Neelie Kroes (1941) studeerde economie aan de Erasmus Universiteit. In 1971 werd ze Tweede Kamerlid voor de VVD. Van 1982 tot 1989 was ze minister van Verkeer en Waterstaat. In 1991 werd ze
‘Als je een punt hebt, máák het dan’
president van Nyenrode, een positie die ze combineerde met diverse bestuursfuncties bij onder meer Lucent Technologies, Volvo en P&O Nedlloyd. Van 2004 tot 2010 was zij als eurocommissaris belast met mededinging. Sinds februari 2010 is ze lid en vicevoorzitter van de Europese Commissie belast met de digitale agenda. Neelie Kroes heeft één zoon.
Als dochter van een Rotterdamse vervoersondernemer groeide ze op met de naoorlogse wederopbouwmentaliteit. Eurocommissaris Neelie Kroes: ‘Niet piepen, maar afmaken waar je aan begint.’ Ze vindt meer vrouwen aan de top heel belangrijk en maakt zich
golfen? Bovendien, ook wanneer kinderen nog jong zijn, ben je
daar ook hard voor. Neelie Kroes is bezig aan haar tweede termijn
als buitenshuis werkende moeder interessanter voor ze. En dat
als Europees Commissaris en inmiddels belast met de portefeuille
wordt niet vaak gemeld. Een lastig punt is natuurlijk de oneerlijke
Digitale Agenda. ‘Diversiteit brengt een betere bestuursstijl en
verdeling thuis. Veel vrouwen zoeken een man met een goede
managementstijl’, zegt ze. ‘We weten ondertussen dat bedrijven
baan. Ik zou zeggen: zoek een man die bereid is om de zorg voor
met meer vouwen in het hoger management een hoger rendement
de kinderen met je te delen.’
halen. Vrouwen zijn transparanter en durven zich kwetsbaarder op te stellen, wat een winstpunt is voor elk bedrijf. Ze gaan de
Hebt u ooit gevoeld dat het een keuze was: kind of carrière?
discussie aan, mobiliseren de kennis van anderen en pretenderen
‘Nee. Ik heb altijd fulltime gewerkt. Ik zal niet verhullen dat ik
niet – zoals mannen wel vaak doen – dat hun zienswijze de enige
wel een probleem had als de oppas ’s ochtends belde dat ze
zaligmakende waarheid is. Het betrekken van meer vrouwen in
ziek was. In die tijd was de vader van mijn zoon marineofficier,
het management van bedrijven geeft bovendien een positieve
dus regelmatig voor langere tijd weg. Dan wringt het. Ik had een
stimulans in de samenleving. We moeten ons niet langer de wel-
gezond en evenwichtig kind, dat vooropgesteld, maar all in all
daad van vrouwen in topfuncties ontzeggen.’
is mijn ervaring dat de combinatie kind en carrière zeer goed te doen is. Ik heb er nooit een moment spijt van gehad. Ook mijn
Het hebben van kinderen én een carrière is voor de meeste
zoon zegt dat hij er nooit nadeel van heeft ondervonden. Sterker
Nederlandse vrouwen nog steeds niet vanzelfsprekend.
nog, hij heeft zelf ook een zeer ambitieuze vrouw uitgekozen.’
TEKST Renate Tromp
‘Dat zijn heel persoonlijke keuzes. Om ze te kunnen maken, moet je wel de juiste informatie hebben. Kies je ervoor om je volledig
Is het hebben van invloed belangrijk voor u?
op de kinderen te richten, dan is het later, wanneer ze zijn
‘Als klein meisje wilde ik al meebeslissen in wat we gingen doen.
uitgevlogen, niet vanzelfsprekend dat je weer kunt inschuiven op
Of ik stelde zelf dingen voor. Ik kom uit een traditioneel gezin:
het niveau dat je zou willen. Kijk naar onze levenslijn, we worden
mijn vader was ondernemer, mijn moeder huisvrouw. Ik groeide
ouder en moeten langer werken. Wil je dan een interessante baan
op in de ondernemersmentaliteit van na de oorlog: je bouwde iets
hebben of ga je als de kinderen uit huis zijn de rest van je leven
op met bloed, zweet en tranen. Thuis mijn stem laten horen lees door op pagina 30
16 Lof
Lof 17