brat je žario i palio svoj put kroz kompanije. Neprijateljska preuzimanja. Siguran sam da se sjedaš.“ „Oh, sjedam se. Cerighton nije bio popularan tip ni tada ni sada. On je izgradio svoje carstvo preuzimanjem kompanija koje su bile zrele mete, željele one da odu pod stečaj ili ne, a onda bi ih preokrenuo, prodajudi neprofitabilne dijelove i onda postavljao novi tim menadžera da bi povedao profit. Znam ovo jer sam ja vedinski vlasnik dionica mnogih od njih kroz moje zaklade. Na dan kada je Tracey umrla – ubijena – ja sam potpisivala papire za još jednu novu akviziciju.

Ali ništa od ovoga nema smisla.“ „U trenutku kada si rekla da si trebala biti ti, znao sam da nešto nije u redu.

Dom me postavio da te čuvam sa razlogom. Previše si rizikovala, a tvoj brat je imao previše neprijatelja. Creighton je bio tako duboko u svom poslu, i nije bio svjestan u kakvu vrstu opasnosti bi ti mogla upasti, i zbog toga je Dom uskočio.

184

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Pretpostavljam da je to bilo kao da je imao osjedaj da nešto duguje Creightonu.

Otišao sam Domu radi Tracey, i on je počeo kopati. Tako sam saznao za Donnigana i njegovu umješanost. Tri dana nakon nesrede.“ Moj um odlazi na tri dana nakon bolnice. Traceyina sahrana. A onda sljededeg dana, Cav se nije pojavio, ostavljajudi me da čekam sama na Top of the Rock5.

Optužbe od Cardellia u Rikersu ovog jutra dodajudi puzzla dijelove sastavljaju se zajedno u mom umu dok Cav nastavlja. „Prema tvrdnjama Donninga, vlasnik kompanije koju je Creighton preuzeo je imao veze sa Irskom porodicom6, i odlučio je da uzme nešto od tvog brata na isti način na koji je on osjetio da je njegova kompanija ukradena. I ono što je odlučio da uzme si ti.“ Slojevi šoka se gomilaju, i sve što osjedam je umrtvljenost. To je kao da stojim van svog tijela i gledam scenu nekoliko koraka dalje. Ovo nije doista moj život. Ovo se ne dešava zaista. „Pa si ga ubio.“ Riječi izlaze iznenađujude mirno, ali umjesto pitanja, to je izjava.

Cav odgovara u svakom slučaju. „Da. Jer sam znao da bi se vratio po tebe čim bi shvatio da je ubio pogrešnu djevojku. Nisam namjeravao da dopustim da se to dogodi.“ Naginjudi se na pult za podršku, ja zurim u njega. Nema kajanja u Cavovom izrazu lica. „A onda si napustio grad bez riječi.“ „Da.“ „Jer si ubio nekoga.“

5 6

Rockefeller centar Irish Families- odnosi se na Irsku mafijašku porodicu

185

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Da bi zaštitio tebe.“ Cavov pogled zuri u moj. „Ja bi uradio sve da te zaštitim.“ Moja koljena drhte, na ivici da popuste, i ja trznem stolicu i srušim se na nju. „Ubio si ga. Da bi me zaštitio. I onda si otišao.“ „Nisam išao Domu dok nije bilo gotovo. Proklinjao me jer sam bio glupi kučkin sin, iako mislim da bi on to naredio da se uradi u svakom slučaju. Ali tragovi su morali biti pokriveni. Neko je morao preuzeti krivicu. I radi nekog obmanjujudeg razloga, nije htio dopustiti da ja padnem za to.“ Još jedan ubod bola probada moje srce. „Otišao bi u zatvor. Kao Cardelli. Doživotno.“ „Znam.“ U mojoj glavi, moj odvjetnički mozak kaže Cav bi trebao biti onaj koji je u zatvoru, ali ostatak mene govori mi da začepim. „On bi me ubio?“ Cav klimne. „Apsolutno. Ne bi bio pladen dok ne izvrši ugovoreno.“ Ja sam bila ugovor. Isuse jebeni Kriste. Kako je to mogude? „Pa si smjestio Cardelliu.“ Ja promrmljam, gledajudi dole u dokumente ispred mene. „On je silovatelj i ubica u drugom slučaju. On je silovao konobaricu iza jednog od Domovih klubova tri nodi ranije. Smjestio ju je u bolnicu. Dom ga je željeo skloniti sa ulica, i sve je sjelo zajedno. Zatvor ili smrt – to je bio njegov izbor.

Tako da je pao za ubistvo.“ Sve što Cav govori je tako nevjerovatno strano za mene, ne znam kako da to shvatim.

Ulična pravda. Da li je to ovo? Čast među lopovima?

To ne mijenja činjenicu da je moj momak ubica.

186

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Nisam znao kako da ti kažem. Ja nisam... jebi ga, Greer. Nisam želio da znaš.“ Moj pogled se podigne do Cava dok je on zagoravao svoje ruke u kosu. „Da li bi mi ikada rekao?“ Ne znam zašto odgovor na to pitanje mi je bitno toliko, ali jest. Moram znati. Da li bi on to tajio od mene zauvjek?

On zatvori oči na momenat a onda ih otvori. „Želiš istinu?“ Moje srce lupa u grudima. „Da.“ „Nikada nisam želio da ti kažem. Ovo nije nešto što je potrebno da shvatiš ili znaš. Ti živiš u balonu, Greer, i ja bi uradio sve u mojoj modi da ga sačuvam netaknutim. Nisam želio nikada da osjedaš ono što osjedaš sada. Želim da te zaštitim od svega, čak i od sebe.“ Bol izbija kroz moje grudi, kao da su pukle i otvorile se dok je on nastavio da govori. „Ali kada sam vidjeo te dokumente juče, to je bio znak koji mi je bio potreban da znam da sam napravio pogrešan izbor. Nisam mogao držati prošlost zakopanu zauvjek, bez obzira koliko sam željeo da mogu. Znao sam da ti moram redi istinu.“ Kako da mu vjerujem? Moja prosudba je bila manjkava svakim korakom.

Loše odluke nakon loših odluka, baš kako sam rekla Holly. Kako si mogu vjerovati da znam šta da osjedam u vezi ovoga?

Ja skliznem sa stolice i podignem odbačenu torbu sa poda. „Moram idi.“ „Šta? Nisi...“ „Moram idi.“ Ponovim, snažnije ovaj put. „Moram razmisliti. Ne mogu biti pored tebe sada.“ Cavova vilica se stegne. „Odlaziš. Sada kada znaš sve, odlaziš.“ 187

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Stisnem oči zatvarajudi ih jer vidjeti razbijeni izraz na njegovom licu oslobađa val za valom bola unutar mene.

Ja naletim na vrata i uhvatim šteku. „Šta još postoji, Cav? Kakva još ogromna tajna postoji koju čuvaš? Udarci stalno dolaze, i ja ne znam koliko još mogu podnijeti.“ Moj glas je drhtav, i moja potreba za bjegom raste.

Moram izadi odavdje. „Ništa Greer! Nema ništa drugo. Znaš sve. Osim možda ovo.“ Njegov pogled se intenzivira dok sam se spremala za još jedan udarac. Njegov glas je stabilan i čvrst. „Učinio bi to ponovo, da te zaštitim. Nema ništa što ne bi uradio da te zaštitim. Volio sam te tada, i jebeno te volim sada. Ako me ne možeš voljeti znajudi da bi se odrekao svega da bi te sačuvao sigurnu, uključujudi i provesti ostatak mog života u zatvoru, onda je ovo gotovo. Ne postoji ništa za šta se može boriti.“ I to je udarac. Onaj koji me udario u stomak i poslao me teturajudu prema vratima, suze padaju iz mojih očiju.

188

Poglavlje trideset-sedam

Greer

Kako se nositi sa činjenicom da muškarac kojeg voliš je ubio nekoga da te zaštiti? I da bi uradio to ponovo bez kajanja ili izvinjenja?

Cav je u pravu. Živim u mjehuridu, i u mom mjehuridu, ovaj koncept ne postoji. Ja kliznem u taksi i krenem nazad prema Creightonu i Holly. Ne znam gdje drugo idi.

Vratar pozvoni u apartman, i ja idem gore privatnim dizalom.

Holly otvori vrata i čim me je ugledala, njeno se lice sa osmjeha snuždi. „Oh, dođavola. Šta se desilo?“ Povuče me unutra, i ja je pratim gdje Creighton stoji blizu kuhinjskog pulta dok razgovara na telefon. „Dogovori se. Nazvat du te kasnije.“ On prekine, njegove oči prelaze preko mene. „Gdje je to kopile? Ubit du ga.“ Njegov izbor riječi oslobađa histerični smjeh kod mene, i zvučim kao ludača.

Pogledam u Holly i ona odmahne glavom.

Nije mu rekla. Ali ja hodu. Jer u ovom trenutku, nemam pojma šta drugo da uradim. Pokušam da obrišem suze iz očiju kada sam odgovorila bratu. „Kako bi bilo da niko danas ne umre.“ „Koji se đavo dogodio?“ Creightonov glas ne ostavlja mjesta za išta osim istine.

189

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Da li se sjedaš Tracey?“ Zbunjenost skuplja bratove obrve, i ja počnem od početka, govoredi sve.

Kada sam završila, Holly je zurila u mene, izgledajudi još više šokirana nego ranije danas, i Creightonov izraz je nečitljiv. „Mislim da sam upravo napisala novu pjesmu u svojoj glavi. Jesam li ja najgora zaova-na-svijetu ako ti kažem da nastaviš pričati, ali ja trebam da ovo zapišem brzo?“ Čini se nemogudim, ali ja se nasmijem. „Ne, idi zapiši. Ako je potrebno da napišeš hit pjesmu za svoj novi album, ubio sam ubicu da spasim moju djevojku a onda je ostavio na tri godine bez riječi o tome šta se desilo, slobodno.“ Holly mi se osmjehne osmjehom koji izgleda malo tužno, ali uzme olovku sa pulta i kožni rokovnik. Creighton me još uvjek gleda.

Još jedna me misao udari i ja se zaledim. „Oh moj Bože, da li si znao?“ Creighton odmahne glavom polako. „Ne. Ali nešto nedostaje u ovom objašnjenju.“ „Šta?“ „Kako je jebemu Dom znao sve o dogovoru, i navodno sve što ja radim. Ima nekoga unutra, i postoji samo jedna osoba koja bi znala toliko. Samo nikada nisam pomislio da bi me izdao.“ Sve u meni se zaledi. „Cannon?“ Prošapdem. „Nema šanse.“ Ovo dolazi od Holly.

Creighton zgrabi telefon i zove svog podređenog. „Dođi do mene. Odmah.“ On prekine bez čekanja na odgovor.

190

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Svi smo čekali u bolno neugodnoj tišini. Holly je nastavila piskarati, i Creighton i ja smo samo zurili jedno u drugo. „Šta da radim? U vezi Cava?“ Creightonova čeljust se stisne i njegove usne su ravna tanka crta. Ne progovara nekoliko trenutaka dok smišlja odgovor u svojoj glavi. „Ne mogu odlučiti da li želim da ga ubijem ili da mu poželim dobrodošlicu u porodicu.“ Konačno kaže. „Šta?“ „Kako mogu kriviti muškarca što je uradio što god je neophodno da bi te sačuvao sigurnu? Pogotovo kada ja nisam ni shvatio da postoji pretnja?“ Creighton pogleda smisleno Holly. „Ubio bi za nju – bez oklijevanja ili premišljanja. Ako te voli upola koliko ja volim nju, onda razumijem njegovo rezonovanje.“ Zamrznem se u šoku nekoliko otkucaja srca. „Jesi li ozbiljan?“ Creighton sretne moj pogled. „Kao što je ozbiljno ubistvo. Sada ti moraš da odlučiš da li možeš živjeti sa tim. Život nije crn ili bijel Greer. On te zaštitio, i opasan čovjek je otišao u zatvor. Šta deš uraditi odavdje do tebe je.“ Ovo nije odgovor koji sam očekivala od mog brata. Mislila sam da de predsjedati ispradanjem Cava van grada i poželjno zatvorskim komitetom.

Dugi uzdah pobjegne sa mojih usana, i ja stisnem u obe lupajude sljepočnice sa tri prsta. „Ne mogu vjerovati da bi ostavio takvu odluku u mojim rukama. Sve što sam uradila je sjebala jednu stvar za drugom.“ Izraz lica mog brata se još više uozbilji. „Ako misliš da sam ja donijeo sve ispravne odluke, onda se bojim da si me stavila na pogrešan pijadestal. Ti si pametna žena, Greer. Sva ova sranja sa Cavom mi govore samo jednu stvar – nemaš zdravog razuma kada je riječ o njemu jer si tako prokleto zaljubljena u njega. Kako te mogu osuđivati radi toga? Kakvu god odluku napraviš mora biti ispravna za tebe. Mi demo te podržati, bez obzira na sve.“ 191

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Čuje se kucanje na vrata prije nego ja mogu odgovoriti.

Cannon.

Creighton ga pusti unutra, i Holly i ja gledamo jedna u drugu nervozno. Moj brat ne čeka dovoljno dugo, čim je Cannon zakoračio u dnevnu sobu on ispaljuje svoje pitanje. „Koliko dugo hraniš informacijama Dominica Cassoa o meni, mojoj porodici, i mom poslu?“ Cannonove oči se rašire samo za djelid sekunde prije nego povrati pribranost. Očekivala sam poricanje, ali kada je otvorio usta, istina izlazi van. „Godinu dana nakon što si me zaposlio.“ Oh moj Bože.

Creightonove pesnice se stisnu; inače nema naznaka emocija kod njega. „Zašto?“ „Jer ti si moja porodica, i ja du učiniti sve da te zaštitim, čak i napraviti dogovor sa vragom.“ Njegove riječi zvuče kao i Cavove, i ja sam zatečena. Ja bih uradio sve da te zaštitim. „Da li mu još uvjek daješ informacije?“ Creightonov ton bi natjerao pješadiski vod u strah. „Da.“ Mišidi čeljusti kod mog brata igraju dok on upija odgovor. „Otpušten si.“ Cannonovo lice gubi boju. „Crey...“ „Ne mogu imati curenje informacija u svojoj kompaniji. Ne od tebe. Ne njemu.“

192

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Cannonove nozdrve se skupljaju dok on prekrižuje svoje ruke. „Nedu se izvinjavati. Uradio sam ispravnu stvar. On ima veze koje ne možeš zamisliti. Mi nikada ne bi dospjeli ovako daleko...“ Riječi propasti. Niko ne bi trebao pretpostaviti da moj brat nije došao ondje gdje jest sam. Mislim da Creighton vjeruje da bi mogao razdvojiti Crveno more kao Moses kroz čistu snagu volje. „Ne želim to slušati. Izlazi.“ Cannonova usta se zatvore. „Ako je to ono što želiš.“ Riječi su izgovorene nisko između stisnutih zuba.

Creighton klimne glavom, i Cannon se okrene i krene prema vratima. On zastane prije nego napusti sobu. „Ne budi kratkovida kao tvoj brat.“ Upravo tada, znam da je svjestan šta je Cav uradio da me zaštiti. On je vjerovatno prenijeo informaciju. Moj mozak se ispunjava mogudnostima. Šta da uradim sada?

Svi smo čuli kako se vrata zatvaraju, i Creighton izgleda kao da de slomiti kutnjake koliko jako stišde čeljust. Holly, koja je ved spustila olovku, pređe sobu da bi omotala ruke oko njega. „Žao mi je.“ Stišdudi torbicu čvršde uz sebe ja krenem prema vratima. „Ja idem da ovo razriješim. I meni je žao, Crey. Voljela bi...“ Želim redi da bi voljela da nisam upoznala Cav, ali ne mogu se natjerati da riječi izađu. Jer nisu istina. Jer ga volim. Ali mogu li mu oprostiti?

193

Poglavlje trideset-osam

Cav

Pretraživao sam grad za njom. Svako mjesto za koje sam mislio da bi mogla otidi. Čak ni ne znam zašto sam mislio da bi mogla dodi ovamo, ali kupio sam kartu prije zatvaranja i vozio se dizalom prema gore.

Top of the Rock.

Mjesto gdje me je čekala satima prije nego je odustala kada se nisam pojavio. Ono što ona ne zna je da sam došao. Došao sam da joj kažem zbogom, ali nisam mogao joj redi riječi u lice. Bio sam kukavica. Mogu je još uvjek zamisliti...

***

Donji dio Greerine crne haljine je letio na vjetru. Bio je maj, ali još uvjek je bilo hladno. Pitala me da se nađemo ovdje, i znao sam da želi da iskoristi nod da zaboravi sve što se desilo ovih posljednjih nekoliko dana.

Ona je zurila u grad, grad kojem bi mogla biti princeza. Znao sam prije da nemam šta raditi u njenom životu, osim kao čovjek koji je pazi i čuva je od opasnosti. Nekako, u tim dugim satima čuvanja, osjedao sam se kao da je znam. Ali bio sam u krivu. Nisam znao Greer do dana kada je sjela za moj sto i izbacila me riječima iz ravnoteže. Nisam se zaljubio u nju dok mi nije ukrala srce kad nisam pazio.

Ja bi lagao, varao, i ubio za ovu ženu. I jesam. Učinio bi sve da je zaštitim.

194

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Čak i odstranio sebe iz njenog života.

Moj sastanak sa Domom ovog popodneva ga je zapečatio. Ja sam prognan iz porodice za obavljeno ubistvo bez odobrenja. Dao mi je rok – da budem van grada do ponodi. Koliko god željeo da pitam Greer da pođe sa mnom, nisam to mogao uraditi. Bududnost ispred nje je bila presvijetla da bi je vukao dole u moj nered od života. Ali nekako, ja du postati bolji čovjek za nju. Jedan koji de je zasluživati.

Pronadi du način.

Znam da je večeras zbogom. Takođe znam da ako stanem ispred nje, ne bih mogao izgovoriti riječi. Znao sam od gledanja u nju da je rezervisala sobu u hotelu par blokova dalje. Ona je bila žena u misiji – ona je željela da izbiriše svoju tugu strašdu.

Bilo koji drugi dan, pustio bi je da me iskoristi na bilo koji način koji treba, ali imam krv na svojim rukama, i ne mogu je povudi sa sobom.

Dakle, večeras sam dokazao da sam bolji čovjek nego što sam mislio.

Puštam je. „Zbogom, Greer.“ Moje riječi su izgubljene na vjetru, i ona se okrenula okolo ali ja sam bio ved van vida.

***

Danas stojim na istom mjestu, zuredi u istu ženu, ali moja namjera je sasvim drugačija. Ne odlazim bez nje. Ona je moja, i ja du prodi kroz pakao i raj da je zadržim. Grijesi prošlosti možda nede ostati sahranjeni gdje pripadaju, ali ja odbijam da im prepustim našu bududnost.

Ni jedan čovjek je nikada nede voljeti kao što je ja volim.

195

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Greer.“ Ja kažem njeno ime ali se izgubilo u vjetru, kao i moje zbogom tri godine prije.

Pređem krov, buka grada umire u daljini dok se moj fokus sužava na nju.

Ona se okrene, gurajudi se od ograde, i zaledi se kada vidi mene. Njene tamne oči se šire dok ja koračam prema njoj, stajudi na korak daleko. „Šta ti...“ Ja omotam moje ruke oko nje i vučem je uz sebe. „Ne mogu te pustiti ovaj put.“ Ona izvuče svoje ruke koje su bile zarobljene između nas, i za dužinu otkucaja srce, bojim se da de me odgurnuti.

Ali nije.

Ona ih omota oko mog vrata i drži se za mene. „Ne mogu ni ja pustiti tebe. Prošlog puta nisam imala izbora, ali ovaj put imam. Volim te. Nije me briga šta si uradio, jer znam da si to uradio radi mene.“ Jebeno hvala.

Ja stisnem usne uz njene, uzimajudi njene usne, i Greerini prsti savijaju se oko mog potiljka, povlačedi me bliže. Dugi trenutak, ne postoji ništa i niko osim nas.

Dok nismo čuli pljeskanje.

Ja nerado pustim Greer, spuštajudi je na noge dok sam gledao u gomilu posmatrača koja se formirala. Ima ih desetak ili tako, ali njihovi telefoni su vani, i znam da de ovo da bude na YouTube u minuti. „Da li uvježbajete za film? Jer želim vidjeti taj.“ Neka dama dobacuje. Greer stisne svoje lice u moja prsa, ali njen smijeh iskrada se između nas. „Kad bi samo znali.“ ona prošapde. „Kada bi samo znali.“ Pogledam dole dok je ona opuštala svoj stisak na meni. „Jesi li spremna da ideš kudi, baby?“ 196

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

„Gdje je kuda, tačno?“ To je još jedna stvar na kojoj moramo poraditi... ali ja idem za svojim instinktom. „Hollywood Hills. Mislim da si rođena da budeš Californijska djevojka.“ Greer stavi svoju ruku u moju. „Onda me vodi kudi, Cav.“

197

Epilog

Greer

Godinu dana kasnije

Upravo napuštam Starbucks, ledena kafa u ruci, kada me žena pita. „Pa, da li deš redi da?“ To je Hollywood. Navikla sam se da me prepoznaju, ali ljudi su me vedinom ostavljali na miru. „Molim?“ Ja zastanem kraj njenog stola. „Hodete li redi da?“ Ovaj put ona podigne iPad, i ja vidim tekst oglasa na popularnoj tračerskoj stranici. „Mogu li?“ Pitam prije nego sam otela iPad iz njene ruke kada je klimnula.

Oglas je postavljen prije minut.

Očajnički tražim prekrasnu, brižnu, perfektnu ženu sa ogromnim srcem da napravi poštenog čovjeka od mene i dati Hollywoodu sretni-do-kraja-života koje nisu nikada ranije vidjeli.

Imam veliki...prsten,samo kažem.

GREER KARAS – HODEŠ LI SE UDATI ZA MENE? On nije. Jest.

Taj čovjek. Taj čovjek.

198

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Predam joj nazad iPad. Osmjeh na mom licu ne može se obrisati ni da bi mi spasio život. Neke stvari su trajne. Očigledno, kao ja i Cav. „Mislim da dugujem prvo odgovor njemu, ti ne?“ Njen osmjeh i slijeganje ramenima su dobronamjerni, i ona podigne marker i salvetu. „Mogu li dobiti tvoj autogram?“ Prebacujudi torbicu, spustim svoju ledenu kafu na sto i potpišem svoje ime, i onda zgrabim drugu salavetu i brzo napišem nešto za sebe prije nego savijem i stavim u torbu.

Kada sam se uselila kod Cava prije godinu dana, nisam znala šta želim raditi sa svojim životom. Nikad u milion godina nisam očekivala da stojim na crvenom tepihu filma u kojem sam ja glumila, sa Cavom koji me prati na premijeri.

On me zamolio da mu pomognem oko teksta jedne nodi, i ja sam ušla u to od samog početka da je on počeo mučiti svog agenta da mi nađe audiciju za ulogu.

Ja sam se rugala ideji.

Rugala. Greer Karas nije glumica.

Ali nisam bila u pravu.

Možda nedu dobiti glavnu ulogu u velikom filmu kao Cav, ali zabavljam se više radedi nego što sam ikada mislila da je mogude.

I sada je vrijeme da odem kudi i da razgovaram sa tim svojim čovjekom.

***

199

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Cav

Mislim da čujem stvari kada je kucanje došlo sa vrata. Čekam sam ved ceo jebeni sat na Greer da vidi oglas i dođe kudi.

Niko ne kuca na naša prednja vrata jer ima kapija...

Zgrabim kutiju sa pulta, i skočim sa stolice, i klizim preko drvenog poda u žurbi da stignem do foajea. Šest koraka od vrata, usporim.

To je to. Jedini put kada du pitati ženu da se uda za mene – pa, osim u oglasu koji sam postavio ovog popodneva.

Prelazedi ostalu udaljenost do vrata, otključam i otvorim ih.

Greer stoji tamo, držedi srce nacrtano na salaveti crnim markerom. „Nije veliko, ali je najbolje što sam se mogla snadi pod ovim okolnostima.“ „Volim te, Greer.“ Osjedaji nisu prigušeni vremenom koje smo proveli zajedno, samo su narasli. „Volim te tako prokleto puno.“ Ja padnem na koljena. „Razmišljao sam o ovome četiri godine. Šta bi uradio. Šta bi trebao redi da te uvjerim da kažeš da.“ Nije uglađeno i ispolirano, ali riječi su sirovo iskrene. „Sve što moraš redi je upravo ono što si rekao. I ja volim tebe, toliko da ponekad imam osjedaj kao da ne postoji ništa drugo što drži koje dijelove sastavljene zajedno. Ovo je tvoje od prije nego što sam ja shvatila da si ga ukrao.“ Ona podigne salavetu.

Ja podignem kutiju koju držim. „Mislim da je ovo poštena razmjena.“ Otvarajudi vrh, čekam njenu reakciju.

200

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Veliki je, ali nije dijamant. To je tanzanit, za koji sam pročitao da je hiljadu puta ređi nego dijamant. Čini se savršeno odgovarajudim za najnevjerovatniju ženu koju sam ikada upoznao.

Greerine oči se rašire kada je vidjela sjajni plavi kamen okružen dijamantima. „Koliko dugo ga imaš?“ To nije pitanje koje sam očekivao, ali kažem joj istinu. Ja uvjek govorim Greer istinu. „Jedanaest mjeseci.“ „Jesi li ozbiljan?“ „Kupio sam ga nakon što si se uselila. U slučaju da si se pitala, nikada te nisam planirao pustiti da odeš.“ „Zašto si čekao tako prokleto dugo?“ „Tvoj brat. Kreten nije htjeo dati svoj blagoslov dok ne vidi da te mogu usrediti na godinu dana.“ Koliko god me to razljuduje, razumijem njegovo zaštitiništvo. Osvojio sam njegovo poštovanje – nevoljno. „Stvarno si čekao? Radi Creyevog blagoslova?“ Greerin ton je sumnjičav. „On je porodica. Nisam ga namjeravao razljutiti ostatak naših života. On je bitan za tebe, Greer. Pa to znači da je važan i za mene.“ „Volim te. Nisi trebao njegov blagoslov – nikada ne bi marila.“ Iako Greer kaže to, znam da joj je to važno. Smrt Greerinog ujaka je proglašena prirodnom dok, tijelo njene ujne nije pronađeno sedmicu kasnije u porodičnoj kudi u Hamptons sa oproštajnim pismom, priznajudi da je otrovala svog muža 'kao što je on trovao sve u svom životu'. Tim sa obdukcije još nije otkrio koji 201

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

otrov je Greerina ujna koristila ili je bila mentalno nestabilna kada je to uradila, ali slučaj je smatran zatvorenim.

U toj istoj sedmici, Stephen Cardelli je pronađen mrtav ispod tuša u Rikers bez vidljivih razloga. Dom se kune da nezna ništa o tome, i ja nisam dalje pritiskao.

Bez obzira, to znači da zadnja preostala porodica od Greer je njen brat. Moj brat.

Creighton i ja smo razgovarali i o tome. Uz pivo. Kao prava brada. Mi nikada nedemo biti bliski kao on i Greer, ali ne želi me na suprotnoj strani zemlje udaljenim od njegove sestre više.

Sinod, dobio sam e-mail od njega.

Bolje ti je da napraviš poštenu ženu od moje sestre jebeno uskoro. Ni jedan čovjek nede biti dovoljno dobar za nju, ali ti si prokleto blizu.

Danas je tačno jedna godina od dana kada sam stajao ispred Greerini vrata i javljao se na oglas. Činilo se savršenim vremenom za uraditi ono što sam željeo da uradim prije godinu dana. „Pa, da li je to da?“ Pitam, još uvjek klečedi. „To je pakleno da.“ Greer se smije i ispruža ruku.

Ja izdahnem uzdah olakšanja i stavim prsten na njen prst prije nego se dignem.

Greer grize usnicu, zuredi u prsten prije nego što pogleda nazad u mene. „Pa, hodeš li me pustiti unutra?“ Unazad ulazedi u kudu, pomjerim se da Greer može zatvoriti vrata iza nas.

Ona omota svoje ruke oko mojih ramena i okrene me tako da su moja leđa uz njih. „Ako demo se držati scenarija...Mislim da oboje znamo šta se dešava sljedede.“ Prošapde. „Prokleto si u pravu, znamo.“ 202

Kraljevstvo snova

Prljava ljubav

Kraj

203