Innledning Ungdommens kilde
I 1493 dro Kristoffer Columbus på sin andre reise til Amerika. Med seg hadde han en ambisiøs ung spanjol ved navn Juan Ponce de León. Spanjolene etablerte sin første base i den nye verden på øya Hispaniola, og her slo Ponce de León seg ned. Han fant seg godt til rette og ble med tiden en respektert militærkommandør og jordeier. Den gangen visste ikke spanjolene noe særlig om hva de hadde funnet – eller hvor de var, for den saks skyld. Kanskje India? Det var vanlig å dra på oppdagelsesreise fra den tropiske øya – og stort sett umulig ikke å støte på noe nytt. Både i de nye samfunnene i Karibia og hjemme i Spania ble disse reisene til rykter om fantastiske nye verdener, fremmede folk og massiv rikdom. En dag hørte Ponce de León et slikt rykte om nytt land nord for Hispaniola. Han samlet umiddelbart et mannskap og dro av gårde for å undersøke saken nærmere. Sammen med mennene sine seilte han langs Bahamas-øyene – som allerede var kjent – og skimtet deretter som første europeer 7
