5x Lokale handelaars

De coronacrisis hee een gigantische impact op onze lokale economie. Het is allerminst makkelijk voor winkeliers, handelaars, horeca, bedrijven en andere zelfstandigen om deze periode door te komen, maar velen zijn creatief en geven de moed niet op. CHIPKA ging op veilige afstand langs bij enkele lokale handelaars om te horen welke impact corona op hen had en hee. LOKALE HANDELAARS 5X

“Chance dat we carnaval nog gehad hebben”

Al meer dan twee maanden is café ’t Landhuis op de Grote Markt gesloten. Eigenaar Nicholas mist het meest van al het sociale gebeuren. “Wij zijn gewend om voor de mensen te zorgen, hen te bedienen, handen te geven, babbeltjes te slaan... Dat kan allemaal niet meer. Af en toe doen we een telefoontje met vaste klanten van wie we weten dat ze alleen in hun kot zitten. Op Facebook hadden we opgeroepen om foto’s en selfies te delen voor onze gesloten zaak. We hebben er intussen al bijna 60 ontvangen. Dat wordt een unieke collage waar we na corona nog lang over zullen babbelen.” Ondertussen koesteren Ann en Nicholas de vrijgekomen tijd met hun gezin. “Een volledig nieuwe dagindeling, maar het is fijn om zo dicht bij onze kinderen te zijn.”

“De situatie verplicht je om creatief te zijn”

“De eerste 14 dagen van de lockdown waren we als verlamd.

Daarna zijn we wakker geschoten en kwamen er creatieve ideeën naar boven tijdens onze brainstorms", getuigt Ann van

Atelier 42 in de Molenstraat. “De situatie zorgde ervoor dat we tijd kregen om een webshop op te richten en logistiek uit te bouwen. Zo konden we onze klanten opnieuw bereiken. Op Instagram delen we open hoe we corona ervaren, zowel persoonlijk als professioneel. We ontvingen al heel veel leuke reacties, fijn om via deze weg toch nog contact te hebben. Om onze klanten te bedanken krijgt iedereen een gratis herbruikbaar mondmasker bij iedere bestelling. We proberen op deze manier toch positief te denken: er is nog een toekomst.”

“Ons vijfjarige bestaan zal hoe dan ook gevierd worden”

Liesbeth baat Fo & Fie uit, een kinderklerenwinkel in Herdersem. Sinds vorig jaar hee• ze ook een webshop en daar was ze tijdens de lockdown extra blij om. “De webshop hee• in het begin een echte boost gekregen. We droegen bestellingen rond tot ver buiten Aalst. Mensen weten nu dat hij er is, hopelijk blijven ze er gebruik van maken.” In augustus bestaat Fo & Fie vijf jaar. “Ik had grootse plannen voor deze toch wel bijzondere verjaardag. Een heus evenement met modeshow, animatie, eten en drinken… Waarschijnlijk zal het een light-versie worden. Maar vieren doen we sowieso! We proberen positief te kijken naar de situatie, we zijn blij allemaal nog gezond te zijn en zullen deze periode samen doorkomen.”

“Hopelijk blijven mensen denken aan korte keten”

De huidige maatregelen treµen alle sectoren. Ook de korte keten en landbouw blijven niet gespaard. Lode van Seepscherf in Baardegem, een boerderij met hoevewinkel, kan er van meespreken. “Tijdens de lockdown kon de verkoop gelukkig blijven doorgaan via de hoevewinkel en via enkele digitale kanalen. Boeren & buren, voedselteams en verschillende private initiatieven zorgden dat we onze producten konden blijven verkopen, zelfs meer dan gewoonlijk deze periode van het jaar”, zegt Lode. “Mijn familie is al eeuwenlang actief in de landbouw, al zeker 6 of 7 generaties dat ik me kan herinneren. Hopelijk blijven mensen in de toekomst ook denken aan de korte keten.”

“Dit jaar komt later in de geschiedenislessen”

Op 13 maart om middernacht liepen de laatste gasten Pacht 26 buiten, het restaurant van Stefaan & Els in Gijzegem. “Dat was de laatste keer dat we mensen konden bedienen.” Sindsdien is hun zaak gesloten en de toekomst onzeker. Toch bleven ze niet bij de pakken zitten en startten ze enkele weken later met afhaalmaaltijden in het weekend. “Pasen en moederdag waren twee piekmomenten, we kregen veel lovende reacties. Onze gerechten worden online gedeeld en het nieuws verspreidt zich als een lopend vuurtje. Zo ontdekken veel nieuwe klanten ons. De warme reacties doen wel deugd!” In de week is er nu meer tijd voor de kindjes. “Die extra tijd met het gezin is zalig, we zijn blij dat we nog gezond zijn. Maar het is ook fijn om in het weekend even in de keuken te kunnen staan.”