Sólida la colaboración entre NDPTC y el Programa Sea Grant

Por Cristina D. Olán Martínez

Aumento en el nivel del mar, incremento en la cantidad, duración e intensidad de tormentas, cambios drásticos en las temperaturas, alteración en los patrones de sequía y precipitación… El cambio climático supone muchos desafíos para la adaptación y el resiliencia de las comunidades costeras. A estos elementos se les suman importantes factores sociales tales como el aumento en el nivel de pobreza en Puerto Rico en años recientes y el hecho de que una parte significativa de nuestra población reside en municipios costeros.

Para el año 2010, 417,588 habitantes residían a aproximadamente un kilómetro de la costa. Esto equivale al 18% de a población en municipios costeros y al 11.2% de la población de Puerto Rico para ese año1. Por otra parte, durante el periodo de 2014-2018, se encontró que 36 de los 78 municipios de Puerto Rico contaban con 50% o más de su población en situación de pobreza2. De estos 36 municipios, 19 son municipios

1 Estos datos fueron obtenidos del trabajo Dinámicas poblacionales de los municipios costeros de Puerto Rico: 1980 al 2015, publicado por el PSGUPR en 2016. Puede acceder al mismo en https://drive. google.com/file/d/1a2ldibVEj_UvV0EK-Q14NAY2BOetiC0m/view costeros, entre los que sobresalen Lajas y Guánica, con un 60-64% de su población en nivel de pobreza. Sobre estos municipios cae también el peso de los estragos de los terremotos en el año 2020, situación que los coloca en un estado de precariedad notable. Todo el panorama en su conjunto produce un cuadro de gran vulnerabilidad para una cantidad significativa de familias puertorriqueñas.

2 Información publicada en diciembre de 2019 por el State Data Center del Negociado del Censo de los Estados Unidos de América y basada en los datos obtenidos a través de la Encuesta sobre la Comunidad de Puerto Rico. Para más información, debe acceder a https://censo.estadisticas.pr/Comunicado-de-prensa/2019-12-19t145558.

En respuesta a esta situación, el Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico (PSGUPR) mantiene un acuerdo con el Centro Nacional para el Adiestramiento en la Preparación para Desastres (NDPTC, por sus siglas en inglés). El mismo está vigente desde el año 2016 y tiene como propósito incrementar la resiliencia de las comunidades costeras y reducir su nivel de vulnerabilidad.

Contar con un compañero de equipo como el NDPTC ha sido una ganancia para el PSGUPR. NDPTC es miembro del Consorcio Nacional de Preparación Doméstica. También es apoyado por la Administración Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y la Universidad de Hawai’i. Este centro trabaja colaborativamente para desarrollar y brindar adiestramiento y educación en la preparación, respuesta y recuperación ante desastres. Integra temas tales como: uso de terreno, infraestructura, planificación urbana, manejo ambiental y tecnologías emergentes. Está enfocado en atender poblaciones vulnerables que viven en comunidades costeras e isleñas, y aumentar la resiliencia de estas.

“En los talleres participan líderes comunitarios, ingenieros de todas las especialidades, planificadores, maestros, legisladores municipales, manejadores de recursos naturales y emergencias, personal de agencias federales, estatales y municipales. También participan personas del sector privado y hasta público general,” nos dice Lillian Ramírez Durand, Especialista en Desarrollo Costero Comunitario del PSUPR.

Después del paso del huracán María, se han ofrecido 11 cursos del NDPTC en los cuales han participado casi 300 personas de los 44 municipios de Puerto Rico. Estas capacitaciones han permitido desarrollar proyectos para obtener fondos para mitigación, adiestrar personas en el manejo de emergencias y desastres, y aumentar la resiliencia de las comunidades participantes. Con la llegada de la pandemia de COVID-19, los cursos se han ofrecido de forma virtual, una modalidad que ha permitido continuar los adiestramientos y seguir apoyando a las comunidades.

“Concientización sobre desastres naturales para líderes comunitarios; Planificación y adaptación al clima para para manejo de emergencias; Planificación comunitaria para el manejo de desastres, Peligros de las inundaciones: ciencia y preparación; y Planificación para el manejo de escombros, son los cursos que se han ofrecido en los años 2019 y 2020,” mencionó Lillian, quien desde 2018 comenzó a certificarse como instructora de NDPTC y, por consiguiente, ofrece estos talleres también.

En el corto y mediano plazo, se busca continuar ampliando la oferta de cursos disponibles en español para incrementar la participación de personas de habla hispana. Para más información sobre NDPTC y sus talleres, puede acceder a https://ndptc.hawaii.edu/ y/o enviar un mensaje a lillian.ramirez@upr.edu.