Se découvrir papa

Des pères engagés, des bébés heureux

Des recherches menées à la VUB ont récemment démontré que le contact maternel et paternel avait le même effet positif sur les nouveau-nés. Une raison suffisante pour les papas d’être aussi présents que les mamans.

«Quand elle bascule sa tête sur le côté, je sais qu’elle va s’endormir. Elle ne gigote plus, elle est à l’aise. » « Elle », c’est l’adorable petite Dakota, de la série documentaire « Babies » sur Netflix. Dans l’une des 1ères scènes, on peut voir son papa, Shawn, bercer la petite fille de 3 semaines sur son épaule. « C’est notre moment », explique-t-il avec douceur.

Elke Notebaert, du cabinet de sagesfemmes De Wolk, a immédiatement été séduite et recommande cette série à tous les futurs parents, pour briser les stéréotypes de rôles. « Shawn et sa femme montrent comment on peut se compléter en tant que couple. Ce n’est pas parce que maman allaite que papa passe au 2d plan. »

Un message qu’elle tient à faire passer. « Lorsque les papas viennent pour la 1re fois aux cours pour futurs parents, ils sont généralement hésitants », explique la sage-femme. « Mais à la fin, ils comprennent clairement qu’ils sont aussi importants. » Comment être présent alors ? « J’encourage bien sûr les mamans, mais aussi les papas à faire du peau à peau avec leur bébé. Ça les apaise. » C’est pour ça que parmi les moments privilégiés pour tisser du lien figurent ceux du bain et du change. Prendre soin de lui, de sa peau, jouer avec lui lors de ces petits moments de douceur. Après le travail, le papa peut aussi se détendre en promenant son bébé dans un porte-bébé, une bonne manière de donner à la maman un moment de repos. » Et lorsque maman allaite, justement, Mme Notebaert conseille aux papas de partager et profiter de ce moment d’intimité. « En faisant cela, vous montrez clairement à votre femme que vous la soutenez. »

Pour Pieter Declercq, père de deux enfants et moteur de la communauté de papa Vaderklap, si ce conseil lui semble évident, le mettre en pratique ne l’est pas toujours. « Certaines mamans prennent parfois beaucoup de place dans la relation avec bébé », expliquet-il. « Ce qui amène alors le papa à se sentir superflu. À la naissance de notre 1er enfant, j’ai souvent eu l’impression d’être un simple observateur. Je n’ai donné mon 1er biberon qu’au bout de 6 semaines. C’est aussi à ce moment que je me suis senti ‘’papa’’, j’avais enfin pu faire quelque chose pour ma fille. » Pieter Declercq a décidé que ce serait différent pour la naissance de fils, 3 ans plus tard : « La connexion avec Magnus a été presque immédiate. Je me suis senti impliqué dès le départ. » Son sentiment de paternité a pris plus d’ampleur encore lorsque ce chef cuisinier de profession a pu préparer leurs 1ers repas. « J’adore le temps du repas. J’adore qu’ils viennent m’aider en cuisine, même si le plus jeune joue surtout les testeurs (rires). »

Ce n’est pas parce que maman allaite que papa passe au 2d plan.

— ELKE NOTEBAERT, SAGE-FEMME

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