Precipitación

Precipitación

La precipitación es el proceso mediante el cual las partículas de agua condensada caen desde las nubes a la superficie terrestre. Esta ocurre cuando las gotas de agua, hielo o de vapor de agua congelada se aglutinan y se desarrollan masas muy grandes. Entonces caen sobre la Tierra en forma de lluvia, nieve, granizo o aguanieve.

• Lluvia – es la forma más común de precipitación. Esta consiste de gotas de agua líquida. Las gotas de agua, en la mayoría de los casos, se desarrollan cuando estas se agrupan alrededor de los cristales de hielo que se forman dentro de las nubes cúmulo que llegan a altitudes con temperaturas bajo cero. La lluvia también es producida por nubes que no alcanzan estas alturas. Cuando las gotas de agua aumentan de tamaño y adquieren un peso que no les permite flotar, caen a tierra. Mientras van cayendo, si el aire está caliente, las partículas de hielo se derriten y llegan al suelo en forma de lluvia.

• Nieve – es la segunda forma más común de precipitación. Cuando el vapor de agua se convierte directamente en sólido sin pasar primero por su estado líquido, esta forma diminutos cristales de hielo que tienen una estructura de seis (6) lados simétricos. La combinación de estos cristales crean delicados patrones de copos de nieve.

• Aguanieve – es agua congelada formada cuando la lluvia, en su caída hacia la tierra, pasa a través de una capa fría de aire.

El resultado es la creación de partículas sólidas de hielo claro. En algunos países se refieren a esta como una mezcla de lluvia y nieve.

• Granizo – es la forma de precipitación menos común, que consiste en gránulos o bolitas de hielo con una estructura en capas concéntricas usualmente asociada con la fuerte convección de nubes cumulonimbos.