Mangle botón

(Conocarpus erectus)

Figura 29. Ecosistema de mangle botón, Puerto Rico.

El mangle botón (Figura 29) suele encontrarse en la zona intermareal más alejada del mar, en terrenos menos salados, elevados y arenosos, donde se mezcla con la vegetación terrestre. Por eso, algunos botánicos no la consideran un mangle verdadero.

El mangle botón, generalmente, se desarrolla en forma de arbusto, pero bajo condiciones ópti mas puede desarrollarse como un gran árbol de hasta 15-23 pies (5-7 m) de altura. En Puerto Rico, frecuentemente forma bosques pequeños sobre los litorales rocosos, pero también se puede encontrar formando bosques en lagunas de muy baja salinidad que han quedado aisladas de la costa.

Principales rasgos disti nti vos

Hojas: Las hojas del mangle botón son elípti cas y pequeñas (4-9 cm de largo y 2-3 cm de ancho). El mangle botón es el único con hojas alternas. El peciolo de sus hojas es corto y al igual que en el mangle blanco, ti ene dos pequeñas glándulas excretoras de sal a cada lado (Figura 26A). Al igual que los demás árboles de mangle, necesita eliminar la sal para mantener en su organismo el agua necesria para sobrevivir.

Flores: Las fl ores del mangle botón son diminutas (0.2 cm de ancho), verdes y olorosas, y se aglomeran en gran número para formar infl orescencias redondas de 0.6 - 12.5 cm de diámetro (Figura 26B).

Fruto: El nombre del mangle botón se deriva de la forma de su fruto. Las infl orescencias redondeadas se convierten luego, en un fruto agregado y redondo, que se asemeja a pequeña piña de color castaño o un botón (Figura 26C). Cada fruto conti ene una gran canti dad de semillas.

D A B C D

Figura 30. Mangle botón A. Hoja del mangle botón B. Infl orescencias C. Fruto D. Corteza del mangle botón