Mangle negro

(Avicennia germinans)

Figura 17. Ecosistema de mangle negro en La Parguera, Lajas, Puerto Rico.

Figura 19. Envés (superfi cie inferior) de la hoja del mangle negro.

El mangle negro (Figura 17) suele estar ubicado detrás del mangle rojo, en suelos más salados y menos aireados. Esta especie tolera muy bien, condiciones climáti cas rigurosas, por lo cual está comúnmente asociada a ambientes marginales o suelos con altas salinidades.

Principales rasgos disti nti vos:

Hojas: Las hojas del mangle negro son más pequeñas que las del mangle rojo y de forma lanceolada, con un ápice agudo (Figura 18). El haz (la superfi cie superior) de la hoja es verde y el envés (superfi cie inferior) es opaco y color verde amarillento (Figura 19). Las hojas del mangle negro son opuestas (nacen de un mismo punto en la rama, pero en direcciones contrarias) y funcionan como los órganos excretores de sal del árbol (Figura 18). Los cristales de sal son depositados en el haz de las hojas por medio de estomas. Este proceso se lleva a cabo para que el árbol puede mantener en su organismo la canti dad de agua que necesita para sobrevivir. Las hojas viejas suelen acumular altas concentraciones de sal antes de desprenderse y a presentar marcas de quemaduras debidas al “efecto lupa” que se genera cuando los cristales de sal fi ltran la luz sobre la hoja.

Figura 18. El haz de la hoja del mangle negro, con cristales de sal.

Figura 20. Neumatóforos del mangle negro. Figura 21. Flores de mangle negro. Figura 22. Fruto del mangle negro.

Raíces: El mangle negro posee un sistema de raíces superfi ciales alrededor del tronco. Dicho sistema cuenta con unas proyecciones largas que sobresalen del sustrato en forma perpendicular a éste. Estas proyecciones se conocen como neumatóforos (Figura 20). Los neumatóforos son delgados y largos (pueden alcanzar hasta 20 cm de altura), y su función es permiti r la aireación (respiración) del mangle en terrenos que conti enen poco oxígeno.

Corteza: El tronco del mangle negro ti ene una corteza enteriza, de color gris oscuro o negro con un interior amarillento (Figura 23).

Flores: Las fl ores del mangle negro son pequeñas (0.2 – 0.5 cm de diámetro, 0.5 cm de alto), de pétalos blancos y están dispuestas en racimos densos (Figura 21).

Fruto: El fruto del mangle negro ti ene forma de cápsula pequeña ovalada y achatada (Figura 22). El embrión se desarrolla prendido del mangle y luego cae al sustrato donde se desarrolla como mangle. En caso de caer en el agua, el embrión puede fl otar por varias semanas sostenido por sus coti ledones, hasta llegar a un lugar adecuado para establecerse.

Ápice - parte terminal de una hoja o rama.

Coti ledones - forma con que aparece la primera hoja en el embrión de las plantas con semilla.

Envés - superfi cie inferior de la hoja de una planta.

Estomas - pequeños orifi cios ubicados en la superfi cie de las hojas de las plantas que se encargan de regular el intercambio de gases y la pérdida de agua.

Haz - superfi cie superior de una hoja o planta.

Figura 23. Corteza del tronco del mangle negro.