Prohombres de la Humanidad by SEPAR

Editado y coordinado por RESPIRA-FUNDACIÓN ESPAÑOLA DEL PULMÓN-SEPAR. Calle Provença 108, bajos 2ª 08029 Barcelona.

Prohombres de la humanidad Ferran Morell Teresa Genover

Índice 7 9

Prólogo Prohombres de la humanidad 11 13 15 17 19 21 23 25 27 29 31 33 35 37 39 41 43 45 47 49 51 53 55 57 59 61 63

Malala Yusufzai Vicente Ferrer Lula da Silva Pere Casaldàliga Olof Palme San Suu Kyi Liu Xiaobo Nelson Mandela Martin Luther King Teresa de Calcuta Desmond Tutu Elisabeth Eindenbenz Adolfo Pérez Esquivel Ellen Johnson Sirleaf Mahatma Ghandi Alice Hamilton Clara Campoamor Marie Curie Padre Jesús Silva Montserrat Baró Clara Zetkin Tomeu Català Henry Dunant John Van Hengel Albert Schweitzer Alexander Fleming Luz Long

A tantas y tantos prohombres anónimos

Prólogo

Jesús Antonio Castro se hallaba en la costa cantábrica cuando vio que dos niños se estaban ahogando en el mar; a pesar del peligro que sabía que corría, Jesús Antonio no dudó en lanzarse al agua con el fin de intentar salvar a los niños. Desafortunadamente el oleaje les venció y Jesús Antonio Castro, portero del Real Gijón y hermano de Enrique Castro, “Quini”, murió ahogado. Actos como este de Jesús Antonio Castro nos hacen ver que el espíritu de los hombres o de muchos y muchos hombres es enormemente solidario hacia los otros individuos de su especie y, asimismo, nos demuestra que el altruismo es una característica inherente al ser humano, inherente al hombre bueno. Además, hay personas que no solo son capaces de ser solidarios en momentos puntuales, sino que hacen gala de su espíritu colaborador con el resto de los individuos, de un modo permanente a lo largo de toda su vida. Desafortunadamente la historia de la humanidad, ya desde los tiempos antiguos, nos ha dado múltiples ejemplos de comportamientos crueles, nepotistas, deshonestos, insolidarios con los menos favorecidos, así como con los impuestos del estado de bienestar. Hay también, personas que son capaces de robar a los demás y de quedarse con dinero público para su propio beneficio, individuos incumplidores cuando están trabajando en las empresas públicas, etc. Pero por otro lado, tenemos muchos ejemplos de individuos que de modo persistente, altruista y generoso son capaces de ayudar, de socorrer, de cuidar y de favorecer a los más necesitados, para que la subsistencia de estos pueda ser algo más justa y menos sufrida. En definitiva, de hacer lo posible para que las personas más necesitadas puedan satisfacer sus necesidades materiales, así como, de formación y puedan finalmente reconciliarse de alguna manera con el mundo hostil en el que injustamente les había tocado vivir. Por todo ello, es importante recordar a aquellas personas que dedicaron su vida o buena parte de ella, a la ayuda a los demás. En la presente recopilación de personajes que llamamos aquí PROHOMBRES DE LA HUMANIDAD, hemos elegido un pequeño grupo de personas, hombre y mujeres con estas características, que a nuestro entender se volcaron en la ayuda a los demás. Pensamos que

su reconocimiento, divulgación y admiración por nosotros puede facilitar la reconciliación con la persona humana; también dejarnos con un cierto consuelo y convencimiento, de que hay muchos individuos que nos dan ejemplo para seguir confiando en una mejor perspectiva de la empresa humana en nuestro planeta. Es más, su ejemplo nos ayuda a vivir el día a día en nuestro mundo, algo individualista y competitivo, donde los más conocidos son aquellos personajes que sustraen dinero del erario público, los individuos poderosos, los deportistas de élite, los máximos hacendados, etc. No obstante, por fortuna, también existen estos otros individuos que justifican el poder pensar que son aún muchos los que nos dan ejemplo para que intentemos ser, también nosotros, algo más solidarios con los demás. Lógicamente la selección es siempre subjetiva, y con seguridad el lector hubiese introducido algunos otros personajes que no están en este libro, pero hemos confeccionado nuestro elenco de prohombres siguiendo el criterio de referirnos a “aquellos personajes reconocidos o no tan conocidos, que durante su existencia han realizado una dedicación continuada y/o una aportación muy significativa al bienestar de la humanidad o que han realizado actos puntuales dignos de resaltar”. Nos han ayudado a confeccionar el listado de nombres, un buen número de compañeros a quienes solicitamos su ayuda, si bien la selección final la hicimos los autores. Un primer grupo de estos personajes los expusimos ya en la entrada a las salas de conferencias del Congreso de la Sociedad Española de Neumología (SEPAR) celebrado en Barcelona, en julio de 2013. Ahora hemos añadido algunos nombres más y hemos considerado que puede ser de interés poder tenerlos cerca, a nuestra disposición, en forma de libro, en nuestra biblioteca domiciliaria. Quizás a muchos de nosotros nos pueda convenir repasar los hechos realizados por estos personajes, ya que es posible, que puedan servirnos de guías al intentar mejorar nuestras actitudes para con los más desfavorecidos de nuestra sociedad actual.

Dr. Ferran Morell Brotad Neumólogo Hospital Universitari Vall d’Hebron Barcelona

Dra. Teresa Genover Llimona Médico de Familia CAP Sant Rafael Barcelona

Un ni単o, un profesor, un libro y una pluma pueden cambiar el mundo

- Malala Yusufzai -

Malala Yusufzai

Rendimos homenaje a la joven activista paquistaní nacida en 1997 por su valiente labor a favor de los derechos civiles y en especial de los derechos de las mujeres en el valle del río Swat, donde los talibanes cerraron las escuelas privadas y prohibieron la educación de las niñas entre 2003 y 2009. A los 13 años, Yusufzai empezó a escribir un blog para la BBC bajo el pseudónimo Gul Makai, explicando su vida bajo el régimen talibán del TTP. En 2009 el documental Pérdida de clases, la muerte de la educación de la mujer del New York Times popularizó la figura y la lucha de Malala. El 9 de octubre de 2012 fue víctima de los disparos de un miliciano del TTP (Tehrik e Taliban Pakistan). Fue trasladada al Reino Unido para ser operada y el pasado enero recibió el alta. Yusufzai recibió el Premio Nacional por la Paz de Pakistán en 2011 y el Premio Simone de Beauvoir en 2013.

- Vicente Ferrer -

Vicente Ferrer

Vicente Ferrer pisó la India por primera vez en 1952. Llegó como misionero jesuita para acabar su formación espiritual, pero desde su primera misión en Manmad, decidió salir a conocer a la gente, saber sus necesidades, tratando de encontrar soluciones al sufrimiento de los más desfavorecidos en un país de grandes contrastes. “Mi misión en esta vida no es entender la pobreza, sino erradicarla”, decía. Tras más de 55 años en la India trabajando al lado de los pobres y los intocables, con 3 hospitales generales construidos, 1 de VIH, 1 centro de control de natalidad, 14 clínicas rurales, 1.696 escuelas, 30.000 viviendas y unos 2,7 millones de árboles plantados, el día de su muerte, el 19 de junio de 2009, una inmensa marea de más de 300.000 hindúes llegaron desde miles de aldeas hasta su casa en Anantapur para despedirlo. Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1998.

- Lula da Silva -

Lula da Silva

El primer presidente de Brasil procedente de la clase obrera consiguió, tanto en su primera como en su segunda elección, el mayor número de votos de la historia democrática del país. En su discurso de toma de posesión, Lula declaró: “Yo, que tantas veces fui acusado de no tener un título universitario, consigo ahora mi primer diploma, el título de presidente de la República”. Lula tiene el mérito de haber impulsado la sociedad brasileña hacia una cambio tan ambicioso como tranquilo, afrontando con determinación y eficacia los retos de la desigualdad, la pobreza y la violencia, que han lastrado la historia de Brasil. En apenas 16 años, Brasil ha dejado de ser un país con proyección de futuro a una realidad indiscutible. Premio Príncipe de Asturias de la Cooperación 2003.

- Pere CasaldĂ liga -

Pere Casaldàliga

Aun hoy, a los 85 años, el aspecto delgado y frágil del obispo emérito de São Felix de Araguaia en Mato Grosso (Brasil) esconde una personalidad firme y fuerte. Su tono suave y pausado enmascara una de las voces más lucidas de la Iglesia universal, defensor de la teología de la liberación. Obispo y poeta, su vida es un ejemplo de compromiso en la lucha por los más desfavorecidos y por el respeto a los pueblos indígenas brasileños, a quienes ha apoyado en sus reivindicaciones y ocupaciones de tierras pese a ser amenazado de muerte en diversas ocasiones. Desde que en 1968 llegó al Matto Grosso nunca más ha vuelto a España.

- Olof Palme -

Olof Palme

Olof Palme es seguramente el político sueco más conocido del siglo XX, tanto por ejercer como Primer Ministro durante 125 meses arraigado a sus firmes convicciones, como por su trágico asesinato en 1986 aún sin resolver. Palme defendió con firmeza sus principios, criticando el papel de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam o la política del apartheid en Sudáfrica, reclamando el derecho a la autodeterminación de Palestina y la no intervención estadounidense en Cuba. Comprometido profundamente con los países del Tercer Mundo y la democracia, condenó las dictaduras tanto de derecha como de izquierda. Pero ante todo, se caracterizó por su defensa del pacifismo y el universalismo.

- San Suu Kyi -

San Suu Kyi

Figura emblemática de la oposición birmana. Su aspecto menudo y sus maneras gentiles, siempre con una flor adornando sus cabellos, no le han impedido desafiar a unos de los regímenes militares más represivos del mundo que ocupó el poder entre 1962 y 2011. En su lucha pacífica por los derechos humanos, la reconciliación étnica y la democracia en Birmania, ha pasado más de 15 años en arresto domiciliario. Su propósito de que el drama birmano no cayera en el olvido fue recompensado en 1991 con el Premio Nobel de la Paz gracias al cual dio a conocer su combate al mundo entero. Tuvo que esperar a junio de 2012 para poder recoger su galardón en Oslo.

- Liu Xiaobo -

Liu Xiaobo

El escritor y disidente chino abandonó en 1989 su puesto de profesor en la Universidad de Columbia en Nueva York para encabezar las protestas estudiantiles de la plaza de Tiananmen, en Pekín. La madrugada del 4 de junio, con otros tres activistas, salvaron cientos de vidas al negociar una salida pacífica de la plaza antes de que los carros blindados mataran a los que se negaron a abandonar su protesta. Tiananmen le valió una primera condena, de dos años, y en 1996 llegó la segunda, de tres, en un “campo de reeducación laboral”. En la actualidad está arrestado por firmar con 303 intelectuales de su país, el manifiesto “Carta 08” pidiendo al gobierno aplicar derechos recogidos en la Constitución china, como la libertad de prensa y de expresión, el multipartidismo o la protección del medio ambiente. Galardonado con el Premio Nobel de la Paz 2010.

- Nelson Mandela -

Nelson Mandela

Es conocido en su país, Sudáfrica, como Madiba, título honorífico para los ancianos de su clan. En 1962, durante el apartheid fue arrestado y condenado a cadena perpetua. Estuvo 27 años en la cárcel, la mayoría de ellos confinado en la prisión de Robben Island donde el prisionero 466/64 se convirtió en un símbolo de la libertad. Tras su liberación, el 11 de febrero de 1990, Mandela encabezó las negociaciones para conseguir una democracia multirracial en Sudáfrica, cosa que se consiguió en 1994 con las primeras elecciones democráticas por sufragio universal. Mandela ganó las elecciones y fue presidente de 1994 a 1999, siendo su prioridad la reconciliación. Ha recibido centenares de premios y reconocimientos internacionales incluido el Premio Nobel de la Paz 1993.

- Martin Luther King -

Martin Luther King

Activista de los derechos civiles desde muy joven, organizó y llevó a cabo diversas actividades pacíficas reclamando el voto, la no discriminación y otros derechos civiles básicos para la población negra de los Estados Unidos. Entre sus acciones más recordadas están el boicot de autobuses en Montgomery, en 1955, y la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad, en 1963, al final de la cual pronunciaría su famoso discurso “I have a dream”. Por esta actividad encaminada a terminar con el apartheid estadounidense a través de medios no violentos, fue condecorado con el Premio Nobel de la Paz en 1964. Cuatro años después, cuando su labor se había orientado hacia la oposición a la guerra y la lucha contra la pobreza, fue asesinado en Memphis.

- Teresa de Calcuta -

Teresa de Calcuta

La Madre Teresa, enfundada en su característico sari blanco ribeteado de azul, atendió a pobres, enfermos, huérfanos, moribundos y especialmente a los leprosos que encontraba en las calles de Calcuta durante más de 45 años, al mismo tiempo que guiaba la expansión de su congregación, las Misioneras de la Caridad, en la India y luego en otros países del mundo. Fundó hospitales, orfanatos y centros de acogida, aunque el más famoso de todos es Nirmal Hriday (Corazón Puro) más conocido como el hogar de los moribundos. Su labor humanitaria a favor de los “más pobres entre los pobres” fue reconocida con el Nobel de la Paz 1979.

- Desmond Tutu -

Desmond Tutu

“Si permaneces neutral en situaciones de injusticia, entonces has elegido el lado del opresor”. Fiel a sus palabras, el reverendo Desmond Tutu fue un activo luchador contra el régimen del apartheid en su país, especialmente cuando fue elegido secretario general del Consejo de Iglesias de Sudáfrica. Tras el fin del apartheid, Desmond Tutu encabezó la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, encargada de investigar los crímenes cometidos durante la segregación racial. La ecuanimidad de la Comisión quedó demostrada por el hecho de acusar tanto a los gobiernos blancos como a los movimientos de liberación, entre ellos el propio Congreso Nacional Africano (ANC). Recibió el Premio Nobel de la Paz en 1984.

...recuerda Celia, que asimismo señala que la maternidad es uno de los lugares más importantes de su vida, ya que fue en sus jardines donde vió por primera vez a su padre con 3 años de edad.

- Elisabeth Eindenbenz -

Elisabeth Eindenbenz

En 1937, llegó a España como voluntaria de una ONG Suiza para atender a madres y niños durante la Guerra Civil Española. Tras la caída de la República se trasladó a Francia donde siguió atendiendo a las mujeres exiliadas internadas en los campos de refugiados en condiciones de extrema necesidad. Viendo la enorme desnutrición y mortalidad de niños y madres durante el embarazo y el parto, decidió convertir un palacete abandonado en la localidad de Elna en maternidad. Con el estallido de la 2ª Guerra Mundial, la maternidad atendió y dio refugio a muchas mujeres judías que huían de la guerra, ocultando y falseando su identidad para burlar el acoso de la Gestapo. Elisabeth Eidenbenz salvó a más de 400 niños y niñas españoles y 200 judíos.

- Adolfo PĂŠrez Esquivel -

Adolfo Pérez Esquivel

Activista comprometido en la defensa de la democracia y los derechos humanos por medios no violentos frente a las dictaduras militares en América Latina. En la década de los sesenta, ante la violencia desatada en el continente latinoamericano y las graves violaciones de los derechos humanos, comienza su trabajo en organizaciones y movimientos cristianos de base. Fue detenido en diversas ocasiones. En su discurso de aceptación del Premio Nobel de la Paz en 1980, afirmó que lo asumía “en nombre de los pueblos de América Latina, de mis hermanos indígenas, los campesinos, los obreros, los jóvenes, los miles de religiosos y hombres de buena voluntad que renunciando a sus privilegios comparten la vida y camino de los pobres y luchan por construir una nueva sociedad”.

- Ellen Johnson Sirleaf -

Ellen Johnson Sirleaf

Ellen Johnson Sirleaf fue la primera mujer elegida democráticamente presidenta de un país africano, Liberia, en 2006. Cumplía así, según sus propias palabras, el sueño de muchas mujeres africanas, arrinconadas en una de las clases políticas más machistas del mundo. Conocida en la calle como mama Sirleaf y como la Dama de Hierro por sus colaboradores y adversarios, esta combinación de delicadeza y firmeza es la clave del liderazgo de Sirleaf. El trabajo de Ellen Johnson Sirleaf se basa en dejar atrás 14 años de cruel guerra civil, impulsar la reconciliación, sentar las bases de un país en paz y recuperar la autoridad de los ancianos y de la ley. Fue Premio Nobel de la Paz en 2011.

- Mahatma Ghandi -

Mahatma Ghandi

Aunque su verdadero nombre es Mohandas Karamchand Gandhi, ha pasado a la historia como Mahatma, que en sánscrito significa “Alma Grande”. Su lucha empieza en Sudáfrica, entonces colonia británica y donde vivían 150.000 emigrantes hindúes. Mientras trabajaba como abogado sufrió un episodio que cambió el rumbo de su vida. Viajando en tren fue discriminado por su condición de moreno, protestó, fue desalojado violentamente y cuando intentó reclamar sus derechos como ciudadano inglés fue atropellado. Aquí nace su decisión de combatir el racismo y promover las libertades civiles y políticas de la población hindú y autóctona. Su estancia en Sudáfrica prevista para 1 año se prolongó durante 21 en los que desarrolló un método de acción social y política basado en el coraje, la verdad, la no violencia y la desobediencia civil llamado Satyagraha. En 1915 Gandhi regresó a la India, luchó contra el sistema de castas, vivió con gran austeridad, defendió las lenguas vernáculas y fue arrestado en múltiples ocasiones por su posición a favor de la independencia. En 1947el gobierno británico concedió la independencia a la India. Gandhi fue asesinado el 30 de enero de 1948.

- Alice Hamilton -

Alice Hamilton

Desde que era adolescente siempre quiso estudiar medicina, pero prefirió la investigación y la docencia a la práctica clínica. Tras un viaje de estudios a Alemania, se estableció en Chicago, en la famosa Hull House de Jane Addams, reformadora social y primera mujer en recibir el Premio Nobel de la Paz. Allí, la Dra. Hamilton descubrió un mundo nuevo que cambiaría su vida: entró en contacto con obreros e inmigrantes, con la pobreza y los trabajos insalubres. Inicia, entonces, sus investigaciones sobre los efectos en la salud de los metales y los compuestos químicos presentes en las fábricas de barnices, pinturas, caucho y, más tarde, durante la I Guerra Mundial, en las fábricas de municiones y explosivos, dando forma a lo que hoy conocemos como Medicina del Trabajo. En 1919, la Universidad de Harvard la contrató como profesora del departamento de Medicina Industrial recién creado. La noticia apareció en todos los periódicos de la época: era la primera mujer que daba clase a los alumnos de Harvard, todos ellos varones. Alice Hamilton falleció el 22 de septiembre de 1970, con 101 años, tres meses antes de que se promulgara la primera ley federal sobre Seguridad y Salud en el Trabajo en los Estados Unidos.

- Clara Campoamor -

Clara Campoamor

Jurista y política madrileña, defensora de los derechos de la mujer y principal impulsora del sufragio femenino en España. En 1924, con 36 años, se licenció en Derecho consiguiendo cierta fama al defender dos célebres casos de divorcio: el de la escritora Concha Espina y Ramón de la Serna y Cueto, y el de Josefina Blanco y Valle-Inclán. Fue también la primera mujer que intervino ante el Tribunal Supremo y que desarrolló trabajos de jurisprudencia sobre los derechos de las mujeres en nuestro país. Al proclamarse la Segunda República, Clara Campoamor fue elegida diputada –en 1931 las mujeres podían ser elegidas, pero no elegir. Participó en la comisión encargada de redactar la nueva Constitución en la que introdujo temas como la no discriminación por razón de sexo, la igualdad jurídica de los hijos e hijas habidos dentro y fuera del matrimonio y el divorcio. Sin embargo, entra en la historia por su discurso a favor del sufragio universal en el Parlamento tras el cual, y aunque por un estrecho margen, consiguió ganar la votación.

- Marie Curie -

Marie Curie

Nacida en Polonia pero nacionalizada francesa tras casarse con Pierre Curie. Marie Curie fue pionera en el campo de la radiactividad y tiene en su haber, entre otros méritos, ser la primera persona en recibir dos Premios Nobel en dos especialidades distintas, Física y Química, y la primera mujer en ser profesora en la Universidad de París. Junto con su marido consiguió aislar dos nuevos elementos químicos. Al primero, en 1898, le llamó Polio en referencia a su país nativo, Polonia, ocupada por entonces por Rusia, Prusia y Austria, con la esperanza de atraer la atención sobre este hecho. Al segundo elemento le llamó Radio debido a su intensa radiactividad. Marie Curie sufrió una anemia aplásica causada por las largas exposiciones a la radiación. Falleció el 4 de julio de 1934 en Francia.

- Padre JesĂşs Silva -

Padre Jesús Silva

El Padre Silva fundó La Ciudad de los Muchachos en Ourense en 1956 y 10 años después de la Escuela de Circo de la Ciudad de los Muchachos. Ambos proyectos tenían como objetivo acoger y ayudar a jóvenes con problemas ofreciéndoles un lugar para vivir y formarse como personas. Miles de chicos de edades comprendidas entre los 4 y los 20 años pasaron por esta ciudad que, en plena época franquista, funcionaba como una ciudad estado casi autónoma: con elecciones y moneda propia y sin desigualdades sociales, raciales o económicas. Su proyecto sobrepasó las fronteras y se crearon nuevas ciudades por todo el mundo denominadas, al igual que la primera, “Bemposta”. Hoy hay ciudades de Bemposta en Bogotá, Villavicencio, Montería y La Guajira (Colombia), La Guaira y Maracaibo (Venezuela), Managua (Nicaragua), Manaus (Santo Domingo), Mozambique y Bruselas. El Padre Silva recibió varias distinciones y reconocimientos entre ellas la Medalla de la Paz de la ONU.

- Montserrat Bar贸 -

Montserrat Baró

Montserrat Baró, enfermera, psicóloga (UAB) y religiosa que descubrió, trabajando en una institución dedicada a los disminuidos psíquicos, que había una importante franja de personas en nuestra sociedad que no encajaban, que no encontraban su espacio ni en la escuela ni en el trabajo. Eran personas con inteligencia límite, un colectivo hasta entonces ignorado para el que no existía ningún tipo de asistencia. Para cubrir las necesidades de este colectivo, Montserrat Baró fundó hace 20 años con un grupo de padres, la Fundación acidH (Associació Catalana d’Integració i Desenvolupament Humà). En la actualidad, la fundación atiende a alrededor de 500 personas de todas las edades ofreciéndoles, formación, trabajo, residencias y, tan importante como todo lo demás, actividades de ocio y tiempo libre. La Fundación acidH recibió el 0,7% de los beneficios del 46º Congreso SEPAR de Barcelona.

- Clara Zetkin -

Clara Zetkin

Aunque su nombre debería ser más conocido, es una figura clave del movimiento feminista de izquierdas, a ella se debe, por ejemplo, la instauración del Día Internacional de la Mujer. Amiga personal de Lenin y de la escritora y activista Rosa Luxemburgo, Clara Zetkin militó en el Partido Socialdemócrata y más tarde en el Partido Comunista alemán poniendo especial énfasis en la lucha por la igualdad de derechos de la mujer y el derecho al voto. En 1907 colaboró en la fundación del Congreso Internacional Socialista de Mujeres y en su primera conferencia propuso la celebración de un Día Internacional de la Mujer. La idea se convirtió en resolución en la segunda conferencia de la Internacional Socialista de Mujeres que tuvo lugar en Copenhague en 1910. El Día Internacional de la Mujer se celebró por primera vez el 8 marzo de 1911 con la participación de más de un millón de mujeres en Europa, que exigieron el derecho a votar, a ocupar cargos públicos, a la formación y el fin de la discriminación en el trabajo.

- Tomeu CatalĂ -

Tomeu Català

Tomeu Català es un sacerdote mallorquín, nacido en Vilafranca de Bonany. Tiene tres licenciaturas: filosofía, teología y ciencias de la educción obtenidas en tres universidades diferentes: Roma, Valencia y Barcelona. Es un hombre cercano, entusiasta e impetuoso, pero con un gran sentido de la humildad y de entrega a los demás. Ante la trágica dimensión del problema de la drodependencia en España en los años ochenta, Tomeu Català fundó en 1986 el Proyecto Hombre de Baleares. Con un amplio recorrido a sus espaldas y adaptándose a los nuevos perfiles de consumidores, la entidad atiende en la actualidad a 600 personas con problemas de adicción, con la ayuda de 400 voluntarios, 80 profesionales y el liderazgo incansable de Tomeu Català.

- Henry Dunant -

Henry Dunant

En 1859, Henry Dunant, comerciante y banquero suizo, viajó a Italia con la intención de reunirse con Napoleón III y exponerle los problemas que tenía con sus negocios en Argelia bajo la dominación francesa. Por el camino contempló el campo de batalla de Solferino después del enfrentamiento entre los ejércitos austriaco y franco-piamontés con más de 38.000 heridos o muertos. La imagen fue tan impactante que decidió iniciar una campaña de sensibilización a los gobiernos y la opinión pública acerca de los sufrimientos de los heridos de guerra, luchando por mitigar las consecuencias humanas de los enfrentamientos bélicos, ya que no era posible acabar con la propia guerra. Fruto de sus esfuerzos fueron la fundación de un servicio sanitario neutral de acción directa en los campos de batalla -la Cruz Roja Internacional (1863)- y la reunión de la conferencia internacional que adoptó la Convención de Ginebra sobre heridos de guerra (1864). Vio reconocida públicamente su labor al recibir el primer Premio Nobel de la Paz en 1901.

- John Van Hengel -

John Van Hengel

Un día, en 1967, mientras John Van Hengel trabajaba de voluntario en una entidad benéfica, entabló conversación con una mujer madre de 9 niños y con el marido en la cárcel. Le explicó que de todas sus preocupaciones la comida era la menos importante porque cada día acudía a los centros que abastecían las tiendas de comestibles y allí podía conseguir todo tipo de alimentos de los que se tiraban a la basura. La mujer le dijo a John Van Hengel que era una lástima que igual que existía un banco para guardar el dinero, no existiera un lugar para almacenar los alimentos sobrantes hasta que la gente los necesitara. Inspirado en esta idea, John Van Hengel, pidió prestado dinero y un local a su iglesia, la Basílica de Santa María, y se puso en contacto con las tiendas de comestibles de la ciudad para recoger sus excedentes y repartirlos entre los más necesitados. Había creado el Banco de Alimentos de Santa María en Phoenix, Arizona, el primer banco de alimentos del mundo. De Estados Unidos a Canadá, de Canadá a Europa, su idea se ha multiplicado por todo el mundo. Hoy, en todas las Comunidades Autónomas de España hay, al menos, un banco de alimentos.

- Albert Schweitzer -

Albert Schweitzer

Además de médico, era Doctor en Filosofía en 1899, licenciado en Teología en 1900 y reconocido organista e intérprete de Bach. En 1913 Albert Schweitzer interrumpió bruscamente sus brillantes carreras, se graduó en Medicina y se trasladó a Lambaréné, Gabón, con su esposa. Allí construyó un hospital desde el que atendió a millares de pacientes especialmente leprosos y víctimas de la enfermedad del sueño africana. Durante la I Guerra Mundial, por su condición de alemán fue trasladado e internado en Francia. Aprovechó esta circunstancia para escribir sobre filosofía y preparar una gira de conciertos con música de Bach, que realizó justo al acabar la guerra. La gira le dio a conocer y le permitió recoger fondos para reabrir el hospital de Lambaréné en 1924. A partir de entonces, su notoriedad como filántropo fue en aumento; su obra como médico y filósofo mereció numerosos premios, entre ellos el Premio Nobel en 1952.

A veces uno realiza un hallazgo cuando no lo estรก buscando

- Alexander Fleming -

Alexander Fleming

La carrera profesional de Sir Alexander Fleming estuvo dedicada a la investigación de las defensas del cuerpo humano contra las infecciones bacterianas. Fleming se hizo famoso gracias a dos extraordinarios y semi-accidentales descubrimientos. En 1922, Fleming descubrió la lisozima al observar que la secreción nasal poseía la facultad de disolver determinados tipos de bacterias. Esta facultad dependía de una enzima activa, la lisozima, presente en muchos tejidos corporales, el hallazgo reveló la posibilidad de que existieran sustancias que, siendo inofensivas para las células del organismo, resultasen letales para las bacterias. En 1928, llegó su descubrimiento más importante cuando por un accidente fortuito, unos cultivos que estaba investigando se contaminaron por un hongo procedente del aire exterior. La curiosidad y meticulosidad de Fleming le llevaron a estudiar esas muestras y a descubrir el efecto antibacteriano de uno de los componentes de ese hongo: la penicilina. Alexander Fleming, Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey, quienes contribuyeron a desarrollar la penicilina como agente terapéutico, recibieron el Premio Nobel de Medicina en 1945.

Eh Jesse... aquí, bate aquí con la pierna derecha y todo irá bien

- Luz Long -

Luz Long

Bajo la mirada atenta de Adolf Hitler, Luz Long iba primero en la prueba de salto de longitud, después de dos de los tres intentos, en la Olimpiada de Berlín de 1936. Su máximo competidor, el atleta de color Jesse Owens, con quien Hitler había ordenado que los atletas arios se abstuvieran de comunicarse, había hecho dos saltos nulos al tener dificultad en calcular la última pisada. Le quedaba un solo intento. Es en este momento, que Luz Long, quien ya durante la prueba, contradiciendo la orden de Hitler había estado comentando los saltos con Owens, se acercó a su contrincante y le aconsejó como tenía que efectuar su última pisada, colocando su propio jersey en el punto donde debía pisar por última vez. Jesse Owens siguió sus consejos, realizó su tercer y último salto y ganó la medalla de oro justo por delante de Long. El estadio enmudeció. Hitler se levantó y se marchó para no tener que dar la mano y felicitar a aquel hombre de color. Al bajar Owens del palco, Luz Long se acercó y los dos deportistas se fundieron en un abrazo. Ambos atletas mantuvieron una excelente amistad durante muchos años. Owens solía decir que “mis medallas no tienen ningún mérito al lado de lo que fue capaz de enfrentarse Luz: todos aquellos jefazos, toda aquella gente, todo aquel menosprecio...ese es el verdadero valor”. Long murió de las heridas de guerra en Sicilia, en un hospital británico en 1943. 63

A tantas y tantos prohombres anónimos

Los actos de homenaje a las personas con notoriedad, son una actividad que llevamos a cabo en muchas ocasiones, con el fin de efectuar un reconocimiento a los individuos que han desarrollado una labor de mérito en alguna actividad. Es esta una acción que nos agrada llevar a cabo para expresar con ella el reconocimiento público a aquellas personas que han merecido nuestra especial consideración. Pero existe también una enorme cantidad de personajes, la mayoría mujeres, que aunque son seres anónimos, desarrollan a lo largo de su vida una tarea altruista, abnegada, perseverante y enormemente solidaria, meramente con la dedicación al cuidado de los seres que las rodean. Su labor es usualmente poco reconocida y, probablemente, no van a recibir nunca ni el más mínimo homenaje público y ni tan solo privado. Es una realidad que nos cuesta considerar: el inestimable valor social y familiar de estas personas cuya conducta, siempre al cuidado de sus allegados, sea en la enfermedad o en la vejez, viene sencillamente determinada por su enorme generosidad. Esas personas, además ni siquiera piden que se les reconozca este enorme mérito, puesto que su vida, ya se sabe, está destinada simplemente a la atención y ayuda a los seres de su alrededor. Hemos creído que merecería la pena nombrar también aquí, al conjunto de todas estas mujeres consideradas como grandes personajes en la historia de la humanidad, a quienes debemos tener bien presentes y no descuidar su acción solidaria hacia sus allegados, al menos esta vez queremos mostrarles nuestro agradecimiento y reconocimiento.