Sigrid Undset

1928 – Litteratur

en 20. mai 1882 ble Sigrid Undset født i Kalundborg i Danmark. D

Moren var dansk, men faren kom fra Norge, så da Sigrid var fem år gammel, flyttet hele familien til Kristiania (i dag Oslo). Sigrids far var arkeolog, og de var veldig knyttet til hverandre. Som liten elsket hun å høre ham fortelle om historiske hendelser og personer som hadde levd for lenge siden. Dessverre døde han da Sigrid bare var elleve år gammel. Disse første elleve årene kom hun senere til å skrive om i boken Elleve år, som er en av hennes mest kjente bøker. Etter å ha utdannet seg ved en handelsskole begynte Sigrid som 17-åring å arbeide på kontor. Men lengselen etter å få skrive fortellinger ga aldri helt slipp. I nesten ti år levde hun derfor et slags dobbeltliv: Om dagen jobbet hun som vanlig blant de andre jentene på kontoret, og om natten satt hun oppe og drakk massevis av kaffe mens hun skrev så pennen glødet. I 1907 debuterte hun med den dagboksliknende romanen Fru Marta Oulie, men det skulle ta ytterligere noen år før hun slo gjennom som forfattere. I 1909 skjedde det noe stort som kom til å endre Sigrids liv: Hun fikk et reisestipend. Dermed kunne hun si opp jobben på kontoret og dra ut i verden, nærmere bestemt til Roma. Her traff hun ikke bare den norske kunstneren Anders Castus Svarstad, som hun senere giftet seg med, men kom også i kontakt med den katolske kirken. I sin tid i Roma kom hun nærmere sin tro på Gud, og flere år senere, da hun var 42 år gammelt, konverterte

Sigrid til katolisismen. Hun sluttet seg faktisk til dominikanersøstrene i Oslo, selv om hun aldri ble nonne fullt ut og flyttet inn i klosteret. Da romanen Jenny ble gitt ut i 1911, fikk Sigrid endelig sitt store gjennombrudd som forfatter. I løpet av sin karriere skrev hun 33 romaner,

noveller og diktsamlinger, og dessuten i hundrevis av artikler til flere store aviser og tidsskrifter. Til tross for at de fleste bøkene er lagt til samtiden og handler om viktige kvinnespørsmål som frigjøring og ulykkelige ekteskap, er Sigrid Undset mest kjent for sine historiske fortellinger. Alle de fengslende samtalene hun hadde hatt med faren sin som liten, og alt det spennende han hadde lært henne om Norges historie, hadde gitt Sigrid en livslang interesse for middelalderen. Hennes kanskje mest leste bok, også rundt omkring i verden, heter Kransen og utspiller seg på 1300-tallet. Den er første del av tre i en serie som handler om den unge jenta Kristin Lavransdatter og hennes liv i Norge i middelalderen.

Boken ble enormt populær da den kom, og med årene er beretningen om Kristin Lavransdatter også blitt film. Senest på 1990-tallet, da den ble regissert av den norske, Oscar-nominerte skuespilleren og regissøren Liv Ullmann.

I 1928 ble Sigrid Undset – som den første fra Norge – tildelt nobelprisen i litteratur. Hun fikk prisen med begrunnelsen: «for mektige skildringer

Mest kjente bøker:

• Fru Marta Oulie (1907) • Den lykkelige alder (1908) • Jenny (1911) • Novellesamlingen De kloke jomfruer (1918) • Trilogien om Kristin Lavransdatter (1920–1922) • Den brennende busken (1930) • Elleve år (1934)

av Norden i middelalderen». Sigrid var da ikke bare midt i livet, men også mitt oppe i en framgangsrik forfatterkarriere og hadde fremdeles mange storslagne fortellinger hun ville skrive.

Under andre verdenskrig var Sigrid uttalt antinazist og manet til motstand. Blant annet skrev hun mange politiske artikler i flere viktige internasjonale aviser. Det gjorde at hun plutselig fikk en pris på sitt hode og måtte forlate Norge. Først flyktet hun over fjellene til Sverige. Hun bodde i Stockholm i noen måneder før hun kunne reise videre. De kommende årene bodde hun i USA – og hele tiden fortsatte hun å skrive. Da krigen var slutt, i begynnelsen av mai 1945, fikk hun endelig komme hjem til Norge igjen. Hun flyttet da til Lillehammer, der hun bodde fram til sin død i 1949.

Sigrid Undset ble bare 67 år gammel, men har likevel etterlatt et stort avtrykk i vår moderne litteraturhistorie. Selv i dag leser barn bøkene hennes om Kristin Lavransdatter på skolen, og Sigrid regnes som en av de fremste norske forfatterne gjennom tidene. Portrettet hennes prydet lenge også 500-kronerseddelen.

Den sanne lykken finner man bare hvis man tilpasser seg livets årstider slik som man tilpasser seg årets.