Selma Lagerlöf

1909 – litteratur

elma Ottilia Lovisa Lagerlöf ble født 20. november 1858 på gården S

Mårbacka i Östra Ämterviks menighet i Värmland i Sverige. Hun hadde fem søsken og var et veldig rolig og alvorlig barn. Kanskje skyldtes det at hun var født med en hofteskade som gjorde at hun hadde problemer med å gå. Noen ganger var hun helt lammet. Siden hun ikke kunne løpe og leke sammen med de andre barna, satt hun ofte fordypet i en bok. Selma lærte seg nemlig å lese veldig tidlig og elsket bøker og eventyr. Hun leste alt hun kom over og visste allerede da hun var syv år gammel at hun ville bli forfatter når hun ble stor. For eksempel leste hun hele Bibelen fra perm til perm da hun bare var ti år gammel. Da hun var ferdig på skolen, ville hun begynne på universitetet. Faren syntes ikke det med utdanning var noe som jenter skulle drive med og sa derfor bestemt nei. Men hun insisterte, og 22 år gammel flyttet hun til Stockholm for å utdanne seg til lærer. Mens hun bodde i Stockholm, fikk faren pengeproblemer og måtte selge Mårbacka. Samme år som Selma ble ferdig lærer, døde han, og slektsgården ble overtatt av en annen familie. Siden Selma hadde vært en veldig flink og flittig student, fikk hun raskt tilbud om en jobb på en skole i Landskrona. I 1885 forlot hun derfor sitt elskede Värmland og flyttet til Skåne for å arbeide som lærer på en jenteskole. Selma var veldig godt likt av elevene, og barna elsket når hun fortalte om fremmede land, Bibelen og Sveriges historie som om de var spennende eventyr. I hemmelighet drømte hun fremdeles om å bli forfatter, og noen år senere ble drømmen endelig virkelighet. Det hele begynte med at hun vant en skrivekonkurranse i en avis. Det førte til at hun fikk et stipend

som gjorde at hun kunne ta fri fra jobben og skrive på heltid. I 1891 kom den første boken, Gösta Berlings saga. Den ble en enorm suksess, og endelig kunne Selma kalle seg forfatter. Selv om hun var veldig glad i elevene og jobben som lærer, bestemte hun seg for å satse alt på å skrive. Siden hun ikke lenger jobbet på skolen, kunne hun heller ikke bo der, så " Det finnes alltid en tredje utvei, bare man er i stand til å Selma flyttet til Falun i Dalarna, der en tante og søsteren bodde. I mange år reiste hun, sammen med forfatteren Sophie Elkan, rundt i verden for å se alle de spennende stedene og miljøer hun som barn bare hadde lest og drømt om. Disse reifinne den. sene kom til å bety mye for Selma og ga henne inspirasjon og ideer til flere av bøkene. I 1909 fikk Selma Lagerlöf nobelprisen i litteratur – ikke bare som første kvinne, men også som første svenske. I tillegg til æren og en vakker medalje får nobelprisvinnerne en sum penger. Det året det var Selmas tur, var prissummen 139 000 kroner. I dagens verdi svarer det til omtrent 7,1 millioner! For prispengene kjøpte Selma sitt elskede Mårbacka, der hun bodde resten av sitt liv. Selv i dag betraktes debutromanen Gösta Berlings saga som en litterær klassiker, selv om Nils Holgerssons forunderlige reise gjennom Sverige kanskje er hennes mest kjente bok, også internasjonalt sett. Den handler om en gutt som blir forhekset av en nisse slik at han blir så liten at han kan fly på en gås over hele Sverige – fra det lappeteppeaktige Skåne i sør til de snøkledde fjellene i nord. Selv om beretningen om Nils Holgersson egentlig ble skrevet som en lærebok i geografi for svenske skolebarn, har den blitt oversatt til mer enn 60 språk. Flere av Selmas bøker er også blitt teater, tv-serier og film, både i Sverige og i andre land. Selma Lagerlöf døde 16. mars 1940 hjemme i sengen på sitt vakre Mårbacka. Hun var da 81 år gammel. Da hun døde, var det en så stor hendelse i Sverige at begravelsen ble sendt på radio. Gjennom hele livet var Selma Lagerlöf politisk aktiv. Hun var for eksem-

pel en sterk stemme i kampen for kvinnelig stemmerett på begynnelsen av 1900-tallet, og de siste årene av livet kjempet hun åpent mot nazistene og tok aktivt avstand fra jødeforfølgelsene i Tyskland. Blant annet hjalp hun den da ganske ukjente Nelly Sachs med å komme til Sverige. Men det er en annen historie, og den kan du lese om på side 36.

Mest kjente bøker:

• Gösta Berlings saga (1891) • En herrgårdssägen (1899) • Jerusalem, del 1 & 2 (1901–1902) • Herr Arnes penninger (1904) • Nils Holgerssons forunderlige reise gjennom Sverige, del 1 & 2 (1906–1907) • Keiseren av Portugalia (1914) • Löwensköldska ringen (1925)