Dialoog Dokter De Loof

“Mondmaskers kunnen een vals gevoel van veiligheid geven waardoor je de andere regels niet meer volgt.”

Wie moeten we van welke mondmaskers voorzien? Welke maatregelen zijn nodig om de verspreiding van corona in te dijken? Dit soort vragen komt wekelijks aan bod in de veiligheidscel van de stad, het zenuwcentrum waar de coronapandemie bestreden wordt. Dokter Geert De Loof geeft er onafhankelijk advies namens de huisartsen.

Dokter Geert De Loof was 39 jaar huisarts in Hofstade en zit ook na zijn pensioen niet stil. Hij hee• zich doorheen de jaren verdiept in infectieziekten en immuniteit. Hij is hoofdredacteur van het BCFI, een vakorganisatie die informeert over geneesmiddelen, en hij adviseert in de Hoge Gezondheidsraad over het thema vaccinaties.

Hoe ben je in de veiligheidscel terecht gekomen?

Geert: “In 2009 toen de pandemie van de Mexicaanse griep ons trof was ik wetenschappelijk adviseur voor de huisartsenwachtpost in Aalst. Nu hee• men mij opnieuw gevraagd. Vanuit mijn wetenschappelijke achtergrond vertegenwoordig ik de opinie van de huisartsen. Welke bedenkingen zijn er? Hoe moet dit aangepakt worden?

Wat waren heikele punten?

Geert: “We hebben in het begin lang gediscussieerd over welk persoonlijk beschermingsmateriaal strikt noodzakelijk was, zowel bij artsen, maar ook bij verzorgend personeel in woonzorgcentra. Er waren grote tekorten, het debat werd erg emotioneel en mensen wilden zich uit angst overbeschermen. Je hoe• niet iedereen te beschermen met een astronautenpak zoals bij ebola, een heel dodelijk virus. Maar COVID-19 is daar niet mee te vergelijken,

“80 procent van de besmettingen kent heel milde klachten” | Dokter Geert De Loof

80 procent van de besmettingen kent heel milde klachten. De maatregelen moeten dus in verhouding zijn.”

Er is al heel wat geschreven en gedrukt over de zin of onzin van mondmaskers.

Geert: “Men doet daar soms lacherig over: in het begin zei men dat mondmaskers niet nodig waren en nu zijn ze verplicht. Ik wil dat graag verduidelijken. Als je in een lockdown zit waar de mensen bijna niet buiten komen, dan zijn mondmaskers op straat niet echt nodig, maar van zodra dat je weer meer nabije contacten toelaat tussen veel mensen, dan hee• een mondmasker wel een bepaalde zin. Maar we mogen het niet overdrijven.”

Hoe sta je tegenover mondmaskers?

Geert: “Het grootste probleem is dat een mondmasker je een vals gevoel van veiligheid kan geven: je denkt dat je daardoor beschermd bent en je volgt de andere regels niet meer. Je mondmasker combineren met goede handhygiëne is cruciaal! En je moet blijven afstand houden. Die twee maatregelen alleen al kunnen volgens mij

Handen wassen is een zeer eµiciënte manier om te voorkomen dat virussen zich opstapelen. Je wast de virusdeeltjes gewoon weg.

80 procent van de verspreiding voorkomen. Door het dragen van een mondmasker kan je het risico nog wat verkleinen. De psychologische factor is ook van nut. Mondmaskers houden ons alert. Sommige mensen voelen zich erdoor wat comfortabeler en dat is ook belangrijk. Daarom sta ik er ook achter. In het begin was ik eerder argwanend, maar ik ben daarin gekeerd. Het is een hulpmiddel én het herinnert ons aan het probleem.”

Wat is de belangrijkste functie van zo’n sto®en masker?

Geert: “Je gaat het virus makkelijkst overdragen via vrij grote speekseldruppels, die zijn meest besmettelijk. Een stoµen mondmasker zal het grootste deel van die druppels sowieso tegenhouden. Daardoor spuw je ze niet rechtstreeks in een ander zijn gezicht en je laat ze ook niet massaal achter op voorwerpen die een ander kan aanraken.”

Afstand houden en handen wassen zijn cruciaal. Wat moeten we daarover onthouden?

Geert: “Handen wassen is een zeer eµiciente manier om te voorkomen dat virussen zich opstapelen. Je wast de virusdeeltjes gewoon weg. Via de handen zelf kan het virus je lichaam nooit binnendringen, het moet terechtkomen op je slijmvliezen in de mond, neus of ogen. Daarom dat je je gezicht het best niet aanraakt. Als je thuis bent, is handen wassen voor en na het eten en voor en na toiletbezoek meer dan voldoende. Als je buiten bent geweest is

het aangeraden nog eens extra te wassen. Afstand houden, 1,5 meter van mond tot mond, voorkomt dat er grote speekseldruppels op de ander terechtkomen. Zit je lange tijd bij elkaar in een gesloten ruimte dan is het slim om wat meer afstand te nemen.”

Wat moet je doen als je je ziek voelt?

Geert: “Begin je te hoesten, verandert je smaak- en geurwaarneming, voel je pijn op de borst … bel dan naar je huisarts, beter een keer te veel dan te weinig. Van bij de minste symptomen moet je thuis blijven om anderen niet te besmetten, tot je huisarts zegt dat je toch buiten mag. Als we dat allemaal goed doen, dan krijgen we alles onder controle.”

Veel mensen hebben last van angst, hoe kijk jij daar naar?

Geert: “Wie niet tot de risicogroep behoort hoe• niet panisch te zijn. Het risico voor gezonde mensen is niet zo overdreven. Ik vergelijk het vaak met je kind voor het eerst met de fiets naar school laten gaan. Hoe moeilijk is het niet om dat moment te bepalen? En hoe verschillend gaan mensen niet om met datzelfde risico? Beginnen leven is ook een risico. Dit voorbeeld maar om te schetsen hoe moeilijk het is om te bepalen hoe ver je moet gaan in de maatregelen en in de bescherming.”

Nog een laatste goede raad voor onze CHIPKA-lezer?

Geert: “Gebruik uw gezond verstand en laat u niet verlammen door angst. Probeer daar op een manier tegenover te staan zoals je ook in het verkeer doet: “Ik probeer op te letten en voorzichtig te zijn. Ik weet dat het een risico is om buiten te komen, maar binnen blijven is ook niet goed. Zeker niet voor je psychische gezondheid. Je moet daar echt op een gezonde manier mee omgaan en je ook niet in verwarring laten brengen door wat je allemaal te zien en te horen krijgt. De belangrijkste richtlijnen zijn nog steeds: Hou afstand en was je handen en isoleer jezelf als je ziek bent.”

“Gebruik uw gezond verstand en laat u niet verlammen door angst.” | Dokter Geert De Loof