‘Ik wil alles uit het leven halen’ Waar begint een geslaagde politieke carrière van een Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen die ook Emancipatie in haar portefeuille heeft? Natuurlijk op school. Vanaf het moment dat Jet Bussemaker op de middelbare school als voorzitter van de leerlingenraad in de spotlight trad, is ze er niet meer uit weg te krijgen. ‘Terwijl ik volop bezig was mijn wetenZe ontdekt dat een positie je lef geeft. In
carrière is ook een dosis geluk nodig. De
kundig beleidsmedewerker? Ik wilde bre-
schappelijke carrière vorm te geven, nam
haar wetenschappelijke carrière en later in
kans daarop is groter als je in beweging
der bezig zijn. Voor een politicoloog ligt de
ik de stap om de Tweede Kamer in te gaan.
de politiek dreven haar ambities, en de zelf
blijft.’
journalistiek voor de hand of internationale
Veel mensen verklaarden me voor gek. Ik
betrekkingen. Daarin zag ik mijn kans om
publiceerde veel en was volgens collega’s
veel van de wereld te zien.’
op weg om hoogleraar te worden. Maar
opgelegde eis om het dan ook waanzinnig goed te doen, haar voort. Met succes. Ze
Was het uw doel om de top te bereiken?
is een belangrijk gezicht voor de PvdA en
‘Ik heb nooit gedacht: later als ik groot ben
zit op een positie waar ze haar idealen –
word ik directeur of minister. Carrièreplan-
Op u hebben de lijstjes van gebrek-
wereld ook vond, ik zag mezelf niet voor de
meer ruimte voor individueel talent én de
ning lag niet in mijn aard. Ik heb wel altijd
kige doorstroming bij vrouwen geen vat
rest van mijn leven hoogleraar zijn. Boven-
opmars van toenemend vrouwelijk talent –
alles uit het leven willen halen. Het is maar
gehad. Wat is uw x-factor?
dien trok de maatschappelijke uitdaging
waar kan maken.
kort en er is zoveel te doen en te beleven.
‘Het begon toen ik voorzitster werd van
die de politiek mij bood. Ik heb altijd veel
Mijn keuze voor de studie politicologie –
de leerlingenraad op school. Ik was niet
kritiek gehad op Den Haag en mengde
Wat is uw levensmotto?
in plaats van bouwkunde of scheikunde,
iemand die bij de feesten voorop liep, ik
‘Grijp je kansen! Dat ligt misschien voor de
wat ook opties waren – had daar mee te
was niet het grappigst en ik was niet de
hand, maar toch is dat heel belangrijk. Als
maken. Als ik niet een waanzinnige archi-
langste. Ik was eigenlijk heel beschei-
er iets interessants langskomt, of iemand
tect word van opzienbarende gebouwen,
den. Deze positie gaf me de kans iets
biedt je een mogelijkheid: grijp ‘m. Wees
wat zijn dan mijn andere opties? Bouw-
van mezelf te laten zien wat ik anders niet
niet bang om nieuwe wegen in te slaan. Tegelijkertijd: wacht niet tot de ultieme gelegenheid zich voordoet. Ik zie dat vaak bij net afgestudeerden, maar ook bij vrouwen. Alleen die ene droombaan willen en dan nog bij voorkeur in drie dagen, is niet realistisch. Begin gewoon en ga stap voor stap richting je doel. Voor een succesvolle 20 Lof
‘Gaandeweg heb ik geleerd steeds minder
bescheiden te zijn’
TEKST RENATE TROMP FOTO ANETTE BROLENIUS
hoe leuk ik de internationale academische
me via opiniestukken en thema-avonden in De Balie in diverse maatschappelijke discussies. Dus toen er – via Maarten van Traa die me op de lijst van de PvdA zette deed. Ineens durfde ik te zeggen wat ik
kondigt – en ook nu maak ik dat nog wel
– een beroep op mij werd gedaan, vond ik
daarvoor niet had durven zeggen. Sinds-
eens mee – dan zeg ik: “Klopt het dat we
dat ik iets moest bijdragen. Ik ben echt in
dien ben ik ambitieus gebleven, maar ik
het samen eens zijn? Want volgens mij
het diepe gesprongen. Maar als ik dat niet
heb er ook altijd hard voor gewerkt. Ik
zei ik dit net ook. Dan kunnen we samen
gedaan had, was ik nooit staatssecretaris
vond dat als je naar voren treedt, je het
optrekken.”’
en later minister geworden.’
weg leerde ik steeds minder bescheiden
Welke keuzes heeft u moeten maken
Wat is uw road to happiness? Wat wilt u
te zijn. Als iemand in een vergadering mijn
om de top te bereiken? Wat was een
bereiken vanuit welke drijfveren?
net gepresenteerde idee als het zijne aan-
keerpunt in uw leven?
‘Achteraf kan ik concluderen dat ik door
dan wel heel goed moet doen. Gaande-
Lof 21