Uit: SMEYERS, K., Uit water geboren, de geschiedenis van het provinciedomein Kessel-Lo, 2002
Omdat het park te duur is in onderhoud wordt het vanaf 1959 verhuurd aan de KU Leuven. Het personeel van de universiteit kan er gratis binnen, anderen betalen vijf frank. Naast voetballen, volleyballen, tennissen en zwemmen, kan men er aan atletiek doen, tafeltennis en het struifspel. De universiteit organiseert er sportwedstrijden en feesten voor volwassenen en voor de jeugd, vaak samen met andere grote werkgevers zoals de Boerenbond en de Philipsfabriek.
3.2. Het Leopoldspark
Zwemvijver met 2 glijbanen en springtoren
De ingang van dit park bevond zich aan de Eénmeilaan. De Heverlese familie Bellefroid-Morren, gespecialiseerd in het graven en uitbaten van visvijvers, koopt deze gronden in 1937. Op een terrein dat wel vier maal zo groot is als het naburige Vijverpark, verschijnen wandelpaden, lusttuinen, een rolschaats- en hockeypiste met dansvloer, een treintje en speeltuin. De grote vijver heeft een roei- en zwemgedeelte met daarnaast een visvijver, afgescheiden door een dijk. In het zwemgedeelte staat een constructie met twee glijbanen en een springtoren. Achter het langgerekte strand heeft men van op het drankterras zicht op de Kesselbergen. Naast de atletiek- en rolschaatsclub, is het Leopoldspark ook de thuisbasis voor de Kesselse voetbalclub Eclair (zie pagina 52) en een mooie omgeving voor talrijke wedstrijden en feesten. Na de oorlog gaan grote stukken van het park teloor, die heropgebouwd moeten worden. Maar in de naoorlogse periode ontstaan er meer en meer recreatiemogelijkheden en mensen trekken elders op vakantie. Het park brengt steeds minder op en zo ontstaat in 1966 het plan om het domein te verkavelen. Volgens dit plan, dat veel protest veroorzaakte bij de omwonenden, zou het domein ingedeeld worden in 229 loten, een kleine vijver, een park en een schooltje. Het schepencollege weigert echter de goedkeuring waarop de eigenaars het domein in het geheel willen verkopen. De Provincie Brabant toont belangstelling en koopt in 1970 voor 26.400.000 frank het domein van 21 hectaren en 61 are groot. Zo komt er een einde aan het Leopoldspark, maar dit wordt gelukkig geïntegreerd in het Provinciaal domein, net zoals het Vijverpark in 1971.
Een mooie duiksprong
19
