Guide Achat : Impact Vests

GUIDE D’ACHAT

IMPACT VESTS 2022

Malgré les turbulences récentes, le marché du wakeboard continue de croître, en particulier la demande de gilets de protection, qui sont vitaux pour tous les segments de ce sport et fonctionnent aussi dans d’autres disciplines. Guide d’achat par Anna Langer.

SITUATION DU MARCHÉ

Avec tout ce qui se passe, les deux dernières années ont été des montagnes russes pour tout le monde. Délais de fabrication allongés, pénuries de matériaux et problèmes logistiques, toutes ces contraintes peuvent être contrecarrées par une planification stratégique, comme nous l’assure O’Neill. Cela s’accompagne d’une forte demande, confie Hyperlite, alors que Liquid Force a enregistré une de ses meilleures années à ce jour, et que Soöruz fait état d’un nombre élevé de précommandes.

La plupart des produits sont conçus pour être des modèles crossover, répondant à toutes les disciplines du wakeboard. “Nous donnons la priorité à notre meilleur design et ensuite le proposons sur tous les marchés. S’il flotte et protège, il fonctionne sur tous les plans d’eau et dans tous les scénarios wakeboard”, assure Jeff McKee de Slingshot. L’Europe étant un marché important pour les cable parks, l’inspiration tire souvent son origine de cette pratique. “Comme Liquid Force a connu du succès sur le marché des cable parks, nous nous en inspirons pour les tendances et les couleurs. Le marché cable park possède définitivement un côté plus street/skate que le marché du bateau et tend, en général, à diriger le design, les palettes de couleurs, etc.”, déclare le directeur marketing Aaron Grace. O’Neill confirme que le park et le bateau sont leurs secteurs de croissance les plus forts, avec une légère résurgence du bateau. Jobe, de son côté, “s’adresse au marché de la navigation de plaisance en général, des familles qui s’amusent sur une bouée tractée jusqu’aux wakeboardeurs qui veulent envoyer du gros”, précise William Doornekamp, brand manager.

Soöruz cite également l’essor du foil, en particulier du wingfoil, comme débouché prometteur pour le marché des gilets de protection, tout comme Liquid Force qui assiste déjà à une croissance accrue dans ce secteur.

STYLE

La nouveauté, ici, consiste dans le gilet entièrement blanc de Trever Maur, chez Hyperlite, ou encore en une palette de couleurs terre chez Liquid Force. En général, les designs sont épurés. Soöruz conserve son design technique et élégant, avec une touche de punk/rock sur certaines pièces. Jet Pilot privilégie des styles affirmés avec des coupes confortables, sûres et uniques à leur marque. Slingshot assure que “la simplicité est la clé quand il s’agit d’impact vest et de style. Les fonctionnalités passent en premier, le reste dépend des goûts personnels”.

Une autre tendance est le Mix ‘n Match, comme chez Jobe : “Si vous achetez un wakeboard en magasin, vous devez pouvoir acheter le gilet assorti. Cela vaut pour tous nos produits, car nous constatons que cela fonctionne”. O’Neill utilise également de nombreux couleurs, imprimés et matériaux de sa gamme de combinaisons sur ses gilets de protection.

FIT

Encore plus que le style, ce sont les fonctionnalités qui comptent : “Chez O’Neill, la performance passe en premier, et donc, trouver l’équilibre parfait entre fit et protection, tout en utilisant les matériaux les plus légers disponibles, est souvent ce qui dicte le style de chaque gilet. Jobe convient que “les gens veulent se sentir en sécurité et, d’ailleurs, les réglementations les y obligent souvent”. Ainsi, les marques visent “à trouver ce point idéal, où flexibilité et performance/protection fonctionnent ensemble sans sacrifier le mouvement ou le confort”, livre Jetpilot.

Hyperlite a augmenté la teneur en mousse de toutes les impact vests de sa gamme : “Non seulement ça augmente la flottabilité de la veste, mais ça offre également plus de protection en cas de gros wipeouts ou de collisions avec un module”. De même, chez Liquid Force : “le défi est d’utiliser une mousse plus épaisse, mais pas au détriment de la souplesse ni du confort”. O’Brien, de son côté, opte pour une approche différente : les gilets de sauvetage. Car, après une mauvaise chute, la plupart des gens veulent flotter sans effort dans l’eau. “Ils se plient et bougent avec le rideur, fournissent un rembourrage aux endroits qui ont besoin de protection et vous gardent plus en sécurité à la surface de l’eau qu’une impact vest standard”. En fin de compte, “le choix du gilet par l’utilisateur final est purement basé sur leur préférence et non sur l’occasion pour laquelle il l’utilise”, constate William de Jobe Sports. Il ajoute que “beaucoup ne réfléchissent même pas toujours à cela, et achètent simplement ce qui, à leur avis, leur va bien”. Puisqu’il y a tellement de préférences différentes, selon qu’il s’agisse d’une utilisation en bateau, en park, en vagues ou en skate, il s’agit de proposer de tout pour tout le monde, estime-t-on chez O’Neill.

CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES

Liquid Force met en avant le gilet Spector, avec ses panneaux en plastique pour les rideurs de cable park, et sa structure exclusive Bio-Spine qui offre plus d’espace pour bouger les épaules.

Soöruz lance le gilet Fifty, spécialement destiné au wingfoil et au wake : “Nous avons développé un système spécial permettant d’accrocher l’aile, afin de soulager une certaine pression des bras pour rider plus longtemps sans restriction et éviter les blessures”, explique l’ingénieur produit Marin Mauriac.

Jetpilot propose du néoprène extensible à 360°, du néoprène Flex-Lite Ultra et de la mousse à bords biseautés pour la flottabilité. O’Neill met en avant sa mousse Nytrolite unique, qui est plus légère et offre plus de protection pour sa taille par rapport aux mousses ordinaires. La plupart des gilets de sauvetage d’O’Brien intègrent du BioLite, une alternative écologique au néoprène traditionnel.

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1 Plus de flottaison 2 Un fit fonctionnel 3 Des pro-models 4 Des designs épurés