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Seguridad y Salud Laboral
Siempre nos quedará Querétaro
COLUMNISTA
En este artículo voy a huir de la comodidad de escribir acerca de la experiencia de mi libro y voy a hacer un comentario sobre mi reciente visita a Querétaro (México), aunque bajo el paraguas habitual de la Seguridad o la Prevención de Riesgos Laborales (PRL). Uno de los aspectos más interesantes de impartir conferencias es que esta acción permite estar viviendo de primera mano la realidad de distintos ambientes, culturas y países.
En esta ocasión, ha sido especialmente enriquecedora la experiencia de viajar a un país que, aunque comparta con España la lengua, tiene su propia cultura e idiosincrasia. Realmente ha valido la pena la experiencia, aunque haya sido limitada a una pequeña parte de este gran país que en realidad es México. Hace unos meses surgió la posibilidad de participar en las XV Jornadas Latinoamericanas de Tecnología del Caucho. Finalmente, se concretó mi intervención en una conferencia magistral en la jornada inaugural.
En esa fecha, tuve el honor, el placer y la responsabilidad de impartir la segunda conferencia a través de la temática Seguridad Industrial, sujeto generalmente poco habitual en las jornadas técnicas, más focalizadas al producto, Joan Vicenç Durán (ESP) Presidente del Consorcio Nacional de Industriales del Caucho de España www.ceroaccidentes.es jvduranllacer@gmail.com
a la tecnología y a las herramientas de producción y control.
Me suponía un reto y un placer al mismo tiempo, pero no quería repetir mi conferencia habitual que surge de mi libro: Cero Accidentes: ¿Una Utopía? Así fue que decidí salir de mi zona de confort y pensé que estaría bien hablar del futuro próximo. Pero: ¿sobre qué?
Hay una serie de temas de actualidad apasionantes que se mueven con rapidez y que en los próximos decenios impactarán a una buena parte del tejido industrial como, por ejemplo, la descarbonización, el cambio climático, la economía circular y la industria 4.0.
Decidí escoger este último, ya que me pareció uno de los que mayor impacto directo va a tener sobre las empresas en menos de diez años. Desde COFACO - Consorcio Nacional de Industriales del Caucho de España, estamos luchando para concientizar a las empresas, especialmente las PYME’s, sobre la importancia de estar al día en esta temática, intentando seguir o anticiparse a las tendencias del mercado para no quedar, a largo plazo, fuera del mismo por obsolescencia de la organización y las inversiones, respecto a la competencia.
Pero, ¿en qué se relacionan la Industria 4.0 con la PRL? Realmente en mucho.
Todo lo que impacte a la industria y a las personas tiene que ver con la PRL. Existe una tendencia, en ciertos ámbitos, a banalizar la Industria 4.0, limitándola a la robotización y a la digitalización. Sin embargo, la Industria 4.0 abarca mucho más, (aunque explicarlo no es el objeto de este artículo).
¿EN QUÉ VA A IMPACTAR LA INDUSTRIA 4.0 A LA PRL?
Actualmente, el sector industrial se realiza muchas preguntas, tales como: “¿Si hay robots ya no harán falta los prevencionistas o higienistas? ¿Habiendo menos trabajo manual, habrá menos riesgos? ¿Desaparecerá la PRL?” ¡Cuánta falta de certeza e imprecisiones!
Incluso ha habido quien ha bromeado en el sentido de que los prevencionistas no debían de preocuparse por su empleo ya que harían prevención de riesgos de robots, no de personas... Sin dudas, tengo la esperanza de que esos pensamientos sean sólo una broma. Señores, en mayor o menor cuantía, siempre habremos de hacer prevención de riesgos de personas. Pero lo que no sabemos hoy es de qué puestos de trabajo, al menos, no de todos. Se calcula que solamente en España, en los próximos 10 años, se van a crear 800.000 puestos de trabajo, vinculados a todo lo antes mencionado. Seguramente, algunos no nos los podemos ni imaginar todavía.
La pregunta sin respuesta es: ¿cuántos puestos de trabajo se van a destruir? Algunas cosas ya sabemos de antemano, como por ejemplo que muchos de los puestos serán de lo que antiguamente se llamaba obreros no cualificados. Las personas de una cierta edad, como yo, recordarán películas o documentales en blanco y negro, en que aparecían obreros en una cadena de montaje apretando una tuerca con una llave inglesa durante 10 horas. Puestos comparables al viejo ejemplo desaparecerán o casi, incluso en los países menos industrializados, pero con toda certeza en los países más industrializados.
Esto quiere decir que la formación de las personas dentro del ámbito de la Seguridad o prevención cambiará y, consecuentemente, también lo harán los métodos de trabajo del prevencionista. Él tendrá frente a sí personas más formadas y con un nivel de estudios, probablemente, superior al actual.
Ante esta nueva tipología de empleados, ya no será válido el mando, ni las órdenes (que, dicho sea de paso, no valen para nadie en prevención, donde hay que vencer, convenciendo). Frente al nuevo escenario, habrá que estudiar bien los riesgos y cuáles serán las medidas de prevención que las personas deberán tomar, que ya no serán gafas protectoras, guantes o zapatos con puntera de hierro.
En este mismo sentido, dos disciplinas hoy separadas (a veces demasiado) como son la Seguridad y la Salud Laboral, tendrán que aproximarse necesariamente, ya que muchas de las posibles bajas laborales no serán por hechos traumáticos como caídas y golpes, sino por situaciones vinculadas a los riesgos psicosociales, donde hay todavía mucho camino por recorrer.
Otro gran cambio, que ya está comenzando, es el de la comunicación entre personas. La comunicación tenderá a reducirse a nivel personal. Perderemos una buena parte del “face to face” con el teletrabajo, la conciliación de la vida profesional y personal, el trabajo en red a través de la nube y otros que no están todavía en marcha. Ante este escenario, habremos de ser capaces de mejorar la calidad de la comunicación que supla la pérdida de cantidad. Ya hay muchos medios de comunicación a distancia, pero en el futuro los habrá aún más fáciles y asequibles. Asimismo, en la edición anterior de esta revista, ha aparecido un artículo de mi autoría en el que hablaba del rol del CEO dentro de estas áreas temáticas.
Todo lo dicho sirve para la nueva situación: el CEO debe de ser el motor y creer en el proyecto, además de transmitirlo a sus colaboradores. Hay que pensar que, en el escenario de futuro, posiblemente los planteles de trabajadores sean más reducidos, incluyendo personas con más responsabilidades, y esto representa un cambio que afrontar, que no tiene por qué ser negativo. Otras empresas que notarán el impacto serán las que nos dan servicios en el ámbito de este artículo.
En España, se les llama SPA (Servicios de Prevención Ajenos). En las PYME’s, sobre todo, son utilizadas más como asesores legales que como verdaderos consultores de Seguridad que les hagan mejorar su organización y su realidad, guiando a las empresas a la excelencia en este campo.
Estoy convencido de que en el futuro tendrán un rol más importante y que, probablemente, deban especializarse. Todavía existen pocos SPA’s sectoriales, especialistas en determinadas empresas o tecnologías. Sin embargo, vamos hacia un mundo cada vez más especializado y, consecuentemente, las empresas que nos prestan servicios, deberán lógicamente serlo también.
Asimismo, pienso que las nuevas generaciones no van a aburrirse, ya que tendrán nuevos retos que harán apasionante su trabajo, siempre con la máxima del respeto a las personas. Estén preparados para el cambio, siempre se tiene mejor suerte cuando se está bien preparado. Quiero finalizar reiterando mi agradecimiento a los organizadores del evento en Querétaro, felicitándolos por su calidad y el éxito de participantes. A nivel humano fue una muy buena experiencia también para mí, ya que coincidimos un grupo de personas, algunas conocidas y otras no, con las que entablamos una cordial relación.
Al despedirnos, en broma, recordé una vieja película (en blanco y negro, otra vez) llamada Casablanca, en la que los protagonistas dicen, en la última escena, “siempre nos quedará París”.En nuestro caso, la frase fue “siempre nos quedará Querétaro”. ■
Dispersión de nanotubos de carbono en una matriz de NR
COLUMNISTA
El caucho natural (NR) es un producto de la naturaleza, que atrae el interés tanto de la comunidad científica como industrial, ya que tiene varias propiedades sobresalientes, entre las que se encuentran la resistencia a la abrasión y la elasticidad.
Sin embargo, en la industria de los neumáticos para automóviles, el NR como tal exhibe alta resistencia a la rodadura y una baja performance en cuanto al agarre en mojado, propiedades de envejecimiento, resistencia a la intemperie y resistencia al aceite. Los nanotubos de carbono (CNT) poseen una estructura molecular casi perfecta (sin defectos cristalinos), lo que le otorga propiedades mecánicas excelentes, así como una elevada conductividad eléctrica y térmica.
Además, poseen una baja densidad, alta superficie específica y una relación de aspecto extremadamente elevada, que los convierte, junto con el grafeno, en una alternativa muy interesante al negro de humo como reforzante en matrices de caucho. El propósito principal que existe con este material, Dr. Mariano Escobar (ARG) Dpto. Diseño de Materiales, INTI - CONICET. mescobar@inti.gob.ar
es poder utilizar las propiedades intrínsecas de los CNT para impartir propiedades útiles a los compuestos de caucho, particularmente en lo que se refiere a la conductividad eléctrica. No obstante, existe un inconveniente y es la tendencia de los CNT a la aglomeración, ya que, debido a su alta relación de aspecto, las fuerzas de atracción de Van der Waals entre sí son muy elevadas. Asimismo, la falta de grupos funcionales polares en las superficies CNT también contribuye al comportamiento de auto-asociación, por lo que la interacción CNT-CNT es mayor que aquella entre CNT-matriz, lo que causa una dispersión muy pobre de este refuerzo.
A los efectos de mejorar tanto la dispersión como la reacción química entre los CNT y la matriz, el Dr. Yeampon Nakaramontri y sus colaboradores (i) realizaron un extenso trabajo evaluando dos tipos de mezclado para optimizar la dispersión:
1) Mezclado en fundido (en un mezclador interno).
2) Latex compounding, en el que utilizó un surfactante (el SDS) para pre-dispersar los nanotubos en el látex de NR, para luego
coagularlo y terminar de agregar el resto de los componentes de la formulación en un mezclador interno. El diseño experimental también incluyó el estudio de la modificación de la superficie con un agente de acoplamiento comercial (TESTP). La reacción del agente de acoplamiento con los CNT se realizó tanto in-situ (durante el mezclado) así como en batch (previa a la mezcla con el caucho).
La espectroscopia infrarroja es una técnica analítica que permite confirmar la interacción química entre las moléculas de silano y la superficie de nanotubos de carbono (silano), que se da durante el mezclado. Por su parte, la espectroscopia explota el hecho de que las moléculas absorben energía a las frecuencias que son características de su estructura. Estos procesos de absorción de energía se asocian a la frecuencia de resonancia, es decir, cuando la
frecuencia de la radiación absorbida coincide con la frecuencia natural de vibración de la molécula. Además, estas frecuencias están relacionadas con la fuerza del enlace y la masa de los átomos en cada extremo del mismo. Por lo tanto, la frecuencia de las vibraciones está asociada con un modo de movimiento normal particular y un tipo de enlace particular.
Así, los autores concluyeron que la reacción de silanización es más efectiva en el compuesto obtenido por mezclado en fundido que por latex compounding, debido a que probablemente el surfactante (SDS) recubre de alguna manera a los CNT y dificulta la reacción del CNT con el agente de acoplamiento. Por otra parte, las características de curado se analizaron a través de reometría ODR, y se centró fundamentalmente en la diferencia de torque (M H – M L ).
En el caso de las muestras sin refuerzo, esta magnitud se relaciona directamente con la densidad de entrecruzamiento (cantidad de unión mono o poli-sulfuro por unidad de volumen). La presencia del SDS en latex compounding reduce el enrollamiento de moléculas de NR, por lo que facilita el entrecruzamiento químico de átomos de azufre y los dobles enlaces de la molécula de NR, induciendo un aumento en la densidad de entrecruzamiento. La diferencia de torque aumenta con la incorporación de CNT, debido al carácter reforzante.
Comparando los efectos combinados de la presencia de CNT más los de TESPT, la diferencia de torque es mayor aún debido a que se mejoró la interacción caucho-refuerzo entre la superficie de CNT y moléculas de caucho. Respecto a la caracterización mecánica, se llevaron a cabo ensayos de tracción. Así, comparando la performance de las matrices de NR preparadas por los dos métodos, se obtuvieron resultados similares fundamentalmente por la posibilidad de cristalizar bajo deformación que poseen las moléculas de NR, que se relaciona con la perfecta estéreoespecificidad de las cadenas. La incorporación de CNT a la matriz de NR conduce a una disminución de la resistencia a la tracción tanto en las muestras preparadas por latex compounding así como por mezclado en fundido. Los autores lo justifican en base a las diferencias en el grado de polaridad que existe entre las moléculas de NR y la superficie de los CNT, lo que promueve la aglomeración de los mismos. El agregado del agente de acoplamiento disminuye esta diferencia por lo que, además de favorecer la dispersión, hay una unión química por la molécula de silano. Dado que los CNT tienen una geometría de fibra por su elevada relación de aspecto, se puede conseguir un compuesto eléctricamente conductor con una fracción en peso relativamente baja de CNT. Esta fracción en peso está relacionada con el grado de dispersión y alineación de CNT dentro de la matriz.
Así, comparando la conductividad eléctrica de los compuestos preparados por distintos métodos conteniendo CNT modificados por TESTP, el umbral de percolación más bajo se obtuvo en las muestras preparadas por latex compounding: 2 phr para compuestos preparados por mezclado en fundido mientras que 1 phr para aquellos preparados por latex compounding.
Si bien el trabajo de Nakaramontri obtuvo resultados importantes, todavía queda mucho trabajo por hacer para poder comprender de manera fehaciente el comportamiento de los nanotubos de carbono dentro de una matriz de caucho. ■
(i) Y. Nakaramontri, C. Nakason, C. Kummerlöwe, N. Vennemann. Enhancement of electrical conductivity and filler dispersion of carbon nanotube filled natural rubber composites by latex mixing and in situ silanization. Rubber Chemistry and Technology: June 2016, Vol. 89, No. 2, pp. 272- 291. https://doi.org/10.5254/rct.15.84848
